埃尔德兰的天空 (此间的白杨)

“丑叔叔你知道吗？上次杂耍团在香草广场表演的时候原来班奈特他们也在，可是我们都没有看见对方，你说有不有趣？”

一路上妮娜都在述说着学堂里的事情，而班奈特则是经常围绕着妮娜的几个小男孩之一。

夏兰不知道班奈特是谁，但他知道班奈特的家世一定不简单。

因为接送这几个男孩的马车上都标志着贵族独有的家徽。

只要是贵族，一切都好办了。

妮娜是个很聪明的孩子，虽然坊间的传闻尚未流传进她的耳朵里，可她却从乔安娜平时不经意间露出的愁容看出了某些端倪，尤其是在得知乔安娜晚归的消息，闷闷不乐的她终于向夏兰道出了心声。

“丑叔叔，最近妈妈是不是遇见了什么麻烦啊？有几次我都想问妈妈，但是我担心给妈妈添麻烦所以才没有开口。”

哪怕妮娜知道丑叔叔是哑巴，问不出太多的东西，或许，她需要的只是证实心里的猜测。

餐桌上，昏黄的烛火映耀着夏兰绷带纱布缠绕的恐怖脸容，唯有那双眼眸里泛着说不清的深邃。

“是。”

一个极其沙哑，彷如钝刀割在钢板的声音难听声音响起。

“原来……嗯？丑叔叔你会说话？！”捣鼓着碗里奶油蘑菇汤的妮娜刚无意识说了半句，紧接着仿佛受到了莫大的惊吓，整个人都蹦跶着跳了起来，手里的汤匙都不知道甩飞去了哪里，明亮的大眼睛炯炯有神地盯视着餐桌对面的夏兰。

夏兰慢条斯理地将一张干饼撕成小块状在泡在汤里，手里拿着汤匙来回搅动，尽可能将汤汁完全浸泡入干硬的面饼里。

“我会说话。”

“哇——”

妮娜似乎看见了新奇的玩具一样，瞪圆着眼睛满是不可思议的样子，连带着之前对乔安娜的疑惑都抛之脑后。

“那丑叔叔为什么一直要当哑巴？”

“因为我不想说话，而且……”夏兰目视着像个好奇宝宝的妮娜道：“说话容易给我的喉咙造成痛苦。”

“很痛么？”妮娜的眼神不自觉看向夏兰的喉咙咬着嘴唇道。

“很痛，和刀子割在上面没什么不同。”夏兰平静道。

“那丑叔叔以后就不要再说话了。”妮娜不禁心疼道。

“无碍，只要可以解决你妈妈的麻烦，这点痛苦不算什么。”夏兰道。

“麻烦？对了！妈妈果然是遇到了什么麻烦！丑叔叔！你告诉我吧！”妮娜回过神，小脸满是恳求道。

“当然，因为这件事情只有妮娜可以帮助妈妈解决。”夏兰点点头道：“不过我需要和妮娜做个约定才能告诉你。”

“什么约定？”妮娜连忙道。“只要可以解决妈妈的麻烦，无论什么约定我都会答应丑叔叔的。”

“约定很简单，不要告诉妈妈我会说话，今天的事情同样如此，这是我们两个人的秘密。”夏兰道。

“好！我答应丑叔叔！这是我们两个人的秘密！”小孩子似乎对于秘密特别情有独钟，一听到夏兰的约定要求，妮娜当即点着脑袋道。

“你妈妈惹上了一个坏家伙，但是这个坏家伙我和你妈妈都解决不了，然而妮娜却可以办到。”夏兰道。

“丑叔叔和妈妈都解决不了的坏家伙，妮娜怎么能解决啊？”妮娜迷惑不解道。

“我记得你和班奈特他们应该是好朋友吧？”夏兰话锋一转，问题看似莫名其妙道。

“当然！”妮娜挺着小胸脯骄傲道：“班奈特他们一个个都说长大想娶妮娜！前些时候还为了这个打了一架！”

“那你知道班奈特他们家里是做什么的吗？”。夏兰开始循循善诱道。

“不知道诶，班奈特他们都没说过，只知道他们家里好大好大，而且还有好多好多仆人，好像很了不起的样子！”妮娜嘟着嘴道。

“既然他们家里很了不起，解决给妈妈带来麻烦的坏家伙自然很容易吧？”夏兰道。

“我想应该可以吧。”妮娜不敢确定道。

“相信丑叔叔，下次你去学堂的时候就故意装作伤心难过的样子，等班奈特他们问你为何伤心，你就哭着说有个叫瓦尔克的坏叔叔打算抢妈妈和妮娜当妻子，所以才会这么伤心。”夏兰道。

“原来坏家伙叫瓦尔克吗？可是我为什么要这么说呢？”妮娜道。

“妮娜只需要听丑叔叔的话就可以了，因为只有这样妮娜才能让那个坏家伙不再给妈妈带来麻烦。”夏兰道。

“哦——”妮娜似懂非懂地点了点头。

“还有一件事情。”夏兰似乎想起来什么道：“无论家里发生了什么事情都不要惊慌，只要按照丑叔叔的话去执行一切就能平安无事。”

