两人闹成一团，紫颜偏偏盯了撄宁子在看。傅传红拉了拉他，认真地道：“可惜夫人失了踪，不然若有机缘为她作画，兴许能看出她究竟有无生机。”紫颜回头道：“这个不难，你只需求山主把以前画师所作的画拿出来一看便知。何况若无生机，前几回的十师会上，那么多人难道真个看不出来？”
傅传红一想也是，紫颜话题一转：“传红，倒是有件事值得警惕。你不觉得这回诡异的事情太多了？”傅传红低头深思，紫颜于人影中寻找夙夜的踪迹，香光浮泛，夙夜也不见了。
青鸾听完众人所说，几步走上前去，拎起人偶身上的衣服端详。这些针脚线头俱是精品，但与文绣坊的神品一比较，差上太多灵气。墟葬在她身边走来走去，见她凝想，凑过来道：“有没有头绪？”青鸾略一迟疑，道：“你呢？”墟葬懊恼地道：“像是被人颠倒了阴阳，竟推算不出。”
撄宁子呆呆地坐在一旁的绣椅上望了星壁出神，异熹不时好言相劝，老人茫然不听。阳阿子与明月伴在身后，等待众师得出结果。璧月和丹眉两人查验人偶的雕刻手法、床榻前遗留下的痕迹，时不时窃窃私语，眉间忧思不断。
过了一支香的辰光，璧月拍了拍手，众人抬头望去，听他说道：“贼人该是内外勾结，掳走了夫人。”撄宁子听到“夫人”两字，迷茫的双眼渐渐清晰，哽咽道：“是么？可救得返？”墟葬忙拱手道：“山主放心，依卦象看，虽不知湘夫人下落，此刻却理应无咎。”
璧月点头道：“请山主即刻加强警备，不放任何人离庄。明日一早，容我带门人巡视全庄，必能寻出头绪。”丹眉亦道：“人偶木刻一望即知有多年功力，非常人所能为，恳请山主将此物交给在下，某当费一宿之力，查出此人是谁。”
撄宁子动容，站起身道：“这也能看得出？”
丹眉道：“只要此人在江湖上略有名气，必有刀刻手法传世。倾一夜之功，某与两个弟子当能看出他用刀深浅强弱，乃至与所有面世的木刻相较，便知一二。”
撄宁子道：“难道大师带了那些木刻器物不成？”
丹眉微笑道：“我等虽不敢夸口过目不忘，但凭三人的眼力，多少能记得经手赏鉴过的木质器物。请山主将此人偶暂时寄放我等住处，一有消息，立即回报山主。”
撄宁子沉吟道：“大师居然有如此功力，可钦可佩。就依大师所言，把人偶带回去吧。”
丹眉回首招呼弟子寰锵与镇渊，两人朝撄宁子行了一礼，恭敬地托起人偶的身子。霓裳与青丝叠荡而下，挽在汉子们的手上，熏得人情思昏昏。两个血性男儿心神一荡，恍惚觉得抱了触玉生香的温柔女体，眼睛不敢有丝毫亵渎，直勾勾往前方去了。
折腾了一夜，撄宁子身心皆疲，见酷似湘夫人的人偶被搬走，更是怅然若失。虞泱收拾完残局，过来请示道：“家主，夜深了，今日就到此如何？”撄宁子困乏地点点头，叮咛了几句，虞泱招来服侍的彩衣童女，令她们引十师返回青莲院。
直至众师离开，撄宁子一人孤零零地守了紫玉榻，若有所思地，像是在等待奇迹。
夙夜不知何时跟在众师之后，如鹫鸟在天空盘旋，瞅到时机就冲下云间。紫颜捱到他身边，淡淡地道：“大师，我之前一直在想，你既看出破绽，为什么不出手？”
夙夜微微一笑，没有接话。紫颜续道：“如今我才知道，你到底还是忍不住。”
夙夜脚步顿停，像飘浮在山间的月影，朦胧笑意中有暖暖的光辉。
“你看出来了？”
紫颜望了前方诸师，以极低的声调说道：“如果丹眉大师发觉，抬回去的不过是一张纸……唔，或者是一截断木，会不会带了两个徒儿打上门来？”
夙夜轻笑道：“你怎知是我？”
“能令墟葬大师卜算不出的人物，只能是灵法师。”紫颜笑眯眯回答，眼中的狡黠一如往昔，“虽然对方今次阵容强大，有灵法师之类的高手在场，但我觉得他们一定比不上你。”
夙夜笑意愈浓，“是你一直留意我，才能窥得破。若不是我知道此刻方圆一里没有灵法师在，真不敢随便就接你的话。”
紫颜调皮地笑道：“我猜，要是旁边有贼人在，你会封了我的嘴巴，叫我说不出话。”
夙夜点头道：“不错，封人言语最简单不过，一句咒语就可。”眼波流转，一刹那紫颜仿佛灵犀一窍被点通，依稀看清了他的面容。奇怪的是，紫颜隐约摸索到更高一层的易容之理，恍兮惚兮，有所思有所遗。
