“如果不是军政治部的一名老上尉，我可能永远也不会想到，自己最尊敬的人物，竟然是擅自专权，为了权力不择手段的独裁者。这可不是没有根据的指责，肯维斯星球、安赫尔马拉赫迪、尼维尔，还有两年前刚刚被列为无开采价值的HV910号星球……这些星球的守备官都是你的人，都是你的亲信。每一颗星球上都藏匿了数量惊人的战舰。少则两、三万，多则五万以上，甚至更多。这些战舰都是最新型的重巡洋舰和重战列舰，它们足以编成一个加强型的乙级舰队，可是在联邦军后勤总部和舰队规划表上，却找不到它们存在的任何迹象……将军，我不知道你究竟想干什么？或者你觉得权力受限是一种侮辱，或者你认为应该得到更高军衔和更多的补给物资。但是……但是你知道吗？从我得知这一切，不，是最初知道你藏匿战舰和人员的时候，那尊曾经在我脑海中占据绝对重要地位的战神，已经轰然坍塌，永远不复存在了。”
莫格雷上将面色涨红，他怒睁着眼睛，恶狠狠地注视着站在对面的杰拉尔德。他惊讶地看到——在这个粗豪魁梧如同野蛮人的步兵少将眼里，竟然滚动着浑浊的泪水。他的面部肌肉正因为哭泣而扭曲，厚厚的嘴唇在不受控制地颤抖，被牙齿紧紧咬合的口腔深处，正在发出痛苦无比的呜咽。
“你摧毁了我的信念，你夺走了我心目中最光辉高大的部分。总长阁下说得一点儿不错——你，有罪！你叛国——”
突然，杰拉尔德像疯了一样狰狞嘶吼，他狠狠扣动扳机，将所有子弹在几秒钟内全部射出，准确命中莫格雷上将的双臂和双腿。惨叫、哀嚎、弹头爆裂和桌椅歪倒的碰撞掺杂在一起，空气中只弥漫着呛鼻的火药味，还有浓密得近乎凝固的悲痛。
枪声，撕裂了房间里平静，也引起走廊上士兵们的注意。几下粗暴猛烈的撞击之后，沉重的房门从外面被强行破开，几名荷枪实弹的联邦装甲步兵蜂拥而入。当他们看清楚房间里的场景后，却没有人说话，只是用疑惑的目光看了看满面泪痕的杰拉尔德，又悄然无声地退了出去。
这些士兵胸前的徽章表明，他们隶属于一百七十八师。这也意味着，第六舰队指挥中心已经被彻底攻占，从某种意义上看，这里的管辖权将重归于联邦军令总部。
莫格雷上将在地板上拼命地翻滚着，用尽全身的力气在拼命惨号。就在旁边的血泊里，他的一截小腿和两只断手静静地躺在地上，指端偶尔还会在尚未失去活力的神经作用下，微微抽动一下。它们永远不可能再回到原来的主人身上，而是像弃物一般，成为腐烂后发臭的垃圾。
杰拉尔德走到将军身边，慢慢蹲下，俯视着这个曾经在地球联邦军史上留下过重重一笔的老人。
“我……我一直以为，实力，才是绝对权力的唯一存在形式。却……却没有想到，竟然会败在区区一名政治军官的手里。不得不承认……周……周以铭，他在控制人心和蛊惑思维方面，的确很有一套。”
子弹没有在莫格雷身上造成致命伤，鲜血却不断地从四肢断口喷涌出来，越来越多……他努力看了一眼蹲在旁边的杰拉尔德，艰难地笑了笑，说：“我，我知道，在这个世界上，还有很多像你一样的年轻人。他们都……都曾经为了自己的梦想奋斗、拼搏。可是……可这个世界，就是这个样子。从地球，地球时代起，就从未改变过。权力……还有荣誉，的确会让人迷失自我，沉醉于权力。哈哈哈哈……你以为，周以铭就真正干净吗？他……他……他甚至，甚至比我还要肮脏，如果不是因为他的缘故，S12要塞战役根本不会是那种结果。我……我不过是私自藏匿战舰，而他……他却亲手葬送了数十万名联邦军人的生命。他，他根本不是纯粹意义上的军人，不过是……是披着军人外衣的政客。你……你……你们，都被欺骗了——”
最后一句话，耗费了莫格雷上将的大部分力气。他剧烈地咳嗽了起来，血沫不断从嘴角涌出。杰拉尔德从口袋里取出一块干净的手帕，面无表情地为他拭去嘴里的血。
“你的话，不完全对。”
杰拉尔德注视了将军几秒钟，淡淡地说：“所有这些，我都知道，也都很清楚。”
莫格雷上将猛然睁大双眼，难以置信地问：“那……那么你……”
“每件事情，都需要有人去做。”
