刺客信条：文艺复兴——BY：奥利弗·波登

“既然我们要等人，不如你给我讲讲总督宫那边的最新情况吧。”西尔维奥说。
格里马尔迪摊开双手。“噢，跟你说实话，这可不太容易。莫塞尼戈交际的圈子很小。我本想像你说的那样打好基础，做些有利于我们组织的建议，但还有其他人在和我争夺他的关注，而且他老归老，却狡猾得要命。”
西尔维奥从一处货摊上拿起一只外观复杂的玻璃小雕像，审视了一番，随后放了回去。“那你就必须更加努力才行，格里马尔迪。你必须成为他的心腹。”
“我已经是他最亲近也最信任的伙伴之一了。我花了好些年才成功办到。多年的耐心计划和等待，还有忍辱负重。”
“是啊是啊，”西尔维奥不耐烦地说，“可你又取得了怎样的进展？”
“这事比我预料的要难。”
“这又是什么？”
格里马尔迪恼火地做了个手势。“我不知道。我为城邦努力工作，尽我所能……可事实是，莫塞尼戈并不喜欢我。”
“我想知道为什么。”西尔维奥冷冷地说。
格里马尔迪沉浸在思绪中，对他冷漠的语气毫无察觉。“这不是我的错！我一直在努力取悦那个杂种！我会找到他最想要的东西，然后呈上给他——撒丁王国最好的果酱，米兰最新的流行品……”
“也许总督只是不喜欢马屁精。”
“你觉得我是马屁精？”
“对。还有出气筒、哈巴狗、舔鞋人——还需要我继续说吗？”
格里马尔迪看着他。“别侮辱我，审判官。你根本不明白那种感受。你根本不理解那种压力……”
“哦，你觉得我不懂压力？”
“对！你根本一无所知。你的确是城邦官员，但我每天醒着的时候，距离总督永远只有两步之遥。真希望你能跟我易地而处，你以为自己能做得更好，可——”
“你说完了吗？”
“没有！听着。我离那个人很近。我付出了一生才确立这样的地位，而且我要告诉我，我相信自己能说服莫塞尼戈加入我们的组织。”格里马尔迪顿了顿，又说，“我只是需要多一点时间。”
“在我看来，你已经浪费了太多的时间了。”西尔维奥停了口，埃齐奥看到他抬起一只手，招呼一个留着白胡子、穿着昂贵服装的老人，那老人身边跟着一名护卫——埃齐奥从没见过那么高大的人。
“早上好，我的堂弟，”那老人向西尔维奥打着招呼，“还有格里马尔迪。”
“你好啊，马克堂兄。”西尔维奥答道。他扫视周围。“艾米利欧在哪儿？他没跟你一起来吗？”
马可·巴巴伊格的神色先是惊讶，然后是严肃。“噢，看来你们还没听说那个消息。”
“什么消息？”
“艾米利欧已经死了！”
“什么？”和以往一样，西尔维奥为堂兄比他的消息更灵通而恼火，“怎么会？”
“我能猜到原因，”格里马尔迪苦涩地说，“那个刺客。”
马可用锐利的目光看向他。“的确如此。他们昨晚从一条运河里捞出了他的尸体。他已经在河底沉了很久了。他们说尸体肿胀到了原本的两倍大。所以他才会漂到水面上。”
“那个刺客究竟藏在哪儿？”格里马尔迪说，“我必须找到他，在他带来更多的破坏之前杀死他。”
“他可能在任何地方，”马可说，“所以我无论到哪儿都会带上但丁。没有他陪着，我觉得很不安全。”他顿了顿，又说：“噢，谁知道呢，或许他就在这儿。”
“我们必须迅速行动。”西尔维奥说。
“你说得对。”马可答道。
“可是马可，我已经快成功了。我能感觉得到。再给我几天时间吧。”格里马尔迪恳求道。
“不，卡洛，我们已经给了你足够的时间。我们已经没有小心行事的闲暇了。如果莫塞尼戈不肯加入我们，我们就必须除掉他，用我们自己的人取而代之，而且必须在本周之内办到！”
那位名叫但丁的高大护卫——自从陪伴马克·巴巴伊格到来后，他的目光就不停地扫视着人群——此时开了口：“我们该继续前进了，大人们。”
“是啊，”马可赞同道，“大团长应该在等着我们了。来吧！”
埃齐奥悄然前进，仿佛人群和货摊之间的一道阴影，他努力保持在能听清那些人说话的距离，跟着他们穿过广场，走上那条通往圣马可广场的街道。
“大团长会同意我们的新计划吗？”西尔维奥问。
“如果他不同意，那他就是个傻瓜。”
“你说得对，我们别无选择，”西尔维奥赞同地说着，又转头看着格里马尔迪，“这样一来，你就显得多余了。”他不快地补充道。
