赵大刀一回到家乡，就要“革命”了。在南昌和长沙，他是看见过别人是怎么革命的，举着火把，拿着大刀，一声招呼，发一阵呐喊，革了大户人家的头，开仓放粮，让穷苦人吃饱穿暖，这就是革命了。以前，他走在陈大户和王大户家门前时，腿肚子也转筋，想一想那院子里的十几杆火枪，还有数条恶犬，背上的脊梁骨都一炸一炸的。
现在他不怕了，什么枪呀狗的，他见得多了。国民党那么多队伍，那么多杆枪，在穷人的一声招呼下，还不是被冲得七零八落的。他要招呼穷人起来闹革命，让穷人过上有钱人的日子。
那些日子里，赵大刀昼伏夜出，先找余三，又找了王根儿，这几个人都是他童年的伙伴。这几个青年后生十八九岁，正是血冲脑门的年纪，在家里吃不饱、穿不暖，觉得日子已经没啥奔头了，听赵大刀讲了外面的革命，眼睛都红了，攥着拳头，手心里握了一把汗。还没等赵大刀把革命讲述完，余三就挥着拳头说：不就是抢嘛，赵哥，我跟你干！王根儿也热血撞头地说：兄弟明白了，这穷日子也过够了，等革命成功了，咱也到南昌、长沙走一趟。
革命的热情在深山沟里一点就着，他们并不了解革命的真实含义，但有一点他们清楚，那就是打土豪、分田地，吃大户，让穷人也像富人那样过上好日子。这目标看得见、摸得着。说干就干，没多久就在方圆十里八村聚起了一百多号热血青年。然后，他们开始偷偷地制造武器，有的把家里的猎枪拿来，还有许多锋利的农具。赵大刀请铁匠花了三天的时间，打造了一把鬼头大刀。
万事俱备。在一个有风的暗夜，这百十号人在一个山沟里，点亮了火把，手里拿着各式家伙，嚎叫着向陈家大院冲去。
陈家大院的兵丁哪里见过这阵势，胡乱放了几枪，就和陈家大院的人从后门跑了。这些革命者呐喊着冲进陈家大院，砸得砸，夺得夺，稻谷撒得满院都是。
一夜之间，他们瓜分了陈家大院。
首战告捷，大大鼓舞革命者的士气，以后又有许多青壮年加入到革命队伍中。一不做，二不休，他们一鼓作气地奔向了王家大院。王家的人在听到陈家大院遭劫的风声后，带着细软闻风而逃了。
赵大刀带着革命青年一股脑儿摧毁了两个大户人家后，被眼前的胜利冲昏了头，正当他们还想向周边发展的时候，部队来了。陈家大院的老大在队伍里当着团长，很快就亲自带着队伍来了，县里养着的几百号的保安队也一起杀将过来。
这还了得，这是穷棒子造反呢！队伍和保安队有义务把这支造反的队伍扼杀在萌芽状态。也是一夜之间，这支新兴的革命队伍就被复仇的队伍包围了。这些穷人家的青壮后生，哪见过这阵势，还没等开战，就逃了，躲了，只剩下几十个坚定者跟在赵大刀的周围。
那一年，赵大刀二十岁。二十岁的赵大刀知道一场血战是不可避免了。他第一次意识到，革命和反革命是一对不可调和的矛盾。他已经想好了，如果打不退敌人的队伍，就撤到山里，跟南昌的革命者一样，上井冈山打游击。
结果可想而知，几十人发一声呐喊，冲过去，却被对面一阵排子枪射倒了一片。最后，他们借着夜色，凭着地势的熟悉，三转两转地冲出了追捕，逃进了雾云山。
到了山里，只剩下二十几人。赵大刀没想到革命会这么残酷，不仅流血，还要死人。他们来到雾云山后，才发现从此是有家不能回了。出去打探消息的人回来哭诉，家已经被火烧了，爹娘也砍了头，人头就挂在县城的门楼上。这就是他们革命的代价。在他们绝望的同时，也有了一种死而后生的悲壮。他们齐齐地跪下了，冲着家乡的方向磕了三个响头。然后擦干眼泪，一起望着赵大刀。
此时的赵大刀已经没有泪水了。爹、娘和自己的一个姐姐，就这样被人给杀了。从此，他的心里就埋下了一颗复仇的种子。他暗自说：这辈子只要有一口气，命就要革下去，为爹、娘和姐姐报仇。
他眼里喷着火，牙齿咬得嘎嘎响，一字一顿地说：不怕死的跟我去井冈山，投奔队伍，报仇雪恨。
这二十几个热血青年已经没有回头路了，他们跟着赵大刀，向他们心中的圣地井冈山进发了。
他们来到井冈山前，这里的革命之火已经燎原了。根据地一再扩大，从井冈山到兴国，从瑞金到于都，革命的地盘一天大似一天，红军已经取得了三次反围剿的胜利。
赵大刀带着二十几个同乡在红军第四次反围剿之前，参加了红军的队伍。在赵大刀的要求下，他们这二十几个人被分在了同一个连队。
