“对了，叔叔好像说过他还有个妹妹。”埃齐奥开了口。
马基雅维利转过了身子，“是的，她叫鲁克蕾西亚·博基亚。她与凯撒嘛……怎么说呢，非常亲密。他们的家庭关系挺紧密的，要不是这帮疯子正准备杀光那些他们看不顺眼的兄弟姐妹、丈夫妻子的话……他们还真算是天造地设的一对。”
玛利亚·奥迪托雷不由得反感地哼了一声。
“也就是说，想要接近这个蛇巢的话，我们就一定要加倍小心才行，”马基雅维利总结道，“毕竟谁都说不准他们下次会在何时发起攻击。”他顿了顿，仰头喝下了半杯葡萄酒。“好了，马里奥先生，我也该离开了。埃齐奥，我想我们很快就会再见面的。”
“你今晚就要走吗？”
“时间不等人，亲爱的马里奥先生。我今晚就得赶回罗马去，再见了。”
马基雅维利的离去让整个房间都安静了下来，长时间的沉默之后，埃齐奥有些难堪地开了口：“看来，他对我没下手杀掉罗德里格的事情耿耿于怀呢。”他环顾四周，“这也是你们的心声，是吧？”
“我想，这里每个人都会像你一样做出判断吧，”他的母亲打了个圆场，“并且他死定了。”
马里奥拍了拍他的肩膀。“马基雅维利知道你的考量，我们也都能理解。退一步说，就算教皇真的死了，我们也还得接着对付他的那窝小崽子不是？”
“但是……如果我当时砍下他的脑袋，那么他不就什么都做不了吗？”
“好了，埃齐奥，我们只能以事实为依据做出决定，而不能凭空臆想事情应该是什么样子。”马里奥把手搭在了他的背上，“明天开始我们都会忙起来了。大家还是早些共进晚餐，然后好好休息一晚吧！”
人群渐渐散去，而卡特琳娜与埃齐奥四目相对了起来。他是在沉思正事，还是在想入非非呢？此刻怕是连埃齐奥自己也搞不清吧。
七
埃齐奥简单地吃了点儿东西——就着蔬菜和烤鸡，加上几杯兑了水的基安蒂红葡萄酒，这就算一顿饭了。晚餐期间他几乎一言不发，对于母亲的问话也是几个字就敷衍了事。经过这场拷问般的会议之后，他已经非常疲倦了。自从离开罗马，他甚至没来得及好好歇息一番。而从事态的发展上看，“回佛罗伦萨看看”这个长久以来的梦想终究还只能是个梦想而已。他很怀念在故乡的山冈上徜徉与阅读的感觉……但是，这又有什么用呢？
想到这里，他便站起身来得体地告别了众人，然后走回了自己的卧室。他的卧室位于城堡顶层，是一间大而安静的房间。屋子里的灯光稍显昏暗，但打开窗户便能看到一大片的乡村景色。他支走了仆人，让自己彻底放松在了这间只属于自己的空间里——长久以来的重担彻底地卸了下去，他整个人忽然有了一种抽掉了魂的感觉。他的身体猛地放松了下来，肩膀自然地向下垂去，就连步伐也轻松了很多。他慢慢穿过了整个房间，走向早已放满了热水的浴缸。他轻轻脱去了鞋子与衣服，然后驻足端详起了等身铜镜中的自己。呵，镜中的那个人苍老了许多，但也强壮了不少。更重要的是，他的智慧也有了不小的成长。看来四十年的光阴改变了很多事情，而他也必须承认，漫漫人生长路也留下了很多疲惫的情绪。
他随手将衣服扔在了床上，并把莱昂纳多·达·芬奇制造的那把袖剑锁进了一个榆木箱子里。在与叔叔经历过那么多之后，每个早晨他都得检查一遍袖剑才能感到安心。这把圆形袖剑时刻都陪伴在他的左右，只有在洗澡时才会被摘下。所谓人剑合一的感觉，应该就是这样吧。
想到这里埃齐奥不禁叹了口气，然后纵身泡进了浴缸。热水沉沉地浸到了他的脖子处，香精的气味扑面而来，他惬意地阖上了眼睛，享受着完全放松所带来的温馨。真是长久未有过的平和啊，就算只有那么一会儿，也能令人无比的舒适。
朦胧之间，他似乎感到屋门被人轻轻地开启又关上，这立刻让他清醒了过来。天生的警惕心早已让他拥有了类似于动物一般的本能，他悄悄取过自己的袖剑，熟练地将其装在了手臂上。随后他猛然站起了身子，直接面向大门的方向，随时准备做出致命一击。
“不错嘛，”是卡特琳娜的声音，她忍不住笑了起来，“这么多年了，你还是老样子！”
“你真是对我了如指掌，伯爵夫人，”埃齐奥笑了起来，“而你也还是毫无破绽啊。”
“我总是以为我们可以让这一切都变得正常……但是我还是在等着呢。”
