百年风雨梦 (郑栋)

　　康泰斯双目镄镘，如萤火闪动，用手一指说：“他就是杀害联军的凶犯，明日枪决，然后割下人头悬挂城头示众！中国人谁要再敢轻举妄动，就以此为例，格杀勿论！
　　东方萌，婉贞静观王兴邦被洋人折磨到这种不堪目击的惨状，心里十分难过，但神色未变。
　　西装翻译一挥手喝道：“押下去，严加看管！”然后，康泰斯板着面孔对众人说：“请各位签字！”
　　一旁已准备好文房四宝，大家面面相觑，不得不一一起立，先后握笔签字。婉贞欲拒之不签，东方萌悄声说：“不必惹怒洋人，救人要紧！
　　字签毕，酒饮罢，康泰斯彬彬有理地将众人恭送至大门外，对婉贞嘻嘻一笑，斯文地说：“本人特殊准备了一桌美餐，特邀小姐明日赴宴，不知可否赏光？”
　　婉贞蔑笑一声说：“谢谢指挥官，明日定来听取先生教诲。”
　　说罢，径直乘车绕道回到东方萌府中。三宝等人正在厅内等待，见二人归来，三宝说：“东方兄，洋兵从宴厅内押解兴邦出来后，暗中我派碧鹏弟跟踪后面，见兴邦被押进第三层庭院的西厢房中。”
　　东方萌介绍说：“此屋是钱县爷过去休憩之处。”三宝问：“东方兄，何时动手？”
　　东方萌说：“趁热打铁方能成功，以防中途有变！此行救人，慎重小心，不可莽撞。倘遇挫折，须冷静处之。”
　　是夜，四周如漆，黑沉沉一片。时近子时，三宝、婉贞、万碧鹏、鲍恩四人紧身利落，携带兵刃、暗器，离开东方府第，直奔洋兵驻扎的指挥部——县衙。
　　县衙门前有十名洋兵守门，门前灯火眩目。三宝等人绕到侧面跃进墙内，果见衙内重兵把守，三步一岗，五步一哨，戒备森严。大家施展狸猫踏地无音、飞燕掠起无声的轻功，由万碧鹏领路，躲开洋兵岗哨，向县衙深处潜去，不多时，便来到一个月亮门前。
　　大家闪在门侧向里望去：西厢房上挂一匾，名日“养斋堂”室内灯火未灭，门前站立两名执枪的洋兵，往返徘徊走动，偶尔向四外警惕地张望。
　　婉贞按东方萌暗中吩咐，说：“爸爸，为了万无一失，我先去洋人指挥官那里探查一下，证实此处是否是押人之所？”三宝说：“我们马上捉住门前守兵，一问便知，何必舍此顾彼？”
　　婉贞说：“这里自有奥秘，现在不容详说。”三宝深为了解女儿之深谋大略和机智多思，便不深问下去，允诺说：“去吧！不要疏忽，速去速归。”
　　婉贞迅速来至东院内，只见阁楼上灯光射出，楼下有四名洋兵站岗，这必定是洋人指挥官的住处，婉贞便将剑斜插背后，悄悄绕至侧面，如猛虎扑食般纵至洋兵身后，双手探出似金鸡啄米，啪啪啪啪四下，其速神快将洋兵全用点穴法嵌住了。她然后轻轻一纵登上了楼，隔漏窗见康泰斯仰坐在太狮椅中，端着高脚杯正在啜饮香槟酒，情态悠然自得，好似有什么未了之事等待他去做。
　　婉贞摘下面具，推开外边虚掩的门扉，侧身进去。来到内室门外，用手一挑帘笼悄然而进。
　　康泰斯见一个人未经通禀，便进入内室，本能地用手去掏腰间带的手枪。可是，婉贞手眼特快，一扬手袖箭飞出，正中康泰斯手腕。康泰斯“哎哟”一声，手枪掉在地上，婉贞一个箭步跃到他面前，用龙泉剑尖直抵他的心窝。他坐在椅子上不能动作，双目闪着惊恐的蓝光，不由惊叫一声：“小姐，是你——”
　　婉贞冷笑：“你不是请我来吗？说！王兴邦关冲在什么地方？”康泰斯一耸肩膀，摊开双手故做镇静地反问：“你问这个做什么？”婉贞蛾眉怒耸，手轻轻向上一挑，唰地一声，鲜血如注从他胸前涌出，康泰斯哀叫一声歪到在太师椅。
　　“少哕嗦，说！”“在养斋堂。”
　　婉贞用手指重重点了穴道，返身出来，奔至三宝跟前讲了刚才的情景。三宝窥视周围无一丝蹊跷之处，便示意婉贞、碧鹏二人去收拾守兵，俩人借洋兵相背而行时，脚尖用力，腰间扭劲，嗖的一声如鸿雁飞起，直落在两个守兵背后，各挥手中武器结果了他们的性命。婉贞用龙泉剑斩开门上大锁，三宝，施恩飞身上前共同迈进了堂门。
　　王兴邦被搁在一个圆柱上，脑袋下垂，发髻蓬散。三宝急走过去轻唤：“兴邦贤弟，兴邦贤弟！我们来救你来了！”王兴邦一声不响，头也不抬，三宝又叫数声，依然如故。