夙夜的微笑很快破碎在风中，恢复了莫测的容颜。
“不知道究竟有几人发觉不对了呢？”紫颜说道。
“十有八九都该发现了。”夙夜淡淡地说，“八仙过海，各显神通。”
紫颜回想诸师的反应，放下了心，想到夙夜之前的话，道：“你叫我易容，好像该不止一个？”
“你既然知道要易容成谁，又来问我作甚？”
“大师你少不得要帮忙，不替我制住那人，我怎去易容？”
“那两人中，你挑好想易容的人了？”
“擒贼先擒王。”
“好，我出手便是。”
夙夜如流水般滑过紫颜身旁，墨袍后银白的图纹像无数眼睛，密切地注视着周围。
在前面陪了傅传红的姽婳忽地飘至，对紫颜道：“你和那个妖怪聊什么？”
紫颜饶有兴致地道：“他只是有法术，不是妖怪。”姽婳一撇嘴，道：“这人太小气，连相貌也不给人看，谁敢搭理？也就你喜欢和他说话。”紫颜道：“刚才他让我看清他的脸，我想，能和他做个朋友，是蛮不错的事。”
姽婳道：“他有你俊俏么？”紫颜赧颜：“他的容貌不能以俊俏来形容。”姽婳不甘心地道：“是不是个丑八怪，才不让人看？”紫颜忙摇头道：“哪里，他比我耐看，你若能看清，会爱上他也不一定。”姽婳道：“灵法师跟和尚差不多，我才不会自讨没趣。”瞥了绣衣如云的青鸾一眼，嘿嘿笑道，“再说夙夜那般眼界，怎看得上我。”
晚春微凉的夜风，踏过众人的脸，荡向浓黑的天幕。
午夜时分，紫颜悄然点灯，凝眸对镜。这容颜修改千百回，亦不觉得厌倦。想到要与夙夜携手制敌，他深吸了一口气，如飞跃出巢的雏鸟，张开了轻盈的双翼。
他沾了一手藤黄，轻轻按在脸上，镜中，俨然地苍老了。
这一刻，无中生有，颠倒真伪，却最接近真相。
次日，原是诸师为撄宁子献礼的日子，偌大的天籁阁空空荡荡，喜庆的红灯笼寂寥地在梁上孤单轻曳。虞泱穿一身葡萄褐袍子，巡视阁里齐备的美酒与茶点，若是湘夫人安好无恙，此时的天籁阁里当有诸师竞艺，令人大开眼界。所谓不测风云、世事无定就是如此，难得遇上最后的十师盛会，仅昨夜看了夙夜一场变化，听了阳阿子一首曲子，热闹腾地就散了。虞泱只得向十师递了帖子，央他们将备好的礼物送至天籁阁，为沉闷孤清的楼阁增添一抹亮色。
璧月派所有弟子去修建万石园后，独身去了飞红台，墟葬得知也匆匆赶了过去。丹眉闭门不出，令徒弟寰锵抬去一只檀木书箱，上嵌青金绿松，纹样甚古。虞泱收了礼，打开见有漆盒、铜尺、玉砚、木俑、瓷碗等物，无不镂刻精美，巧夺天工。这些皆是吴霜阁数年来打造的器物，多为丹眉大师亲制，任一个放出去都价值不菲。只是一股脑送将过来未免稍显小家子气，虞泱嘴上不说，心下很是奇怪。
同样的疑问，寰锵在来之前问过丹眉：“师父不是炼了一把好剑，想要赠予山主？为何把这些小器物拿出来送人？”
那时丹眉掀开裹了宝剑的翔红锦缎，烟霞散尽，寰锵忽然听到嗡嗡的鸣响，像勇毅的剑士怆然悲鸣。寰锵铸剑多年，知道那是剑主有了不幸的预警。师父在赴会前已焚香祷告，为宝剑认了撄宁子做主人，如今剑鞘饮泣长鸣，正是提醒他们危机所在。
“这把‘破邪’，我自会交给山主，你先替我应付了虞泱。”丹眉如是交代。
寰锵按下心情，摸出一个一寸大小的枣核，上面竟雕了虞泱的半身像，神形兼备，栩栩如生。虞泱喜不自胜，乐呵呵收了，半晌无话，连赞叹也不足以形容内心震撼。寰锵笑道：“上回答应总管要刻一个，今次连夜赶制了一个，请勿见怪。”
虞泱慨然说道：“如此重礼，无以回报，岂敢妄加苛求？十年一诺，先生能记于心，在下感佩不已。此后无论有何吩咐，力所能及，总要替先生办成了才是。”寰锵客气两句，告辞离去。
十师里最早亲自来送礼的是姽婳，奉上蒹葭大师预备的一盒香药，由龙脑、白檀、都梁、苏合、合欢、甘松、辟邪、山苍子、阇揭华等众多香料合成一味，可保湘夫人躯体诸邪不侵，香气馥郁。虞泱忙收下了，一番寒暄，又问姽婳当初打算如何献艺。
姽婳叹道：“我备了数百味香料，原想借你庄里的香炉摆个‘十方香阵’，将山庄遍地熏香，三月不散其味，可惜……”虞泱听了，无限惋惜地道：“香炉有的是，约莫能凑出三四百座，要不然大师将香料拿来，我嘱咐人一一烧过去便是。”
