时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

兰德的沉默产生了效果。贝丽兰放下信纸，怒气也减弱了一点。她紧盯着兰德，吐出一口气，让兰德的面颊也感觉到了热度。“真龙大人——”
“你知道是为什么。”兰德打断了她的话。直视她的眼睛并不容易。奇怪的是，他此刻很希望明也在这里。这非常奇怪。明观察幻象的能力现在帮不了他。“当你今天早晨从海民船上回来时，码头上有一个人在等你，他还拿着一把刀。”
贝丽兰轻蔑地一扬头：“他还没走到我身边三步以内，有十二名翼卫队和加仑恩将军陪着我。”率领翼卫队前往杜麦的井的是海芬·努瑞勒，加仑恩则是全体翼卫队的统帅。除了被海芬带回来的人以外，贝丽兰还有另外八百名翼卫队护卫。“你认为我会被一个小偷吓破胆？”
“别傻了！”兰德咆哮道，“一名小偷？你就要用十二名士兵保护你？”她的脸颊变成了红色。是的，她知道，兰德没有给她反对、辩解，或是做其他任何傻事的机会。“多布兰告诉我，他已经在宫中听到人们悄声议论，说你背叛了克拉瓦尔，那些曾经支持她的人也许会在我面前战战兢兢，但他们会用匕首让你付出代价的。”根据多布兰的说法，同样要付出代价的还有菲儿，这也是要小心的。“但他们不会有机会，因为你要回梅茵了，多布兰会取代你在这里的位置，直到伊兰得到太阳王座。”
贝丽兰打了个哆嗦，如同兰德从她头顶浇下了一桶冷水，眼睛猛地睁大了。当贝丽兰不再害怕兰德时，兰德曾经感到很高兴，但现在，他对这一点不那么确定了。贝丽兰张开口，眼看就要爆发了，安诺拉却在这时碰了碰她的手臂。贝丽兰猛地转过头。她们对视良久，贝丽兰又打了个哆嗦，平静了下来。她用力地抚平裙子，挺起肩膀。兰德急忙将目光转向一旁。
梅兰娜开始在那道结界后面来回走动。兰德怀疑她曾经跨过了界限，只是立刻又退了回去——现在她正踩在那道结界的边缘上，虽然那肯定是她不可能察觉到的结界。兰德向她转过头去时，她立刻退回到几乎贴住墙壁的位置。她的视线一直没有离开兰德，从她的表情来看，如果能让她听到现在兰德所说的话，她宁可为兰德斟十年茶。
“真龙大人，”贝丽兰微笑着说，“这里还有亚桑米亚尔的问题。”她的声音如同温软的蜂蜜，嘴唇的曲线可以让一块石头燃烧出接吻的欲望。“波涛长哈琳妮在她的船上被忽视了这么久，所以非常不高兴。我已经去拜访过她几次，我可以抚平她的情绪，让我们与海民的合作变得更加容易，这点多布兰大人是很难做到的。我相信，不管真龙预言是怎样说海民的，他们对您十分重要。您在他们的预言中似乎也是至关重要的，只是他们似乎并不愿意对外人多说这件事。”
兰德愣了一下。为什么她要努力为自己争取这个困难的工作，她不但得不到凯瑞安人的感谢，现在甚至还有人想要杀死她。她是一名统治者，习惯于对付统治者和他们的使者，但不善于防备藏在暗中的流氓和匕首。不管是不是温软的蜂蜜，这并不代表她渴望留在兰德身边。她曾经……嗯，曾经试图向他献过身，但那是因为梅茵是个小国，贝丽兰不得不像男人用剑一样使用自己的美丽，以保护自己的国家不被她强大的邻居提尔给吞并，而现在，梅茵的命运已经落在兰德手中。“贝丽兰，我不知道该怎样做才能保证梅茵是你的，我会写下一切——”血液冲进他的头脑。他的舌头冻住了。路斯·瑟林发出一阵阵狂笑。明白这种危险却仍然不害怕的女人——只有疯子才会抛弃这样的珍宝。
“保证。”甜美中混入一丝凄冷，然后又是一股怒意。安诺拉扯着贝丽兰的袖子，但她完全没在意那个两仪师。“在我拿着你的保证待在梅茵时，会有其他人为你服务。他们会向你要求回报，他们所做的一切都光彩耀人，而我的努力只会变得陈旧，被丢弃，被遗忘。如果维蓝芒大君将伊利安献给您，要求得到梅茵作为回报，您会怎样说？如果他给您莫兰迪、阿特拉，和直到爱瑞斯洋的一切土地呢？”
“那么如果你虽然离开，但还会继续为我服务呢？”兰德平静地问，“你会从我眼前离开，但不会离开我的脑子。”
路斯·瑟林又笑了，那种笑声几乎让兰德红了脸。他喜欢看贝丽兰，但有时路斯·瑟林所想的……
贝丽兰用顽固的双眼盯着他，兰德能看出安诺拉正在谨慎地选择着问题，却不知道她到底想要问什么。
