骑砍之领主崛起 (泪曲.)

　　“奥多莱男爵治下有325人，而奥帕尔男爵治下有340人。”皮尔逊回答道。
　　说完，他见理查德的脸色好了许多，才继续试探性地问道：“子爵大人，我继续汇报财政收入了？”
　　“不用，你拿给我，我自己看。”理查德说着，从镇长手中接过报告。
　　正如之前有提到过的，拉尔泰领的农业发展几乎可以用低得令人发指来形容，放眼整个领地，除了远离边境个村子还好些，大部分的农田只有被围墙包围在内的部分能够安全的进行种植并等到成熟，也因此领地的农业税几乎可以忽略不计了。
　　拉尔泰领真正能够收上税的还是商业税和其他乱七八糟的赋税，因为商业税是按月度收入的，所以能够依仗的还是要看商业税，而农业税只有在每年的秋季才能进行征收。拉尔泰领内有许多的森林和野生动物，以及一个不大的盐矿，对外贸易的大宗物件内就包括了质量上好的树木和动物皮毛以及盐块，每月的收入足足有两千四百余银第纳尔。（嗯？我为什么要说足足？）
　　然而收入并不代表最后的总收入，在扣去缴纳给领主的赋税、城镇维护、民兵军饷、购买粮食等等费用后，每个月就只剩下五六百的收入了
　　到现在，拉尔泰镇内的库房也只存储了两千三百多银第纳尔，这些钱对于目前的拉尔泰领可以说是一笔巨款，但是在那些公爵级别的领主眼中只是一笔小钱罢了——在都兰王国，公爵级别的领主每个月最少也能收入四五千第纳尔，如果低于五千的话，就会被同等级的领主轻蔑地戏称为“乡巴佬”，很不幸，瓦兰提亚公爵奥尔松便是整个王国唯一一个被称为“乡巴佬”的公爵。
　　虽然我的领主的领主不是我的领主，但是身为一个公认的贫困公国内的贵族，理查德如果到别的公国的贵族家做客时，还是会因此也跟着受到嘲笑。


