时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

他们排成六角形的阵势走进雾中，凯苏安领头，托朗姆大声反对被安排在殿后的位置，直到凯苏安提到危险中殿后部队的荣誉，才让他安静下来。明并不反对和卡莱琳一同被安排在六角形中央，她的两只手各拿着一把匕首，却又不知道这到底能有什么用。看到卡莱琳紧握匕首的拳头在颤抖，她不由得松了口气，至少她自己的手是稳定的。不过她也怀疑自己是因为太害怕，以至于连颤抖都做不到了。
雾气中寒冷得如同冬天，灰色的漩涡包围了他们，让他们甚至无法看清同伴，在这时候，听觉却似乎变得更加灵敏。喊叫声从黑暗中飘出，男人女人的哀嚎和马匹的嘶鸣混杂在一起。幸好雾气阻碍了声音的传播，让这些声音都仿佛来自很遥远的地方。前面的雾气开始变得厚重。火球从凯苏安的手中射出，带着嘶嘶的声音穿过冰冷的灰幕，正在凝结的雾团发出一阵呼吼，变成了一团火焰。明的身后也传来吼声。闪电穿过浓雾——另外两位两仪师也开始了战斗。明不想回头去看，她看到的已经够多了。
走过倒塌的帐篷，走过完整或残缺的尸体，一条腿，一截手臂，一个腰部以下完全消失的人。明只能感谢雾气让她看不清周遭的景象。走过一辆倾覆的马车时，车厢上一个带着笑容的女人头颅让明心惊胆颤了许久。地面开始向上抬升，明终于看见了除她们之外的第一个活人，但明又希望没看见他。一个男人穿着那种红色外衣，蹒跚地向他们走过来，无力地向他们挥动左臂。他的另外一只手臂已经没有了，死白的骨头在曾经是半张脸的地方露出来。他的嘴里咕哝了些什么，就倒了下去。萨弥苏迅速跪到他身边，将手指放在他血肉模糊的前额上，然后站起身，摇了摇头，他们便继续向前走去。一直是上坡，明甚至开始怀疑她们不是走上一座丘陵，而是在攀登一座高山。
就在达林面前，雾气突然开始凝聚成形，那是一个人那么高的形体，但它的全身都是触角和长满利齿的嘴。达林不是剑技大师，但他的动作并不慢。他的剑刃从尚未固定的形体中间横斩过去，又返回来从那形体的头顶一直劈到地面。四团比周围雾气更加浓重的灰雾摔落在地上。“嗯，”他说道，“至少我们知道钢铁能够劈开这些……怪物。”
但那些雾块又开始聚合在一起，重新竖立起来。
凯苏安伸过手，火焰滴流从她的指尖落下，一道耀眼的火光烧灼着正在成形的雾气。“但看起来也只能劈开它们而已。”
在他们的正前方，一个女人突然出现在灰色的漩涡中，她将丝裙拉得很高，但还是只能跑一步跌一步地向他们靠近。“感谢光明！”她尖叫着，“感谢光明！我还以为只剩我一个人了！”就在她身后，雾气聚集在一起，一个如同噩梦般长满了牙爪的怪物正朝她扑了过去。如果跑过来的是个男人，明相信兰德一定会等一下。
没等凯苏安有所行动，兰德已经抬起了手，一道……比太阳更加明亮的……液态白火从那个女人头顶飞过。那头怪物消失了。片刻之间，沿着白火飞过的轨迹直到那片地方只剩下了透明的空气，不过雾气很快又将那个空间吞没了。而那个女人只是定定地站着，然后凄厉地尖叫了一声，转身向远处逃去。她是在坡下的营地逃跑，也许比起浓雾中的怪兽，她现在更害怕这群人。
“你！”托朗姆怒吼道。明立刻转过身，向他举起了两把匕首。托朗姆的剑现在已经指着兰德。“你就是他！我是对的！这是你干的！你抓不住我，兰德！”突然间，他拼命向坡上跑去，“你抓不住我！”
“回来！”达林向托朗姆喊道，“我们必须共同行动！我们必须……”他的声音低了下去，目光也转到兰德身上。“你是他，光明烧了我吧，你是！”他挪动脚步，看样子是要将卡莱琳挡在身后，但至少他没有逃跑。
凯苏安平稳地走到兰德面前，掴了他一耳光，力量大得让兰德将头甩到了一旁。明惊骇地停止了呼吸。“不要再做这种事，”凯苏安说道，她的声音里没有怒意，只有钢铁般的强硬，“听到我的话了吗？不要用烈火，绝对不要。”
更让明惊讶的是，兰德只是揉了揉脸颊。“你错了，凯苏安。他是真的，我确定这点，我知道他是。”听他的语气，他真的是在向凯苏安极力辩解，真的是希望她能相信，明觉得世界上没有其他事情能够再让她感到吃惊了。
明的心脏几乎也要因为他而跳出来，他所说的一定是他在脑子里听到的声音，一定是。她向兰德伸出右手，忘了那只手上还抓着一把匕首。她张开嘴，想说些安慰的话，虽然她不知道自己能否说出任何有用的辞句来。她张开嘴——帕登·范从雾中扑向兰德背后，钢刃在他的手中闪烁着光芒。
