时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

没有人在她们身边偷听，除了那名仍然在用期盼的目光看着她们的裁缝外，甚至没有人多看她们一眼，但伊兰还是将声音降低到耳语的程度：“我们的衰老都会减缓，奈妮薇，在二十岁到二十五岁之间，我们的衰老就会减缓，减缓的程度要看我们有多么强，但这个时间是不会变的。你知道，有灰发的姐妹年纪都是非常大的，那么，黎恩一定也是，她到底有多老了？”
奈妮薇不在乎黎恩有多老，她只是有种歇斯底里的感觉，怪不得所有人都拒绝相信她的年纪，怪不得家乡的妇议团总是用那种充满怀疑的眼神偷觑她，仿佛根本不相信她已经是个可以信任的成年人。能够得到两仪师的无瑕面孔是很好，但她要再过多久才能生出灰发？
奈妮薇气恼地转过头，同时却感觉有某样东西以很大的力道从后脑扫了过来。她踉跄了一下，惊诧地望向伊兰。伊兰为什么要打她？但伊兰已经软倒在地上，双眼紧闭，额头上瘀肿一块。奈妮薇歪歪斜斜地跪在地上，抱起她的朋友。
“你的朋友一定是病了。”一名长鼻子的女人说道。她跪在她们身边，完全不在乎自己黄裙装的胸口有多暴露，即使是以艾博达的标准来看，这身衣服也太暴露了。
“让我来帮忙吧！”一名高大英俊、穿着绣花丝绸汗衫的男人弯下腰搂住奈妮薇的肩膀，奈妮薇很不喜欢他脸上那种谄媚的笑容。“来吧，我有一辆马车，可以把你们载到比铺石子的路面更舒服的地方去。”
“请走开，”奈妮薇客气地说，“我们不需要帮助。”
但男人还是把奈妮薇扶起来，试图引领她朝一辆红色的马车走去，一名面露惊讶的蓝衣女子正在那里用力地挥着手。那名长鼻子女人一边努力撑起伊兰，一边感谢男人的帮助，又喋喋不休地念着到他的马车上会是个好主意。周围似乎凭空聚集了一群围观的人，女人们用同情的口吻嘀咕着高热让人晕倒；男人们纷纷自告奋勇要来扶女士。一个胆大的瘦子甚至在奈妮薇的鼻子底下伸手去偷她的钱包。
奈妮薇仍然有些头晕，让她很难拥抱阴极力，但是周围这群无聊的人正不停地增添她的怒火，而真正让她怒不可遏的则是落在地面上的一件东西——一支有着石制钝头的箭，她后脑的擦伤或是伊兰额头的肿块很可能就是这支箭造成的。她开始导引，那名干瘦的扒手弯下身子，紧缩成一团，尖叫得如同一头掉进荨麻丛的猪。又是一股能流，长鼻子的女人向后倒去，同时发出比那名扒手高两倍的尖叫声。穿丝绸汗衫的男人显然是认为她们已经完全不需要帮助了，所以飞快地转过身，朝那辆马车跑去。但奈妮薇还是给了他一点教训。当那名蓝衣女子揪着他的汗衫，把他拉进马车里时，他发出公牛般的吼叫声。
“谢谢你们，但我们不需要帮助！”奈妮薇喊道，她的语调仍然很客气。
但已经没有人在听她说话了，刚才那些围观的人一见有人开始使用至上力——当有人莫名其妙地跳起来或毫无理由地叫嚷时，很明显就是至上力的缘故了——都慌忙地跑掉了。长鼻子女人从地上跳起身，一下子冲到红色马车的背后，摇摇晃晃地攀在马车上。穿着暗色汗衫的马车夫鞭打着马匹，催赶它们从人群中冲了过去，逼得行人们纷纷跳到路边。那名扒手也蹒跚着，以最快的速度逃跑了。
但即使是地面突然打开，将所有这些人全都吞下去，奈妮薇也不会再看他们一眼。她忍住浮上胸口的恶心感觉，将纤细的风、水、地、火和魂之力能流注入伊兰的体内。这是一个简单的编织，虽然她还在头晕，但进行这样的编织还行。那处瘀伤并不严重，头骨没有裂。换作是其他时候，奈妮薇会进行更加复杂的编织，利用她自己发现的治疗方法治好伊兰，但现在她只能进行简单的编织了。她只导引了魂、风和水之力，开始施行黄宗姐妹从远古时代就已熟悉的治疗术。
伊兰猛地睁开眼睛，用力喘着气，似乎要把所有的空气都吸进身体里。她的全身都在颤抖，仿佛是一条困在网中的鳟鱼，一双穿软鞋的脚不停跺着石子路面。这一切只持续了很短一段时间，伊兰额头上的肿块很快就消失了。
奈妮薇帮助伊兰站稳身子。一只女性的手伸到她面前，手中是一只盛满水的锡杯。“即使是两仪师现在也会口渴的。”那名胖裁缝说道。
