“诸位，我只有一个提议——我们应该联合起来，抛弃那些没有用的成见，即便是敌人，哪怕是彼此之间有过仇恨的对手，也必须牵起手来，共同应对。”
罗德从GOD的席位上缓缓站起，环视了四周一圈。他很满意这种万众瞩目的效果。此刻，在那些充满权力和利益斗争的一双双眼睛里，“政治”两个字被明显摆到了后列，“合作”被放到了最前面。
螺旋状的梯次作为排序，能够将声音传动到每一个听者耳中。人们开始交头接耳，也有很多人在窃窃私语。不屑一顾和冷漠、嘲笑的目光，从四面八方聚拢过来——并不是所有人都赞同罗德的倡议，即便他们心中有着相同观点，也因为党派和权力纠纷，不会表现在明面上，更不可能因为区区几句话放弃自己的立场。
“现在不是内斗的时候，我们必须集中所有人的力量——”
罗德议员的声音，继续在大厅里回荡：“我们都知道独立舰队和军部之间的矛盾，我们也不希望地球联邦出现叛军。但谁也不能否认，这种军事上的对立，的确给予了民主政治足够的生存空间。我们可以拉拢或者靠近其中某一方，得到更多的支持。现在，平衡已经被打破，获得绝对权力的军部绝不可能继续容忍议会。先生们，我们必须合作，必须现在就动起来。我们的时间不多，我在这里所说的每一个字，很可能立刻会传到那些将军们的耳朵里。他们不适合领导国家，他们的任务是保卫联邦，而不是参与国家建设。经济，是掌握在我们手中的最强大力量。钞票和黄金决定着战舰主炮的指向目标……我想，我说得已经足够清楚。GOD愿意接纳每一个合作伙伴。从现在开始，在这个会场，我们眼中不再有敌人或者对手。只要愿意，任何人都是我们的朋友。”
说完这番话，罗德迈开步子，朝着正对面的戈德伯格走了过去。
这种举动是在出乎意料，所有人的目光都聚集到他的身上——GOD与FDC之间的矛盾根本无法调解，尤其是罗德和戈德伯格，两个人之间的私怨更是足以上升到生死决斗层面。
他们都在观望，想看看罗德究竟想要干什么？戈德伯格又会怎样应对？
望着那个越来越近的人影，戈德伯格大口抽吸着雪茄，脸上的肥肉一阵颤动。
罗德的脚步，最终停留在距离戈德伯格半米多远的位置。他俯视着正恶狠狠仰望自己的胖子，深吸了一口气，似乎是想要把脑海里混乱的思维彻底驱除。犹豫了近五秒钟，罗德的身体一颤，单腿屈膝，跪倒在戈德伯格面前，直视着他，用最真诚的语气说：“我，请求你的原谅——”
顿时，整个会场一片大哗。
一个年轻议员双眼瞪得斗大，脸上满是不可思议的表情：“这不可能，那个心高气傲的罗德，他……他竟然……不，一定是我看错了，一定是我的眼睛出了问题。”
旁边，一个阴沉森冷的声音轻“哼”了一声：“有什么不可能？不过是虚张声势罢了。如果情势需要，我相信就算是一泡狗屎摆在面前，他也能毫不犹豫的全部吃下去。没办法，现在的情况就是这样，罗德说的没错，也没有做错。在这种时候，我们只能抱成团，共同对付军部。”
“这家伙比泰伦斯更加优秀。脑子很聪明，思维也足够活跃，讲话很有气势。最重要的……放得下脸皮，能够把尊严和耻辱当做玩具随意摆弄。如果没有什么问题的话，他应该就是GOD的下一任党魁。”
议论、交谈、各种各样的声音，将整个会场变成“嗡嗡”作响的蜂巢。戈德伯格呆呆地望着跪在面前的罗德，两只从眶里鼓凸出来的眼睛正在急剧充血，变得一片鲜红。
他很想抓起摆在旁边的拐杖，一棍砸碎这个家伙的脑袋。
他当然清楚自己最心爱的侄子究竟为什么而死？如果可能，他想用刀子挑开罗德的胸膛，将其整个人切块、碾碎。
他当然是懂得愤怒的，也有着自己的感情和骄傲。他的智慧更能够看懂罗德隐藏在“合作”表面之下，再明显不过的侮辱和挑衅。然而，戈德伯格始终没有暴跳起来，也没有做出任何带有敌意的动作。倒不是说罗德身上带有某种无法言喻的威压，而是戈德伯格明白——现在，尤其是在这种场合，自己能做的，只有一件事。
所有人都在注视着戈德伯格，看着他用力狠吸了一口雪茄，扔掉烟头，张开双手将罗德从地上扶起，紧紧搂在宽阔肥厚的怀抱之中。