“背后！”明尖叫着将右手的匕首刺了出去，又掷出左手的匕首。一切似乎都在同时发生，灰雾让一切都变得模糊不清。
兰德开始转身，避向一旁，帕登也在转身，再次向兰德攻击。明的匕首落空了，但帕登的刀刃从兰德左肋下划过，看上去，它只是割开了兰德的衣服，但兰德发出一声嚎叫。那声音让明的心紧缩成一团。他倒在凯苏安怀里，拼命想要抓住凯苏安好让自己站起来，结果他们两个一同跌倒在地上。
“让开！”另一名两仪师高喊着，是萨弥苏。突然间，明离开地面，又重重地摔落在地上。卡莱琳也摔在她身边，窒息般地骂了一声：“该死的！”
一切都在同时发生。
“快！”萨弥苏又喊了一声。达林举剑冲向帕登，那个瘦子的速度却快得骇人，没等达林感觉到，他已经蜷缩身体滚下山坡。当他站起来向远处逃去时，他发出了嘎嘎的笑声。浓雾几乎立刻就淹没了他的身影。
明颤抖着站起身。
卡莱琳的精神比她要好得多。“我现在告诉你，两仪师，”她一边用冰冷的声音说着，一边用力掸着自己的裙子，“不许这样对待我。我是卡莱琳·达欧崔，达欧崔家族的家主——”
明没有再听下去。凯苏安坐在山坡上，将兰德的头靠在她的大腿上。那只是一道割伤，帕登的匕首不可能更深入……明哭着跑了过去。不管是不是两仪师，她推开那个女人，把兰德的头抱进怀里。兰德紧闭双眼，呼吸紊乱，他的脸烫得吓人。
“救救他！”她朝凯苏安嘶声吼叫着，那声音却像是在浓雾深处传来的回音，“救救他！”她残存的理智告诉她，这样做并没有用，但他的脸颊在她的手中似乎已经燃烧起来，烧尽她最后一点理智。
“萨弥苏，快！”凯苏安一边说，一边站起身，整理好披肩，“我的医疗能力对他已经没有用了。”她将一只手放在明的头顶。“女孩，我不会让这个男孩死的，我还没有教会他礼貌。不要再哭了。”
这很奇怪，明确信这个女人没有对她使用至上力，但她相信了这个女人的话。教会他礼貌？那一定会是一场精彩的争斗。明依依不舍地松开紧抱着兰德的双臂，膝行向后退去。真是奇怪，她甚至一直没发觉自己在哭，而凯苏安的安慰真的让她停止了流泪。她抽泣着，用手抹着脸颊。萨弥苏此时已经跪到兰德身边，将指尖放在他的额头上。明有些诧异为什么她不是像沐瑞那样，用双手捧住他的头。
兰德突然全身开始抽搐。他大声喘息着，拼命甩动双臂，甚至打到了黄宗两仪师的背。当萨弥苏的手指离开他时，他才平静下来。明又爬到他身旁。他的呼吸轻松了许多，但双眼仍然紧闭着。明碰了碰他的脸颊，温度比刚才低了，但还是很热，而且非常苍白。
“出了些问题。”萨弥苏坐起来，焦急地说道。她将兰德的外衣掀开，抓住血污的衬衫，用力将它撕开。
帕登的匕首造成的割伤长不过明的手掌，深也不及明手掌的厚度，直穿过那个圆形的旧伤口。即使一切在雾中都显得模糊不清，明还是能看到伤口的边缘全部剧烈地肿胀起来，就好像这个伤口已经许多天，而且一直没得到任何照料一样，它已经不再出血了，但两仪师的能力却无法使它消失。
“这个，”萨弥苏轻轻碰了碰那个圆形伤疤，用讲解课程般的语调说道，“很像是囊肿，但淤积在里面的不是脓液，而是邪恶，还有这个……”她的手指沿那道割伤划过，“似乎是充满了一种不同的邪恶。”她忽然皱起眉看着站在自己面前的绿宗两仪师，声音中流露出忧愁和辩解的意味，“我不知道该怎么形容，凯苏安，我从没遇过这种情形，从没有。但我要告诉你，我认为如果我稍迟一会儿，也许如果你一开始没有立刻采取措施，他现在就已经死了。而现在……”黄宗两仪师叹息一声低垂下头，连身子似乎也缩小了。“即使是这样，我相信他还是会死。”
明摇摇头，竭力想要说不，但她却没有力量挪动自己的舌头。她听到卡莱琳在低声祈祷。那个女人用两只手抓住达林的一只袖子，达林紧锁眉头盯着兰德，仿佛正在尽全力要弄清楚自己看到的是什么。
凯苏安弯腰拍了拍萨弥苏的肩膀：“你是在世的姐妹中最优秀的，也许是所有姐妹中最优秀的，”她镇定地说，“没有人的医疗能力能与你相比。”萨弥苏点了一下头，站起身。身体还没完全站直的时候，她已经恢复了两仪师的沉静雍容。凯苏安却双手叉腰，满面怒容地看着兰德。“呸！我可不会让你死在我手里，男孩。”听她的口气，仿佛这全都是兰德的错。这一次，她没有抚摸明的头顶，而是在明的额头上敲了一下。“站起来，女孩，傻瓜也知道你不是个胆小鬼，不要再惺惺作态了。达林，你背着他，现在应该来不及包扎伤口了。这片雾不会慢慢等我们的，我们最好先离开这里。”