凯向托林投去冷冷的一瞥。眼线？
托林并没有看他。
“尽管这是悲痛的时刻，可我仍希望我们可以与您——地球东方联邦的新领袖——继续进行关于联盟的谈判。不管您的加冕何时进行，我认为没有理由把谈判推迟到您的加冕礼之后进行。我认为应该在您治丧期间，依据您的时间，选定一个合适的日期进行一次会谈。我的飞船已经准备完毕，可以在第二天清晨出发，亲自给您送去我的问候以及祝贺。我会通知我的巫师为我的到来做好准备。她会为我到访时的日常需要做好充分的准备。请您不必为我的事费心。我相信在这个哀痛的时刻，您还有诸多事务需要处理。请允许我把我的祝福送给您以及您的联邦。”她说完点点头表示敬意，之后屏幕就关闭了。
凯面色阴沉，面对着托林。他紧握的双拳贴在身体两侧，尽量不让手颤抖。“她想到这里来？离父亲过世还不到十五分钟！”
托林清清嗓子，说道：“我们明天早晨就需要商谈此事，我想，应该在记者招待会召开之前。”
凯转过身，用头撞得窗户当当响。在玻璃窗的另一边，盖着白单子的父亲已经没有了身体的高低起伏，很像身披白纱的女王。皇帝在过去的几周身体消瘦了许多，此时的他看上去更像一个人体模型而不是一个男人。
他的父亲已溘然长逝。再也不能保护凯。再也不能提出建议。再也不能领导这个国家了。
“他认为我柔弱可欺，她想趁时局未稳，劝说我接受联姻。”他说完，用脚愤怒地踢了下墙壁，却发现自己没穿鞋，疼痛无比，强忍着才没叫出来。“难道我们不能拒绝吗？告诉她，这里不欢迎她。”
“我认为这样做未必符合令尊大人所一直追求的和平理念。”
“在过去的十二年中，是她一直在试图挑起战争。”
托林面色沉郁，闭口不言，他眼中所透出的深深的焦虑让凯的怒气消了一大半。“谈判必须要考虑到两方面的需求。我们要听听她要求什么，但她也必须尊重我们的意见。”
凯情绪低落。他转过身来，扬起头，看着昏暗的天花板说：“她是什么意思？她的巫师会为她准备日常所需？”
“移开镜子，我怀疑。”
凯眯着眼睛。“镜子，对啊，我忘了这事。”他不停地揉搓着前额。这对月族人意味着神秘？不是随便什么月族人，而是拉维娜女王，在地球上，这个国家，建起她自己的家。想到这，他不禁打了个冷战。“人们是不希望出现这样的事情的。”
“是的。”托林叹了口气说，“明天对于东方联邦而言，是一个黑暗的日子。”
第十七章 隔离区
欣黛的脑子里叮的一声响，一条信息在睡梦中传递过来。
来自新京第二十九区蓝热病隔离区的信息，林牡丹于地球时间126年8月22日04：57进入蓝热病第三期。
欣黛用了几分钟时间才从沉沉的睡眠中清醒过来，来思考这条信息的意义。在这间没有窗户的卧室，她睁开眼睛，坐起身来。因为昨夜去废品场鼓捣车，她累得浑身酸疼，脊背好似被那辆老汽车轧过似的无比疼痛，昨天是她和艾蔻一起把打成空挡的车从僻静的小路上推出来的。她们成功了，已经把车推到公寓楼的地下修理区的一个黑暗的角落，现在这车已经是她们的了。她只要一有时间，就可以去修理它。只要没人抱怨它的气味，目前这车就是她和艾蔻之间的小秘密。
当她们终于回到家时，欣黛累得好像拔掉电源的机器人。还是第一次，她没有做噩梦。
至少，在被这条信息惊醒之前，她没有做噩梦。
只要一想到牡丹一个人孤零零地待在隔离区，她在自己用毯子堆起来的床上就难以安寝，不由得发出了深深的叹息。她戴上手套，从客厅的亚麻布衣柜里偷出一张绿色的凸花纹的毯子，经过艾蔻，径直朝门外走去。此时，艾蔻已经打成省电模式，正在客厅充电。不带自己的机器人出行，感觉怪怪的，但她已决定去完那里之后，再直接去皇宫。
走在楼道里，她听见另一个楼层有人在走动，网屏嗡嗡地在播报早间新闻。欣黛第一次叫了辆悬浮车，当她走到大街上时，悬浮车已经等候在那里。她扫了下身份卡，给了它隔离区的地址，然后才坐到后座上。欣黛连上网，这样她就可以追踪悬浮车到隔离区的行进路线。与她视网膜连接的地图显示，隔离区位于工业区，在十五英里外的市郊。
这座城市仍在朦胧的晨雾中沉睡，一座座公寓楼黑魆魆的，看不分明，人行道上也空荡荡的。随着悬浮车的前行，市中心渐渐被甩在身后，楼宇之间相隔渐远，大楼也越来越矮了。淡淡的晨曦已洒在道路上，在道路上拉出了长长的影子。