“你说得对——我们现在都是朋友，是兄弟。我们必须合作，必须应对共同的目标。”
戈德伯格虽然不擅言辞，但在这种时候，他也必须说出符合环境的话语。
不知道是谁第一个开始鼓掌，稀稀拉拉的掌声很快变得密集。最后，彻底演变为如同风暴般的雷鸣。
罗德与戈德伯格像最亲密朋友那样紧紧拥抱，两个人脸上都露出满足和兴奋的神情。带着微笑，带着一往无前的勇气。
谁也没有察觉，他们的嘴唇都在微微颤动，发出极其轻微的音节。
他们的距离太近了，足够听清楚对方说的话。
“戈德伯格，总有一天，我会让你老老实实跪下来，用舌头舔老子的鞋尖。”
“罗德，你这个不要脸的杂种，等到这件事情结束，我会杀你全家，切掉你的生殖器，再卖到边缘地带去做妓女——”
……
边缘地带，东部地区。
梅列茨科夫坐在柔软的沙发上，双眼无神地看着摆在面前的木桌。
直到现在，他仍然不敢相信，自己已经成为被联邦通缉的叛逃者。要知道，就在十几个钟头以前，自己还是联邦第三舰队的最高指挥官，麾下战舰多达六十余万艘。所有看到自己的人，都会表现得像狗一样谄媚。
“不……不应该是这样，我不相信……我不相信——”
他喃喃着，猛然站起身，快步走到舱门前，就在即将伸手按下电子开启键的瞬间，梅列茨科夫忽然从金属门壁的反光里，看到了自己。
那是一个满面惊惶，头发蓬乱的老人。
两周前刚刚过完六十三岁生日的梅列茨科夫从不觉得自己年迈。事实上，科技力量的进步，已经使人类寿限大幅提高。按照地球时代的计算方式，他应该正值壮年。
梅列茨科夫曾经想过从联邦独立出去。他希望得到更大的权力。上将，是联邦军人目前能够获得的最高军衔。但他觉得不够，至少，自己应该是一位国王，拥有一顶含金量十足的王冠……
“叮咚——”
手腕上的电子通话器突然开启，满面慌乱的值班军官，打断了梅列茨科夫美妙的幻想。
“将军，正前方两万公里出现了一支舰队，我们被挡住了——”
第二百三三节 灭杀
梅列茨科夫只觉得浑身一震，下意识地问：“对方是什么部队？指挥官是谁？”
值班军官看了一眼手上的记录文档，神情紧张地回答：“是隶属于AG64号星球守备区的新编第四十九舰队。刚刚通报过来的信息显示，指挥官是赵毅准将。”
“居然是他？”
梅列茨科夫自言自语，脑海里本能地浮现出一个英俊年轻人的影像。
沉默了几秒钟，上将再次发问：“对方在什么位置列阵？舰队规模如何？”
“正十二点、三点、九点钟方向已经完全封闭。战舰数量高达五万余艘，大部分是火力强大的重型战列舰，还有大约两万艘战列巡洋舰从两翼扩展延伸。对方的战阵厚度多达五十层，我们……我们根本不可能穿透。”
值班军官的声音无比惊恐，尽管他努力控制着情绪，却无法保持稳定。
“不要慌！我这就来舰桥——”
……
数万艘通体遍黑的战舰，和宇宙背景完美融合在一起。如果不是战舰周边闪烁的指示灯，肉眼根本无法分辨出这些人类制造的机械产物。
身穿准将制服的赵毅双腿分开，像铁塔一样站在巨大的电子屏幕前。他双手抱在胸前，目光在每一个战场监控数据上来回扫视。
来自军部的特别命令，由周以铭本人签发。内容很简单——“不惜一切代价，拦截梅列茨科夫率领的第三舰队残余。”
文件很简短，赵毅却从中读出不少隐藏的内容。
其中只提到“梅列茨科夫”这个名字，没有正常文件格式中必不可少的“上将”后缀。
战斗命令中很少出现“不惜一切代价”之类的字句。显然，军部绝不允许该舰队逃往泛联合。一旦这些事情在民众当中公开，会掀起强烈的社会震荡。
活捉，或者击毙一名上将，这可是任何人都无法忽视的功绩。周以铭很清楚新编四十九舰队性质，赵毅也不相信他会好心把这种机会让给自己。唯一的解释——突击行动已经耗尽了军部所有机动部队，他们已经没有足够的兵力对梅列茨科夫围追堵截，只能动用自己这支新编舰队。当然，事后应有的报酬，也不会少。
赵毅没理由不出兵。军部已经表现出无比强悍的势头，尤其是在所有舰队全部纳入控制的情况下，自己更是要表现出绝对服从的态度。
