“是克拉克先生吗？”
“是的。”他递过自己的证件。这位军官向他行了一个军礼，这对他来说真是一个新鲜的经历。很显然地，人们对中央情报局确实另眼相看。这位年轻军官也许从未与中央情报局的人打过交道。当然，这次凯利也不嫌麻烦地系了一条领带，希望看上去尽可能体面一些。
“请跟我来，先生。”这位年轻军官格里芬上尉把他领到单身军官宿舍的一间底层房间。这种宿舍有点像一个中等水准的汽车旅馆，背面靠近海滩，十分宜人。
那位军官帮助凯利收拾好行李之后，又陪他走到军官俱乐部。他对凯利说，作为客人，他有权进出该俱乐部，他仅需出示自己的寝室钥匙就可以了。
“我不能辜负你们的款待，上尉。”凯利觉得应该买杯啤酒请格里芬上尉。
“你知道我为什么来这儿吗？”
“我也做情报工作。”格里芬答道。
“也属于大头针行动吗？”像在电影中一样，那位军官回答之前先看了看周围。
“是的，先生。我已经把你需要的所有文件都准备好了。我听说，你在那边也是为特别行动工作。”
“不错。”
“我有一个问题，先生。”上尉说道。
“说出来。”凯利边喝啤酒边说，长途驾驶使他感到十分口渴。
“你知道这个任务是谁提出的吗？”
“不知道。”凯利答道，但突然又补充说。“我也许可以从资料上得点什么启示。”
“我的大哥可能就在那个训练营，如果没别的事，他现在该回家了……”
“他妈的。”凯利顺口说了句粗话，上尉的脸色有些不好意思。
“如果你认出了他，那会怎么样？”
“不在我的部门，”凯利答道，很后悔不该说刚才的话。“我什么时候开始？”
“明天上午，克拉克先生，但文件都在我的办公室。”
“我需要一个安静的房间，一壶咖啡，或者再加一点三明治。”
“我想我们可以安排，先生。”
“那就让我开始工作吧。”
十分钟后，凯利如愿以偿。格里芬上尉给了他一本黄色的便条纸，一盒铅笔。
凯利开始研究第一套侦察照片，这些照片走出一架RF－一0一巫毒式拍摄的。像绿色发报机的情况一样，西江战俘营的发现完全是一次偶然事件，原来以为那儿是一个次要的军事训练站，结果无意中发现是一个秘密战俘营。在战俘营的院子，有人在泥土上踩出了一些字线，或用石块或凉衣竿拼成了一些字母。比如说字母用K以表示“快来救我们逃出这儿”等等，还有其他一些符号和标记都是在哨兵的眼皮底下搞出来的。所涉及的名单是一个特别行动团体的真名真姓，凯利只是因为这些人的名声听说过他们的名字。
这个战俘营的结构与他现在感兴趣的这一个完全不同，他做了适当的笔记。有一份材料使他感到非常惊喜，那是一位三星将军给一位两星将军的备忘录，说明西江行动尽管本身很重要，也是为实现某个目的的一种手段。那位三星将军想要证实自己有能力组织一支特别行动队深入到北越去，他说那样可以开辟各种可能性，其中之一就是建造一个带有发电室的堤坝……唔，凯利突然明白了。这位三星将军想得到许可，拨几个小分队到乡村去，玩一场与二次大战期间美国战略情报局在德国战线后面玩过的相同游戏。备忘录末尾有一个注解，说是政治因素已使这次北极圈行动——这是后来成为大头针行动的最初几个掩护名称之一——的最后部分变得十分敏感。有的人会认为它会导致战争的扩大。凯利抬起头，喝完他的第二杯咖啡。
这件事与政治家们有什么关系呢？他想不出来。敌人可以做任何他们想做的事情，但我们这一方却总是害怕被别人看成在扩大战争，在这个问题上他已经看到一些端倪。凤凰计划，有意把敌人的政治基础结构当作打击的目标，是具有最大敏感性的问题。简直是胡说八道！他们穿着军装，不是吗？一个人在战争地区穿军装，在任何地方都是天经地义的事情，难道不是吗？另一方可以把村长拖出来示众，把学校教师弄出来，野蛮地折磨至死。战争进行的方式具有双重标准。考虑这个问题很头痛，凯利把它放在一边，转向第二份资料。