伊兰伸手去接杯子，但奈妮薇用手按住她的手腕。“不，谢了。”裁缝耸耸肩，当她转身离开时，奈妮薇又用另一种口气说道：“谢谢你。”似乎这样的话说多了就会比较容易说出口，虽然奈妮薇还不确定自己是否喜欢这样。
随着女裁缝一耸肩，那片蕾丝海洋掀起了一阵波浪。“我为所有人缝制衣服，我可以让你们衣服的颜色比现在更好一些。”她消失在裁缝铺里，奈妮薇一直皱紧眉盯着她。
“出了什么事？”伊兰问，“为什么你不让我喝点水？我又渴又饿。”
奈妮薇朝那名裁缝皱皱眉，弯腰捡起了那支箭头。
伊兰其实并不需要任何解释了，阴极力转瞬间已经闪耀在她身周。“苔丝琳和裘丽恩？”
奈妮薇摇摇头。最后一点晕眩感似乎也消退了。她不认为那两个人会下贱到做出这种事，她不这么想。“黎恩呢？”她低声说。那名裁缝站在门口，仍然用期待的目光看着她们，“她也许是想要确保我们会离开。或者情况更糟糕，也许是嘉妮亚干的。”这个想法几乎像苔丝琳和裘丽恩一样让她感到一阵寒意，而且更让她感到加倍愤怒。
伊兰虽然也是双眉紧蹙，但看上去仍然是那么秀美。“无论是谁干的，我们会对付她们的，你看着吧！”随后她就舒展开眉头。“奈妮薇，如果那个社真的知道碗在哪里，我们能找到它，但……”她犹豫着咬了咬嘴唇，“我只知道一个确认的方法。”
奈妮薇缓缓点点头，但要她那么做，她宁可吃下一把泥土。今天曾经让她那样兴奋欣喜，但结局却是如此凄惨，从黎恩到……哦，光明啊，她还要多久才能生出灰发？
“不要哭了，奈妮薇，麦特不可能有那么坏，他能在几天时间里就为我们查清楚，我知道。”
奈妮薇只是哭得更伤心了。

第25章 精神枷锁
魔格丁不想再做到那个梦了，她只想醒过来，只想尖叫，但一切都是徒然。睡眠比任何镣铐都更牢固地束缚着她。一开始过去得很快，只是一片突然掠过的模糊影子，这并不是什么幸运的事；这样她就必须更快重新体验接下来的一切。
那名女人走进她的帐篷——她的牢笼，自己却几乎没认出她来。哈丽玛，一名秘书，她为一个自称为两仪师的蠢货工作。那些蠢货。但她们确实用这段银色的金属绕住她的脖子，将她紧紧锁住，让她只能唯命是从。掠过的速度太快了，虽然她一直在祈祷能慢一些。那个女人导引出一点光亮，她却只能看到那一点光，那女人导引的只能是阳极力。不是阴极力，也不是真力，在所有生命中，只有使徒才知道如何触及真力——来自暗帝的力量。除非是有绝对必要，使徒们绝不会愚蠢到使用这种力量。但女人是不可能导引阳极力的！飞快地掠去。这个自称为亚兰加的女人直接称呼魔格丁的名字，她下达了末日深渊的召唤令，除去了罪铐，除下它的时候她似乎还感觉到女人不该会感受到的痛苦。又一次——她这样做已经有多少次了？——又一次，魔格丁在那座帐篷里编织了一个小通道，她要在浮行的无尽黑暗中理清自己的思路。但是她才踏上自己的平台（这个平台是一座封闭的大理石小阳台，上面还放着一把舒适的椅子），她所立足的地方就已经是煞妖谷黑色的山坡了。这里永远被昏暗的光线包覆着，无数隧道和洞穴不停向外喷发出烟尘和灼热的蒸气。一名穿着那种死黑色衣服的魔达奥向她走来，就像是一名蛆虫般惨白、没有眼睛的男人，但它比任何其他半人都更加高大许多。它傲慢地审视着她，不等她有所反应，就报出了自己怪异的名字，并且命令她跟着它走。这不是魔达奥对待使徒该有的态度。现在，魔格丁在内心深处发出尖叫，希望那些梦能够飞快逝去，希望它们能飞掠过去，快得让她看不到、意识不到。但现在，她跟随着赛夷鞑·哈朗走进末日深渊，现在所有流动都恢复到了正常状态，比特·雅兰·瑞奥德或梦的世界都更加真实。
泪水从魔格丁的眼里涌出，滑过已经闪着泪光的脸颊。她在坚硬的台子上来回扭动，手臂和双腿绝望、徒劳地抽搐着。她想要醒过来。她已经不再以为自己是做梦了，一切都是真的。但最深处的记忆没有被抹去，在那里，本能尖叫着、挣扎着想要逃出来。
她很熟悉这条倾斜的隧道，无数利齿般的石块从上方垂下来，石壁上闪烁着惨淡的光线。自从很久以前，她第一次前来觐见暗主，献上自己的灵魂后，她已经来到过这里许多次，但这次与以往任何一次都不一样，她的失败已经被彻底洞悉。即使是对于暗主，她也曾经不止一次地成功隐瞒了自己的失败。这里会发生其他任何地方都不会发生的事情，这里能够做到其他任何地方都无法做到的事情。