你已经不必再变得更残酷了，他有些苦涩地想道。他刚才看到麦特走进这座帐篷，便立刻毫不犹豫地派岚过来，希望护法能在与麦特的单独闲谈中套出些什么。他预先设好了这个局，而且知道自己一定能从这个局当中有所收获，虽然情况可能并非全然由他控制。他希望麦特能享受自由，他希望佩林能在两河有一段美好的时光，佩林的母亲和姐妹们能看一看菲儿，也许他们两个还会在那里举办婚礼。他希望如此，因为他知道麦特和佩林最终会被自己拉回来，时轴牵引着时轴，而他是其中最强的一个。沐瑞说过，三个时轴在同一个村子里长大，而且年龄相差无几，这绝不是巧合。时光之轮将一切巧合与偶然编织在因缘中，但他们三个的关系一定是有原因的，无论这两位友人走到多么遥远的地方，最终总会回到他身边。等他们回来的时候，他就会竭尽一切可能利用他们，他不得不这样做，因为无论真龙预言是怎么说的，他确信能够赢得最后战争的惟一机会就是集中他们三个的力量。从幼年时就紧紧捆在一起的三个时轴，终有一日会被重新捆在一起，不，他不需要变得残酷。你的恶臭已经足以让霄辰人呕吐了。
“弹‘死亡行歌’吧！”兰德用比自己预料中更严厉的声音命令道。杰辛漠然地看了他一会儿，这个男人听到了他们所说的一切，他可能会有疑问，但他不会得到任何答案。如果兰德不能把麦特的秘密告诉岚，他也就不能把这些透露给一名弃光魔使，无论那名弃光魔使显得多么温驯。这一次，他故意让自己的嗓音显得很粗横，又用那根短枪指着杰辛说道：“快演奏它，除非你知道更悲哀的乐曲，演奏些能让你的灵魂哭泣的音乐，如果你还能想到这样的音乐的话。”
杰辛给了他一个奉承的微笑，并坐着向他鞠了个躬，但眼睛周围泛起一片青白。他开始演奏起“死亡行歌”，只是竖琴中流出的旋律显得比以往更多了一种锋利的感觉，这是一首可以让任何灵魂都潸然泪下的凄凉挽歌。杰辛的眼睛盯着兰德，仿佛希望能看到什么效果。
兰德转回身，面朝地图侧躺在地毯上，将一只金红色的垫子垫在臂肘下。“岚，能不能去叫其他人进来？”
护法郑重地鞠了个躬，然后才走出帐篷，这是护法第一次对兰德这样做，但兰德却仿佛没看见。
战役明天就会开始。鲁拉克他们只是出于礼貌才会说是他帮助他们拟定作战计划，他的智能至少能让他知道自己有什么是不知道的。尽管他从岚和鲁拉克那里学到不少知识，但他明白，自己仍然没有准备好。我曾经计划过上百次这种规模的战役，而命令别人去进行的战役更有十倍之多。这不是他的想法，熟悉战争的是路斯·瑟林，而不是兰德·亚瑟，路斯·瑟林已经死了，而他是兰德·亚瑟。他只能倾听，询问，然后点点头，仿佛他明白了首领们所说的一定要去做的某件事。有时候他确实理解他们的想法，却希望自己可以不要理解，因为他知道这样的理解来自谁。他真正的贡献只有确定了必须击败库莱丁，但不能摧毁这座城市。不管怎样，这次会议顶多只是对已经决定的计划做一点微小的修补，如果麦特能留下的话，他的许多新知识将会非常有用。
不，他还不会去考虑他的朋友们，不会去考虑在一切落幕前他要对他们做些什么。除了这场战役之外，他还有很多事情要处理。凯瑞安的城头上没有了凯瑞安的旗帜，这是一个很大的问题，还有另一侧持续不断与安多人的冲突、沙马奥会做些什么，还有……
首领们走进帐篷的次序并不固定，这次第一个走进来的是戴雷克，鲁拉克和鄂瑞一同跟在岚身后，随后进来的是布鲁安和哲朗。他们并不关心自己的位置，而在他们的眼中，安奈伦几乎也是他们的一员。
最后一个走进来的是维蓝芒，他沉着一张脸，后面还带着那两名跟班。位置对他来说肯定很重要，在涂油的胡子下嘀咕了几句，他僵硬地绕过火堆，站在兰德身后，但他终于在首领们冰冷的注视下移开了位置。在艾伊尔之中，只有一位近亲和战士团兄弟能站在兰德背后，因为这是可以用匕首暗中刺死他的位置。现在维蓝芒只能向哲朗和戴雷克皱起眉头，希望他们中能有人为他让出位置。
最后，贝奥指了指身边的位置，那是在兰德对面，隔着地图。维蓝芒停了一下才走过去，盘腿坐下，然后他挺直腰杆，死盯着正前方，就好像刚刚吞下了一整颗青李子。两名年轻的提尔人几乎以同样僵硬的姿势站在他身后，脸上却露出难以掩饰的困窘神情。
