埃尔德兰的天空 (此间的白杨)

她经营着一家粮铺，整日里都非常忙碌，经常都没时间照看妮娜，可任何人都能感受到她们母女间的和睦与温情。

不少男人都暗暗倾慕乔安娜，有些死皮赖脸的人时常都会以帮忙的借口去骚扰她，可是自从街区流传出巡逻警备队的一位大人看上了乔安娜之后，这些人便逐渐销声匿迹。

安慰了几句妮娜，要事在身的警备队员才借故与两人分别。

“丑叔叔！我不喜欢刚才的叔叔。”

阿兰与妮娜继续前往学堂的路上，她突然开口道。

阿兰歪头看向她。

“因为他看妈妈的眼神总是色眯眯的！”妮娜鼓着小脸，仰头看向自己的丑叔叔道：“所有男人里面，除了爸爸之外，只有丑叔叔看妈妈的眼神是最正常的。”

说完，妮娜再次低下了头，嘴里不知嘀咕着什么。

“可惜丑叔叔太丑了，妈妈看不上你，不然妮娜勉强勉强可以让你当妮娜的爸爸。”

不同于别人家的孩子都是马车接送，所以阿兰带着妮娜出现在公立学堂门口前显得异常突兀，尤其是造型恐怖的阿兰简直像个活生生的木乃伊，不少接送孩子的管家父母都离得他们远远的，轻蔑厌恶的排斥眼神不自觉便流露出来。

“丑叔叔！别忘记学堂放课来接妮娜哦。”

妮娜浑身不觉周围的视线，进去学堂门口后不忘朝门外的丑叔叔大声提醒了一句。

第509章 放弃挣扎的凡人

来的时候大手牵小手，走的时候孤单影只。

一层不变的单调生活是枯燥乏味的，很多人选择默默忍受习惯，有时候不是他们无法改变生活，而是恐惧无法承担改变后的迷茫。世界上每天都有人生老病死，夹杂着幸福悔恨不甘等种种复杂的心虚，人生太短，甚至来不及细细品味留恋便已黯然结束。

街角暗巷肮脏褴褛的乞儿浑身都散发着恶臭，冷漠浑浊的眼睛里看不出丝毫的生气，人们廉价的同情心难以给他带来温饱，但他每天会继续乞讨，挨打，驱赶，如果他不想饿死，他只能选择如此，或许有天，他的尸体会被发现在垃圾堆与臭水沟里，没有人知道他的名字，没有人想知道他的名字，只知道他是个微不足道的乞儿。

生命如此，何况人生。

阿兰在人们眼里像个异类，即便有人言之凿凿他的无害，可人们仍旧会下意识躲避排斥，犹如无毒的蛇，明明知道这条蛇伤害不了自己，然而趋于人性的本能，大多数人还是会心生惧意。他们究竟在害怕什么？他们真正害怕的应该是未知。哪怕任由你说得天花乱坠去证明这条蛇的无害，可他们更相信唯有亲自证实过这条蛇的无害才敢真正相信。

将妮娜送往学堂后阿兰没有返回家里，而是径直前往乔安娜经营的商铺帮忙。

从货物卸载到卫生清扫，彷如一只不知疲倦的忙碌工蚁，不管乔安娜怎么劝说。阿兰都依然我行我素。固执得令人头疼。为此乔安娜不得不多雇佣了一个工人来减轻他的负担，舒缓心里的歉疚。

每每闲下来无所事事，阿兰会一个人坐靠在商铺库房外的墙边望天发呆，纱布绷带里露出的眼睛永远都灰暗空洞得似一潭幽深的死水，浑身都散发着生人勿进的冷漠，他的过去是一个谜，他的内心是一座迷宫，从未有人能够探究清楚。即便是相知相识了三年的乔安娜都不例外，因为，他是一个哑巴，不会说话的哑巴。

商铺的另一个伙计盖伊是个憨厚老实的农家孩子，年轻强壮能吃苦，平生最大的愿望是娶一个漂亮的妻子，最好和乔安娜老板娘一模一样，虽说如此，他对乔安娜却并没有非分之想，爱美之心人皆有之。何况情窦已开的年轻小伙子，但现实与理智告诉他自己与乔安娜老板娘是不可能在一起的。对方就像倒映在水里的一轮明月，无论自己怎么捞都是徒劳。

只要每天可以看见乔安娜，相互说说话，盖伊仿佛便充满了力量感到知足。

对于乔安娜的哥哥阿兰，盖伊不是很喜欢和对方接触，说不上为什么，对方给他的感觉很怪异，难以言喻的怪异，心里有个声音总在提醒自己，不要靠近对方，否则很危险！

不管是出于直觉本能亦或者个人感官喜好，除却工作上必要的接触，盖伊都会和阿兰划分出一道界限，乔安娜看在眼里没有任何表示，似乎对这种事情已经默认习惯了。

乔安娜的商铺主要经营粮食的零售批发，在费安镇扎根两年，凭借出色的才能与交际手腕，她很快收获了一批稳定的客源，最近连街区最红火的几家大酒楼都有意她成为供货商，为了谈成这笔大生意，忙碌自是不可避免，据说今日她需要会见对面的一些重要管事，决定最后合同的签署，所以无怪乎清晨的出门仓促。

