绘着黑白两色圆碟的猩红色旗帜在派文的头顶飘扬着，他们以“之”字形路线走下山丘，一直沿着狭窄的山谷前进。像往常一样，虽然那面旗帜和轻易就跟上杰丁步伐的几百名法达瑞斯麦清楚表明了这是谁的队伍，但附近的艾伊尔人对这支队伍并没有给予太多注意。他们走过一座又一座帐篷，周围的人们顶多是因为听到蹄声而抬起头瞥上一眼。
兰德很惊讶地知道，至少有两万库莱丁的追随者成了他的俘虏。在离开两河之前，他从不真正相信一个地方可以聚集这么多人，而看到这些人更是让他倍感惊讶。他们被分成四五十人的小队，像一畦畦甘蓝般分散在山坡上。男人和女人们都裸身坐在太阳下，每一队人都有一名奉义徒看管。人们同样对他们毫不在意，只是偶尔会有一名穿着凯丁瑟的人走到一支小队前面，从队里叫出一个人，被叫到的人立刻就会跑出来执行命令，同样也不会没人看着他。兰德还看见几个裸身的人跑回他们的队伍里，其他人始终都平静地坐在地上，看上去让人觉得有些无聊，仿佛他们根本没什么理由去别的地方，也根本没有这样的想法。
也许他们会以同样的平静穿上白色长袍，但兰德总是不由自主地想到这些人曾经怎样轻易地亵渎了他们的法律和习俗。也许那些暴行的发起者是库莱丁，但他们都遵从了他的命令。
兰德皱起眉看着这些俘虏——两万，而且还在陆续增加，他绝不相信他们能成为奉义徒。片刻之后，他才注意到那些不是俘虏的艾伊尔人中有个奇怪的现象。枪姬众和持矛的艾伊尔男人从不会将束发巾以外的东西戴在头上，也从不会让衣服上有任何与岩石和阴影色泽不协调的颜色，但现在兰德看见有不少人——差不多每四五个持矛的艾伊尔男人之中就有一个——将一条红布系在额头上，并在眉头上方画了或刺了一个圆形，圆形由一黑一白两滴扭曲的泪滴组成。最让兰德感到奇怪的是，许多奉义徒也有这样的装束，大多数奉义徒还是系着兜帽，但每个放下兜帽的奉义徒都在额头上系着红布，眉头上方有同样的饼图案。而且不论有没有戴红布，在所有的凯丁瑟上，兰德都能看见“algai’d’siswai”的字样。奉义徒身上当然不会出现任何与武器有关的东西，永远也不会。
“我不知道。”当兰德询问艾玲达这是什么意思时，艾玲达只是简单地说了这么一句。兰德想坐得更直一些，艾玲达确实把他抱得太紧了。过了一会儿，艾玲达又低声说了些什么，兰德必须很努力去听才能听清楚她的话。“柏尔说如果我再提起它，就要打我。索瑞林已经用棍子在我肩膀上敲了一下，但我觉得他们就是那些宣称我们艾伊尔是‘siswai’aman’的人们。”
兰德想开口问这个词的意思，他对古语知道的并不多，但这时一个念头突然飘进他的脑海。“siswai’aman”，字面上的意思是“龙之枪矛”。
“有时候，”亚斯莫丁笑着说，“想要分清楚自己和敌人的差别并不容易，他们想拥有世界，不过看样子你至少已经拥有了一个民族。”
兰德转头盯着亚斯莫丁，直到他退去脸上的笑容，不安地耸了耸肩。亚斯莫丁让自己的骡子落后了一些，跟在派文身边。现在的问题是，这个名字确实暗示着（也许不止是暗示）占有的权力，这个信息同样来自路斯·瑟林的记忆。一个人拥有一个民族，这是不可能的事，但如果真是这样，也完全违背了他的初衷。我只是想利用他们，他讽刺地想。
“我发现你们不相信这个。”兰德转过头说道。枪姬众之中没有人把自己弄成那样的。
艾玲达犹豫了一下才说道，“现在有太多的信念，”她的声音像刚才一样低微，又夹杂了恼怒和不确定，“我不知道该相信什么，智者们经常一言不发，似乎她们也不知道什么是真实。有人说，只要跟随着你，我们就能赎清我们的祖先对……两仪师犯下的罪行。”
艾玲达声音中的迟疑让兰德吃了一惊，他从没想过艾玲达也许像其他艾伊尔一样，会为他所揭示的艾伊尔的过去而感到忧心，更准确地说，也许是羞愧。羞耻心是节义很重要的一部分，艾伊尔人因为他们曾经遵循叶之道而感到羞愧，也因为他们放弃了自己的誓言而感到羞愧。
“现在有太多人听说过鲁迪恩预言，”艾玲达的语气显得稍微冷静了一些，实际上，就连艾玲达自己也是在开始接受智者训练时，才对这个预言有所了解。“但这个预言被许多人误解了，他们知道你会毁灭我们……”她深吸一口气，才重新控制住自己的声音，“于是有许多人相信，你会在无尽的枪矛之舞中把我们全都杀光，要我们以牺牲来弥补罪行。还有人相信荒季本身就是一种试炼，软弱的人被淘汰，留下来的将成为最后战争中坚强的核心。我甚至还听一些人说，艾伊尔只是你此刻的梦，当你从现世中觉醒时，我们便不复存在了。”
