刺客信条：文艺复兴——BY：奥利弗·波登

“噢！埃齐奥！”
“阁下。”
“我刚刚参与了一次对敌人领地的袭击行动。我们成功解放了三条船的军械，这些原定是要送去亲爱的艾米利欧的小宫殿的。所以我想，我们可以组织起一小支装备精良的部队，打扮成巴巴伊格家的弓箭手的样子。”
“棒极了。这样一来，我们就能轻而易举地进入他的要塞了。我们什么时候开始？”
安东尼奥抬起一只手。“别着急，我亲爱的。还有个问题，我希望能向你寻求建议。”
“您太高看我了。”
“不，我只是相信你的判断力。事实上，我通过可靠的来源得知，我手下的一些人已经受到了艾米利欧的收买，现在成了他的探子。”他顿了顿，又说，“在解决掉那些叛徒之前，我们不能进攻。你瞧，我知道你是个靠得住的人，而你在公会里又算不上熟面孔。如果我告诉你叛徒所在位置的线索，你觉得你能对付他们吗？你可以带上乌戈作为后援，外加你需要的任何人手。”
“安东尼奥先生，艾米利欧的垮台对你和我同样重要。让我们携手合作吧。”
安东尼奥笑了。“这正是我想听到的答案！”他示意埃齐奥到窗户附近的地图桌那边去。“这是这座城市的平面图。我可靠的探子们告诉我，我那些变节的手下会在这儿的一家小酒馆碰头。那家酒馆的名字叫‘老镜子’。他们会在那儿和艾米利欧的探子联络，交换信息，接受命令。”
“他们有多少人？”
“五个。”
“你打算让我如何处置他们？”
安东尼奥看了看他。“当然是杀掉他们了，我的朋友。”
次日的日落时分，埃齐奥召集了他为这次任务亲手挑选的公会成员。他开始实施他的计划。他让他们全部穿上了安东尼奥扣押的巴巴伊格家的制服。埃齐奥从安东尼奥那里得知，艾米利欧以为这些失窃的装备全部在海上丢失了，因此不会对他们起任何疑心。他带着乌戈和另外四个人，在天黑后不久进入了老镜子酒馆。那儿是巴巴伊格家的人常去的地方，但那里晚上的顾客很少，只有那些叛徒和他们在巴巴伊格家的联络人。一群巴巴伊格卫兵走进酒馆时，他们几乎连头都没抬，直到那群卫兵将他们包围起来，他们才将目光转了过去。乌戈掀起兜帽，在酒馆昏暗的灯光中露出了真容。那些叛徒站起身来，脸上满是吃惊和恐惧。埃齐奥将一只有力的手按在最近处那名叛徒的肩膀上，随后冷漠而轻巧地将弹出的腕刃刺进那人的两眼之间。乌戈和其他几人纷纷效仿，处决了他们背信弃义的旧同僚。
在此期间，罗莎继续着她缓慢却焦躁的恢复。她已经能下床走动，但必须拄着拐杖，她那条伤腿也仍然包着绷带。埃齐奥几乎用了所有的空余时间去陪伴她，同时不由自主地在脑海里向克里斯蒂娜·卡尔弗齐道歉。
“日安，罗莎，”在一个普普通通的早晨，他说，“情况如何？我看你的腿已经快好了。”
罗莎耸耸肩。“虽然花了很久，不过我确实快好了。你呢？你在我们的小镇子上有何发现？”
“这座城市很大。可你们是怎么忍受运河的臭味的？”
“我们习惯了。我们也不喜欢佛罗伦萨的尘埃和烂泥，”她顿了顿，“好了，这次你找我有什么事？”
埃齐奥笑了。“你应该知道原因。”他顿了顿，再次开口道，“我希望你能教我攀爬的诀窍。”
她拍拍自己的腿。“现在恐怕不行啦，”她说，“如果你急着想学的话，我朋友弗兰科的攀爬技巧也差不多跟我一样好，”她抬高了嗓门，“弗兰科！”
有个身手灵活的黑发年轻人几乎立刻出现在门口，埃齐奥羞愧地发现，自己的心里不由得生起一股强烈的妒意，甚至连罗莎也察觉到了。她笑了。“别担心，甜心，他和圣塞巴斯蒂安一样是个同性恋。但他也像旧靴子一样结实。弗兰科！我希望你教埃齐奥一些技巧。”她看向窗外。对面有一栋无人的建筑物，周围是用皮绳扎起的竹制脚手架。她指了指。“就先从带他爬那个开始吧。”
埃齐奥用早晨剩下的时间——整整三个小时——去追赶弗兰科，而罗莎则在窗边向他大声地做出指示。到了最后，他已经能用和弗兰科几乎相同的速度和灵巧爬上令人头晕的高度，又学会了从一处支撑点跳向下一处，只不过他怀疑自己永远达不到罗莎的标准。
“少吃点午餐，”罗莎半句夸奖也没给他，“今天还有得要练呢。”
