那小厮 (见那黛眉似远山)

　　“你要驾驭好这柄刀，而不是让这柄刀来驾驭你。”宋彦超一把将那柄长刀抄起来，扔到依旧在喘息的魏长磐身前，“再来！”
　　整整一个时辰的光景，都是魏长磐出刀，白须白发的宋彦超接招，与大树十字坡黑店中的李青一样，都是近乎猫逗耗子的手段，铁打的汉子也没有这样的体力，手中的刀越来越沉重，挥动起来也愈发笨拙。
　　一刀走了个空，魏长磐再控制不住身体，扑倒在地面上挣不起来。
　　“今天就到这里，快、准、稳一样不占，也就这武夫体魄打熬得还算结实。”伍和镖局总镖头跨出祠堂门槛前撂下这么一句话，筋疲力竭的魏长磐四仰八叉躺在地面上，脑中复盘着刚才试手。
　　每一刀都像是在快要砍到人身上时劈斩到空处，有时他也会被刀上力道带起的呼啸风声所震慑，却依旧不能哪怕真正触及宋彦超的汗毛。
　　“彦超的武道境界不是你现在能触及的，他能耐下性子来和你试手，一半是老夫的面子，另一半是看你好算勉强过得去，不然让他这个惫懒货色出手，少少说也得花几百两银子买坛子好酒摆一桌好菜伺候周到了。”在一旁目睹了全程的张姓老人难得宽慰魏长磐道。
　　魏长磐心头才起些暖意，又听得老人说，“不过我在你这个年纪的时候，不说有来有回，至少也不会狼狈成这样....”
　　....
　　沉默半晌，老人未听见他的辩驳声，便有些纳闷儿，此时地上的人才平静说道，“是啊，要是我的天资再高一点，武道进境能再快一点，能多吸收些师父师爷准备天材地宝的药力，即便我不能改变松峰山那一役的结局，我也能和那二位一起战死。”
　　“一代人有一代人的事，师门长辈为师门战死是理所应当的事，这些人的血换来了你们的生，在有报仇的本事前，就别轻易把性命随便葬送在哪个地方。”
　　“可迄今为止我不过才刚开了三层楼以后的第二处窍穴。”魏长磐从地上起身，有些激动，“这般迟缓的进境，得等到猴年马月才能再上层楼！”
　　他重新坐下来，抱着膝盖，把半张面庞埋进双膝间，“我只怕等我有了报仇的本事，想去寻仇的人早便死了....”
　　老人终于意识到魏长磐的心结究竟在何处，“能活得比那些恶人长久，也能算是报了仇....”
　　“可前辈，迟到的义，那还是义吗？该死的人依旧活得好好的，只因为复仇的人还没做好准备，就这么安逸的老死在病榻上....”魏长磐猛然抬头反问道，“这样的报仇，真能算是报仇吗？”
　　“你究竟想问些什么。”
　　“前辈！”魏长磐郑重其事地起身，向老人长揖，“有没有能在极短的时间内提升武道境界的....”
　　上一个瞬刹还在悉心听魏长磐说话的老人下一个瞬刹时就已经闪身到魏长磐面前，一巴掌将魏长磐拍得侧卧在地面，半边面庞都酸麻了，不知道是不是掉了一整排牙齿。
　　“你所想的已然入了歧途。”老人断腿的木棍踏在魏长磐腰旁一处窍穴，痛的他如虾米一般弓起背来，“要是你在动这样的念头，不但伍和镖局容不下你，老夫也会亲自追杀你到天涯海角。”
　　“也许是你报仇心切。”松开了踏在那处窍穴上的木棍，魏长磐这才能缓过气来，在地上剧烈的喘息，“但孩子，武道境界不是能一蹴而就的事，一如每年春种秋收的粮食，揠苗助长的结果，你应该不会不清楚。”
　　“每一种能短时间提升武道境界的功法都是邪功，靠着掠取他人的东西来牟利，确是立竿见影，可时间长久了了，旁人的东西归根结底还是旁人的。”老人拄着拐，步履蹒跚地走回太师椅上坐下，叹息道，“报仇以后，人也总得还要活下去，”
　　栖山县的大牢内，那个食人心血的汉子张六称得上魏长磐的同门师叔，所习功法在邪功中也是落得食人血肉的下乘，骤然爆发的力量甚至能徒手硬撼张五手中的撞山槊，虽然最后为张五清理门户，但能以五层楼境界与在五六层楼之间瓶颈又手持兵刃的张五厮杀如此之久，又是第一个置魏长磐于生死一线的人，自然是难以忘怀。
　　报仇以后，人自然是要活下去的，可是连仇都报不了，活下去又如何？
　　那日滮湖湖心岛上，钱二爷的魂回来看他时，便注定了魏长磐必然不会如此轻易就将此事揭过，那张带着箭创刀伤的可怖面庞的主人在魏长磐看来，和当初那个兑现诺言牵着马带他回青山县的师父一样，都是世间顶好的人。