瑞亚玲再次打开了门。“一名两仪师来见卡亚肯了，”她的声音冰冷却又带着疑惑，“她的名字是凯苏安·梅莱丁。”一名光彩耀人的女子紧随她身后走进屋里，她的铁灰色头发在头顶上盘成一个发髻，上面垂挂着一些黄金小饰品。这一瞬间，所有的事情几乎同时发生了。
“我以为你死了。”安诺拉倒抽了一口气，眼珠几乎从眼眶里蹦了出来。
梅兰娜从结界里冲出来，伸开双臂。“不，凯苏安！”她尖叫着，“你绝不能伤害他！绝对不能！”
兰德感到皮肤传来一阵刺麻，这代表着房里的某个女人拥抱了阴极力，也许还不止一个人。他以迅捷的动作离开贝丽兰，抓住了真源，让阳极力猛地灌入体内，同时也感觉到殉道使体内充满了阳极力。柯朗扭曲着面孔逐一瞪向那些两仪师。尽管已经拥有了至上力，佳哈还是用两只手握紧剑柄，摆出虎豹踞树的姿势，做好了随时拔剑出鞘的准备。路斯·瑟林嚎叫着杀戮与死亡，要杀死她们所有人，现在就杀死她们。瑞亚玲戴上了面纱，喊了一声，十二名枪姬众突然出现在房里，全都戴着面纱，擎起了短矛。贝丽兰瞪大了眼睛，仿佛她身边所有人都疯了。
而这一切的肇因，凯苏安，似乎没有受到任何影响。她看着那些枪姬众，摇了摇头，挂在她发髻上的黄金星星、月亮和飞鸟也随之来回轻轻晃动。“想要在北海丹培育真正的玫瑰花几乎就等于死亡，安诺拉，”她冷冷地说，“但那里并不是坟墓。哦，镇静，梅兰娜，不要吓到什么人，你在脱掉初阶生白袍后应该要稳重一些了。”
梅兰娜的嘴唇张开又闭上，露出羞窘的模样。那种刺麻感也突然消失了，但兰德没有放开阳极力，殉道使们也没有。
“你是谁？”他问道，“属于哪个宗派？”红宗，这是根据梅兰娜的反应做出的判断，但一名红宗两仪师竟然这样孤身走进来，这可得要有寻死的勇气。“你想干什么？”
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凯苏安的目光并没有在兰德身上停留很久，她也没有回答兰德。梅兰娜又张开嘴唇，但那名灰发女人看着她，挑起一侧眉弓，梅兰娜立刻红着脸低垂下眼睛。安诺拉一直在盯着这名女人，就像是在盯着一个鬼魂，或者是一个巨人。
凯苏安一言不发地朝两名殉道使走去，深绿色的骑裙随着她的步伐扫过地板。兰德觉得这个女人肯定一直都在用这种流畅而连续的步伐走路，优雅、不浪费任何时间、不允许任何人阻挡她的道路。柯朗上下打量着她，发出一阵冷笑。虽然直视着柯朗的面孔，她却仿佛完全没注意到这一阵冷笑；随后她也丝毫没有注意佳哈握剑的双手，却用一根手指挑起他的下巴，将他的脸左右挪动了两下，佳哈才来得及将头转回来。
“多么可爱的眼睛。”她喃喃地说道。佳哈不确定地眨眨眼。柯朗的冷笑消失了，与他现在脸上的凶恶笑容相比，那一阵冷笑就像是快乐的傻笑。
“什么都不要做。”兰德喝了一声。柯朗恼恨地看了兰德一眼，才带着阴郁的神色将一只拳头放在胸前，行了个殉道使的军礼。“你到这里要干什么，凯苏安？”兰德继续说道，“烧了你，看着我！”
凯苏安只是转过了头：“那么你就是兰德·亚瑟了，转生真龙，我本以为即使是沐瑞那样的孩子也能教会你一些礼仪的。”
瑞亚玲将右手的短矛收到左手的小盾后面，向其他枪姬众打着手语。这次总算没有枪姬众露出笑容。兰德确信，这一次的手语总算不是在开他的玩笑。“别紧张，瑞亚玲，”兰德抬起一只手，“所有人都不要紧张。”
凯苏安对这一切都没有注意，她微笑着转向贝丽兰：“那么这位就是贝丽兰了，安诺拉，她比我听说的更美丽。”她低下头，行了个屈膝礼，一个相当深的屈膝礼，但其中没有任何谦恭之意，只是个礼节。“梅茵之主，我必须和这个年轻男人谈一谈，而且我要留下您的资政。我听说您在这里有许多事务，我无意耽搁您的工作。”一个清晰的逐客令，就差她亲自为贝丽兰把房门拉开了。
贝丽兰优雅地点点头，然后她毫无滞涩地转向兰德，展开裙子，行了个深深的屈膝礼。她的衣服很轻薄，以至于让兰德开始担心她起身时，会不会变得衣衫褴褛。“真龙大人，”她以悠扬庄重的语调说道，“请允许我告退。”
兰德用有些生硬的动作向她鞠躬回礼。“当然可以，女士，如您所愿。”他伸出一只手，要牵贝丽兰站起来。“希望您能考虑我的建议。”
“真龙大人，我会依照您的意思为您服务，无论在什么地方，您要我去做什么。”她的声音又变得甜美亲切，兰德觉得这是凯苏安为他带来的好处。贝丽兰的脸上没有任何轻浮，只有坚决的意愿。“不要忘记哈琳妮。”她又悄声说了一句。