“按规矩本该如此。”云胡不贾微笑着说，“你的冰镜术修到第几级了？”“四。”
“还克制得住你体内的邪兽吗？”“还不行。”云胡不归垂下了头。
“这样吧，”云胡不贾摇了摇羽扇，“我有一条拯救之道，你去找一台暴风吼虎，配合毒鸦他们把地底的那些怪兽除尽，帮助他们挖出矿产。这一次，只许成功，不许失败哦，如若通过，仍算你在天罗山堂之列。”
“好，我知道了。”
站在一旁的毒鸦营山怀疑地看他一眼：“我不觉得这是个好主意，河络的事情不需要外人掺和。”
云胡不贾呵呵一笑：“暴风吼虎是昂贵的礼物，我必须评估它的作战效用。”毒鸦冷哼一声，生气地走开了。
云胡不贾又说：“没问题了？我倒还另有一个问题，木之傀术是天罗不传之秘——是你解的傀毒？”
巡夜师见云胡不贾一双尖刀般的眼睛朝自己身上望来，连忙摆了摆手：“不是我，当然不是我，是师夷误打误撞，把它给解开了。”
云胡不贾微微一笑，又看了看云胡不归身后几名探头探脑的小河络：“你交朋友倒是快。”
师夷早已按捺不住，从云胡不归背后跳出来喊道：“哇，你个子真高！我可以摸摸你的胡子吗？”
云胡不贾看见师夷，猛然伸手捂住自己的胡子，向后一闪身子。巡夜师陆脐和云胡不归想不到他反应如此强烈，都有点儿吃惊。
云胡不贾摸着自己修剪精致的山羊胡，只能苦笑。“真是英雄出少年。”他说，避开那女孩，挨个打量眼前这些或是好奇或是羞涩的河络少年。他的白色眼眸中瞳孔很小，像是针尖，落在身上有冷滑的感觉，让他们觉得很不舒服。
云胡不归冷眼旁观：“云胡叔叔，听说你精通相面之术，是不是看出了什么？”“嗯，这可难说。”商人手捏下巴，他的手指又细又长，同样给人以蛇的感觉。他突兀地问师夷：“你常做关于飞翔的梦？”
师夷惊讶地张开嘴。
“我能飞吗？”师夷问，她想吞口唾液，嘴巴却干得如同被熔岩烤过。
云胡不贾垂下眼睑：“命运最喜欢戏弄人。但你有一双可让人神魂颠倒的眼睛，我宁愿用一双翅膀来换它。”
师夷沉下脸，把头别到一边。
“别难过，可爱的姑娘。喏，你看，这次我来火环城，带了不少礼物。我想要给你们一人一份。”
他从随身的犀牛皮包里掏出一个泪滴状的小瓶子，递到师夷的手里：“这是一瓶蓝莲草香水，它可以让你在地火节上迷倒所有的男人。”
师夷惊喜地说：“这是那首歌里的花，爱情之花！”
小瓶子在她手上发着温润的光，她拧开瓶盖，嗅了嗅香水的味道，吐了吐舌头。
云胡不贾龇牙一笑，拍着师夷的肩膀说：“实际上，你根本就不需要它。”“好闻。我很喜欢。”师夷斜瞥了云胡不归一眼。
云胡不贾随后抬眼望向沙蛤，沙蛤有点儿紧张，想要后退两步，却被师夷抓住肩膀顶在了前面。
“那么，你是干什么的呢？”
“我，我是名庖师学徒，这工作很有意义，我刚获得了第一枚职业挂坠……”“那你为何困扰？”
沙蛤的脸沉了下去：“它们在和我说话，不停地说……”“谁在和你说话？”师夷和阿瞳都问。
“那些……沙虫，还有被我们端上餐桌的鱼、火鸡和灰鼠。”沙蛤的脸色羞得通红，这些事他从没说给伙伴们听。他可不想让伙伴们认为他是个傻瓜而失去友谊。
云胡不贾俯低身子靠近沙蛤。
他的牙齿也很长，沙蛤紧张地想，他就像一条蛇。
他对着沙蛤的耳朵轻声说：“虫语不是缺陷，而是对魔力的感悟。我不能给你传授星辰法术，但有天你会发现，和动物们交谈将获益匪浅。你是能抓住命运的使者，这确实令人惊讶。”
关于他的话，沙蛤一句也没听懂。
云胡不贾再次伸手，从包里掏出一副骰子。
“这只是副普通的象牙骰子，但若手法娴熟，可以发挥极大的效用。”他说，往手心里扔了两把，每把所有的骰子都是红色的四点向上。
他把骰子放在了沙蛤的手心里：“来试一试。”
“不可能，我不可能做到。”沙蛤的胖脸上全是汗。“试一试嘛，快来。”师夷也这么催促他。
沙蛤抓住骰子，往地上一扔。四个骰子四散奔逃，显露出各不相同的点数。“你看，我不行的……”沙蛤在大腿上擦了把汗，松了口气。他觉得本该如此。
但是云胡不贾并不肯放过他：“再来一次，心里头要想着你想要的点数，就像正在倾听那些禽兽的话语，听即言。来，再来一次。”