“这要由大团长来决定，”格里马尔迪反驳道，“就像他会决定谁来接替莫塞尼戈的位置——是你，还是你的堂兄马可。在这件事上，最适合给他建议的人是我！”
“我可不觉得他需要做什么决定，”马可说，“谁更合适再明显不过了。”
“我同意，”西尔维奥语气尖锐地说，“他会选择安排了整场行动的那个人，也是提出用这样的方法拯救这座城市的人！”
马可迅速答道：“我可不会低估战术手段的价值，我的好西尔维奥。不过归根结底，统治城市需要的还是智慧。别无其他。”
“先生们，拜托，”格里马尔迪说，“大团长也许能建议四十一人委员会挑选怎样的新总督，但他没法左右他们的决定。而且就我们所知，大团长也许会想到你们之外的某个人选……”
“你是说你自己？”西尔维奥怀疑地说，而马可干脆轻蔑地大笑起来。
“为什么不能？那些脏活累活可全是我一个人干的！”
“大人们，拜托，请继续走，”但丁插嘴道，“回到室内以后，你们会更安全些。”
“当然。”马可赞同道，随后加快了步子。其他人也照做了。
“他是个好家伙，你的但丁，”西尔维奥说，“你付给他多少酬劳？”
“比他价值的要少，”马可答道，“他忠诚又可靠——已经两次救了我的命。不过他的话真的不多。”
“谁又需要护卫滔滔不绝？”
“我们到了。”格里马尔迪说。他们几个来到了百合圣母教堂附近的一栋屋子前面，那里有一扇不起眼的门。埃齐奥保持着安全的距离，以免引起格外警惕的但丁的注意，他绕过广场的转角时，恰好看到他们进门。他扫视周围，确认没人会看见，随后便爬上那栋屋子的侧面，落到房门上方的阳台上。连接阳台的那个房间的窗户是开着的，房间里放着一把沉重的橡木椅子，椅子后面是一张满是纸张的长餐桌，那个西班牙人身穿紫色的丝绒长袍，正坐在桌边。埃齐奥融入阴影，等待着，准备聆听他们的谈话。
罗德里戈·博尔吉亚心情欠佳。那个刺客已经数次破坏了他的重要计划，更一次次在他手下死里逃生。现在他来到了威尼斯，并且消灭了他在那儿的主要盟友之一。就好像这些还不够似的，在这次会议的头十五分钟里，罗德里戈还得被迫聆听那些饭桶手下为谁该成为下一任总督而争吵。对于他早已做出选择，并且贿赂了所有四十一人委员会的主要成员的事实，那些蠢货就像不知道一样。而且他选择的是这三人中最年长、最自负也最圆滑的那个。
“闭嘴，你们几个，”他最后忍不住责骂道，“我要的是你们服从组织，并毫不动摇地为之效命，不是这种为自身利益的愚蠢争执。我已经做了决定，而且会这么执行。马可·巴巴伊格会在乔凡尼·莫塞尼戈死去的一周后，被选为下一任的总督。考虑到那家伙已经有七十六岁高龄，只要他看起来是自然死亡的，没有人会觉得意外。格里马尔迪，你觉得你有能力做好相应的安排吗？”
格里马尔迪看向那两个巴巴伊格。马可洋洋得意，而西尔维奥尽管满心失望，却努力维持着尊严。真是一群蠢货，他心想。无论是不是总督，他们都只是大团长的傀儡，而大团长此时正将真正的职责交给他。格里马尔迪想象着自己的光明未来，同时答道：“当然，大团长。”
“你什么时候离他最近？”
格里马尔迪思索起来。“我负责管理总督府。莫塞尼戈也许不怎么喜欢我，但他非常信任我，时不时就会传唤我去见他。”
“很好。一有机会就给他下毒。”
“他有专人试毒。”
“老天爷啊，伙计，你以为我不知道吗？谁都知道你们威尼斯人善于下毒。等他们试完毒以后，再往肉里加点儿东西。或者往他传闻中非常喜爱的撒丁果酱里放点什么。好好想想吧，不然你的下场恐怕会很惨！”
“交给我吧，阁下。”
罗德里戈恼火地看向马可。“我想你应该能找来合适的毒药吧？”
马可不以为然地笑了笑。“这种事我的堂弟比较擅长。”
“我应该能弄到足够的‘坎塔雷拉’。”西尔维奥说。
“那是做什么用的？”
“那是种效果极为显著的砒霜，而且几乎不会留下任何痕迹。”
“很好！那就交给你了！”
“我得说，阁下，”马可说，“您亲力亲为的举动令我们赞叹。但您难道不怕危险吗？”
“那个刺客根本不敢来杀我。他很聪明，但他在智慧方面无法与我匹敌。无论如何，我都更希望直接参与计划。帕齐家在佛罗伦萨让我失望了。我真切地希望巴巴伊格家族不会重蹈他们的覆辙……”他盯着他们俩。