临近正午，安排处理好商铺里琐碎事务的乔安娜跨上淡蓝色的小皮包，搭上一辆缓缓驶在商铺外的马车匆匆离开，直至下午两点钟左右才回来。

她似乎喝了点酒，白皙的脸容红润微醺，清莹秀澈的杏眼里盈盈流动着丝丝迷离，萎靡的精神令她举手抬足间都透着慵懒十足的妩媚。

“阿兰哥，晚上我可能会迟些回来，到时候麻烦你照顾妮娜了。”

坐在柜台后椅子上休息的乔安娜轻扶着额头，一副昏昏欲睡的疲倦模样，眼角瞥见阿兰进出的身影后，她立刻强撑起精神向他说道。

阿兰点点头，继续忙碌自己手头的工作，身旁不远的盖伊反倒是忍不住关心问道：“老板娘，金碧酒楼的事情商谈得不顺利吗？”。

“这是没办法的事情，竞争压力太大了，成败全看晚上最后的谈判了。”乔安娜勉强一笑，摇头叹了口气，看似有什么难言之隐。

“我听说治安署布罗奇大人的小侄子一直是金碧酒楼的供货商，和这样的对手竞争的确难度太大了，万一因此得罪对方的话可就麻烦了。”盖伊皱眉苦笑道。

“我知道，不过生意上的事情谁也说不准。”乔安娜渐渐趴在柜台上半眯着眼睛道。

“嗯！那我不打扰您休息了，祝您晚上一切顺利！”盖伊见到她兴致缺缺的倦容，连忙知趣地说道。

……

……

下午三点一刻，阿兰看了眼趴在柜台上陷入沉睡的乔安娜，然后直接离开前往学堂。

费安镇的公立学堂一个月内只有十堂课，相当于每三天一课，课时从清晨九点到下午四点，课业涵盖启蒙礼仪舞蹈等多方面教育，尽可能培养学生的才能与素质修养。而私立学堂则没有如此良好的条件，只能专重于基础的启蒙知识。

提前在学堂外等候孩子放课的家长不少，毫无疑问，阿兰再次成为了人群中的焦点，他站在道路边的一颗红桐树下，周围没有一个人，有种格格不入的孤独落寞。

随着放课钟声的敲响，敞开的学堂大门不一会儿传来了孩童们吵吵嚷嚷的欢快声音，迎接孩子的家长们纷纷涌在门前左顾右盼，努力搜寻着自家孩子的身影。一些家长甚至按耐不住地呼唤起来。呈现出一派喧闹的景象。

阿兰依旧伫立在原地无动于衷。只是漠然注视着学堂大门不断走出的孩童。

他等了约莫一刻钟的时间，妮娜终于姗姗出现门口，她的身边环绕着三四个衣着整洁华美的男孩子，叽叽喳喳地似在吸引讨好她的注意，然而妮娜却像个骄傲的小公主仰着脑袋，明亮的大眼睛四处张望，当她看见路边红桐树下的阿兰，可爱的小脸顿时绽放出灿烂的笑容。抬起白嫩的小手挥舞起来。

“丑叔叔！我在这里！”

丢下身边不厌其烦的男孩子，妮娜迈动着小脚便向阿兰跑去。

伸手摸摸了妮娜扑上来的小脑袋，阿兰顺手牵过她的小手转身离开，留下对面几个心有不甘的男孩子愤愤目视两人的远去。

小孩子的脾气彷如南海岸变幻莫测的夏季天气，明明清晨还阴云密布，下午便多云转晴，妮娜拉着阿兰的手前后晃来晃去，小脸满是活泼开朗地叙说着今日在学堂里发生的有趣事情，完全不见之前的气闷模样，口里还叫唤着要先去商铺里找妈妈道歉。

可惜两人迟来一步。乔安娜已经动身前往金碧酒楼商谈生意的事宜，徒留下盖伊一个人留守在店铺里。

“妮娜来了啊！你妈妈临行前曾交代我。如果看见你来了让我将这张纸给你。”盖伊看见两人后连忙上前，手里递过一张纸给妮娜。

纸上写的意思大致是妈妈有事出门，晚上可能迟些回来，在家里要好好听阿兰叔叔的话。

结果妮娜看完后立刻撅着嘴气鼓鼓地拉着阿兰回家了。

“丑叔叔！家里面又剩下我们两个人了。”

夜幕降临，妮娜坐在餐桌前，手里拿着叉子捣鼓着盘里的肉排情绪低落道。

阿兰看着她，指了指盘里的肉排摇了摇头。

“我会好好吃饭的……”妮娜叉起肉排狠狠咬了一口咀嚼起来，片刻，她皱了皱秀眉。“丑叔叔——”