通向白色凯迪拉克最直接的路要通过凯利所在的位置。凯利选定自己的座位，要了一杯啤酒，侧着身观察着乐队的演奏。
九点十分，两个年轻女人来到拉马克身边，一位坐在他的大腿上，另一个在他耳边嘀咕着什么。桌边的另外两个男人没有表情地看着两个女人把一样东西交给了他。凯利不知道那是什么，因为他正朝着乐队观看，不可能一直注意到拉马克那个方向。拉马克很快解决了问题，不出所料，是现款，他把钱卷成一卷。炫耀有钱，凯利知道这是这些皮条客在公共场合中表明自己形象的重要标志。头两个女人离开后，接着又来了一个，形成了一种间歇性的人流。凯利看到同桌的另外两个人一边喝着饮料，一边欣赏着眼前的情景。他们相互嘲笑着，偶尔去摸一下过来服务的女服务生，然后又表示道歉，送给她一大笔小费。凯利不时地移动着身体，他脱下外衣，挽起袖口，换一个姿势，把酒量限制在两杯啤酒以内，这是他努力养成的习惯。
尽管非常枯燥乏味，但他不顾这些，密切注意着事情的变化。这些来来去去的是些什么人？谁走了？谁留下？谁在一个地方待着不动？很快凯利便开始确认这些人的行动方式和他们每个人的特点。当然，他观察的重点是拉马克，他从未脱下自己的外衣，总是背靠墙壁而生，他和两位同座亲切地交谈着，但那表情并不像是熟悉的朋友。他们的玩笑矫柔做作，手势动作有些过分，给人一种不舒服的感觉，觉得他们之间的关系一定与钱有关。凯利想，就是皮条客也有孤独的时候，尽管他们可以找到同夥，但他们之间并没有友谊，而只是一种例行的联系。他把自己这种富于哲理的思考放在一边。假如拉马克脱掉外衣，他身上一定带有武器。
刚过午夜，凯利穿上外衣，又去了厕所。在马桶间内，他把自己藏在运动裤内的自动手枪掏出来，系在皮带上。四个小时喝了两杯啤酒，他想自己的肾脏已经清除了自己身体内的酒精，即使没有完全清除，两杯啤酒对他这样一个健壮的人来说也不会有多大影响。这一点很重要，他希望自己没有说谎。
他的时间掌握得恰到好处。凯利在镜子中看到门打开了，他的第五次解手。他只看到那人的后脑，但是在黑发下面是白色的西装。凯利等待着，直到听到撒尿的声音。这家伙还挺爱干净的。那人转过脸，他们的目光在镜中相遇。
“对不起。”皮埃尔。拉马克说。凯利让开洗手池，用纸巾擦着双手。
“我喜欢那些姑娘。”他悄悄地说。
“嗯！”拉马克至少喝了六杯啤酒，他的肾脏已经承受不了，但这并没有影响他在那肮脏的镜子欣赏自己尊容的兴趣。
“就是找过你的那些姑娘。”凯利更压低自己的声音。“她们为你工作吗？”
“可以那么说，朋友。”拉马克掏出一把塑胶梳子，梳理了几下他的头发。
“你问这干什么？”
“我也需要几个。”凯利不好意思地说。
“几个？你肯定能搞这种事吗，朋友？”拉马克问道，脸上挂着狡猾的笑容。
“我城还有一些朋友，一个在过生日，所以……”
“开晚会。”拉马克高兴地说。
“对。”凯利故意做出难为情的样子，但表现得很笨拙。这种情况反而帮了他的忙。
“唔，那你刚才为什么要那样说呢？你需要几个，先生。”
“三个，也许四个。我们到外面去说好吗？空气好些。”
“当然。让我洗洗手。”
“我在前门外面等你。”
街上很安静。尽管新奥尔良是一个繁华的城市，现在仍没到周末，人行道上虽说不是空无一人，但也说不上拥挤。凯利等待着，从酒吧的门口望着远处。突然，一只友好的手摸了一下他的背。
“没什么不好意思的，我想我们大家都应该有点欢乐，尤其是我们远离家乡的时候，对吧！”
“我会出高价。”凯利答应说，脸上挂着不安的笑容。
拉马克笑笑，像一个饱经世故的人，让这位胆小的乡巴佬放心。“我这些姑娘，你不会吃亏的。你还需要其他东西吗？”
凯利咳嗽两声，向前走几步，拉马克高兴地跟在后面。“也许可能，比如说对晚会有帮助的。”
“我也可以提供。”拉马克说道。他们已走近一个巷子。
