暗流:九河奇案 [出版] (猎衣扬)

　　“津门南北，人心惶惶，五城兵马司的官老爷不敢轻视，命我限期侦缉，我领命查探，发现玉红绡早在四年前就脱了娼籍，此番重登画舫，与第一楼的老板乐寒衫干系极大，我连夜带人锁拿了乐寒衫，既然玉红绡已经不是卖身于乐寒衫的娼奴，那么，如若玉红绡的人命案子真与乐寒衫有关，他便需要入罪抵偿，偏偏乐寒衫这厮严刑拷打也抵死不认！三天后，上司传令，命我释放乐寒衫，我心疑之下，多方打听，也没个结果。后来，有个神秘人留书于我，告诉我是有位手眼通天的大人物出面，保了乐寒衫一命！而玉红绡的死，也与这位大人物干系极大！”
　　“这位大人物是谁？”宋翊急忙问道。
　　“聂——宝——琛！”瓜叔叩着手指，一字一顿地说道。
　　“聂宝琛？天津商会的聂会长？”宋翊追问道。
　　瓜叔点了点头，沉声说道：“十五年前，他还不是什么商会的会长，而是天津码头的大混混头子！他还有另一个身份——瘦马营六品统带！”
　　“瘦马营统带，是个什么官位？”宋翊皱了皱眉头。
　　瓜叔叹了口气，低声说道：
　　“所谓瘦马营，乃是前清专门捕杀革命党的一个组织，聂宝琛往北京的宫里头使了不少银子，捐了个瘦马营六品统带，彼时，革命党遍起于京、津、河北，瘦马营不受地方节制，有先捕后奏之权，说白了，姓聂的想搞谁，就给谁扣革命党的帽子，先抓再杀，在天津可以说是呼风唤雨！别说是我，就是我上头的那些老爷们，也没谁敢触聂宝琛的眉头！案子查到了这里，便再难前进寸步，那个匿名传书给我的神秘人，又连续留了好几封信给我，催促我拘捕聂宝琛，只要我抓了人，他便愿意出堂做证，将知道的一切和盘托出！可惜……这案子我也是有心无力，没过多久，我再次收到了神秘人的来信，上面只有十六个字——官匪勾结，蛇鼠一窝，不是不报，时候未到。”
　　“看来这个神秘人将您也看成了仇人——此人和玉红绡的关系一定非比寻常！”宋翊沉思着说道。
　　“我知道的只有这些了！”瓜叔疲惫地揉了揉眼睛，从桌子底下的抽屉里拿出来一个信封，递到了宋翊的手里，一脸疲惫地说道，“我太累了，这个是当年神秘人留给我的最后一封信，你拿着吧，兴许有用！老了，腿脚不便，就不送你了！”
　　眼看瓜叔一脸疲惫地闭上了眼睛，宋翊微笑着点了点头，掩上了门，转身向山门外走去。
　　就在宋翊离开不久，脑袋枕在椅背上的瓜叔猛地睁开了双眼，耳朵尖微微一颤，笑着说道：“既然来了，就不要躲躲藏藏了，我等你很多年了……”
　　一声手枪上膛的脆响传来，经幡后面，一个头戴花脸面具的身影左跨了一步，缓缓地从阴影中走了出来！
　　“不是你！你不是留书给我的那个人。”
　　瓜叔猛地抽动了一下鼻翼，手腕一翻，一柄一寸长的飞刀落在了掌中。
　　“你怎么知道？”面具人冷声一笑。
　　“信纸上有脂粉气，字迹笔锋柔婉，是标准的簪花小楷，写信给我的是个女人，而你，是个男人！”瓜叔眯起了眼睛，神色凝重地盯着面具人的咽喉。
　　“我虽不是她，但杀你是为了同一件事！”
　　“砰——”面具人扣动了扳机，同时滚地一跃，从窗户蹿出，瓜叔的手腕也动了，一道寒光闪过，半空中，一抹鲜血洒落在地！
　　脚步声渐行渐远，瓜叔抹着胸口的血渍，自语道：“终究是老了……”
　　“咣当——”一声脆响，门被宋翊撞了开来！
　　“瓜叔，我刚才在外面听到枪声——瓜叔！”宋翊一回头，正看到瘫在椅子上的瓜叔，脸色瞬间一片惨白。
　　宋翊手忙脚乱地撕下一片布条，伸手去解瓜叔的扣子，要帮他止血，却被瓜叔一把扣住了手！
　　“听我的，不要再查了……”说完这话，瓜叔脖子一歪，再没了气息。
　　半个小时后，龙王庙。
　　白九清理好了瓜叔的血渍，轻手轻脚地给瓜叔换上了一套干净的衣服，缓缓地盖上了一块白布。
　　宋翊沉着脸，拎起随身的皮包就要出门。
