猎魔人6：雨燕之塔 (安德烈·斯帕克沃斯基)

“跟往常一样，领入歧途呗。”她没理会猎魔人威胁的眼神，取出一小撮麻药粉，吸进鼻子，再把剩下的抹到牙龈上。“戈兰，要来点儿吗？”
“好哇。”矮人伸手接过一撮麻药粉，贴近鼻子。
“说实话，”女孩续道，“我也许会去贝哈文。你知道夜莺和他的汉萨在哪儿吗？”
戈兰·德罗兹戴克昂起头。“你，金发妞儿，最好别挡夜莺的路。据说他很生你的气，气得就像冬天被人吵醒的狼獾。”
“啥？他不都听说我被钉上尖桩了吗？还有两匹马拽着我的腿呢！难道他就不觉得难过？没为我流几滴眼泪？”
“完全没有。听说他只讲了这么一句：这下安古蓝得到应有的报应了——屁眼里插了根棍子。”
“呵，是够难听的。真是个粗鲁的杂种。用福尔科总督的话说，就是‘社会的渣滓’。要我说，应该是‘阴沟里的渣滓’！”
“这话你可别当着他的面说，金发妞儿，也别在贝哈文附近逗留，还是早点儿绕过去为好。如果你们非得进城，那就化化装……”
“老人家咳嗽还用你教，戈兰？”
“俺哪敢？”
“听好了，矮人。”安古蓝一脚踩在通往木工小屋的台阶上。“我要问你个问题。别急着回答，开口之前好好想想。”
“问吧。”
“你最近是不是碰巧遇见了一个半精灵？是个生面孔，不是本地人。”
戈兰·德罗兹戴克吸了口气，打了个响亮的喷嚏，用手腕擦擦鼻子。“你说半精灵？什么半精灵？”
“别装傻，德罗兹戴克。就是给夜莺派活儿的那个，让他解决某个人，某个猎魔人……”
“猎魔人？”戈兰·德罗兹戴克笑了笑，拿起地上的木板，“真没想到！说实话，俺们也在找猎魔人——所以俺才写了这些告示，准备挂到周围去。瞧这儿：征募猎魔人，报酬优渥，包吃包住，细节请咨询小巴贝特矿井的工头。‘细节’这词咋写来着？‘细’还是‘系’？”
“你就写‘详情’吧。矿井干吗要征募猎魔人？”
“这还用问？除了怪物还能有啥原因？”
“什么怪物？”
“比如敲击怪，还有须岩怪。矿井底层简直到处都是。”
安古蓝瞥了眼杰洛特。后者点点头，表明他知道那是些什么怪物，然后他意味深长地咳嗽一声，示意她说回正题。
“好吧，说回正题。”女孩立刻明白过来，“你对那个半精灵了解多少？”
“俺不认识什么半精灵。”
“我说过了，好好想想。”
“俺好好想过了。”戈兰·德罗兹戴克狡猾地瞥她一眼，“俺觉得，知道这种事恐怕不划算。”
“你是说……？”
“俺的意思是，现在不太平。这地界不太平，世道也不太平。匪帮、尼弗迦德人、‘北方之箱自由军’……还有不少外来人，以及半精灵。每个都喜欢惹麻烦……”
“所以……？”安古蓝皱了皱鼻子。
“俺的意思是，你欠俺钱，金发妞儿，可你不但不还，还想债上加债。这是笔数目不小的债呢——因为你的问题很可能导致俺的脑袋挨上一家伙，不是拳头，而是铁镐。俺知道又有什么好处？就算俺知道半精灵的事，有人付钱给俺吗？会有人报答俺吗？看来这事儿只有风险，没有回报……”
杰洛特听够了。谈话的内容让他厌烦，对方说话的方式和暗藏的套路更是令他不快。他一把揪住矮人的胡子，把他拽向自己，然后用力推开。戈兰·德罗兹戴克被油漆桶绊了一下，摔倒在地。猎魔人朝他扑去，用一只膝盖顶住他的胸口，掏出刀子在他眼前晃了晃。“你的报酬，”他咆哮道，“就是你能保住这条命。快说。”
戈兰仓皇四顾，目光从矿洞转向通道。
“说，”杰洛特重复道，“把你知道的都告诉我。不然我就割开你的喉咙，让你流血过多之前先被自己的血淹死……”
“里阿尔托……”矮人呻吟道，“他在里阿尔托矿场……”
＊＊＊
里阿尔托和小巴贝特的差别其实并不大，安古蓝、杰洛特和卡西尔经过的其他矿井和露天矿坑也都差不多——春之宣告、阿尔特兹、纽厄兹、四月愚人、杜辛尼拉、共同事业、欢乐洞……每个矿坑都忙碌无比，从隧道里挖出的矿石都要倒进洗矿槽，经筛网过滤。所有矿坑外都堆满了独特的红色泥巴。
里阿尔托是位于峰顶的一座大型铁矿。矿工们削去峰顶，开出一座露天矿坑，筛矿营地则在山腰处开凿出来的阶地上。在通道入口附近，一片几乎与地面垂直的山坡上，他们能看到水槽、筛子、排水沟和其他采矿设施。这是一个名副其实的村落：有木头小屋，有用树皮当屋顶的仓库，还有简陋的小棚子。