真是种残酷的信仰，让他们感到羞愧的已经不止是兰德告诉他们的历史了，兰德只是感到惊讶，艾伊尔人竟然没有全部离开他或是陷入疯狂。“那些智者们相信什么？”兰德用艾玲达那种低弱的声音问。
“该来的总会来，我们只能挽救我们所能挽救的，兰德·亚瑟，我们别无所求。”
我们。艾玲达把自己也包括在智者们之中，就像艾雯和伊兰把她们包括在两仪师之中一样。“好吧！”兰德轻声说，“我估计索瑞林至少相信我应该被打几个耳光，或许柏尔也是，麦兰则肯定如此。”
“最糟的是，”艾玲达喃喃地说着，推开他的身体，只是还用两只手抓着他的外衣，这让兰德感到有些失望，“她们相信的许多事情都是我希望她们不会相信的。”
兰德的脸上忍不住露出笑容，那就是说，艾玲达不相信他需要被打耳光了。这是他醒过来之后知道的一个令人高兴的改变。
哈当·卡德的马车队停在距离兰德的帐篷一里外的地方，这是两山之间的一片洼地，周围有岩狗众在看守。这名鹰钩鼻的魁梧暗黑之友身上紧绷着一件奶油色的外套。当兰德和他的旗帜以及那一队大步奔跑的护卫走过他面前时，他抬头看着，用不离身的大手绢抹了抹脸颊。沐瑞也在这里，她正在检查那辆装载着门框形特法器的马车，它就绑在驭手座的正后方，上面还包着帆布。在哈当和她说话之前，她甚至没有朝周围瞥上一眼。看哈当的手势，他大概是很希望沐瑞会到兰德身边去。直到现在他的暗黑之友身份都没有被发现，这对他来说实在是件值得庆祝的事，但在两仪师身边待得愈久，他的身份肯定就愈容易暴露。
实际上，兰德也很惊讶这个人竟然还在这里，自从跨过龙墙以来，至少有半数的马车夫已经逃走了。兰德亲自从凯瑞安的难民中挑选出人来填补他们的空缺，以确保这些递补者不是原本的那种人。每天早晨，兰德都以为会看到那家伙也逃走了，特别是在伊馨德逃走之后。为了找到那个女人，枪姬众们几乎撕碎了哈当的那些马车，也让哈当的汗水湿透了三块手绢。如果哈当趁着黑夜偷偷溜走，兰德绝不会有什么遗憾。艾伊尔卫兵们也都得到了任由他离开的命令，只要他逃跑时没带走沐瑞重视的那些马车。随着日子一天天过去，沐瑞对那些马车上的货物愈来愈重视，兰德不会让她失去它们的。
兰德向背后瞥了一眼，但亚斯莫丁只是昂头盯着前方，根本没看马车这边一眼。亚斯莫丁被兰德抓住之后声称自己和哈当没有任何关系，兰德觉得他说的也许是实话。这名商人从不曾离开过他的马车队，也都处于艾伊尔卫兵的监视下，除了他待在自己的马车里时。
在马车对面，兰德没多想就勒住了缰绳。沐瑞肯定想跟着他进入凯瑞安，她也许已经在兰德的脑袋里塞满了知识，但似乎总是犹嫌不足。这一次如果有她在身边，自然会向兰德提供各种适当的建议，但沐瑞只是看了他很长一段时间，就又转过身去查看马车了。
兰德皱起眉，踢了一下花斑马。他最好记得她毕竟还有别的羊要剪毛，而他对此一无所知，他变得有点太信任别人了，最好还是对这名两仪师有点戒心，就像对亚斯莫丁一样。
不能信任任何人，他冷冷地想。片刻之间，他不知道这是他的念头，还是路斯·瑟林的，但最后，他觉得没有关系。每个人都有自己的目标，自己的渴望，除了自己之外，最好不要太相信任何一个人。但兰德也在思考，当自己的思想正逐渐被另一个思想渗透时，他对自己又能有多少信任？
无数秃鹰伸展着黑色的翅膀，盘旋在凯瑞安城周围。落在地上的秃鹰则不停地在一团团烟尘般的苍蝇中挥动着翅膀，同时用嘶哑的吼声恫吓那些想要从它们爪下抢一口腐肉的亮羽乌鸦。在没有树木的山丘上，艾伊尔人逐一掩埋了死者。成群结队的黑色恶鸟向艾伊尔人发出充满怒意的尖叫，直到那些活着的人远离，它们才会停歇下来。秃鹰、乌鸦和苍蝇不可能让阳光变得黯淡，但兰德确实有这样的感觉。
强忍着胃肠纠结的不适，兰德竭力不让自己去看那些死尸。他踢了一下杰丁，马儿突然加速让艾玲达再次抱住了他的背，枪姬众也随之奔跑了起来。没有人对骤然加快的行进速度表示反对，兰德相信这不仅仅是因为这些艾伊尔人的步行速度可以和奔马媲美。眼前的景象让亚斯莫丁一脸苍白，而派文的面容却没改变过，但兰德觉得飘扬在他头顶的那面旗帜很像是一种嘲讽。
