凯利当时还不能理解这些眼神。他并不认为这些将军已经年迈，甚至认为他们是和芸芸众生不同的一种人。他们是将军，像神一样，是一些永远年轻的生灵，他们做出重大决策，永远是一种表情，即便是那位身着便服的也是如此。凯利也不认为自己还年轻。他亲眼目睹过战争，每个人在战争之后都变了，但他们的观点各不相同。对麦斯威尔、波杜尔斯基和葛莱来说，这位年轻人与三十多年以前的他们完全不一样。一眼就可以看出，凯利是一位战士，在他的身上，他们看到了自己的影子。他们那些诡秘的眼神很像一个祖父看着自己的孙儿在客厅的地毯上蹒跚学步时所表露的神色。不过他现在要迈出的步子要大得多、重要得多。
“那件事不容易。”凯利讲完后葛莱接着说道：“那么说这个地区人口很稠密喽？”
“你可以说是，也可以说不是。长官。我的意思是，它不是个城市，但有一些农村。我曾经听到也曾看到公路上有车辆行驶，但汽车不多，有很多自行车和牛车。”
“军车不多吗？”波杜尔斯基问道。
“将军，那种东西是走另一条公路。”凯利指着地图说。他看到那儿注有北越军事单位的符号。
“你们计划如何进入该区？”
“这不容易，约翰。我们在考虑用直升机渗透，甚至可以从水空两路发起攻击，控制住这条公路。”
凯利摇了摇头。“太远，公路不容易守住。长官们，你们必须知道，越南是一个全面武装的国家，真正做到了全民皆兵，每个人都是军人，他们手中都有枪。从这条路进攻，那会有许多带枪的人造成阻碍，使你永远不能成功。”
“人民真的支持共产党？”波杜尔斯基问道，他实在难以相信这一点。但凯利相信。
“老天，将军，你可以想一想我们为什么会在那儿打这么久？为什么我们的飞行员被击落之后得不到任何人的帮助？他们不喜欢我们在那！这是我们永远不能理解的。但是，如果你让海军陆战队攻占了海滩，没有任何人会去欢迎他们。长官，放弃控制这条路的想法吧！我曾经去过那，那根本算不上什么公路，甚至比照片上的样子还差。几棵树就可以把它堵塞住了。”凯利抬起头：“还是得使用直升机。”
他可以看出自己的话并不受欢迎，但不难理解其中的原因。那个国家的这一地区布满了防空高炮群。很难将一支突击队送进去。面前这三位将军，至少有两名当过飞行员。如果说他们认为地面进攻有希望，那么，解决那些防空炮兵阵地这个问题要比凯利预计的难得多。
“我们可以压制那些高炮。”麦斯威尔认为如此。
“你指的是B－五二轰炸机吧！”葛莱问道。
“新港新闻号几周以后就要回来。看过它射击吗，约翰？”
凯利点点头。“当然。我们在沿海附近工作时它帮过我们两次忙。那些八口径的大炮威力可真大。长官，现在的问题是，究竟要有多少先决条件才能使这次任务得以成功？事情越复杂，越容易出问题，而且即使是一件事也可能是十分复杂的。”
凯利靠在沙发上，提醒自己刚才所说的话不仅是供将军们参考的。
“达奇，五分钟后我们还有一个会。”波杜尔斯基不很情愿地说。这次会晤并不成功，葛莱和麦斯威尔没有多大信心。他们了解了一些情况，这还是有些价值的。
“我可以问一句你们为什么要对此保密吗？”凯利问道。
“你之前已经猜到了。”麦斯威尔看着对面的葛莱将军，点了点头。
“西江行动失败了，”葛莱说道：“我们本来不知道是什么原因。后来我们透过自己的一个管道了解到，对方事先得知了那次行动，至少他们有所怀疑。他们预计我们的行动还要再迟些。最后，我们攻击那个地方时，他们已将战俘全部转移了，但他们的伏击还没布置好。所以那次行动是好坏参半。但另一个月的大头针行动他们就没有预料到。”
“我的天！”凯利倒抽了一口冷气。“这有人出卖了他们吗？”
“欢迎你参加真正的情报行动界，士官长。”葛莱带着严肃的微笑说。
“可是为什么？”
“如果我遇见那位先生，我一定问他。”葛莱看着其他人说：“这对我们来说是一个有用的引子。查对一下那次行动的记录，就像一般的低调研究，对吗？”
