智枭 (方白羽)

见桑多玛示意弟子们将巴扎老爹抬走，任天翔忙对霍希尔诺一拜：“多谢殿下出言相助！”霍希尔诺点点头，望向任天翔的目光已有所不同。他沉吟道：“你那些货物，真是献给我母亲和曾祖母的祭品？你历尽艰辛就只是为祭拜大唐两位逝去的公主？”

任天翔点点头，跟着又摇摇头：“这批货物确实是献给两位公主的祭品，不过我历尽艰辛千里迢迢来到沃罗西，当然不止是为祭拜两位公主，也想恢复沃罗西与大唐中断已久的商路，让两位公主在天之灵，真正得到安息。”霍希尔诺眼中闪过一丝感动，遥望虚空徐徐道：“母亲一定很高兴有故国臣民来看望她，不过现在父王还无心与大唐通商。唯有等到国内形势稳定后，我才好向父王进言。”

任天翔闻言心中又喜又愁，喜的是机缘巧合，刚进入沃罗西就遇到大汗之子，并且这么快就赢得了他的承诺。愁的是沃罗西形势不知何时才能平定，霍希尔诺的承诺又何时才能兑现。

天色渐明，照原计划霍希尔诺应该率众原路返回了。不过由于桑多玛要施法找回巴扎老爹的魂魄，所以众人不得不继续在此等候。听着桑多玛帐内那咿咿呀呀的跳神声，任天翔不解地向菩提生请教：“巴扎老爹真是丢了魂魄？”菩提生诡秘一笑：“他只是中毒而已，不过这毒十分罕见，贫僧也没把握，只好任由桑多玛上师施展无上神通。”

任天翔恍然大悟，跟着又有些奇怪：“那晚的笛音为何能将巴扎老爹吸引过去？对旁人却没多大效果，只是让人觉着浑身难受罢了？”菩提生沉吟道：“巴扎早已对这种笛音惧若鬼神，听到它的召唤便身不由己，立刻赶过去拜偈。”说到这菩提生双目一闪，“奇怪！以那吹笛妖人的本事，杀巴扎只是举手之劳，何须用什么毒？还是如此罕见之毒！”

任天翔心中一动，陡然一跳而起：“他是要将殿下和桑多玛等人留在这里！不过他没这实力，只好用这等装神弄鬼的手段。昨晚他吹笛招人，只怕不是冲着巴扎老爹而来。若非为大师打断，殿下身边那些信奉黑教的武士和随从，只怕还有人会赶过去拜偈！他便用毒药将人放倒，却又不立刻杀害，最大的可能就是要将我们所有人留在这里。”

菩提生迟疑道：“他这样做究竟是为什么？”“我不知道。”任天翔匆匆道，“大师快带我去见殿下，他或许能猜到对方的真正意图。”

有菩提生的引荐，任天翔顺利见到了霍希尔诺。听完任天翔和菩提生的分析，霍希尔诺脸上陡然变色，失声道："我这次远行，父王派出了身边最精锐的武士和黑教的劲敌桑多玛上师随行。不仅如此，父王还离开首邑沃罗西城千里相送，并顺道去亚都贝擦城视察朗氏和末氏两位领主的封地，难道叹挂没髀遥俊

任天翔与菩提生对望了一眼，都不禁点头。霍希尔诺方寸大乱，急忙对随从高喝：“拔营！立刻赶去亚都贝擦城！”

06、叛乱

黄昏的高原天青云暗，苍穹犹如水洗一般纯净无尘，显得越发碧蓝幽深，夕阳已落在山峦之后，唯留一抹血红的余晖映照在西天。骑马急行了一日后，众人又饥又乏，不得已在离一条无名小河边停了下来，准备在此安营，休息一夜再继续赶路。

由于商队主要是牦牛，跟不上霍希尔诺的快马，任天翔只得留下褚然等人随后赶来，自己则带着褚刚和两个昆仑奴，追随菩提生和霍希尔诺去往亚都贝擦城。他与褚然约定在沃罗西首邑沃罗西城的大觉寺汇合，有霍希尔诺赐予的信物，褚然一路上倒也不必担心关卡。

疾行了一整天的众人又困又乏，早早就进入了梦乡。谁知刚睡下没多久，却被一阵诡异的鼓声惊醒。那鼓声沉闷哑滞，犹如地狱的怨鬼在哭号，令人心神也不禁为之颤抖，彷佛那一声声不成节奏的鼓点，均敲在了自己的心上。

“是镇魂鼓！”桑多玛听到这慑人心魄的鼓声，古井不波的脸上也不禁微微变色。不等菩提生动问，他就解释道，“鼓是古教必不可少的法器，通常是由牛皮绷制而成。不过据说黑教还有用人皮绷制法鼓的秘术。由人皮绷制的法鼓有震撼人魂魄之法力，所以也被人称作镇魂鼓。”

“它有何诡异之处？”菩提生皱眉问。就听桑多玛摇头叹道：“这是黑教不传之秘，据说它能震散人的三魂七魄，令人无端发狂。不过本师以前也只是耳闻，对它知之不详。”菩提生一声冷哼：“管它是何邪魔外道（窃以为当是邪魔歪道），既然贫僧在此，就容不得它猖狂。”

