星眼陆脐觉得有点儿茫然。
巡夜师在河络族中，早已无人尊重，被人遗忘，即便他能解开巡夜师每晚守望的那惊世奥秘，又能去找谁述说呢？
过去的时光里，每隔四年，有一场盛大的巡夜师聚会。
从边远的越州南部，从澜州的沼泽地，从北邙山另一侧的荒漠，他们骑着骆驼、香猪、大象和巨鼠，乘坐舟楫、马车、将风和伏翼鸟，还有种种你们想象不到的交通工具而来，最终汇集到无诺峰脚下。
每次都有些巡夜师在路上会被土匪劫杀，有些巡夜师会掉入山洪被冲走，有些巡夜师会被饿兽吞食，但他们依然不惧危险，长途跋涉只为相互交流知识。
正是通过巡夜师艰辛而又坚持的脚步，才将许多远古的知识通过纸张、书籍和口耳相传，保留了下来。
现在这样的聚会已经无人组织了，甚至保留巡夜师这一职位的河络部族都越来越少，河络王们和阿络卡们更愿意从火焰和梦里寻求神示，他们越来越深地陷入地底，不与外界交流。
得到知识的法门，只剩下耗费巨资购买龙渊阁的图书。然而近来又有传闻，龙渊阁的智者投靠了蛮舞月奴。这些追求智慧、与世无争的智者，怎么也会投向蛮舞月奴，令人颇为不解。
购买图书的渠道断绝，藏书塔又被莫名烧毁，陆脐无处可获帮助，只能在那间被离奇烧毁的小屋里搜寻星点儿遗存，看能否帮助自己破译地图上的文字。
大火可以烧毁羊皮古卷、帛书、木简，但不能烧毁铁器和石刻、玉简，河络们有许多典籍是刻在石头和金属上的，星眼陆脐的收藏品里也包括了大量的石刻。
他忙活了数日数夜，终于将那些年代久远的亘夜朱书一一注明，只是仍有许多未解之字。
那张地图乃是一张夜蛾河络所做的城舆全览图，图上的记述描述了夜蛾部的最后时光，由幸存者带出，上面确实提到了王冠沙虫和它的杀戮，看上去正是夜蛾部的灭绝原因。
只是巡夜师依然心神不宁，这张图背后还有一些东西，让他感受到如同行走在悬崖边缘的险恶。
熊悚已经把这张地图上的危险警告全忘了，那时候他还有所顾忌，现在则甩开所有羁绊，将一台又一台巨大的掘进将风运到地下，全力开凿出一条又一条新矿道。
巡夜师知道留给自己的时间不多了，如果还有机会去发现地底的秘密。
这几天里，不管是喝水还是吃饭，巡夜师都有点儿心不在焉，只要某只手有空闲，就会在地上写画字形，有时候用墨笔，有时候用清水，有时候就是用手指在空中比比画画。
那些字刻满了石头岩壁和他脚下土地，把他围绕在其中，好像一所象形的监狱。
精神紧张让他白天总是做噩梦，醒来时都要慌忙检查一遍身上的那些写着“御免”的木牌子，全数都在才稍微心安。
这天晚上，他口渴难耐，喝光了身边的酒壶，却还是莫名烦躁，于是星星也不看了，晕乎乎地爬起来，想去大厨房找点儿喝的，走到铁兵洞处，却一头撞在小铁匠阿瞳身上。
阿瞳蹲在路边，两眼赤红，皮肤焦干，望着手里的一件物什发呆，像块石头般没有生气，难怪巡夜师差点儿被绊倒。
“你坐在这里干什么，小家伙？”“对不起，我走神了。”
“嗯，手里拿的什么东西？”
巡夜师借着炉火的光芒，看见那是一对翅膀，闪动金属的光芒，却轻盈得难以想象。每只翅膀都是由上万根羽毛组成，好像缭绕着缥缈的月光。
“金属的东西打成这样很不错啊，你可花了不少工夫，是准备参加夜魄之月地火节的吗？”
“找不到可以穿的人了，”小铁匠腼腆地笑了一笑，将羽衣折叠好，放入那只梧桐木的箱子，“不一定参加了。”
铁炉边上，矗立着的巨大战斗将风的影子落在阿瞳的身上，不停地抖动着。阿瞳眨了眨眼，把目光放回到那台暴风吼虎上。
他踮起脚，摸了摸将风巨大暴戾的前肢，说：“师傅门罗让我专心把这台将风修好。我也觉得，应该把它修好。”
“嗯，好好工作，才会有前途。”陆脐含糊地点着头说。
他刚想离开，小铁匠突然又问：“巡夜师，爱情是什么？”“什么？”
“你是巡夜师，他们说你见识多广，我想问问，河络怎么看待爱情？”
陆脐皱了皱眉头，他的烦心事多着呢，可不想随便被什么人绊住，但是，今晚这个小河络的哀伤打动了他。他不由得停下脚步。
“有酒吗？”
阿瞳愣了一下。
“有，门罗师傅有两瓮酒。”
“多拿些酒来！让我来告诉你，爱情就是乌有！”老河络嚷着说。“我也要一杯，”阿瞳犹豫了一下，“老怪眼，我们来喝两杯吧。”