咔嚓——

这时候，玄关的大门突然传来钥匙打开的声音。

夏兰闭上嘴再不言语，低头沉默吃起碗里早已泡烂的干饼。

第512章 最后通牒

乔安娜愁绪满怀的回到家里，阴郁苦闷的心情令她的脸容都有些惨白无光，其原因都归于今晚失望的商谈结果。

这两年来乔安娜在费安镇通过自己的交际手腕认识了不少商业上的朋友，可生意归生意，交情归交情，事到危难关头，对方没有落井下石已经算是给足情面，奢望这群只重利益不重情义的商人出手援助纯属单方面的妄想。

她或许早已预料这个局面，因为在三年前她已经经历过这一幕。

“阿兰哥，妮娜，我回来了。”

绝望让人压抑，绝望让人痛苦，乔安娜宁愿独自强撑下来都不愿影响到自己最亲近的家人，然而再如何强颜欢笑，她都难以掩饰由心而发的愁闷。

夏兰与妮娜不约而同地对视一眼，然后相互默契地垂下头继续吃饭。

丝毫没有察觉到异样的乔安娜在妮娜身边拉开一张椅子坐下，看似若无其事的与女儿闲聊起来，从晚饭说到学堂的琐碎事情，林林种种，无非是想制造出一派平和的日常景象，殊不知她的表现从侧面印证了夏兰透露的事实。

女人似乎天生便具备表演的天赋，而且无关年龄，看着乔安娜母女两人有说有笑的模样，夏兰终于放下心来，希望事情的发展可以一切按着自己的设想顺利进行。

夜深人静，将妮娜哄睡的乔安娜卸去了坚强的伪装，她倚在窗台边，仰起修长的脖颈怔怔地望着皎洁迷蒙的紫月，娇美的脸蛋流露出淡淡的悲伤，柔弱得令人不禁想搂在怀里疼惜。曾几何时，她不惜想向现实妥协，放弃自己毫无意义的坚持，尤其是最近瓦尔克的逼迫，这种想法开始愈演愈烈，不断冲击着她繁乱的思绪。

嫁给瓦尔克？灰溜溜的回去盖尔维斯？

她不想。她不甘，凭什么自己要妥协？凭什么自己要受别人的胁迫？凭什么自己的生活要受别人主宰？凭什么！凭什么？！

她恨恨握紧着秀拳，银牙都咬破了嘴唇，泪水忍不住从眼眶滑落下来。

心底的呐喊宣泄着她的苦痛压抑。摆在她面前的是无力改变的残酷现实。

哪怕是死我都不会嫁给瓦尔克，哪怕是死我都不会回去盖尔维斯！

乔安娜暗暗发誓，一丝极端的情绪慢慢在心灵深处发酵。

第二天的时候，乔安娜孤零零一个人留守在门可罗雀的冷清商铺里，昨天她随意找了个理由给盖伊放了假。生意不景气，店里基本无事可做，与其在这里浪费时间，不如让他回家想清楚未来的出路。而不用去学堂的妮娜一大早便拉着夏兰出门闲逛玩耍了，乔安娜只是让夏兰看顾好妮娜便没有多言，本来她也想陪着妮娜的，可惜却让妮娜用商铺生意为重的理由堵了回去。

如今店铺里哪有什么生意可言，但是乔安娜不想让妮娜担心最近商铺的事情才选择一个人待在店铺里。

“乔安娜夫人，怎么店里只有您一个人呢？”

不知何时，身穿着黑色制服的瓦尔克大摇大摆地走进了商铺里。一只手按在腰间的佩剑，一只手饶有兴致地揉搓着货架里摆放的谷粮，冷峻的脸容上带着若有若无的笑意，半眯的眼睛时不时看向柜台处的乔安娜说道。

“您怎么来了？”乔安娜看见瓦尔克后脸色一变，如临大敌道。

“商铺开门是为了做生意，我身为客人为何不能来呢？”瓦尔克笑谑道。

“我当然会欢迎每一个上门的客人，但却不欢迎别有用心的客人。”乔安娜道。

瓦尔克收敛起脸上的笑容，手里放下揉搓的谷粮，一步一步迈向柜台，声音冷冰冰道：“乔安娜！现在我只是给了你一个小小的教训。我想你也应该见识了我在这片城区的能量，对于美丽的事物我一直都很有耐心，可你却让我有些失去了耐心。”

“你究竟想说什么？”乔安娜蹬蹬后退，目光警惕地看着他道。

“我说得还不明白吗？蠢女人！”瓦尔克冷哼一声。

“瓦尔克！你听清楚！即便是死我都不会嫁给你的！”乔安娜深吸口气直视着对方咬牙切齿道。