智枭 (方白羽)

在达西尔沃率领下，几个逃兵改变线路往霍希尔诺所在的草甸中疾驰而来。霍希尔诺示意手下让过几人，待追兵迫近到不足二十步时，他突然一跃而起，张弓指向最前方的追兵，一声高喝：“杀！”

五十多名埋伏的武士立刻直起身来，齐齐开弓疾射。五十支羽箭带着刺耳的厉啸，飞蝗般落在追兵中，数十名追兵顿时人仰马翻，大半跌倒。这时达西尔沃也调转马头，嗷叫着返身杀回，手起刀落将几个落马的武士斩杀。他那异常魁梧彪悍的身形加上那暴闪如电的弯刀，很难有对手能挡他一斩，纵横之间宛若杀神临世。

追兵人数上虽然占优，但怎比得上霍希尔诺精心挑选的精锐武士？尤其还有褚刚和昆仑奴兄弟这样罕见的高手帮忙。猝不及防之下哪是众人对手，数十名追兵转眼折损大半，剩下的纷纷掉头而逃。霍希尔诺也没心思追击，急忙对达西尔沃喝问：“将军，我父汗呢？”

达西尔沃从马鞍上翻身滚落，扑到霍希尔诺面前拱手跪倒，大哭道：“末将无用，没能保得大汗逃出埋伏！大汗已经……已经……”

“已经怎么了？”霍希尔诺颤声问。

达西尔沃仰天大哭道：“已经被末东则布和朗迈色的伏兵射杀！”

霍希尔诺浑身一颤，顿时呆若木鸡，跟着两眼翻白，突然仰天跌倒。菩提生见状急忙上前，将手掌贴在他的后心，半晌后才见他回过气来，放声大哭：“父汗！”达西尔沃忙扑上前，急道：“殿下节哀！大汗令末将带着他的令符突围，就是要末将将令符交到殿下手中。如今黑教第一上师摩达索罗已率弟子火速赶往沃罗西城，定是要假传汗谕，谋夺汗位。大汗令殿下速速赶回沃罗西城，继承汗位以稳定大局！”

霍希尔诺一跃而起，双目赤红地道：“父汗被反贼杀害，我岂能就此干休？我要斩下末氏和朗氏所有族人的头，以告慰父汗在天之灵！”说着翻身上马，拔刀高喝，“跟我走！”达西尔沃急忙拦在马前：“殿下不可！城中有末氏和朗氏两族一万多精锐属兵。你这是去送死！”

“让开！”霍希尔诺一声厉喝，拔刀便斩。达西尔沃不敢拔刀招架，只得侧身让开。霍希尔诺一刀拍在马臀上，坐骑一声长嘶，就要往亚都贝擦城飞奔。菩提生见状急忙上前抓住马缰，低声喝道：“殿下不可！”

“滚开！”霍希尔诺双目赤红。菩提生左右闪避，却始终抓着马缰不放。二人正在纠缠，突听有人悠然道：“大师还是让他去吧，像他这种没用的笨蛋，也没啥希望替他父汗报仇，早点去送死也是一种解脱。”

霍希尔诺如发怒的雄狮，回头瞪着方才说话的任天翔：“你骂谁是没用的笨蛋？”任天翔迎上他几欲杀人的目光，坦然道：“骂的就是你！你若想送死就一个人去，不要拉上这些真正的勇士。@文·人·书·屋@这些勇士还要留着命为他们的大汗复仇，不会跟你去送死。”

霍希尔诺望向众武士：“可有人愿随我杀入亚都贝擦城，取末东则布和朗迈色人头？”众沃罗西武士纷纷低下头，无人回应。霍希尔诺见状，一刀插在马臀上，纵马便走。菩提生猝不及防，竟没有拉住。众人正待要追，就听任天翔喝止：“让他走！他这是孩子脾气发作，你越阻拦，他越是要坚持。只有让他自己想明白，他才会回头。”

任天翔的话似有种令人信服的魔力，众人闻言纷纷止步。霍希尔诺纵马奔出数十丈，速度渐渐慢了下来，最后停在了百丈外，静静地凝立片刻，突然拔出一支羽箭一折两段，遥指亚都贝擦城发誓道：“父汗，他日孩儿定屠尽末氏和朗氏，告慰你在天之灵。”说完调转马头，纵马而回。

众人暗松了口气，就见霍希尔诺纵马来到任天翔面前，点头道：“你骂得对！我就是个没用的笨蛋，差点被仇恨冲昏了头脑。现在我要立刻赶回沃罗西城继承汗位，请公子和菩提生大师助我。”

“善哉善哉！”菩提生合十，“殿下能迈过这道坎，实乃沃罗西之福。贫僧自会竭尽所能，助殿下早日恢复正统。”任天翔也颔首道：“殿下既是静安公主儿子，也就是我大唐的外甥，在下自然愿尽我所能，助你登上汗位。不过也望殿下将来莫忘了我这个唐人的帮助，与大唐不再相互攻击。”

霍希尔诺点头道：“我不会忘记与大唐的血脉亲情，更不会忘记任公子这一路上的帮助。我若有幸夺回汗位，以后公子的商队在我沃罗西全境，均可自由来去。”说着他又转向菩提生，“我还要敬菩提生大师为国师，重振佛教在沃罗西的地位，让沃罗西人从此供奉我佛。”

