猎魔人6：雨燕之塔 (安德烈·斯帕克沃斯基)

“薄煎饼？”
“小点儿声，验尸官大人。”
“可……哦，算了。我同意。这回就放你一马。”
“到了明天，你要安排我们在村子里过夜。我会负责其他人。在我离开之前，假装责备我几句吧。”
“我不会责备你的。”灰林鸮狡黠地眨了眨眼睛，随即露出指挥官才有的严肃表情，“我对你很满意，瑟尔伯尼女士。”
他说了“女士”。瑟尔伯尼女士。就像称呼军官一样。他又眨了眨眼。
“不行！”他摆摆手，完美地扮演着自己的角色，“我拒绝你的请求！退下吧！”
“遵命，验尸官大人。”
＊＊＊
第二天下午，史凯伦命令小队在莱特河边一个小村歇脚。这个村子相当富有，周围竖着栅栏，入口有扇厚重的闸门。该村名叫“独角兽”，得名于村内一间小小的石头神殿，里面供奉着一只形状像是独角兽的稻草娃娃。
听到我们嘲笑那尊小小的稻草神灵，肯娜回忆着，村长一脸严肃地说，多年以前，保护村子的神圣独角兽是用金子做的，后来换成了银子，再后来是铜，接着又换成骨制和木制的版本。但每尊都会被人偷走或抢走。直到他们换成稻草独角兽，才不再有小偷和强盗光顾了。
我们在村里待了一晚。史凯伦像先前说好的那样，在一栋村舍住了下来。还不到一个钟头，我们就把隐形的密探做成了薄煎饼——以经典的、教科书式的方式。
＊＊＊
“都过来。”灰林鸮命令道，“过来看看这份文件……等等！所有人都到齐了吗？我可不想重复第二遍。”
奥拉·哈希姆喝了口奶油，擦去嘴上白色的“小胡子”，放下杯子，扫视周围，算了一下。
“达克瑞·希利凡特、波特·布瑞登、提尔·艾克拉德、乔安娜·瑟尔伯尼……杜菲希不在。”
“叫他来。”
“克里尔！杜菲希·克里尔！到指挥官这儿来听作战指示！有重要命令！跑着过来！”
杜菲希·克里尔上气不接下气地跑进门廊。
“到齐了，验尸官大人。”奥拉·哈希姆说。
“打开窗户，蒜味重得我都没法呼吸了。把门也打开，让空气流通点儿。”
布瑞登顺从地打开门。肯娜在心里再次确认，灰林鸮的演技真的非常出色。
“靠近点儿。我从皇帝那儿收到一份非常重要的绝密文件。仔细听……”
“就是现在！”肯娜大喊一声，冲那意识发出一股强大的定向脉冲，这对人脑的冲击堪比雷击。
与此同时，奥拉·哈希姆和达克瑞·希利凡特抄起木桶，朝肯娜所指的方向泼出奶油。提尔·艾克拉德迅速扬起一包藏在桌下的面粉。房间地板上出现了一个沾满奶油与面粉的轮廓，起初看不出是什么形状，但波特·布瑞登已经等候多时了，他瞄准“薄煎饼”脑袋的位置，用一只沉重的铸铁煎锅狠狠一敲。
所有人都扑向沾满奶油与面粉的密探，从他头上拽下一顶隐形帽，抓住他的双臂和双腿。他们把俘虏拖到桌边，把他绑到桌腿上，脱掉他的靴子和袜子，又把一只袜子塞进他的嘴，省得他继续尖叫。
最后，杜菲希·克里尔快活地一脚踢中俘虏的肋部，其他人则心满意足地看着俘虏双眼凸出的模样。
“干得好。”始终站在原地、双臂抱胸的灰林鸮说，“精彩。祝贺你们，尤其是你，乔安娜女士。”
该死的，肯娜心想，如果再接再厉，说不定我真能当上军官呢。
“布瑞登先生，”史提芬·史凯伦在俘虏被绑在桌腿上的脚边站定，用冰冷的声音说道，“请找根铁棍放到火里。艾克拉德先生，你去屋外看看有没有小孩子。”
他弯下腰，盯着俘虏的双眼。
“你上次现身是很久以前的事了，里恩斯。”他说，“我都在想你是不是出意外了。”
＊＊＊
宣布卫兵换岗的钟声敲响。斯卡拉姐妹发出了有节奏的呼吸声。柯霍特抱紧凳子，在梦中低语。
当时，里恩斯努力表现出勇敢的样子，肯娜回忆着，假装自己无所畏惧。成了薄煎饼的术士被绑在桌腿上，光着两只脚，他想逞英雄，但他没能骗过任何人，更骗不了我。灰林鸮警告过我，说他是个术士，于是我扰乱了他的思想，让他没法施展咒语，或用魔法手段求助。然后我读取了他的思想。他试图抵抗，但闻到加热铁棍的炭火的烟味时，他的魔法防线就像旧裤子一样崩开了口，于是我随心所欲地窥探了一番。他的想法和处在相似环境下的其他人没有任何区别。
狂乱的念头，充斥着恐惧和绝望。冰冷、黏滑、潮湿又发臭的念头，就像尸体的腐烂内脏一样。
