鲁拉克只是耸耸肩，戴雷克说：“照你的吩咐，我们在这个聚居地周围秘密设置了枪矛，看上去，我们没理由继续在这里停留了，这里并没有枪矛的舞者。况且，他们只是一些毁树者。”
兰德深吸了一口气，他知道，从某方面来说，这也许是一个与库莱丁同样棘手的问题。将近五百年前，艾伊尔送给凯瑞安一株树苗，那是一段从爱凡德梭拉上取下的嫩枝，它代表着艾伊尔惟一曾经给予过凯瑞安人，且只有他们能享有的特权——穿越三绝之地，前往沙塔进行贸易。艾伊尔没有说明这么做的原因，只是可以确定，他们会这么做一定和他们的“节义”有关。他们并不喜欢湿地人，在他们进入荒漠之前四处漂泊的长久岁月中，在那个全世界都陷入干旱绝境的时候，只有一群人允许他们在自己的地盘里不受干扰地汲取清水。最后，他们终于找到了那群人的后代——凯瑞安人。
在五百年的时间里，财富随着丝绸和象牙大量涌入凯瑞安；五百年的时间里，爱凡德拉狄拉在凯瑞安成长。而国王雷芒将它砍断，制成了自己的王座。每个国家都知道为什么艾伊尔人会在二十年前跨过世界之脊——他们宣称，那是因为雷芒的罪行，雷芒的傲慢。但很少有人知道那对艾伊尔来说并不算是一场战争，只是四个部族前来逮捕一名背誓者。雷芒被杀死之后，艾伊尔就返回三绝之地，但他们对于毁树者和背誓者的唾弃从不曾消失。沐瑞因为是两仪师，所以艾伊尔容忍了她是一名凯瑞安人的事实，但兰德从来也不确定他们的容忍度有多高。
“这些人并没有背弃誓言。”兰德对他们说，“去把其他人找来，这名鞍匠说这里大约有一百人，对他们和善一些，如果他们之中有人看到刚才的情形，也许现在已经逃进山里去了。”两名首领转身要离去的时候，他又说道：“你们有没有听到他们告诉我的事？你们对库莱丁干的好事有什么看法？”
“他们杀了许多没必要杀的人，”戴雷克厌恶地摇了摇头，“就像是黑貂掉进深谷中的岩鸡窝里。”艾伊尔人中有一句俗话：杀戮就像死亡一样容易，任何蠢徒都能做到。
“那么其他事情呢？那些把俘虏当成奉义徒的事。”
鲁拉克和戴雷克交换了个眼神，戴雷克闭紧了嘴，显然，他听到了，而且正为此感到极为不悦。让艾伊尔人有这种表示的事情，绝对不会是小事。
“不能这样，”鲁拉克最后说道，“如果……奉义徒是秉奉节义的，没有人可以强迫不追随节义的人成为奉义徒，那样被强迫的人只是人形的牲畜，就像是沙塔人的奴隶。”
“库莱丁已经抛弃了节义。”戴雷克说话的语气仿佛他说的是石头长出了翅膀。
麦特用膝盖引导着果仁走到他们身边，他一直都不是个好骑手，但有时，当他在想着别的事情时，却好像是生来就在马背上一样。“你们会为这个感到惊讶？”他问，“为什么你们不看看他以前都干过些什么？那个男人就算是和他母亲玩骰子也会耍诈。”
两名艾伊尔人面无表情地看了麦特一眼，眼睛仿佛两对冰蓝硬石。在许多方面，艾伊尔就是他们要秉奉的节义，无论库莱丁做了什么，在他们眼里，他仍旧是艾伊尔。氏族高于部族，部族高于外人，但艾伊尔高于湿地人。
一些枪姬众来到他们身边。她们是安奈拉、琼玲和亚得凌，以及身材瘦削的白发苏琳——她本来已经被选为枪姬众在鲁迪恩居所的顶主妇，但她让留在鲁迪恩的枪姬众再选出一名顶主妇之后，就率领枪姬众随兰德来到这里。她们也感觉到了这里的气氛，所以只是将矛尖戳在地上，一言不发地耐心等待着。一名静止的艾伊尔可以让岩石也显得蠢蠢欲动。
岚打破了寂静：“如果库莱丁预料到你会追赶他，他也许会在隘口中安排一场伏击，一百个人可以凭借这里的地势阻挡一支军队，而如果是一千人……”
“那么，我们在这里宿营，”兰德说，“派斥候去探察前方的情况。派多阿马狄应去？”
“寻水众。”戴雷克表示同意的声音里流露出一丝愉快，他在成为部族首领之前就是寻水众的一员。
当雷恩的首领沿山坡向下走去的时候，苏琳和其余枪姬众同时瞪了兰德一眼。最近这三天，当他开始预期到这里即将发生什么事情时，他总是选择其他战士团作为斥候。兰德有种感觉，这些枪姬众知道他并不止是单纯地让战士团轮流执行任务。他尽量不去注意她们的目光，苏琳尤其难对付，这个女人简直可以用她那双淡蓝色的眼睛把钉子戳进他的身体里。