第10章 洛菲村

　　从拉尔泰的城镇公所离开后，理查德直接带着手下离开了这个城镇，前往数里外的洛菲堡。
　　洛菲堡是属于理查德的私人地产，这是一座屹立在树林之中的小型木堡，自带385个村民的附属村庄，整个村庄被一圈顶端削尖的木墙包围在内，在大开的木门两边各屹立着一座三米高的木塔，上面亦是各自站着一名拿着长矛的士兵。
　　在这条土路上，有数十个扛着工具的农夫三两成行的走在一起，相互交谈着，从土路两边有被开垦过的农田来看，这些农夫的工作地点应该就是离木墙不远的这里了。
　　现在的天色已然进入黄昏时刻，所以从外面往里看，村庄上空正飘着缕缕炊烟，理查德也能隐隐听见从里面传来的村民呼喊家人回去吃饭的声音。
　　“走吧，说不定我们运气好的话还能蹭到一顿饭。”坐在马背上的理查德拍了拍一旁西蒙斯的肩膀，开玩笑地说道。
　　“希望不是硬得能崩掉牙齿的黑面包。”西蒙斯同样开玩笑地回答道。
　　说罢，几人便朝村庄大门走去，骑在马背上的理查德无疑是非常显眼的，那些走在土路上的农夫很快就发现了他们这一行外来者，停止相互之间的交谈，用警惕和好奇的眼神打量着他们。
　　很快，其中一个拿着锄头的中年农夫壮着胆子（也有可能是被同伴推出来的）朝他们走来，他看向骑在马背上的理查德，问道：“你们是什么人？来洛菲村想要干什么？”
　　没等安提柯回答，走在最前面的普尔曼就先傲慢地回答道：“这位是你们的新领主，瓦林特家族的理查德·瓦林特子爵！”
　　“子爵？”农夫听到他的话以后眼神有着瞬间的慌乱，不过很快就被掩饰了下去，安提柯注意到了这一点，他抬手示意普尔曼退下，而后温和地对农夫问道：“你叫做什么名字？”
　　“我叫比尔德，老爷。”农夫低着头回答道，不敢抬头看理查德。
　　这也是正常的，因为在这个世界贵族的地位极高，农夫这种地位位于最底层的人是不敢直视他们的，避免惹麻烦。
　　理查德扫了一眼比尔德壮硕的身材，接着道：“那么，比尔德，带我去找你们的村长吧。”
　　“好的，老爷，您跟我来。”
　　说完，比尔德便带着理查德等人朝村口走去，不远处等待的几个农夫见状凑了过来，他们在交谈中也得知了理查德的身份，因此看着理查德的眼神中自然而然的带着敬畏。
　　一边走着，理查德一边朝比尔德问道：“比尔德，你们现在都在种什么作物？”
　　走在前面的比尔德听理查德的询问，生怕怠慢到这位新领主，连忙回答道：“老爷，我们都在种植小麦和卷心菜，以及一些豌豆。”
　　“哦。”
　　理查德应了一声，便没有继续说话，比尔德见他不说话了，顿时就心生恐惧，担心自己是不是哪里说错话让新领主不高兴了。理查德倒也没他想象的那么差劲，他只是在思考这一点点地能不能养活一整个村子的人，答案很明显是不能的。
　　一行人很快走进村庄，骑在马背上的理查德不动声色地观察着这座村庄的景观，村里的道路是坑坑洼洼的土路，一些坑里还有发黑发臭的污水，几个不着寸缕的小屁孩正围着水坑玩耍，村中的建筑没有他想象中的破败不堪，反而比他一路走过来见过的许多村庄还要好，民居外的屋檐下挂满了动物皮毛以及风干的腊肉，空气中弥漫着各种味道，其中还夹杂着食物的香味——哦，现在正是饭点，村民们在煮饭呢。
　　那些坐在家门前休息的村民们用那带着好奇的目光打量着理查德等人，几个小孩也顾不上继续玩臭水坑了，站起来盯着理查德和几个身材壮硕的老兵，不过也有例外的，就像理查德看见的一个没穿裤子的小男孩，他那暴露在空气中的小朋友被跑起来左摇右摆的几只公鸭当做食物，嘎嘎嘎地追着满地跑，一边哭着一边喊妈妈，好不可怜。
　　看着这一幕，理查德忍不住笑了出声，但他很快就恢复了面无表情，在比尔德的引领下走向村庄中心广场旁边的一栋石头建筑。
　　“老爷，前面就是弗劳尔村长的家。”比尔德指着前面那座石头建筑对理查德说道，“我现在去吧他喊来。”
　　理查德点了点头，后者便将手里的农具交给同伴，然后一路小跑地朝石头建筑跑去，顺着他的身影，理查德打量起了那栋石头建筑。那是一座有着两层楼的建筑，自带一个被木栅栏包围着的院子，院子里有七八只鸡悠闲踱步，不时啄食地上人肉眼看不见的食物。
　　而在院子外就是村民们集会的广场空地了，在这空地上有许多摆着小摊的商贩，其中有食品商人、裁缝、工具商人，他们此时也已经准备收拾收拾打烊了，见陌生人来，也就好奇地放缓收拾的速度，一边观察着理查德一行人。
　　在这空地直通城堡的方向听着一辆装满黑色木炭的马车，衣着精美看起来像是这辆马车老板的人正在同另一个身着灰色短袍，但身上明显被木炭抹黑的年轻人讲话，他们没有顾及到这一边，而在马车后面几步背靠城堡的位置，有一个木头搭建的小平台，上面摆放着木枷——这是惩罚犯人的工具。
　　除此之外，平台右边隔着一条通往城堡的土路的草坪上，屹立着一口有着顶棚的水井，一个村民正操作着辘轳将装满水的木桶拉上来。
　　在几家小商贩的摊子后面，一座被木栅栏围着的建筑吸引了理查德的注意力，他有些惊讶的发现，那座建筑的门口上边的墙壁挂着一块木牌，上面画着酒罐的图案。没想到这样一座村庄里居然会有酒馆的存在。
　　就在理查德打量着四周的时候，比尔德跟着一位看起来四五十岁的老人走了过来，这个老人穿着一身洗的发白的亚麻短袍，已经看不出原来的颜色是什么了，他的头部被一块黑色长巾包裹着，长巾下的面容布满了皱纹，宛如沟壑一般深邃。
　　理查德注意到，他的眼睛没有这个年纪该有的浑浊，却是充满了沧桑，一看就是经历过许多事情的老人了。
　　或许是在来的时候比尔德就已经和村长交代过了，所以弗劳尔村长径直走到理查德身前，抚胸行礼，恭敬地说道：“日安，子爵大人，欢迎您来到洛菲村，愿主庇佑您。”
　　弗劳尔说完，便上下打量了一番理查德，心里不由得拿他和死去的前任子爵对比了起来，希望这个新的领主是个好人，真正意义上的好人。
　　“弗劳尔村长，我是理查德·瓦林特，是前任子爵诺埃尔·瓦林特的继承者，从今天开始我就是你们的新领主了。”
　　理查德说着，示意普尔曼出示证明，后者随即拿出早已准备好的证明向在场的人展示，确定他所说的话和身份的真实性。


第11章 赌约

　　理查德的贵族身份自然是毋庸置疑的，所以身份证明只是让众人草草扫了一眼就被收回去了。
　　见理查德确实是新领主（也没人敢冒充），弗劳尔村长便说道：“子爵大人，请您先到我家中等候，我这就召集所有村民来见您。”
　　“嗯，去吧。”理查德也没推脱，他点了点头，让弗劳尔村长去召集村民，自己翻身下马，将缰绳交给一名士兵，而后带着普尔曼走进村长家。