“等……什么？”
“我在等你说你不再需要如此照顾自己……等你说你不再会在看到我的裸体的那一瞬间，才想到人类的自然本能，”看着埃齐奥一脸愕然的样子，她不禁莞尔一笑，“但是我很清楚，相比于对我大献殷勤来说，你还是更习惯与圣殿骑士团打交道吧。”
“来吧！”
说话间，埃齐奥猛地拉住了伯爵夫人，两人热烈地缠绵了起来。埃齐奥伸手解开了伯爵夫人的裙带，而伯爵夫人也解下了埃齐奥的袖剑。几秒钟之后，他们便一齐泡进了浴缸之中。火热的双唇、柔顺的四肢，两个身影就这样交合在了一起。
浴缸里的戏份很快便宣告结束了，他们爬了起来，用亚麻布毛巾擦干了身子。趁着这个机会，卡特琳娜掏出了一个装着催情药的小玻璃瓶，然后将它放进了自己的内衣里面。
“好了，我们还是上床吧，”她说，“希望你已经准备好要大战三百回合了呢。”
“那么你就等着瞧好吧！”
“好啊……那就来满足我，也满足你自己吧。”
埃齐奥笑了起来，这种感觉比直接睡去要好上太多，看来今晚注定是个难眠的长夜了。
足足三个小时过后，埃齐奥才沉沉地睡去。卡特琳娜则先一步进入了梦乡，她的睡相几乎让埃齐奥看呆了：这个女人简直是一件美若天成的造物，苗条而富有曲线的身体、薄薄的嘴唇、宽阔的肩膀、轻巧的双峰，一切都如同正值二十岁妙龄的少女。浅红色的头发随意散落在她的胸前，上面依稀残留着那股多年来让埃齐奥神魂颠倒的体香。两人依偎着睡了过去，即使在梦乡之中，他们两个也紧紧地拥抱在一起。看着躺在自己怀抱中的伊人，埃齐奥不由得感叹，这真是自己有生以来最为美好的一个晚上。
他们这一觉睡了很长时间，埃齐奥难得赖了会儿床——他本来是准备去参加炮兵训练的，但是温柔乡中的感觉还是让他放弃了这项职责。一阵行军的声音远远地传到了他的耳畔，其间还伴随着跑步声、命令声以及不时传来的炮声。
“大概是新大炮的瞄准训练吧，”望着卡特琳娜一脸迷惑的表情，埃齐奥耐心解释道，“应该只是一次演习，马里奥对手下人很严厉的。”
华美的窗帘挡住了大部分的阳光，惬意的微暗感觉包裹着整个房间。仆人们都很知趣，并没有来打搅二人世界。卡特琳娜娇喘着抱紧了埃齐奥，想要继续前一晚上的云雨，但是一阵刺耳的炮声传了过来，打断了二人的兴致——埃齐奥本能地感到来者不善。
就在一刹那间，房间里的平和与安宁荡然无存。窗户猛地爆裂开来，连同外面的石墙一起砸到了地板上，房间中赫然多了一枚热气腾腾的炮弹，只差几英寸便能把床铺打个粉碎。埃齐奥几乎是本能地扑到了卡特琳娜的身前，努力保护她远离危险。这对情侣瞬间重拾了自己的战斗本能——如果他们想要继续亲昵下去，那就必须得撑过今天这一关。
他们翻身下床，迅速穿好了衣服。埃齐奥惊讶地发现，卡特琳娜居然还在裙子里面塞了一把锯齿状的短剑！
“这是怎么回事……？”他不由得惊呼了起来。
“去找马里奥吧。”卡特琳娜并没有回应他的问话。
说话间又一枚炮弹打了进来，正好击中了床铺。好险！要不是他们动作快，早就随着床铺一起化为灰烬了。
“我的人都在庭院里，”卡特琳娜说道，“我要去找他们，然后从城堡后面迂回过去，看看能不能侧袭那些敌人。你去通知马里奥，把我的计划告诉他！”
“好，”埃齐奥回应道，“注意照顾好自己。”
“希望我这次能帮上忙吧。”她笑了笑，“下次咱们真该定个旅馆了。”
“那我们得有下次才行。”埃齐奥回敬了一个微笑。但他很快便收起了笑容，麻利地佩上了自己的长剑。
“那就赌这一回吧，再会。”说完这句话，卡特琳娜给了埃齐奥一个飞吻，然后纵身跑出了房间。
他打量了下已经变成碎片的床铺。真是太不幸了，他的双剑、毒刃、手枪，全都因为这一炮而被结结实实地埋了起来。所幸他的袖剑还好好地绑在手上——这是他永远都会随身携带的救命装备，也是他死于非命的父亲留下的最后遗产。
八
混乱中埃齐奥无法辨清现在究竟是什么时间，但经验告诉他这场攻击一定是从黎明开始的。这样被袭击的一方就来不及做好准备，只能迷迷糊糊地等着挨刀。他不由得感到了几分庆幸，还好长期的训练让他在年近四旬时还能保持警觉与敏捷，否则自己定是逃不过这一劫了。