　　三宝大惑，用手抓住散发将头部提起，大家一看不由一愣，蓬头垢面的柱上人根本不是王兴邦。此人双目大睁，眼神涩滞，是一个无一丝气息的陌生死人。三宝大骇，知晓上当，中了敌人设置的诡计，刚要命众人退出此堂时，突然外面枪声大作，子弹从窗外射进室内，啪啪打在墙壁上。
　　众人急闪躲在几根大柱后面，不能动作。这时两个洋兵嗷嗷嚎叫着冲到堂前，三宝一扬手两道银光掣出，斤镖正中洋兵脑袋上，死尸栽倒门槛上。又有两个洋兵冲到窗前，将窗棂用枪柄砸开，刚要端枪射击，婉贞一抬手，两只锐利袖箭抛出，射中了洋兵的喉咙，也惨叫一声，上身栽卧在窗台上。
　　果然，这神准的镙、箭，令敌人不敢轻易造次了，纷纷向后遐去。不过外面却传来了一阵阵劝降声：“你们被包围了，插翅难飞，只有投降才有活命！
　　鲍恩目喷烈火，说：“在这生死关头，我们只有冲出去！”三宝立即制止：“不行！那只有送死。”但自己也无计可施，万分悔恨自己粗心大意，观察不细乃至上当，中了圈套。
　　婉贞秀目一亮，突然忆起一件事，对三宝说：“我曾听东方伯父说，钱县爷在此堂住时唯恐有人行刺，为了在紧急时逃生，便在内室的榻下挖了一条通外的地道，揿钮设在榻下。”
　　三宝等人此刻正心如烈火炙烧，听了此言顿时大喜，真是绝处逢生，忙率众人撤退到内室，果真在卧床下找到了一个红钮。三宝用力一按，床下掀板向左撒开，露出一个三尺见力的洞口，大家忙鱼贯而下。
　　地道中漆黑一团，万碧鹏打开火折，沿着一条窄窄通道向前走去，约步行一百多步处，便到了尽头。万碧鹏见上面压有一块石板，就单掌运力向上一推，石板跌到一旁，蓦的一片星光映入洞中。
　　大家出来，见正是一个四处无人之处，辩明方向后，即迅步赶回东方萌家宅。只见东方萌靠在椅子上，微闭双目，心无所虑，面无忧色。三宝见此状大为不解，只见婉贞焦急地问：“兴邦伯父今日便要被处死，您看如何收拾这个败局？”
　　万碧鹏，鲍恩脸色阴沉，眉头拧成了大疙瘩。三宝更是晃头叹息，心乱如麻。
　　东方萌站起身来，缓缓说：“诸位请勿着急，请随我到后室去一趟。”大家认为他有什么密策相告，不便在前厅直言，便随着东方萌来到他的卧室中。
　　东方萌向床上一指：“诸位请看！”大家见两片帐帘下垂，榻上隐隐约约仰面躺着一人，三宝过去掀开床帘，不由喜呼一声：“兴邦贤弟！”
　　众人拥了过去探头望去，果然是王兴邦。他身盖锦被，二目轻闭，平稳而安详地沉睡着，大家喜形于色，兴奋得几乎叫了出来。东方萌示意大家轻声，不要惊动他，小声说，“请各位到前厅叙话。”
　　客厅中重新落座，三宝诧异万分：“东方兄”他是怎样回来的”东方萌说：“将才我正在卧室等候你们救人消息，突然内门大开，进来两个面带青纱的人，我猛吃一惊。其中一个人身穿紫衣，将背着的兴邦弟放在榻上，另一个是位女尼，她说他们二人是把兴邦从城隍庙内救出来的，身上有鞭笞的伤痕，已给兴邦吞下良药，过几日就会痊愈了。我挽留他们，他们不肯，只留下一张字柬便飞身而去。”
　　说着从怀中取出字柬，三宝等人见上面写着十个遒劲、秀丽，顺畅的字：丹心扶社稷铁骨护山河下面署名：紫衣怪侠。三宝感慨万千，对大家说：“此人和我们形影不离，多次暗中及时帮助我们，却不露庐山真面目。”婉贞等人左思右想也猜不到此人是谁？
　　东方萌不安地说：“受难妇女和兴邦弟被先后救出，洋人一定大发雷霆，可能要采取报复手段，大家回去，还应多加防范，不可掉以轻心。我把兴邦弟藏匿于。秘处，精心调治。”
　　三宝点头，率众人从僻静处出城，直返谢庄。中午时分，负责侦察的团兵回庄报告说：“顺天县钱县爷被洋人杀死，人头悬在城头上示众。”
　　三宝感到奇怪，不知其中缘故，婉贞心中明白，含笑不语。这时，东方萌驰马赶到谢庄，说明了原委。
　　三宝笑说：“东方兄用了借刀杀人之计，可谓神也妙也！”东方萌饶有风趣说：“这也叫州官恣意放火，百姓也要点灯啊！”
　　随后，东方萌又敲响警钟，告诫说：“洋人杀了钱县爷，恐余怒未消，还会率兵卷土重来，我们仍处于危险中，不能解怠半分。
　　三宝说：对对内我已令团兵坚守战斗岗位，士气正盛；对外已派出数名团兵去县城附近侦察洋兵出没情况，如敌人来犯，定能及时飞报回庄。”