杰拉尔德面色平静，眼瞳深处却隐隐透露出一丝痛苦和悲哀：“一旦选定方向，我们就再也无法控制自己，也不可能决定未来的路。理想与现实之间永远都存在着差距，甚至是最激烈的碰撞。你是这样，我……也不例外。”
这样的答案，完全出乎莫格雷上将意料之外。他用力地喘息着，生命的迹象却随着血液大量流失越来越稀薄。他感觉很冷，眼前的景象也越来越模糊，最后，他不知道从哪来的力气，一把抓住杰拉尔德的手，像铁钳一样紧紧抠住，用肺部所剩不多的空气，以及最后一丝残存的活力，含糊不清地说：“我……我们……都是罪人！”
……
这是一场前所未有的风暴。
新金星、苍天之怒、冥王星D、新海王星……所有边境地带驻有联邦舰队的要塞星球，都在同一时间遭到友军进攻。这些部队均来自于首都星，都是按照军部命令，与目标所在区域进行换防的地面装甲部队。猝不及防之下，各舰队指挥小心根本无法进行防御。偶尔有几名见势不妙的军官拼死发出求救信号，电波也被临时设置在星球外围的强力干扰器阻断……至下午六点三十分左右，包括新木星在内的六个舰队驻防区，已经全部投降。
联邦军总部的手段，其实说不上有多么高明。这不过是利用惯性思维设置的概念误区。虽然舰队司令官对联邦军部抱有戒心，也将心腹人员委任为各部门主官，并且统领各个分舰队。他们都相信驻防区域是己方势力的核心地带，在拥有重兵和绝对控制力的情况下，能够对任何突发情况进行处理。正因为如此，舰队司令官们的防御心态，主要针对于来自军部的权力削弱，却谁也没有想到，对手根本不按常理出牌，而是以已经成为惯例的陆军换防作为突破，以物资调拨、人员安置、行进路线核对等正当名义为借口，顺理成章见到了管理区下的各个主官，通过商谈、交友等方式，在预定时间统一发难。
第二百三一节 冰冷
首都星“希望之光”的天空依然阴暗。
这是一个阴天，浓浓的云层似乎永远不会消散，沉闷得令人想要发疯。只有太阳附近亮着一团淡黄色的光晕，将它的周围照亮了一些，却随时可能被黑云吞没，永远消失。
周以铭的办公桌上，摆放着一盆含苞未放的郁金香。尚未盛开，散发着浅蓝色莹光的花瓣仍然紧紧包合在一起，它看起来是那样的单薄、柔弱，仿佛可以随着最轻柔的风四处飞舞，美丽得如梦如幻，令人忍不住想要拢在怀中呵护。
克拉丽丝像往常一样站在将军身侧。她看着手里已经翻开的文件薄，用隐隐带有惊喜和振奋的语调，抑扬顿挫诵读出上面记录的文字。
“第一舰队已被全面控制，司令官威格斯上将及其手下拒绝接受军部命令，被当场格杀。共计上将一名，中将四名，少将十一名，准将三十七名，含上校以下人员三百九十一名。截止半小时前发文时间，新水星要塞防区已经开始重新整顿秩序。”
“第三舰队梅列茨科夫上将愿意投降，其手下有两名中将和六名少将拒绝接受任免令，被特卫部队当场格杀。目前为止，冥王星D的局势已经被控制，也是所有舰队驻防区当中，权力交接最为顺利，战死人员数量最少的要塞星球。”
“新海王星的情况比预料中的要更为复杂，突击队只捕获了名单上百分之八十的目标。由于消息泄露，第八舰队指挥官弗里斯那上将仓促中率领残余舰队出逃。我们已经启动后备预案，对叛逃舰队展开围攻……”
克拉丽丝的声音清丽动听，不亚于联邦最著名的播音员。文件上记录的内容，也是周以铭最为期盼的东西。他像雕塑一样稳稳坐在椅子上，两只瘦骨嶙峋的手紧紧交握，薄薄的嘴唇紧抿，只有不断释放出异样光彩的眼睛里，才可以看到一丝潜藏在其内心深处的激动与狂热。
这是一个无比庞大的计划——除了被军部掌控的第二和第九舰队，其余的八个甲级舰队完全脱离控制，成为独立于命令核心之外的存在。他们将所在星球当做私人领地经营，拒绝对联邦政府交纳税金，不经过上报自由任免官员，甚至在某些基本政令方面，也与联邦政府相违背。
谁也不知道这种情况究竟要持续到什么时候？很多人都在讽刺、提醒联邦政府——这些舰队司令实际上已经成为民主制度下的新领主。他们以家族的名义进行权力划分，外人永远无法参与其中，即便策反也效果有限。这种情况再持续几十、上百年，地球联邦的版图上，将会出现一个个武备强大的独立国家。