菩提生连忙拜倒：“殿下有这等敬佛之心，乃百姓之福。贫僧愿助殿下一臂之力。不过贫僧方外之人，不会做什么国师，只求殿下广修寺庙，供奉我佛门弟子。”霍希尔诺颔首道：“大师所请，弟子无不从命。”

霍希尔诺的许诺令任天翔怦然心动，同时也暗自吃惊：没想到这少年刚经历了丧父之痛，这么快就恢复了本来的理智和精明。为了笼络菩提生和自己为他效劳，竟懂得投其所好。他的许诺令菩提生和自己都无法拒绝，显露了他那与年纪不相称的心胸和头脑。帮助这样一个有可能成为大唐帝国劲敌的王子，会不会给大唐带来麻烦？目前任天翔实在不敢肯定，只能寄希望于对方的大唐血脉，会使他与大唐有种割舍不了的亲情。

霍希尔诺见任天翔沉吟不语，忙问：“公子是不相信我的诚意？”他说着翻身下马，望天便拜，“苍天在上，我霍希尔诺今日许下的诺言，他日若有违背，定教我不得好死！”任天翔急忙上前扶起霍希尔诺：“殿下折杀在下，快快请起。咱们当务之急，是要抢在黑教之前，赶回首邑沃罗西城。至于往后，相信殿下不会亏待在下便是。”

“好！咱们立刻就走，火速赶往沃罗西城！”霍希尔诺说着翻身上马，举鞭遥指东方，对众武士高声道，“三天之内，咱们必须赶回沃罗西城。只要抢在黑教上师摩达索罗之前赶回首邑，你们就立下了一等功勋，每人赏千名奴隶，万倾牧场！”众武士轰然叫好，犹如闻到血腥的狼群般兴奋起来，又如即将出猎的猛犬般跃跃欲试。霍希尔诺见众人俱已勒马扬鞭，做好了疾驰的准备。他终于挥鞭高喝：“出发！”

百余骑快马载着五十多名武士，扬起滚滚尘土，犹如千里奔袭的狼群，直扑沃罗西高原上最繁华的都城————沃罗西城！

经过三天马不停蹄的疾驰，沃罗西城遥遥在望。任天翔惊讶地发现这座沃罗西首邑，并不是想象中的固若金汤，而是一片几乎没有城郭的开放城区，这与大唐的城郭完全不同。除了城西北小山之上那座依山而建、巍峨磅礴的宫殿群，整个城区似乎无坚可守。

三天几乎不眠不休的疾驰，霍希尔诺早已疲惫不堪，他在城外一处高坡上勒住奔马，遥望城中那座用花岗石依山垒砌、气势雄伟的宫殿默然无语。在纤尘不染的蓝天白云之下，高耸入云的宫殿犹如仙境般巍峨广大，充满了异域的神秘。“这就是先祖霍祖诺都为大唐银月公主和泥婆罗金池公主所建之阿拉善宫。阿拉善是沃罗西语‘佛地’之意，由此可见先祖当初修建阿拉善宫的本意。”霍希尔诺嘴边闪过一丝坚毅，“我不会让先祖的心血被后人毁掉！”

“不知如今阿拉善宫中，是谁在主持大局？”任天翔问道。“是大相仲巴托。”霍希尔诺迟疑了一下，“他虽是古教徒，但对我父汗一直忠心耿耿，又是三朝元老，在父汗遇害的非常时刻，他定会支持我继承汗位。”

任天翔沉吟道：“不防一万，就防万一。不知殿下可有能调动的军队？若能调动军队包围阿拉善宫，恩威皆施之下，方可保证万无一失。”

霍希尔诺深以为然地点点头，略一沉吟，回头道：“达西尔沃将军！”

“末将在！”达西尔沃急忙纵马上前，拱手听令。“请将军持大汗令符，去军营调集神卫军，速速赶往阿拉善宫。”霍希尔诺说着将令符交到达西尔沃手中，“将军在军中有莫大威信，加上这令符，必能调动神卫军。我要想顺利继承汗位，还得倚仗将军的威信和支持。”

“末将誓死效忠殿下！”达西尔沃连忙接过令符，却又迟疑道，“殿下不与末将同路？”

霍希尔诺遥望阿拉善宫，徐徐道：“我要即刻赶回阿拉善宫，决不能容摩达索罗抢先。将军速调神卫军包围阿拉善宫，壮我声威。”

达西尔沃变色道：“大相仲巴托虽是大汗生前最为信任的大臣，但与黑教上师摩达索罗私交甚笃，万一他与叛乱者有勾结，殿下此去岂不是自投罗网？我看殿下不如随末将去调遣神卫军，率军包围阿拉善宫，逼迫仲巴托就范方是上策。”霍希尔诺想了想，摇头道：“不可。如今满朝文武尚不知父汗已遇害，而仲巴托是父汗任命的留守大臣。我若亲自领兵相逼，会令众大臣生出诸多误会，还会迫使仲巴托彻底倒向黑教。如今末东则布和朗迈色的叛军，必定也在赶来沃罗西城的路上，我若不能迅速地稳定沃罗西城局势，就会给叛军以可乘之机。届时我就算以武力继承了汗位，恐怕也守不住祖先的基业。”