“鲁拉克，只要找到幸存者，就让他们吃饱饭，好好对待他们，我们要带着他们一起走。”他将目光转向那道城墙，一些艾伊尔已经在用他们的角弓射杀那些乌鸦了。有时候，暗影生物会利用乌鸦等食腐动物作为眼线，艾伊尔人管这些生物叫作暗眼。那些乌鸦只是拼命吃着腐肉，似乎就连被箭射穿也毫无察觉，但明智的人不会因为侥幸就放任乌鸦和老鼠不管。“把那些尸体埋了。”至少，这是一件符合正义而又必须去做的事。
第21章 锋刃为礼
营地很快就在章嘉隘口周边安置好了，无数的帐篷覆盖了泰恩城外所有的山丘，甚至一直延伸到两侧的山坡上，但除了隘口里面的一部分之外，其他部分并不那么容易被看见。艾伊尔人的帐篷和周围的山丘及荆棘完美地融合在一起，即使刻意去看，往往也会错过。艾伊尔们以氏族为单位，分别宿营在不同的山丘上，但在隘口内部的则以战士团为单位宿营，这些人之中大部分是枪姬众，但每个男性战士团也派了五十名代表进来。他们稀疏地宿营在泰恩城的废墟上，每个人都理解，或者是认为自己理解枪姬众维护着兰德的荣誉，但所有战士团都想保卫卡亚肯。
沐瑞，当然还有岚，在城下安置好了哈当的马车队，两仪师在这些马车上花费的精力几乎和她在兰德身上花费的一样多。马车夫们全都在低声咒骂着这座城镇的气味，同时尽量不去看那些艾伊尔从城墙上割下那些尸体。但在荒漠中熬过了数个月之后，即使这座城镇已经变成了一堆废墟，他们似乎还是很高兴能看到一些关于人类文明的景象。
奉义徒们在城下立起了艾密斯、柏尔和麦兰等智者的帐篷，这些帐篷正压在已经逐渐消失的通往山外的车辙上。兰德确信她们会说，选择这个地方宿营让她们可以同样方便地联系他和山下另外几十名智者，但现在所有来找他的人必须穿过或绕过她们的营地，兰德觉得这不是巧合。看见麦兰在指挥那些穿白袍的人，他有点惊讶。就在三天前，麦兰刚刚与贝奥结婚，她在一场典礼中成为贝奥的妻子和他另一位妻子——多灵达的首姐妹。很明显的，这部分和她的婚姻同等重要。对于兰德的惊讶，艾玲达感到很震惊，也许甚至是很愤怒。
艾玲达是和艾雯一同骑着艾雯的灰母马来到城下的，艾玲达坐在艾雯的背后，两个人的裙子都被拉高到膝盖以上。尽管肤色不同，而且艾玲达又比艾雯高不少，她不必抬头就能让目光越过艾雯的肩膀，但她们两个在一起却让人觉得很搭调，两个人都戴着一只象牙手镯、一条项链。她们出现的时候，搬运尸体的工作才刚刚开始。大部分乌鸦都死在地上，到处都是一团团黑色的羽毛；其余的乌鸦都飞走了；而吃得太饱、飞不起来的秃鹫还踽行在建筑物的灰烬之中。
兰德原本希望能避免让两个女孩看到这番情景，但让他感到惊讶的是，她们没一个跑到一边去呕吐。老实说，他不担心艾玲达，艾伊尔女孩见过太多死亡，早就习惯了，艾玲达现在的脸上没有任何表情。他没想到的是，艾雯望向那些浮肿尸体的双眼里只有纯粹的怜悯。
艾雯让薄雾走到杰丁身边，倾过身子，将一只手放在兰德的手臂上：“我很遗憾，兰德，但你没办法阻止这一切。”
“我知道。”他对她说。只是因为鲁拉克在五天前无意中提起，他才知道原来这里还有一座城市，而那时沙度艾伊尔应该已经完成了这里的暴行，继续前进了。他和首领们的会议全都在讨论能否将行进速度再加快一些，或者是库莱丁在穿过章嘉隘口之后会有什么行动，现在他只能责骂自己是个傻瓜。
“嗯，只要你明白，这不是你的错。”艾雯催赶薄雾向前走去。兰德依稀还能听到她和艾玲达说话的声音，“我很高兴他能这么坦然，他总是习惯为他所不能控制的事感到愧疚。”
“男人总相信他们能控制周围的一切。”艾玲达回答，“当他们发现事实与他们想象的并不相同的时候，他们就以为自己失败了。他们总是学不会女人们早已清楚的简单事实。”
艾雯发出一阵清脆的笑声：“这确实是很简单的事实，我刚看见那些可怜的死者时，我还以为他一定是正在某个角落里拼命呕吐。”
“他的胃那么脆弱吗？我……”
之后她们说话的声音就被那匹灰母马带走了，兰德满脸通红地在马背上坐直身体。他竟然在偷听她们说话，现在他简直是个白痴了，但他还是不禁要瞪一眼两个女孩离去的背影。他只会为应该由他负责的事情负责，仅此而已；他只为他能预先防范的事情负责，为他该预先防范的事情负责。他不喜欢她们谈论他，无论是在他背后还是在他的鼻子底下，只有光明知道她们都在说些什么。
