“够了。你非常清楚你对我、对这个家做了什么。”
“嘉兰的死不是我的错。”说着她转过了头，视网膜上出现了许多愤怒的白点。
“好吧，”爱瑞说，她的声调一如既往，高高在上。“呃，你回来了。欢迎回家，欣黛。但只要你还住在这个家里，你就得继续服从我的命令。明白吗？”
欣黛用机械手牢牢地扶住墙壁，好让自己站稳。“服从您的命令。好吧，比如说，‘欣黛，干好家务活；欣黛，找一份工作，我好付账单；欣黛，去给那些抓狂的研究员做实验室小白鼠。’是的，我完全明白您的意思。”她回过头朝身后一看，艾蔻已经缩回到厨房了。“您肯定也明白我已经浪费了半天绝好的工作时间，请您最好把伺服9.2借给我，好让我把活赶上。您不会介意的，对吧？”没等回答，她就冲回到自己橱柜大点的小卧室，砰的一声把门关上了。
她靠在门上，直到视网膜上的警示信号消失，自己的手不再颤抖。当她睁开眼时，看到了爱瑞从墙上打落的那只网屏，堆放在了她称为床铺的一摞毯子上。塑料碎片散落在她的枕头上。
她没有注意爱瑞是否已经买了新网屏，还是客厅的墙壁仍空着。
她叹了口气，接着赶紧换衣服，想尽快摆脱身上那股挥之不去的消毒水味。她把塑料碎片清理到工具箱里，把屏幕往胳膊下面一夹，鼓足勇气才进入客厅。艾蔻没动地方，躲在厨房的门口。欣黛朝公寓门口点点头，艾蔻就跟了过来。
她目不斜视地穿过客厅，但她想她听到了凯王子在珍珠的游戏里死去时发出的惨叫。
她们刚走到楼道——孩子们都上学去了，所以很安静——艾蔻就用她瘦长的胳膊抱住欣黛的腿。“这怎么可能？我以为你肯定活不成了。到底发生了什么？”
欣黛把工具箱递给艾蔻，大步朝电梯走去。“我会把一切告诉你，不过现在我们还有活干。”等到去地下室的路上，只有她们两个人的时候，欣黛才把一切都告诉了艾蔻。但把凯王子来实验室，发现她不省人事躺在地上的那一段略去了。”
“这么说，你还得回去？”当她们走进地下室时，艾蔻问道。
“是的，但是没事。医生说我现在已经没有危险了。另外，他们要给我钱，也不会让爱瑞知道。”
“多少钱？”
“不敢肯定，但是应该有很多，我想。”
欣黛打开工作室的铁丝网门，艾蔻抓住欣黛的手说：“你知道这意味着什么？”
欣黛用脚顶住打开的门。“你指什么？”
“这意味着你可以买一件漂亮裙子——比珍珠的那件还漂亮！你可以去参加舞会，爱瑞也挡不住你。”
欣黛好像她刚吃完了酸柠檬似的双唇紧闭，把手从艾蔻的手里挣出来。接着开口说道：“真的吗，艾蔻？”她边说，边翻动着乱糟糟的工具箱。“你真的以为爱瑞仅仅因为我能给自己买得起裙子就会让我去？她弄不好会把我的裙子扒下来，然后把扣子卖掉。”
“嗯——这么说，我们不能把裙子和去舞会的事告诉她。你也没必要跟她们一块去。你比她们强，你很珍贵。”艾蔻的风扇拼命地旋转，好像她的处理器不能处理如此多的复杂信息。“对蓝热病免疫。我的明星啊，就凭这个你就能变成名人。”
欣黛也没搭腔，弯腰把网屏挂到支架上。她的视线落到远处角落里的一件银色织物上，它在昏暗的光线下显得黯淡无光。“那是什么？”
艾蔻的风扇变成了慢速的嗡嗡声。“牡丹参加舞会的裙子。我……我不舍得把它扔掉。反正也不会有人到这里来，你觉得呢？……所以我想就把它留下吧。算是为我自己留的。”
“这可不好，艾蔻。衣服也许有细菌。”欣黛犹豫片刻，就走过去，提起缀满珍珠的袖口。衣服上满是尘土和褶皱，而且也有可能带有细菌，但是医生说过病菌在衣服上存活的时间不会很长。
另外，这衣服现在也没人会穿了。
她把衣服挂在焊接架上，然后转过身来。“我们不要把钱花在裙子上。我们还是去不成舞会。”她说道。
“为什么不行？”艾蔻说道，可以听出来机器人的声音里夹杂着哀怨。
欣黛走到桌旁，抬起腿架到桌子上，然后把她小腿里的工具拿出来。“你还记得咱们在废品场看到的车吗？那辆用汽油的老式车？”
艾蔻的扬声器发出了粗声粗气的噪音，这也就是她能发出的最接近抱怨的声音了。“那怎么啦？”
“我们要把所有的时间和钱都用来修理这部车。”
“不，欣黛！你是在开玩笑吧。”