到了午休时间，她领着他来到了红色砖石砌成的弗拉里教堂前方的广场上。他们一起看着高大的教堂。“去爬那个，”罗莎说，“一直爬到最顶上。我希望你在我数到三百之前回到这儿。”
埃齐奥大汗淋漓、气喘吁吁，疲劳让他头晕脑涨。
“四百三十九，”罗莎宣布说，“再来一次！”
到了第五次尝试结束的时候，埃齐奥已经筋疲力尽，只想朝罗莎的脸上打上一拳，但那想法随着她的笑容和随后的那句话而消失无踪。她说：“两百九十三。你勉强办到了。”
聚集在周围的那一小群人鼓起掌来。

第十五章
在接下来的几个月里，盗贼公会继续着整顿与改良的工作。终于在某天早上，乌戈来到埃齐奥的住处，邀请他参与会议。埃齐奥把他的古籍武器装进一只小背包里，跟着乌戈来到了盗贼公会的总部，他们看到，安东尼奥正热情洋溢地摆弄着他的塞塔宫模型周围的木头小人。埃齐奥不禁觉得他有些痴迷得过了头。罗莎、弗兰科和公会的两三名资深成员也在场。
“噢，埃齐奥！”他笑着说，“多亏了你持续不断的成功，我们终于可以开始反击了。我们的目标是艾米利欧的仓库，那儿离他的宫殿不远。这就是计划。看！”他拍拍那只模型，指了指分布在仓库周边的那一排排蓝色的木头士兵。“这些是艾米利欧的弓手。他们对我们的威胁最大。我希望你和另外几个人借助夜色的掩护，爬到毗邻仓库的那些建筑物的顶上——多亏了罗莎近来的训练，我知道你能胜任这个任务——然后出其不意地解决那些弓手。避免弄出声响。与此同时，我们的人会穿上抢来的巴巴伊格制服，从周围的小巷进入并接替他们的位置。”
埃齐奥指了指仓库内部的那些红色小人。“里面的这些卫兵呢？”
“等你们解决了弓手以后，我们会集结在这儿……”安东尼奥指了指附近的一座广场，埃齐奥认出莱昂纳多的新工作室就在那边——不知道他的工作进展如何，他的脑海里掠过这个想法。“……然后我们再讨论下一步。”
“我们什么时候动手？”埃齐奥问。
“今晚！”
“好极了！让我挑选几个好手吧。乌戈，弗兰科，你们愿意跟我一起来吗？”两人咧嘴笑着点点头。“我们会按照你的提议解决那些弓手，然后和你们会合。”
“只要用我们的人来代替他们的弓手，他们就不会起疑心了。”
“下一步呢？”
“等我们夺下了仓库，就会开始攻击宫殿！但要记住！千万别弄出动静！不能让他们起疑！”安东尼奥咧嘴一笑，又吐了口唾沫。“祝好运，我的朋友们！”他拍了拍埃齐奥的肩膀。
“愿那头恶狼死去。”埃齐奥说完，也吐了口唾沫。
那天晚上的行动十分顺利。巴巴伊格家的弓手们在毫无知觉中送了命，整个过程几乎悄无声息。因此当他们用安东尼奥的部下替代那些弓手以后，仓库内部的卫兵面对盗贼们的猛攻几乎毫无还手之力——他们根本不知道，外面的同袍早已倒下。
按照安东尼奥原本的计划，接下来就是进攻宫殿，但埃齐奥坚持要先去那儿察看地形。罗莎的腿已经几近痊愈——这要归功于安东尼奥和碧安卡精湛的医术——现在几乎能和从前一样灵活地攀爬和跑跳。她想要陪他一起去，但令她生气的是，安东尼奥否决了她的提议。埃齐奥的脑海里掠过一个想法：归根结底，安东尼奥还是认为她的生命比他要重要。但他把那个想法赶出脑海，开始为这次侦察任务做准备，他将连着双刃匕首的护腕系在左臂上，右臂则是那把普通的腕刃。他接下来要面对艰难的攀爬过程，而他不希望冒险戴着那把毒刃，毕竟它可是名副其实的致命武器，一不小心就会让他自己送命。
他戴上兜帽，运用罗莎和弗兰克新传授给他的技巧，飞快地爬上宫殿的外墙，安静得就像一道影子，而且尽量避免引起注意。最后他爬上墙头，俯瞰下方的花园。在那里，他看到两个男人正专注地谈着话。他们正朝着宫殿的一扇侧门走去，门外是一条狭小而隐秘的运河，河道绕过了宫殿的后部。埃齐奥在墙头注视着他们的动向，看到一条贡多拉正停泊在那儿的码头边，也看到了两名身穿黑衣的船夫和船上那盏熄灭了的提灯。他像壁虎那样稳稳地爬在墙面上，迅速爬向下方，在树枝的掩蔽下偷听谈话的内容。那两个男人分别是艾米利欧·巴巴伊格，而埃齐奥惊讶地发现，另一个男人正是卡洛·格里马尔迪，莫塞尼戈总督的随从之一。他们身边还有第三个人，那是艾米利欧的书记，一个身穿灰衣，身材细长的男人，那副沉重的眼镜不时从他的鼻梁上滑下。