刺客信条：文艺复兴——BY：奥利弗·波登

“停下！”守卫之一说，“你们要去哪儿？”
“我得把这个人送到安全的地方。”埃齐奥说。
“你又是谁？”另一名守卫不快地说。他走上前来，看着洛伦佐的脸。神智有些模糊的洛伦佐转过脸去，但这个动作导致斗篷滑了下来，露出外衣上的美第奇纹章。
“啊哈，”另一个守卫转头对同伴说，“特扎格，看起来我们逮着了一条非常大的鱼！”
埃齐奥的大脑飞快运转。他不能放开流血不止的洛伦佐，但如果他不这么做，就没法使用武器。埃齐奥迅速抬起左脚，用力踢中了那守卫的屁股。他四仰八叉地倒了下去。几秒钟之后，他的同伴便冲了过来，举起了手里的弯刃大刀。刀刃砍下，而埃齐奥用他的腕甲挡开了这次攻击。与此同时，他挥舞左臂，甩开刀刃，又以连在金属护腕上的那把双刃匕首刺中了对方，只是力道不足以杀死那个人。这时候另一个守卫也站了起来，前来协助他的同伴，后者蹒跚后退，为自己没能砍断埃齐奥的手臂而吃惊。
埃齐奥用同样的方式挡下了第二把弯刃大刀，但这次他将腕甲贴着刀刃，向前滑到握柄处。他攥住对方的腕部，又快又重地一扭，让那人痛呼一声丢下了武器。埃齐奥飞快地弯下腰，几乎在刀子落地之前就握住了刀柄。在承受洛伦佐体重的同时使用左手相当困难，但他的猛力一挥还是几乎砍断了对手的脖子。另一个守卫再次朝他冲来，发出愤怒的吼叫。埃齐奥用那把大刀格挡，一时间和对方互有攻守。但那守卫仍旧未能发觉埃齐奥左臂上的金属腕甲，一次次地挥刀砍去。埃齐奥的手臂隐隐作痛，几乎立足不稳，但他找到了对手的空隙。那人的头盔有些松了，但仍旧毫无察觉地看向埃齐奥的手臂，准备再次攻向那里。埃齐奥的刀刃向上一挑，装作大失准头的样子，却成功挑落了那人的头盔。随后，在对手来得及反应之前，埃齐奥便将沉重的刀刃砍进了那人的颅骨，将其一分为二。刀子卡在了里面，埃齐奥也没力气将它拔出。那人在原地站定片刻，双眼惊讶地睁大，随后无力地倒进尘埃之中。埃齐奥迅速扫视周围，随后拖着洛伦佐走上了那条街。
“没多远了，阁下。”
他们畅通无阻地来到了圣洛伦佐教堂，但教堂大门紧闭。埃齐奥回头张望，看到在街道的另一头，那些守卫的同伴已经发现了他们的尸体。他用力敲了敲门，门上的窥视孔打开了，露出一只眼睛和一部分写着怀疑的脸。
“洛伦佐受伤了，”埃齐奥喘着气说，“他们就要追过来了！开门！”
“我需要口令。”里面那人说，埃齐奥不知所措，但洛伦佐认出了那人的声音，于是奋力打起精神。
“安杰洛！”他大声说道，“是洛伦佐！快打开这扇该死的门！”
“以赫尔墨斯之名！”里面那人说，“我们还以为你死了！”他转过身，对另一个人喊道：“把门打开！而且要快！”
窥视孔关上了，然后是拉动插销的响声。与此同时，正沿着街道接近的帕齐家守卫跑了起来。一扇沉重的门板骤然打开，等埃齐奥和洛伦佐进去以后，又同样迅速地关上，负责看门的那人又将插销插了回去。门外传来可怕的打斗声。埃齐奥发现自己正看着一双冷静的绿色眸子，那是个彬彬有礼的男人，外表大概二十三四岁。
“安杰洛·波利齐亚诺，”那人介绍自己说，“我派了一些人从后门绕出去，截住了帕齐家的那些鼠辈。他们没法再给我们添麻烦了。”
“我是埃齐奥·奥迪托雷。”
“啊——洛伦佐说起过你，”他欲言又止，“有些事还是回头再说吧。我们先扶他到躺椅上去，察看一下伤势。”
“他现在安全了。”埃齐奥说着，搀扶着洛伦佐走向两名随从，他们小心翼翼地把他送到了靠着教堂北墙的那张长椅上。
“我们会为他包扎止血，等他恢复得差不多了，我们就把他送回他的宫殿去。别担心，埃齐奥，他现在真的安全了，我们也不会忘记你所做的一切。”
但埃齐奥想着的却是弗朗西斯科·德·帕齐。那家伙恐怕早就用这些时间溜之大吉了。“我该走了。”他说。
“等等！”洛伦佐喊道。埃齐奥对波利齐亚诺点点头，随后走了过去，跪在洛伦佐身边。
“我欠您一命，先生，”洛伦佐说，“我不知道您为何帮助我，也不知道您如何是得知这桩阴谋的，就连我的探子都不知情。”他顿了顿，痛得眯起了眼睛——随从之一正在处理他的肩伤。“您是什么人？”等到痛楚稍减，他才续道。