组织突击队和规划行动费了九牛二虎之力。当然，都是精兵悍将。布尔。西蒙斯上校，他只是听人说过，知道他是一名最勇敢、最精明的军队指挥官；迪克。梅多斯是一个同一类型的年轻人。他们唯一的想法就是给敌人带来伤害和痛苦，而且善于以少胜多和在暗中消灭敌人。他们会多么渴望参加那次行动啊！凯利心这样想着。但是他们还必须小心谨慎……凯利查看了十份珍贵的资料，它们都是呈报给更高一级当局的，主要说明这次行动一定会取得成功的理由，似乎一份备忘录就可以决定这样严酷的战斗行动的胜负。后来，凯利累了，不想再看下去。这些文件使用的语言几乎相同，他怀疑一定是由某个单位的职员事先写好了一个本。可能是有人江郎才尽，写不出什么新词，于是每次都使用了相同的词语，希望他的重弹老调不会被人发现。结果确实如此。凯利花了三个小时在埃格林和中央情报局的大批文件中搜寻着，以图找到一些有益的提示。当然所有这一切都要从那些带枪的人的行动中得到印证……就这样，大头针行动从一个相对次要的渗入任务，发展成了一个多次提交白宫审查如史诗般的行动报告，受到总统的国家安全委员会的注意。
凯利一直工作到凌晨两点半钟，终于在下一批文件面前败下阵来。他把所有文件资料锁在一个箱内，慢慢走回自己的房间，留下了一个字条，要求在七点钟把他喊醒。
在有重要工作需要完成的时候，你会惊奇地发现自己需要的睡眠很少。电话在七点钟唤醒了凯利，他从床上跳起来。十五分钟后，他已经光着脚，身穿短衣短裤奔跑在海滩迈上。
他并不是一个人跑，他不知道埃格林空军基地究竟有多少人驻守在这，但他们与他没有多大区别。有些人好像也是在执行什么特殊任务，但到底是什么任务他也只能用猜的，从他们那些宽阔的肩膀上，你也许能够看出一点蛛丝马迹。跑步只是他们训练活动的一部分。他们的眼神相遇，彼此打量着对方，评估着对方，面部表情的交流使大家知道对方究竟在想些什么……他多么强悍。真的吗？这是一种自动的脑力练习。凯利对自己微笑着，觉得自己也成了这个团体的一部分，值得受到那种竞争性的尊敬。一顿丰盛的早餐和长时间的淋浴又使他感到精神焕发，足以使他回到自己的伏案工作上去。在他走回办公大楼的路上，他吃惊地问自己，他为什么要离开自己的团体。归根究底，在离开了印第安纳波利斯之后，那才是他所知道的唯一真正的家啊！
时间一天天在继续。有两天他让自己睡了六个小时，但吃饭从未超过二十分钟，而且自从那次喝过啤酒之后，竟是滴酒末沾。但是他的运动时间每天都增加到了几个小时。他对自己说，这主要是为了巩固身体的健康。但真正的原因他从未承认过。
他希望自己成为那些早上在海滩训练的人中最强壮的一个，而不只是这个高贵的小团体中的一员。凯利又变成了一名海豹队员，不仅如此，还是一头牛蛙，一条蛇。
到了第四天早晨，他看到了变化。他的面孔和身影已经变成了晨间锻炼中大家所熟悉的内容。大家彼此不认识更好一些，不然别人看到他身上的战斗伤疤，一定会怀疑他哪曾经出过毛病，或犯过什么差错。那样他们就会想到，他仍然在干这一行，而不知道他已经退役，而且是毫无遗憾地退了役。
文件工作令人吃惊地富有刺激性。他过去从未像这样想过问题，而且他发现自己具有这方面的天赋。他看到行动计划制订得很完美，只是由于耽误了时间和过多的繁文褥节，使它最后失掉了机会，就像一个美丽的少女被嫉妒的父亲长期关在屋内一样。每一天，演习者都要把西江战俘营的实体模型树立起来。每一天，而且不止一次，又要把它放倒，以免被苏联的侦察卫星发现这的活动，那只会对自己的士兵造成不利。事情进行如此之久，士兵在这演习了又演习，而那些上层人物却在那优柔寡断，犹豫不决，过分考虑情报资料……以致最后消息走露，战俘被转移了地方，贻误了军机。
“真该死！”凯利低声骂了一句。本来这次行动不该被出卖的，主要是时间拖得太久了……也就是说，如果行动被露，露者一定是最后的知情者。他把这一问题用铅笔做了一个记号，暂时放在一边。
这次行动本身计划得十分周密，每件事情都做得不错，一个主要方案，几个预备方案，队员的每一步行动都进行了充分培训，每个人都十分熟悉自己的职责，即使在睡梦中也不会出错。使用大型希科斯基直升机直接降落战俘营，让突击队立即攻击目标，使用小型武器像用链锯锯掉小树一样拿下营地的岗楼，不用什么巧计，不用偷偷摸摸，不用电影中的那套胡说八道，只用军队进行直接的野蛮的攻击。后续行动的报告说明，营地守军很快就被消灭。