欣黛不需要看地图，就知道他们已经到达工业区。她眨眨眼，把地图关闭，看着一座座的工厂和混凝土库房从车旁掠过。库房装有巨大的卷闸门，连最大的悬浮车，甚至大货车也许都进得去。
欣黛下车时，扫了下身份卡，从她几近作废的账号上把车钱划掉。欣黛命令悬浮车等候。然后朝最近的一个库房走去，库房门口站着几个机器人。在门的上方，有一个崭新的网屏。上面显示着：
蓝热病隔离区。病人及机器人在此线内。
她把毯子搭在前臂上，尽量显得自信的样子，向前走去，心里盘算着机器人会问她些什么问题。但是机器人一定是没有跟进入隔离区的健康人打交道的程序设计；当她走过时，他们根本没有注意她。她盼望离开时也一样容易。也许她本该早些跟厄兰医生要一份通行证。
当她进入库房时，一股粪便和腐物的臭味扑鼻而来，熏得她倒退了几步，赶紧捂住鼻子，胃里也开始翻搅起来。她真希望大脑里的存储器能把臭味像声音似的屏蔽掉。
她隔着手套深吸一口气，然后屏住呼吸，硬着头皮进到了库房。
里面要凉爽些，因为阳光照射不到这里的混凝土地面。紧贴着高高的天花板有一排小窗户被不透明的绿色塑料布遮挡着，使得室内光线十分昏暗。头顶上昏暗的白炽灯发出嗡嗡的声响，但它们并不能够驱散黑暗。
墙壁之间相隔很远，中间一排排地放了好几百张床，床上铺着参差不齐的毯子——都是些捐赠物和废弃物。她很高兴自己给牡丹带来了一张好毯子。多数的床铺是空的。这个隔离区是在疾病向城市不断蔓延时，在几周之前草草搭建的。尽管如此，这里已是苍蝇遍地，屋子里一片嗡嗡声。
欣黛从几个病人旁边走过，他们有的在睡觉，有的目光呆滞地盯着天花板，他们的身体上满是黑蓝色的疹子。那些仍然有意识的人便坐着看波特屏——这是他们与外界的唯一联系方式。当欣黛匆匆走过时，他们目光灼灼地盯着她看。
医护机器人的数量比病人多，他们在病床间穿梭，给病人带来食物和水。但没人过来阻止欣黛。
欣黛发现牡丹正裹着一张淡蓝色的毯子在睡觉。要不是因为枕边垂下的一绺栗色卷发，欣黛真不敢说否能认出牡丹。紫色的疹斑已经扩散到她的手臂上。她在打哆嗦，脑门上汗津津的，看上去就像一个老妇人。死亡已经逼近了她。
欣黛摘下手套，将手背贴在牡丹的额头上。额头又湿又热。这是蓝热病第三期的症状。
她把绿毯子搭在牡丹身上，然后站在那里，犹豫着是该叫醒她，还是让她继续休息。她转身看看四周。在她身后的床位是空着的，在牡丹对面的床位有一个小小的身影，脸背对着她，如婴儿般蜷缩着身体。是一个孩子。
这时有人拽了下她的手腕，她吓了一跳。是牡丹，她用仅剩的一点力气正捉住欣黛的钢手指。她用哀求的眼神望着欣黛。同时，牡丹的眼神里还有恐惧和敬畏，仿佛她在与鬼神对视。
欣黛强忍着内心的痛苦，在床边坐下，这床几乎和她卧室的地板一样硬。
“带我回家？”牡丹问道，她的声音极度沙哑。
欣黛无言以对。她抓住牡丹的手，“我给你带来了一个毯子。”她说，好像这样说就能解释了她来这里的原因。
牡丹垂下了眼皮。她用手抚摸着毯子上的织花，过了很久都没有说话。突然，一声尖叫传来。欣黛扭头去看时，牡丹的手不由地抓紧了她。欣黛边四处张望，边想一定是杀人了。
在四条过道远的地方，一个女人一边尖叫，一边挥动四肢。一个镇静的医护机器人正要给她注射，而她却在祈求对方别动她。两分钟之后，来了另外两个机器人，他们抓住这个女人，把她按在床上，让她伸出胳膊，接受注射。
欣黛感觉到牡丹蜷缩起了身子，于是扭过脸来，看到牡丹在颤抖。
“我正在遭受惩罚。”牡丹说着，闭上了眼睛。
“别胡说。这病，这……这不公平。我知道，可这不是你的错。”欣黛说道。
说着，她轻柔地拍着牡丹的手。
“妈妈和珍珠……？”
“她们的心都碎了。我们都特别想你。她们没有感染。”欣黛说道。
牡丹忽然睁开了眼睛，仔细打量着欣黛的脸和脖子。“你的疹子呢？”
欣黛茫然地摸着脖子，刚要开口说话，牡丹却等不及她的回答了。“你可以在那儿睡，对吧？”她指着一张空床说道，“他们不会把你安排到很远的床位，对吧？”