　　按大尧律法，杀人偿命，天经地义，可若是连江州将军手下的骑射都在杀人，那他又该如何去跟江州官府讨个公道？去击鼓鸣冤？只怕还不到一个时辰，松峰山的弟子就已经里三层外三层将他围住，别忘了他还有的匪类的名头，任何一名江州的百姓向官府通报了匪类的消息都能有五两银子的报偿，太多太多的人乐于做此事。
　　只能等着高旭在江州江湖共主的位子上老死，在祈盼着袭杀镖局的割鹿台刺客们在刺杀的过程中死绝？他便可安安心心地过完他的下半辈子？
　　来迟的义，已然不是义，但既然木已成舟，他所能做的，只是竭尽所能，让这个义字，来得快些，再快些。


第178章 一步一杀人
　　火光，箭雨，砍杀，嘶吼，刀剑相击，血在城墙上汇聚成河流，蚁附上城的人源源不断。
　　城关内的喊杀声逐渐休止了，大尧城关的守关士卒们面对数十倍于己的攻城者流尽了最后一滴血，方才收复不足三月的黄羊关又成为了草原人攻破的第一座城关，但不会是最后一座。
　　边关告急的消息传到晋州州城并圆城，又以八百里加急的快马送进大尧京城，纵使有这样的预感，也没有人敢于确信，在开春时才经历过损失惨重一战的草原部族竟会再次挑起战端，再次纠结人马南进。
　　过了北方的关隘，晋州地势便是一马平川，当草原蛮族探路的游骑出现在并圆城外时，兵部官员和晋州的百姓都已然意识到，这次蛮子南下所图，或许不再仅仅只是金银和粮食。
　　草原的土地养不活草原上的人，向北是永冻的荒原，是最耐寒的长毛牛都不能生存的地方，只有苔藓和冰雪。
　　晋州州军经过半年的休整，建制已然补充到满员，甚至还有受训的后备待用，但这些多半在军营中还不满半年的新兵，远不堪与上马能战的草原人为敌，更何况是以步对骑的野战。
　　坚壁清野，乡野百姓就近退入城中，晋州州军东南西北四大营也纷纷拔营南退，并圆城作为晋州州城，驻军人数也足足翻了一番，街巷上随处可见手持兵刃的巡城士卒，城内民房也被征用了好些，伍和镖局大院作为并圆城内唯一能够固守的所在，按理自然也是要被驻军征用，只是经过斡旋后，伍和镖局镖师同样作为守卫并圆城的精锐队伍，才无军伍中人进驻大院。
　　“硝烟的味道越来越重了，还有血气。”祠堂的窗被老人打开，北风灌进屋内，险些吹灭了长明灯的灯火，张姓老人以独臂扶着窗棂，闭上眼感受着被北风带来的气息，“战场里并圆城不远了，大尧太祖皇帝以后第一年，北蛮子南下到晋州最南的地方，就是在并圆城下。”
　　魏长磐停下了练刀的动作，很有些忧心忡忡，“那些草原人....是什么样的人？”
　　老人被这个幼稚的问题逗笑了，”什么样的人？还不是爹生的娘养的，两只眼睛一个鼻子一张嘴。”
　　“那为什么镖局的人都这么怕他们？昨天去伙房的时候还听到许多人议论，都快把这些人说成吃人不吐骨头的妖魔。”
　　“因为他们怕，镖局答应了官府，要派人过去帮着守城，现在还没定下人选，自然是人人自危。”说罢老人便扭过头来，独臂拍拍魏长磐的肩头，“等你上过战阵以后也就知道，杀个蛮子，不过是过马一刀的事。”
　　蛮子，魏长磐这些日子听的最多的就是这个称谓，大尧的百姓在瞧不起北方草原上部族的同时，却也畏惧他们的彪悍，无边无垠的草原生养出这些人的同时赋予他们难以言喻的勇敢。
　　“是不是感觉你的刀术到了瓶颈，不论怎么练都没有办法精进？”
　　“是。”魏长磐不由承认道，“这一旬日子以来，不仅刀术，第三处窍穴也没有丝毫松动的意思。”
　　“你的刀是古物，也是一柄代代相传的杀人刀，常人配久了会因刀上的阴寒气侵体而病弱。”老人淡然望向祠堂外屋舍飞檐上的兽，“想要练好杀人的刀，就要做好杀人的觉悟，但不要沉沦，这是一柄双刃的剑。”
　　“晋州的官儿们别的本事不高，自个儿几斤几两倒还算清楚，早早放弃了在晋州的野战，所有的兵马都退入城中坚守，在乡野中找寻不见粮食和财物，一无所获的蛮子势必会攻城。”寒夜万里无云，天朗气清冻人心肠，“蛮子这次的南下，做了十足的准备，我军的斥候探回来，蛮子的营盘内甚至有攻城用的器械。”
　　“上一次被首破的黄羊关如果说还是输在毫无防备，被伪装成行商的几十骑骗开关门，那这次蛮子已然是将破黄羊关一役作为了攻城的预演。”面色渐渐阴沉下来的老人关上了窗，“黄羊关不是险峻的雄关，关内也不过数百驻军，要想彻底阻滞蛮子的大军也不过是螳臂当车，可固守了不到一日就告破....”