欣黛一边关上小腿的储存仓，放下裤腿，一边在心里盘算着所需物品的清单。她的视网膜上闪过一行字。
找到车。评估车况。找到配件。下载线路图。买汽油。
她一眼瞥见凯的机器人仍在桌子上。修理机器人。“我可是认真的。”
她把头发拢成紧紧的马尾辫，心中莫名地兴奋起来。她大步走到位于角落的立式工具柜，开始着手寻找需要的工具——弹力绳、铰链、碎布、发动机，所有用于清洁和修理旧车的东西。“我们今晚就去废品场，可以的话，就把它弄到修理厂，不然的话，我们就得在废品场修理。嗯，我明天上午得回到皇宫，明天下午检查一下王子的机器人。如果咱们抓点紧，我看一两个星期就能把它修好，也许还能更快。当然，这要看它需要什么零件。”
“可这是为什么？我们干吗要修它？”
欣黛把工具扔到背包里。“因为这车能让我们离开这里。”
第十六章 突变
凯王子在楼道里飞奔，值夜班的护士和医护机器人都慌忙贴紧墙壁站着。他是从位于从十六层的皇室私人居所，一路狂奔过来的，只在等电梯的时候停下喘了口气。他猛地推开会客室的大门，在门口骤然停住脚步，手仍捉着门把手。
他扫视全屋，惊恐不定的眼神最后落在托林身上，此时，托林正抱紧双臂靠在会客室另一侧的墙上。这位顾问把视线从玻璃窗前移开，与神色慌乱的凯的目光相遇，不由地垂下了眼皮。
“我听说——”凯说道，他直了直身子，润了润干渴的嘴唇，之后才走进大厅，门在他身后关闭。一盏台灯和隔离室明亮的荧光灯照亮了这间小会客室。
凯向病室里望去，他的父亲已经闭上了眼睛，一个医护机器人拉着一块白单子正要罩住他的脸。他怦怦跳的心此时一下子沉入谷底。“我来得太晚了。”
托林也很难过。“这只是几分钟前的事。”他说道。他强迫自己离开墙壁。凯看到这位顾问消瘦的面庞和布满血丝的眼睛。在他的波特屏旁，有一杯没碰过的茶水。他一直在熬夜工作，并没有回到自己的家里，自己的床上。
凯突然感到浑身无力，他把头抵在冰凉的玻璃上。他本应也待在这里的。
“我会安排记者招待会。”托林的声音空洞洞的。
“记者招待会？”
“国人必须知道皇帝逝世的消息，我们要一起为他哀悼。”
此时，在那短短的一瞬，托林似乎被巨大的痛苦攫住了，但他深呼吸，抑制住了自己的情绪，没有表露出来。
凯绝望地闭上眼睛，掩面而泣。即使他知道这一切必然会到来，知道自己的父亲身患不治之症，也难掩心中哀痛。他如此之快便失去了所有的一切。他失去的不仅仅是自己的父亲，不仅仅是一位皇帝。
还有，他的青春，他的自由。
“您会像他一样成为一个好皇帝的。”托林说道。
他的话令凯感到害怕。他不愿面对这一切，面对自己能力的匮乏。他还太年轻、太愚蠢、太乐观、太天真。他做不了皇帝。
此时，他们身后的网屏哔哔地响起来，接着传来一个女人甜美的声音：“有来自月族拉维娜女皇发送给东方联邦王储凯王子的信息。”
凯转身对着屏幕，只觉得天旋地转，头脑一片空白。他示意把信息传送进来。他把眼泪强咽了下去，感到的只是头疼。此时的气氛异常紧张。可他们两个谁也没有动。
“她怎么可能知道？这么快？她肯定有眼线？”凯说道。
他用余光看到托林向他投来严肃的一瞥，是警告他现在还不是怀疑的时候。“也许是您深夜在城堡狂奔时，被她的巫师和护卫看到了。不然还会有什么别的解释？”他说道。
凯镇定下来，站直了身子，仿佛屏幕就是他的敌人，他冲着屏幕大声说：“我想，我们哀悼的时间已经结束了。”接着用低沉的声音说道：“屏幕，接受信息。”
网屏打开了。凯看到了月族女王，汗毛都立了起来。她的头上披着一个华丽的乳白色面纱，就像一个永远的新娘。在面纱的下面，隐约可见长长的黑发和鬼魅般的身影。据月族人讲，他们的女王是上天赐予的礼物，不能被低贱的地球人看到。而据凯所知，事实上女王的天仙般的美貌是通过控制人们的脑电波来实现的，而这种能力却不能穿越网屏，因此她从来不让人们在网屏上看到她的真面目。
不管什么原因，长时间看着这个披白沙的身影令凯的眼睛感到刺痛。
“我亲爱的摄政王子，”拉维娜用矫揉造作声调说道，“请允许我向令尊大人的过世表示哀悼，雷肯皇帝是一位好皇帝。愿他永远安息。”