他们在一张石桌子旁对蹲下，对饮起来。老河络酒到杯干，阿瞳则皱着眉头，一点一点地吞咽杯中苦酒。
“爱情早晚要输。天底下没有持久的爱情，对它的痴迷最多只能维持七年。”“这么短吗？”
“大多还要更短！河络之祖麻瓜努努发现了这条铁律，所以河络不组成家庭，他们自由相爱，在每一个地火节找到合适的对象，一夜狂欢，然后再也不必为之伤怀。河童殿会收养那一夜欠下的风流债，将孩子抚养成人，所以你看，河络的体系才会如此稳定。喂，你这杯不喝也给我吧。”
“可我觉得，爱情像是一条船，停在你们地下河的船，它一旦闯入，在你心里靠上了岸，就不能将它轻易推走。这和杀死船上的孩子没什么区别。”
“你病得不轻，异族人常犯这种迷糊。”巡夜师同情地看看他，“情杀、爱恨、殉情、相爱相杀，甚至一个国家的覆亡，不都是源自于这一恶疾吗？你要切掉那如毒瘤一般长在心上的人。”
阿瞳摸着自己的胸口说：“要是割掉了，就会倒地死去啊。”
“这怎么可能嘛，”巡夜师陆脐放声大笑，“河络就应该有河络的生活方式。”他一口喝干了自己杯里的酒，摇摇晃晃地站起身来：“这里真热啊，我走啦。”阿瞳仍然是愣愣地蹲在当地，问：“你在桌子上画的是什么？”
巡夜师一低头，看见自己在石桌子上用酒水画满了没人认识的怪字，他脸一红，连忙去找抹布：“不好意思。我又开始乱写乱画了。”
“这些画我见过啊，像被刻在脑子里一样清晰。”阿瞳说。“什么？”
“那些岩石上都画着这些小人，还有些别的字，我看不懂。”
巡夜师又蹲了下来，伸手去拿酒壶，他连对了三次，才把酒倒到杯子里：“什么地方看到的？”
“地下河，以前我和她……”
“够了。”星眼陆脐再次纵身跳了起来，将莫明的阿瞳扔在原地，拎起一盏大号的獾油矿灯，趔趔趄趄地往火环底部跑去。速度之快，令人大吃一惊。
他跑得太急了，没有听到阿瞳背后的半句话：“那里很危险……”
2
星眼陆脐心不在焉地一路念叨，直到坑口值班的河络叫住了他：“喂，怪眼，在这里换防热服。”
看来怪眼这个名字已经传遍火环城了，被人改外号对河络来说可是件仅次于死亡的大事，但这次陆脐浑然不觉默然忍受。对于保护矿工的那些烦琐的防护措施，他也没有显露出抗拒的迹象，甚至自己动手，往头上扣了顶只露眼口的防护帽，扳动道旁的木柄，兜头给自己浇下一盆冷水，然后拎着矿灯，全身滴着水就跑入黑暗中去了。
最后几名见过巡夜师的河络，回忆起他那副风风火火、魂不守舍的神情，都不禁想起俗语里常提到的“赶着去死”就是这样的。
矿工们肩膀上的矿灯沿着荒凉的悬崖向远处延伸，恐怖的黑暗中晃动着巨大的人影，沉重的矿车轧得木轨道嘎吱作响。在遥远的深处，到处都有灯火通明的巨大掘进将风的身影。
自从毒鸦营山的部队在石塔林里遭遇屠杀后，河络们无力发动更大的进攻，只能派遣更多的虎喝弩手守在地穴口，精锐的执镰者也被派遣来当守卫。凭借沙王短笛的制衡，他们与沙虫群相持不下，但许多品质优良、开采方便的大矿脉就都得放弃了。
巡夜师拎着一盏孤灯跌跌撞撞前进，熊脸矿道内空无一人。矿道离岩壁后流动的岩浆很近，很多地方只隔着一道薄薄的四面开裂的岩壁。
偶尔会有一根支撑木被流出的岩浆点燃，之后又熄灭，暗淡的余光照亮了星眼陆脐的脸。只有火苗舔着木头的声音，在寂静的地下，这声音很容易就传到两三里开外去。
星眼陆脐尽量扭头不去看那处明火，根据河络的传说，火有催眠术，如果看多了火就无法从蔓延的火中逃走。
巡夜师对地下地形并不熟悉，本来很容易错过岔道，但是这次陆脐跌跌撞撞，却摸对了方向，一路走到了简易码头处，他找到了阿瞳他们曾经用过的小船，顺流而下，果然看见了那些古老岩壁上的壁画。
那些顽童看到的是画，在巡夜师的眼睛里，这些画却是一行行的文字，从古流淌到今，和历史交相辉映。他乘着小舟，路过了一幅又一幅岩画，看到那些画上的小人在战斗，也在膜拜。他举着提灯的手在不断颤抖。
此时此刻，他就好像在翻看一本厚厚的书，本该被烧毁的书。
王冠沙虫是他们的守护神，同时也是他们的敌人。这些沙虫躲藏在地下，是活的神灵，一代又一代沙虫吞啖死河络的灵魂，而活着的河络吞噬它们的肉体。