“他是埃齐奥·奥迪托雷。”波利齐亚诺说着走上前，一只手按上埃齐奥的肩头。
“埃齐奥！”洛伦佐感动地看着他，“你父亲是个伟大的人，也是我的好友。他是我最有力的盟友之一。他明白何谓荣誉和忠诚，也从不将他自己的利益置于佛罗伦萨的利益之前。但……”他顿了顿，露出微笑，“阿尔贝蒂死的时候，我也在场。那是你吗？”
“对。”
“你的复仇迅速而又正当。如你所见，我就没那么成功了。不过现在，在自负与野心的驱使下，帕齐家终于自取灭亡了。我祈祷……”
前去对付帕齐家追兵的美第奇护卫之一匆忙走上前来，脸上满是血迹和汗水。
“什么事？”波利齐亚诺问。
“坏消息，阁下。帕齐家集结了大军，正在猛攻维奇奥宫。我们支撑不了多久了。”
波利齐亚诺脸色发白。“这的确是个坏消息。如果他们夺下宫殿，就会杀死抓到的每一个我方的支持者，而且等他们掌控大权——”
“如果他们掌控大权，”洛伦佐说，“我的幸存就毫无意义了。我们就会全部死去。”他试图起身，却又躺倒回去，发出痛苦的呻吟。“安杰洛！你必须带上我们这儿的兵力，去——”
“不！我不能离开您身边。我们必须尽快把您送去美第奇宫。到了那儿以后，我们就能重整旗鼓，开始反击。”
“我去吧，”埃齐奥说，“反正我和弗朗西斯科先生还有些未了的恩怨。”
洛伦佐看着他。“你已经做得够多了。”
“我得有始有终才行，阁下。而且安杰洛说得对，他有更重要的职责在身，那就是把您安全送回宫殿去。”
“阁下，”美第奇家的信使插嘴道，“我这儿还有些消息。我看到弗朗西斯科·德·帕齐带领了一支部队前往维奇奥宫的后部。他想要攻打防守部队的死角。”
波利齐亚诺看着埃齐奥。“去吧。挑选些武器，再带一部分兵力，然后尽快赶去。这个人会陪你一同前往，为你充当向导。他会告诉你离开这座教堂最安全的途径。从这里，只需要十分钟就能赶到维奇奥宫。”
埃齐奥鞠了一躬，转身要走。
“佛罗伦萨永远不会忘记你为它所做的一切，”洛伦佐说，“愿上帝与你同在。”
大部分教堂的钟声都已敲响，与刺耳的金铁交击声、呼喊声、呻吟声交织为一。城市陷入混乱，街上的货车被人放火点燃，来自双方阵营的小队士兵来来往往，或是相互厮杀。无论是广场还是路面上，到处都尸横遍野，但周围的喧闹让乌鸦不敢落下用餐，只能在屋顶用它们漆黑的眸子打量着。
维奇奥宫的西门敞开着，打斗声从宫内的庭院里传来。埃齐奥让他身后为数不多的士兵停下脚步，叫住了一位正带着另一支小队冲向宫殿的美第奇军官。
“你知道发生了什么事吗？”
“帕齐家突破了后方，接着从宫里打开了大门。不过我们在宫里的兵力正在抵挡他们。他们还没能越过庭院。运气好的话，我们或许可以来个前后夹击！”
“有弗朗西斯科·德·帕齐的消息吗？”
“他和他的手下正在把守宫殿的后门。如果我们能拿下那里，就能把敌人彻底困住了。”
埃齐奥转身看着他的手下。“我们出发！”他大喊道。
他们快步穿过广场，沿着宫殿北墙外的小巷前进——很久以前，那个截然不同的埃齐奥就是从这里爬到了父亲牢房的窗边——随后向右转去，很快便与宫殿后门由弗朗西斯科率领的帕齐家部队遭遇。
对方立刻摆出了迎战的架势，接着弗朗西斯科认出了埃齐奥，于是大吼道：“又是你！你怎么还没死？你杀了我的儿子！”
“是他想杀我！”
“杀了他！现在就杀了他！”
双方立刻展开了激战，他们在狂怒中几乎不顾一切地厮杀，因为帕齐家的部队非常清楚这条退路的重要性。冰冷的怒火在埃齐奥的心中燃烧，他杀出一条血路，朝着背靠着宫门的弗朗西斯科前进。埃齐奥拿来的那把美第奇家的长剑平衡性良好，剑身更以托莱多钢制成，但他并不熟悉这种武器，因此用起来稍有些不趁手。与他交手的那些人大多只是重伤，并没有丢掉性命，而这点弗朗西斯科也看在眼里。
“你以为自己是个了不起的剑客了，是吧，孩子？你连一剑毙命都办不到。让我来演示给你看吧。”
他们立刻冲向彼此，交击的剑刃上迸出火花，但弗朗西斯科不像埃齐奥有那么多闪躲腾挪的空间，而且他比埃齐奥年长二十岁，体力也开始不支，尽管他今天实际动手的次数比他的对手要少。