“它们在什么地方？”
“埃格林空军基地，大头针行动人员的训练地。”
“派谁去取？”波杜尔斯基问道。
凯利可以感到大家的目光都转向他的身上。“长官们，请记住，我只是一个士官长。”
“凯利先生，你的事停在什么地方？”
“在城内，长官。我来这坐的是公共汽车。”
“随我来。这里有一辆交通车，你可以坐它回去。”
他们默默地走出大楼。葛莱的水星牌轿车停放在河流入口处的一个游客停车位内。他请凯利上车，然后直奔乔治。华盛颐公园路开去。
“达奇抽调了你的档案，我读过了，给了我很深刻的印象，孩子。”葛莱没有说的是，在他的入伍智商测试中，他三次测验的平均分数为一百四十七分。“你的每一个指挥官都对你赞不绝口。”
“我的上级都是些好人，长官。”
“看来是这样的，他们之中有三个人想把你弄进军官培训学校。达奇问过你这档事。我地想知道你为什么没有接受那笔大学奖学金。”
“我厌倦了学校生活。而且那是一笔游泳奖学金，将军。”
“我知道，在印第安纳那是一笔不小的数目。但你的成绩完全可以得到一笔学术奖学金。你进的是一所很好的预备学校……”
“那也是靠奖学金的。”凯利耸了耸肩。“我的家人中没有一个进过大学。战争期间，我父亲在海军中服过役，我想他也只是为了找个工作干。”服役是他父亲最失望的一件事，他从未向任何人谈过这件事情。
葛莱考虑过这一点，但没有得出答案。“我指挥的最后一条船是一艘潜舰，叫做丹尼尔。韦柏斯特号。那条船上的士官长，也是首席声纳员，曾获得物理学博士学位。很棒的小伙子，他对他的工作比我对我的工作都熟悉，但并不是领导人物，他不想当领导人，所以避开了它。你没能回避得了，凯利，你想逃避，但没能办得到。”
“听我说，长官，当你出门在外，事情发生了，总得有人去做，去完成。”
“并不是每个人都那样想，凯利。世界上有两种人，一种人需要别人告诉他去做些什么，另一种人自己独立思考要去做什么。”葛莱说。
路标的指示凯利没有看懂。但与中央情报局无关。在他看到那过于庞大的警卫室前，他没被吓着。
“你在那边时和情报局的人打过交道吗？”
凯利点点头。“有一些接触。我们……啊，你知道的，凤凰计划，对吧！我们是其中的一部分，一小部分。”
“你觉得他们怎么样。”
“其中有两三个人相当不错。其他的……你想听真话吗？”
“正是如此。”葛莱肯定地说。
“其他人大概是镇定剂吃多了，天塌下来了都还能像没事人一样。”凯利的话说得很平静，葛莱则大笑了起来。
“是呀！这的人都这样。”葛莱找到自己的停车处，打开车门。“跟我来，士官长。”这位便服将军领着凯利走进前门，给了他一张特别通行证，可以单独出入。
对凯利来说，他彷佛是一位旅游者，来到了一个陌生的异国。建物内的常态情况就给了人一种阴森可怖的感觉。虽然中央情报局的总部是一座普通且相当新的政府办公大楼，但却有一种特殊的气氛，不大像我们接触的实际世界。葛莱看到凯利脸上的表情，嘿嘿笑了两声，然后把他领到一座电梯面前，最后来到他在大楼的办公室。关上了那扇木制门之后，他才说道：“你下一周的行程是怎么安排的？”
“很灵活，我现在没有什么缠身的事情。”凯利谨慎地回答说。
詹姆士。葛莱点点头。“达奇也向我说过，真对不起，士官长。但是我现在的工作涉及到二十个人，除非我们完成任务，否则他们可能再也见不到自己的家人了。”
他把手伸进办公桌抽屉去。
“长官，我现在真有点迷惑不解了。”
“噢，我们做这事可难可易。难的方法是由达奇打个电话，把你召回复役。”
葛莱严肃地说道：“容易的方法是，你到我这来工作，作为一名普通顾问，我们付给你车马费，数目超过一个士官长的薪资。”
“要我做什么？”
“你飞往埃格林空军基地，经过新奥尔良和阿维斯，我想是这样。这个——”