即便如此，等他们拽掉他嘴里的袜子，他还是想逞英雄。
＊＊＊
“好吧，史凯伦，你赢了。你逮住我了。恭喜你。我拜服你们的老练技术和职业水准，我羡慕你部下的训练有素。现在，快给我松绑吧，我这姿势实在不舒服。”
灰林鸮走向一把椅子，反向坐下来，双手交扣在椅背上方，托住下巴。他居高临下地看着俘虏，沉默不语。
“命令他们放了我，史凯伦。”里恩斯重复一遍，“然后叫你的属下都出去，我要说的话只能给你一个人听。”
“布瑞登先生，”灰林鸮头也不回地问，“铁棍现在是什么颜色？”
“还得再等一会儿，验尸官大人。”
“瑟尔伯尼女士？”
“现在读他的心很困难。”肯娜耸耸肩，“他怕得要死，恐惧压抑了其他所有念头。尽管如此，他仍努力将几个念头隐藏在魔法屏障后面。但这不是问题，我可以……”
“没这个必要。还是用传统手段吧——烧红的铁棍。”
“妈的！”密探咆哮道，“史凯伦！你该不会……”
灰林鸮身子前倾，神情略微起了变化。
“首先，叫我史凯伦大人。”他说，“其次，你没猜错，我会用滚烫的拨火棍给你的脚心挠挠痒。这事会给我带来难以言表的快乐，我会将其视为历史正义的体现。我敢打赌你没听懂。”
里恩斯没说话，于是史凯伦继续说下去。
“要知道，里恩斯，七年前你像狗一样爬到帝国情报处，乞求充当双重密探时，我就劝过瓦提尔·德·李道克斯用拨火棍烫烫你的脚底。四年前，你开始拍恩希尔的马屁，同时利用冥想与威戈佛特兹联络时，我也给了他同样的建议。后来你接到寻找辛特拉小丫头的任务，从微不足道的叛徒变成了情报处的一份子，我还是这么建议的。我跟瓦提尔打赌说，只要让你尝尝烧红铁棍的滋味，你就会招供你到底在给谁卖命……不，这样表达不太妥当。我们会查明你卖命的每一个对象，再弄清你背叛的每一个对象。我是这么告诉瓦提尔的，还说他会被两份名单的相似度吓上一跳。可瓦提尔·德·李道克斯却把我的话当成耳旁风，现在他肯定后悔了。不过补救还来得及。我会一点一点烤熟你，弄清你知道些什么，再把你交给瓦提尔处置。然后他会慢慢地，一小块一小块地剥掉你的皮。”
灰林鸮从口袋里拿出一块手帕和一瓶香水。他往手帕上洒了几滴香水，举到鼻子跟前。空气中有股麝香的味道，肯娜却觉得反胃。
“拨火棍，布瑞登先生。”
“我服从的是威戈佛特兹的命令！”里恩斯喊道，“我的目标是那个小丫头！我跟着你们的小队，打算拖慢你们的脚步，不让你们追上赏金猎人！我想跟他做笔交易，内容与那丫头有关！是跟他，不是跟你！因为你们想杀了她，而威戈佛特兹想留她活命！你还想知道什么？我全说！我什么都告诉你！”
“好了好了！”灰林鸮吼道，“悠着点儿！噪音和情报太多都会让我头疼。先生们，你们能想象我们烤他时会是什么样子吗？我们都会被震聋的！”
克里尔和希利凡特大笑起来，肯娜和聂拉汀·西卡却没笑。波特·布瑞登保持严肃的表情，从发红的木炭里拿出拨火棍，仔细端详。铁棍几乎转为透明——就像装在玻璃试管里的液态火焰。
里恩斯看着拨火棍，尖叫起来。
“我知道怎么找到赏金猎人和那个辛特拉小丫头！我知道！我说！”
“我相信你知道。”
仍在努力读心的肯娜皱起眉头，她察觉到他突如其来的愤怒与绝望。在里恩斯的脑海里，有个东西破碎了——那是另一道魔法屏障。他怕得就要说出什么了，肯娜心想，而他本打算把这事留到最后，作为他的王牌，作为在最终的牌局中将所有人击败、成为真正赢家的手段。而现在，对痛苦的纯粹恐惧让他亮出了那张王牌。
突然，有什么东西涌入她的脑海。她感到鬓角发烫，然后猛然转凉。
她知道了。她知道了里恩斯隐藏的想法。
诸神在上，她心想，我居然蹚进了这么深的浑水……
“我会说的！”里恩斯面孔涨红，凸出的双眼盯着验尸官，“我会告诉你非常重要的情报，史凯伦！瓦提尔·德·李道克斯他……”
肯娜突然听到另一个陌生的思想。她看到聂拉汀·西卡按住匕首，朝门边走去。
靴子踩踏地板的声音传来。波利亚斯·穆恩走进房间。
“验尸官大人！快来，验尸官大人！你肯定猜不到谁来了……”
史凯伦抬手阻止了布瑞登——他正用手里的拨火棍凑近密探的脚跟。