赵大刀仍带着那把鬼头大刀，系在刀把上的红绸仍在风中一飘一飘的。参军不久，第四次反围剿就打响了，一直到第五次反围剿，这仗就越打越不顺。和他一同参军的二十几个兄弟只剩下余三和王根儿了。这期间，部队经历过几次整编，但他们三个人从来没有分开过。第五次反围剿失败后，部队为转移做准备，又进行了扩编。赵大刀当上了连长，余三和王根儿，分别担任一排长和二排长。
在那个细雨霏霏的午夜，他们所在的十三连告别了瑞金红色根据地。
在革命的日子里，瑞金的天空是那么的蓝，到处都飘满了红旗。他们一见到瑞金，仿佛看见了家。此时，他们告别了自己家园，转移了。去向何方？没有人知道，他们只有往前走。经过革命的洗礼，赵大刀和余三、王根儿，已经是合格的红军基层指挥员了。他们对革命胜利，一直有着坚定信念。
赵大刀在湘江岸边的无名高地上，背靠着一棵树，想起了往事。历历在目的一切，仿佛就在昨天。
然而眼前呢？无名高地上，幸存的二十几名战士在秋雨中，一声接一声地呻唤着。赵大刀知道，不管秋雨是否停歇，天一放亮，敌人就会发动新一轮更猛烈的进攻，这是激战前的片刻宁静。
赵大刀弓着腰来到余三跟前。余三正在往自己面前摆放着手榴弹，此时已摆了厚厚的一层，阻击战打响前，其他部队把弹药都支援了他们。大部队经过湘江一战，彻底清醒了，弃掉所有辎重，轻装简行，把多余的弹药都运到了阻击的阵地上。
此时，阵地上缺少的不是弹药，而是能够把弹药射向敌人的战士。余三的头上和胳膊上缠着布条，眼睛肿得只剩下一条缝了。他见赵大刀走来，咧开嘴笑了笑，嘶哑着声音问：连长，咱这是第几天了？
赵大刀清醒地计算着时间，从部队接管阵地那个晚上起，整整五天了。离坚守阵地的最后期限还剩下两天两夜。他伸出手和余三握了握，眼前情同手足的余三，让赵大刀多了些酸楚。当年自己带头在家乡革命，余三义无反顾地跟着他，一直到现在。再一场战斗下来，他们是否还能活着看见对方，谁也不知道。他从怀里掏出两支烟，递给余三一支，然后说：我要是不在了，这个阵地归你指挥，就是剩下最后一个人，也要坚持住。
这句话，他已经说过无数次了，刚上阵地时就是这么说的。那时全连人还很整齐，兵强马壮的。看着三营最后几个士兵退出阵地后，他站在土坡上，悲壮地说：这无名高地是咱们的了。为了掩护大部队，我们一定要完成阻击任务，就是剩下最后一枪一弹，也不能丢了阵地。
此时，余三望着他没说话，只是用力地握了握他伸过来的手。所有的语言都是多余的，仗打到这个份儿上了，没有退路，只有与阵地共存亡了。
赵大刀吸了口气，哑着声音问：兄弟，后悔跟我出来么？
余三瞟了他一眼，咧开嘴，哧笑一声道：连长，我现在才知道，什么是革命了。
赵大刀拍了拍余三的肩膀。他知道，余三不需要自己再说什么了。他向前走去，在战壕里拐了个弯，就看见了王根儿。王根儿抱着枪，背靠着战壕，正冲着黎明前灰沉沉的天空想着什么。他立在王根儿面前道：想啥呢？
王根儿并没有收回自己的视线，痴痴地说着：俺爹俺娘要是不死，这会儿该起床了。俺娘做饭，俺爹去收地里的稻谷呢。
赵大刀听了王根儿的话，眼睛一下子就热了，他也靠在战壕上，同王根儿一起望天。瞬间，他的思绪一飘一飘的，被扯得很远。因为自己革了大户人家的命，爹娘被绑在村头的大树上，被砍下了头。他已经没家了，可家乡的一切仍不时顽强地浮现在他的眼前。也就是在这时候，他明白了一个道理，作为游子，不管他走得多远，魂是永远被故乡牵在手里的。他用手捅了一下王根儿的腰，低声道：根儿，等革命胜利了，咱们一起回家。
王根儿冲他笑了笑。王根儿比他小两岁，这一年刚满十八岁。笑完了，王根儿想起了什么似的，开始检查自己的枪。阵地上每个人都知道自己的责任，最多也就是在瞬间的平静中，短短地游走一下思绪。当枪声响起的时候，他们又将忘记一切，眼里只剩下了阻击。
赵大刀庆幸的是，虽然全连只剩下二十几个人了，但阵地还在自己手里。十三连并不感到孤单，投入这场阻击战的是一个完整的红军团。在无名高地的前后，还有好几个阻击阵地，他们会相互支援的。