“我想我以前见过你，两年前。我记得那个女孩，她的名字是……帕姆。对，是帕姆，身体很瘦，黄褐色头发。”
“噢，对，她很有趣。她现在不在我这儿了，”拉马克轻松地说：“但我有了更多的，那些人喜欢年轻的、新鲜的，我向他们提供……”
“我知道，”凯利说，伸手去摸他的背部。“她们都有……我是说她们都用那种东西……”
“好东西，朋友。所以她们永远都有参加晚会的兴致。一位姑娘应当有适当的举止。”
拉马克停在巷子的入口处，朝外面看了一眼，也许是担心被警察看见。这种情况正适合凯利。他的背后是一道黑暗的、灯光稀少的巷子，两面是砖墙，巷内堆满了垃圾筒，住着找不到家的野猫。巷子的另一端也通马路。“我们来算算，四个女孩，晚上剩下的时间，帮助把晚会搞起来……五百美元差不多。我的姑娘不便宜，但你的钱……”
“把手举起来！”凯利说道，自动手枪离那人的胸口只有十二的距离。
拉马克的第一个反应是一声迷惑不解的惊叫：“老兄，这样做很愚蠢……”
凯利的语气一本正经。“和枪辩论更加愚蠢，老弟。转过脸去，一直朝前走，你甚至可以回到酒吧再喝一杯睡前酒。”
“你一定是很需要钱才做这种蠢事。”皮条客说道，暗含着威胁的口吻。
“你那卷钱，不值得你为它去死吧！”凯利问道。拉马克考虑了一下得失，转过身去，朝黑影走去。
“站住！”走出五十码后，凯利喝道。他们仍在那家酒吧的大墙后面，也许是另外一家的背后。他用左手抓住那人的颈部，推他贴在砖墙上。他用眼睛朝巷子两头看了三遍，耳朵在搜寻着不同于车辆和乐队发出的声音。此时此刻，这是一个安全和安静的地方。“把你的枪交出来……小心点。”
“我没有……”枪机扳动的声音离他的耳朵很近，他不会误会那可怕的声向。
“你骗得了我吗？”
“好，”拉马克说，声音失去了原有的流畅和锐气。“我们大家都冷静一点，只是为了钱嘛。”
“这样很聪明。”凯利满意地说。一把小型自动手枪露了出来。凯利右手的食指扣紧了扳机，他并不想扣响手中的武器，他这样的机会很多。尽管此时此刻他十分小心谨慎，他的这一行动仍然十分危险。他把那人的手枪放进自己的衣袋中。
“再把钱交出来。”
“在这，老兄。”拉马克开始失去信心。这既是好事也是坏事。说它好，因为只是抢劫而已，说它坏，因为一个惊慌失措的人可能会狗急跳墙。凯利不仅没感到轻松，反而觉得更加紧张。
“谢谢你，拉马克先生。”凯利有礼貌地说，为的是使这个男人安静下来。
正在这时，那人动了一下，他的头转过了几。大概是他今晚的六杯啤酒劲已过，头脑又突然清醒起来。“等一等……你说你认识帕姆。”
“是的。”凯利答道。
“可是为什么……”他转过脸，在黑暗中看着面前的这张面孔，但只看到一双闪闪发光的眼睛，周围是一团白色的脸的轮廓。
“你是毁灭了她的生活的那帮人中的一个。”
“不，老兄，是她来找我的。”
“但你让她吸毒，以便更好地控制她，对不对？”凯利的语调都变了。拉马克此时几乎忘记了面前这个人的模样。
“那是生意。这么说你遇见过她，她不错，是吧！”
“她当然不错。”
“我应该把她训练得更好一些，你可以再把她买走……”
“她死了。”凯利告诉他说，伸手去摸自己的衣袋。“有人杀死了她。”
“什么？不是我做的！”拉马克觉得自己彷佛面临着最后的考试，但他不知道考试的内容，考试的规矩他也不懂。
“这一点我知道。”凯利说道。他把消音器安在手枪上。拉马克看见凯利的动作，眼睛在黑暗中猜测着。他突然失声叫了起来。
“你在搞什么？”他惊慌失措，四肢瘫软，在这堵无窗的砖墙后面，他感到自己的生命正走向结束，但他想知道为什么，想得到一个答案。那比逃跑更为重要，因为他知道逃跑是徒劳的。
凯利考虑了一两秒钟。他可以有很多种回答。但他决定，把真情告诉他是公平的。随着那迅速的最后一声枪响，他说道：“练习。”