沙蛤皱起眉头，仍然不知道该怎么做，他心里想着那些甲虫，心想如果它们会摇摆脚爪，大叫着“四点四点”，那该有多滑稽。他哧哧地笑着，又扔了一把，而这次他自己都懒得看结果，但骰子在地上翻滚了几圈，摇摆着落定，让周围的人惊叹起来。
沙蛤愕然地盯着地上发呆，那副骰子摆出来的赫然是一幅满堂红。师夷已经跳了过来揪住他：“怎么弄的，教我教我。”
“我不知道！”沙蛤无辜地半张开嘴，出神地盯着自己的手看。
那时候，云胡不贾已经转过头面对阿瞳，直视着这名小铁匠的眼睛。他沉思了半晌：“嗯，还真有点儿为难，我不知道该送你点儿什么。”
阿瞳丧气地点了点头。
“我知道，”他说，“我什么都干不好，连师傅都说我笨，我打的翅膀很重，难怪飞不起来，我经常想，烛阴让我去当铁匠一定是搞错了。”
“哈哈哈，铁匠？”云胡不贾说，“我也觉得你不适合当铁匠。烛阴之神只怕也是别无选择，只能出此权宜之计。”
阿瞳深深地低下了头。
云胡不贾笑眯眯地问：“那，你来我这儿学着当个商人如何？我会带你走遍天下的城市，遍览奇观。”
“这个不太好，当商人要算账，我数数经常会数乱。”阿瞳羞愧地说。“那么，当一名驭手？我需要有人帮我驯服烈马。”
“我有一次帮板牙何蜃看管他的巨鼠雏兽，结果被那只出生才半年的幼巨鼠拖着跑过了半座火环城。”
“好为难啊，让我再想想。乐师？不行。皮革匠？不行。草药师？不行……”他每说一个不行，阿瞳就萎靡一分。
云胡不贾说到一半，手里那只珍贵的琉璃盏突然脱手掉下，朝地上落去。
阿瞳猝不及防，猛地一弯腰，竟然伸手接住了那只酒杯，虽然弯腰太猛，几乎摔了个嘴啃泥，但手上抓住琉璃盏，仍是高高地举起。
云胡不贾说：“你看，还说自己笨吗？”
阿瞳捧着琉璃盏，脑子乱成一锅粥，只会说：“我……我……”
云胡不贾赞道：“手比脑子快，这是一等一的好刺客材料。要不，来我这里，让我教你天罗刺杀术吧。”
阿瞳吓了一跳，手足无措道：“让我去杀人？”
“杀人有什么不好？”云胡不贾满脸笑容，“乱世马上就要来临，做盗贼比做矿工更有价值。正当年轻，你们应该尽快学会杀人、抢劫和偷盗才对。”
“啊？可是师傅都不是这么说的。”阿瞳吃了一惊，咔嚓一声捏破了杯子。“哎呀，”他惊惶地喊了一声，脸都绿了，“这、这，我赔不起……我不是故意的，任何东西到我手里，都会被打破。”
“你当然不适合建造，你只适合毁灭，”云胡不贾哈哈一笑，毫不在意那只名贵的琉璃盏，伸手拍了拍阿瞳的肩膀，“你可以再想想。”
他将一枚小小的铁钱塞入阿瞳手里。铁钱磨得很旧，上有模糊不清的花纹，似乎是雕刻着一只怪兽和一个裸女，相互缠绕在一起，一青一白，小却精致。
“等你想清楚了，就带着这枚天罗铁钱到悍然山城来找我。”阿瞳摊开手掌，望着那枚铁钱发呆。
“真是有趣！咳，你带了这么多东西来，是准备送我们火环城一人一件礼物吗？”师夷拽着云胡不贾的胳膊问。
“嘶——”云胡不贾痛苦地皱了下眉，“我本当拒绝，可是你的魅力真是难以抵挡。”
“这样吧，”他哈哈大笑，用扇子指着堆满市集洞里的货物，“我保证，火环城里所有的人，所有的人，都将收到我的礼物，一个也少不了。”
沙蛤望了望整座大市场堆放着的琳琅满目的货品，困惑地问：“你是说，卖给他们？”
商人微微一笑，用听不见的声音说：“我更喜欢我的说法。”
3
他们站在一道悬崖上往下俯瞰。
矿工们正在他们脚下不眠不休地日夜搭建栈道，灯笼好像一排发光的蜈蚣脚爪。
为了抢进度，矿工们都透支了体力，严重的身体耗竭让他们格外疲惫。但是悬崖上在修筑的冲车道已经逼近了终点，只要再搭建一条越过瀑布的栈桥，就到达可以开采的矿脉地区了。
从悬崖上面落下来的水绵密不尽，但毒鸦可以看清每滴水珠。
他也很长时间没有入眠了，但疲惫反而让他的感知更加敏锐。他知道自己睡眠太少了，但所有人的睡眠都太少，包括夫环本人。
毒鸦擦去额头上滴下的液体，他不知道那究竟是汗珠还是水珠，反正很快就会被烤干。
“士兵的伤亡很重，昨天我们伤了七个人，折损了一人，前天是四个……”