“这里没有我的熟人。”女孩把缰绳系到一根栅栏上，“但我们可以找个工头谈谈。杰洛特，可以的话，请你不要马上抓住他的领子，用刀子威胁他。君子动口……”
“老人家咳嗽还用你教，安古蓝？”
他们没再废话，但也没来得及走进貌似工头小屋的建筑物。在一片停有许多矿石货车的小广场上，他们遇上了五名骑手。
“哦，该死。”安古蓝说，“真该死。瞧瞧这风把谁吹来了。”
“他们是谁？”
“夜莺的手下，来收保护费的。他们看到我了，他们认出我了……真见鬼！这下我们死定了……”
“你能蒙混过关吗？”卡西尔低声问。
“我想不能。”
“为什么？”
“我逃跑时顺了夜莺的钱，他们不会原谅我的……不过我可以试试。你们安静等着，睁大眼睛，做好准备，以防不测。”
骑手越来越近了。两人在前，一个男人长着灰白长发，身穿狼皮外衣，另一个是个年轻的瘦高男子，留着一脸胡子，似乎是为了遮掩痘疤。他俩看着安古蓝。杰洛特注意到他们眼里一闪而过的恨意。
“金发妞儿。”
“诺沃赛德、伊里尔，你们好。今天天气不错，就是有点下雨。”
灰发男下了马，准确地说，他的右腿流畅地跨过马脖子，然后整个人跳下马鞍。其他人也下了马背。灰发男把缰绳交给伊里尔——就是留胡子的瘦高个儿——自己走上前来。
“好了，”他说，“你这多嘴的小野鹅。看起来你还活得好好的。”
“还在活蹦乱跳呢。”
“爱顶嘴的丑小鬼！我听说你被木桩刺穿了，听说独眼福尔科抓住了你，而你在拷问台上像云雀一样叽叽喳喳，把我们全都供出来了！”
“诺沃赛德，”安古蓝厉声道，“我也听说你妈要人付她四枚铜板，但所有人都只肯给她两个。”
匪徒轻蔑地往她脚上吐了口唾沫。
安古蓝再次抬高嗓门，活像一只发怒的猫。“诺沃赛德，”她双手叉腰，大胆地说道，“我有事要跟夜莺谈谈。”
“有意思。他也有事要跟你谈谈。”
“闭嘴，听我说完。两天前，在离莱德布鲁尼一里远的地方，我这两位朋友解决了一个猎魔人——就是有人雇夜莺去杀的那个。你听懂了吗？”
诺沃赛德意味深长地看了自己的同伴们一眼，正了正手套，用品评的目光看着杰洛特和卡西尔。“你这两位朋友……”他缓缓地重复道，“哈，从外表就看得出，他们绝非善类。你说他们杀了猎魔人？怎么干的？从他背后捅刀子？还是趁他睡着时下的手？”
“细节无关紧要。”安古蓝做个猴子似的鬼脸，“重点在于，那个猎魔人已经死了。我不想惹夜莺生气，也不想抢他的风头。但在商言商嘛，那个半精灵给了你们预付款，用来补偿必要的物资和人力消耗——这笔钱是你们的，我不介意。但尾款，也就是半精灵答应事成后付的那笔，按理说应该属于我。”
“按理说？”
“没错！”安古蓝假装没听懂他讽刺的语气，“因为我们完成了委托，杀死了猎魔人，这点我会向那个半精灵证明。我会拿走属于我的东西，然后远走高飞。我已经说过了，我不想跟夜莺争个长短。北方之箱也容不下我们两个。把这话传达给他吧，诺沃赛德。”
“就这些？”他的语气充满了恶意的嘲讽。
“还有几个吻。”安古蓝恶狠狠地说，“你可以替我亲吻他的屁股。”
“我觉得，”诺沃赛德瞥了眼自己的同伴们，大声道，“安古蓝，我应该带你本人去见他。我可以把你拽到他面前，让他跟你好好谈谈，弄清楚每一件事，一并解决所有的问题——半精灵斯奇鲁的委托酬劳应该归谁的问题，你偷他钱的问题，还有北方之箱容不容得下你们两个的问题。这一来，所有问题就能解决了。一劳永逸。”
“还有个小问题，”安古蓝垂下双手，“诺沃赛德，你打算怎么带我去见夜莺？”
“哦！”强盗伸出手来，“当然是先掐住喉咙了！”
杰洛特闪电般地拔出希席尔剑，抵到诺沃赛德的鼻子下面。“我建议你别这么干。”他恶狠狠地说。
诺沃赛德吓了一跳，后退几步，也拔出长剑。伊里尔发出嘶嘶声，从背后的刀鞘里抽出一把短弯刀。其他人也纷纷亮出兵器。
“我建议你们别这么干。”猎魔人说。
诺沃赛德骂了一句，看看自己的同伴。他算数不大好，但也知道五大于三。“上啊！”他尖叫起来，冲向杰洛特，“杀了他们！”