“警戒！”霍希尔诺高喝，众武士立刻分头行事，做好了应付变故的准备。但那鼓声只在众人视线之外游走飘忽，虽搅得人心神不宁，却并不再靠近一步。

任天翔听得片刻，对菩提生和霍希尔诺道：“这鼓声印证了我们先前的推测：它意在骚扰和阻挠殿下归程，而不是真要与咱们硬碰。”

“难道黑教将我拖在这里，真是要谋害父汗？”霍希尔诺脸色大变。任天翔颔首道：“也不得不考虑这最坏的情况。就不知道大汗现在大概是在哪里？”

霍希尔诺一招手，立刻有随从将地图呈了上来。他就着帐篷中的灯光展开地图，指着昆仑山和沃罗西城之间的一座小城道：“这次昆仑之行，父汗送我西出沃罗西城后，要顺道去视察朗氏和末氏两大领主的封地。按行程计算，父汗现在大概应该是在这亚都贝擦城。”

任天翔仔细看了看地图，沉吟道：“救人如救火。那些装神弄鬼的黑教法师，意在骚扰武士们心神，使之不得安宁和休息，如此只需三天，就可大大延缓咱们行军的速度，所以我们决不能如他所愿。”

霍希尔诺深以为然地点点头：“你的意思是咱们要分头行动？”任天翔击掌赞道：“殿下心思果然敏捷，令人佩服。”说着他望向地图，“就不知除了这条路，可还有捷径通往亚都贝擦城？”

“有！”霍希尔诺往地图上一指，“还有条路可去亚都贝擦城。不过这条路比较狭窄陡峭，不利于大队人马通行。”任天翔沉吟道：“也不需要大队人马行动。既然那黑教上师要装神弄鬼，殿下可留下大部分武士迷惑对方，另挑选少数精悍的武士随行，悄悄从另外这条路去往亚都贝擦城。但依我之见，殿下只需差几个心腹去亚都贝擦城向父汗示警，自己则马不停蹄火速赶回首邑沃罗西城。这样万一大汗遇害，你还可以及时赶回沃罗西城主持大局，若让叛乱者抢先赶到首邑，或假传大汗手谕，或骗开城门攻入首邑，另立一个大汗做傀儡，届时局势才真是不可收拾。”

任天翔虽然从未经历过这等争权夺利的勾当，但史书中却是记载了不少，稍加推理便能猜到叛乱者最可能的行径，这于他来说不过是一眼就能看到的阴谋。却已令霍希尔诺震撼不已，连连点头道：“任公子所言极是，不过父汗有危险，我哪能不亲自去营救。无论如何我也要先去亚都贝擦城，相信父汗吉人天相，定能逃过此难。”

任天翔见霍希尔诺心意已决，只得道：“那我们连夜就走，殿下立刻挑选几个最好的武士，每人配双马，马不停蹄赶往亚都贝擦城。剩下的兵马依旧照原计划赶往目的地，作为吸引反叛者的佯兵。”

“来人！立刻去挑五十名最精锐的武士和一百匹最好的战马，半个时辰后就随我出发！”霍希尔诺一声高喝。不到半个时辰，精心挑选的人马便都做好了出发的准备。霍希尔诺带上菩提生和任天翔等人，连夜从营地后方绕道，从另一条路悄悄赶往亚都贝擦城。

由于有桑多玛和大队人马吸引躲在暗处的黑教中人，霍希尔诺没有再遇到任何阻挠。三日后亚都贝擦城终于遥遥在望。霍希尔诺正待派人去城中打探究竟，就见有几骑快马从城中疾驰而出，另有数十骑在后方紧追不舍。见他们直奔自己而来，霍希尔诺连忙示意手下隐蔽。众人立刻退到草甸伏低身子，做好了战斗的准备。

就见在前方奔逃的几骑异常狼狈，几乎人人挂彩，尤其殿后那武士更是浑身浴血，伤得尤其严重，他却依旧张弓搭箭，边射边走，片刻间便有三名追兵坠于马下。追击的骑兵虽众，却也忌惮那武士的神箭，不敢过分逼近。

霍希尔诺一见之下面色大变，失声低呼：“是达西尔沃！沃罗西第一神箭手，也是父汗最为倚重的将领！”

“追在后面的是什么人？”任天翔小声问。霍希尔诺仔细看了看，变色道：“是末东则布和朗迈色的属兵，领头那人正是朗迈色的儿子朗禄！”

“看来他们已经动手了！”任天翔沉吟道，“有什么办法让达西尔沃往这边逃，将追兵引到咱们的埋伏圈？”霍希尔诺想了想，从肩上取下牛角雕弓，然后抽出一支狼牙羽箭，折去箭头后搭在弓弦上，对着就要远去的达西尔沃一箭射去。弓弦声响，箭如流星直奔达西尔沃后颈。就见他脑后似长有眼睛，反手便将飞来的羽箭抓在了手中。正待搭上弓弦还射回去，突然发现这箭没有箭头。待看清那箭杆上的徽记，他顿时又惊又喜，连忙招唿几个手下：“快跟我往那边走！”