兰德注意到了他的表情，却不予置评，只是在烟斗里塞满烟草，用阳极力将它点燃。他必须对维蓝芒做些什么，这个人不断地让老问题恶化，又制造出新的问题。鲁拉克的脸上没有任何表情，但其他首领或者表现出像汉那样的嫌恶，或者像鄂瑞一样，冰冷的眼神表明他已经做好了枪矛之舞的准备。也许兰德在摆脱维蓝芒的时候就要开始为别的事担心了。
有了兰德的榜样，岚和首领们也都拿出了烟斗。
“我看只需要做一些细部的调整。”贝奥说着，吸亮了他的烟头，同时像往常一样瞪了汉一眼。
“修改一下高辛的部署？还是其他部族的？”
兰德将维蓝芒抛在脑后，俯身去倾听首领们在重新观察过地形后做出什么样的修正。不时会有一名艾伊尔瞥杰辛一眼，他们绷紧的眼神和嘴角说明竖琴中流出的悲哀旋律触动了他们的心神，就连那些提尔人的面孔也都悲伤地抽搐了。但乐曲只能从兰德的心神外滑过，什么也碰触不到，眼泪是他无法承受的奢侈品，即使只是在心里也不行。
第43章 此地，此日
第二天早晨，兰德在第一道曙光出现之前就已经起床穿好衣服。实际上，他根本没睡着，而让他无法入睡的并不是艾玲达。艾玲达昨夜没等他熄灯就开始宽衣，而在兰德赶紧熄灯之后，她立刻又用至上力点燃一盏。她还斥责他说，就算他有办法在黑暗中视物，她可没这个本事。他没有回答，而且他也几乎没注意到几个小时之后她穿好衣服离开，那时距离他起床的时间还有整整一小时，他甚至想都没想艾玲达会去什么地方。
他茫然地盯着前方，任由那些占据他思绪的事情一一流过脑海。即使他的计划能完美实现，今天还是会有人死去，许多许多的人死去，现在他已经无法改变这样的未来，今天的一切都将由因缘来决定。但他仍然一次又一次地反思自己在初入荒漠时就已经做出的那些决定。如果他当初做出不同的抉择，他是否能避开此日、此地？也许下一次吧！那支穗枪被放在剑带上面，和收在鞘内的佩剑一起放在他的毯子旁边。会有下一次的，而下次之后又会有下次，永无止境。
尽管天色仍暗，但首领们已经来向他做临战前最后一次报告了，所有人都已经就位，没有任何预料外的状况。首领们岩石般的面孔现在也难免显露出一些情绪，但他们的表情却复杂得有点古怪——阴森之外，难掩一股热切。
鄂瑞的脸上还真的挂了一丝微笑：“不错的一天，能看到沙度的结局了。”他的脚步也比往常轻快许多。
“如光明所愿，”贝奥的头一直顶在帐篷顶部，“日落前，我们会在库莱丁的血里洗净枪矛。”
“谈论将来的事不会带来好运气，”汉喃喃地说道，当然，他的表情同样是非常淡漠，“命运会决定一切。”
兰德点点头：“希望光明不会让太多人失去生命。”他希望自己关心人命伤亡的原因能单纯地出于人道，而不掺杂利害，但他还要经历许多这样的日子。现在为了维持龙墙这一边的秩序，他需要每一根能得到的枪矛，这是他和库莱丁之间的诸多芥蒂之一。
“生命是一场梦。”鲁拉克对他说，汉等人也赞同地点点头。生命只是一场梦，所有的梦都有尽头，艾伊尔人并不向往死亡，但他们也不逃避死亡。
首领们离开的时候，贝奥停了一下：“你确定要让枪姬众那样做？苏琳已经和智者们谈过了。”
原来日前麦兰在贝奥身边时说的就是这件事，看鲁拉克停步倾听的样子，他一定也从艾密斯那里知道了这件事。
“每个人都在毫无怨言地执行命令，贝奥。”这是不公平的，但这并不是一场游戏。“如果枪姬众想得到特殊的待遇，苏琳可以来找我，而不是跑去找智者。”
如果他们不是艾伊尔，鲁拉克和贝奥一定会在离开时大摇其头。兰德相信他们的妻子一定跟他们说了些什么，但他们必须承受这一切。如果法达瑞斯麦维护着他的荣誉，这一次她们就要按照他的想法去维护。
兰德正要离开帐篷，岚却突然出现在他面前，让他吃了一惊。这名护法的披风垂在背上，随着他的移动模糊了他的影像。
“沐瑞和你在一起吗？”兰德本以为岚会紧随在两仪师身边。
“她正在帐篷里烦恼不已，因为她甚至无法挽救今天所有的重伤者。”这是沐瑞选择的援助方式，今天她不能将至上力作为武器，但她能够使用治疗异能。“白白的虚耗总会惹她生气。”