　　“干嘛去啊？”白九一边低头洗手一边喊道。
　　“去找聂宝琛，当年的事，他是重要的参与者，连环凶手肯定和他有关，我要去找他问个明白！”
　　“聂宝琛不比旁人，那可是堂堂的商会会长，岂是你想见就能见的？”白九不屑地笑道。
　　宋翊收住了脚步，转过身来，展颜一笑，轻声说道：“我若说我想见便见、想问便问呢？”
　　“吹牛皮！”白九咧着嘴，晃了晃脑袋。
　　“敢不敢赌？”宋翊伸脚踢了踢蹲在地上的白九！
　　“有什么不敢的？赌什么？”白九站了起来。
　　“五十个大洋！”宋翊伸出纤白的右手，在白九眼前一晃。
　　“赌就赌！”白九脖子一梗，与宋翊击了一掌。

伍
　　当天晚上，起士林餐厅二楼。一个西装革履的中年男人正靠在椅背上读着报纸，那中年男人生得威严儒雅、肩宽臂阔、两鬓微白，一双精细的眼睛极具官威。
　　“叮——”中年男子一手捻着报纸，另一只手轻轻地弹了弹手边的咖啡杯。
　　中年男子的对面此刻正坐着一脸乖巧的宋翊，看到中年男子弹了一下咖啡杯，宋翊微微一笑，向站在身后穿着跟班服样的白九瞥了一眼。
　　白九一脸茫然地挤了挤眉头。
　　中年男人不耐烦地叹了口气，又轻轻地弹了一下杯子，宋翊瞟了一眼白九，又瞥了一眼杯子，白九挤了挤眼睛，不明所以地看着宋翊。
　　中年男子咳了一下嗓子，放下了手里的报纸，指着白九向宋翊问道：“这是你新雇的跟班？”
　　宋翊连忙点头答道：“他刚做事，没有眼色，爸爸你别怪他！”宋翊端起了桌上的咖啡壶，给中年男人的杯里斟上了咖啡。
　　原来这男子就是现任天津市市长宋时林。
　　宋时林端起桌上的咖啡，笑着说道：“警察厅待得好好的，怎么突然又动了去商会做事的想法？可是曹敏德怠慢了你？”
　　宋翊走到宋时林的身后，趴在他的肩上，小声说道：“才不是呢。我不过是想着自己毕竟是个女孩子，虽说在国外学的是法医，但在警察厅平日里净看到些死人啊、尸体啊之类的，看得多了，有些害怕！现在想想，还是去商会工作最好！”
　　宋时林闻言，很是高兴，拍手说道：“我就说你不该学这些东西，当年拗不过你，怎么？现在知道后悔了吧！哈哈哈，不妨事，一会儿见了聂宝琛，我和他说一声，让他的管事好好带带你，等海运的事弄熟了，爸爸再送你去英国学商学！”
　　宋翊微微一笑，向白九抛了一个得意的眼神。
　　这时候，门外传来一阵脚步声，一个威武高大的汉子，穿着一身考究的胡绸长衫，外白内红，推门而入。
　　那汉子左手戴了一只翠玉的扳指，右手提了一柄黑纸扇，四方脸、三白眼！来人正是天津商会的会长聂宝琛。
　　“想不到这人虽是官面上的人物，却偏好一身江湖打扮！”白九瞥了一眼聂宝琛，暗自思忖道。
　　“宋市长！”聂宝琛抱了一拳，微微欠身，向宋时林施了一礼。
　　“坐！”
　　宋时林一抬手，将聂宝琛迎到了席间。
　　“不知这位小姐是……”
　　“小女宋翊，刚从法国回来！”
　　“原来是宋小姐，聂宝琛有礼了！”
　　“聂会长客气了，小女自小喜欢商贸，我正想着送她去你那里做事，锻炼一番，不知聂会长……”宋时林笑着问道。
　　“蓬荜生辉！蓬荜生辉啊！聂某荣幸之至！”
　　酒过三巡，宋翊一拍手，打断了一旁弹钢琴的侍者，笑着说道：“我在欧洲听腻了钢琴，既然回了国，总要听些民乐乡音。我前几日寻到了一个好乐师，今日带来，正好给聂会长表演一番！”说完，宋翊又一拍手，一个穿着红色旗袍的女子从门外走来，抱着琵琶坐在了廊下，手腕一抖，清脆的乐曲从弦上跳跃而出！
　　《十面埋伏》！玉红绡死前的最后一曲！
　　聂宝琛怔了一下，眼中一抹慌乱一闪而逝，半个时辰后，几轮推杯换盏下来，聂宝琛摇晃着站了起来，看着已经瘫在椅子上的宋时林笑着说道：“宋市长，小弟我今日不胜酒力，改日在寒舍设宴，还请市长与令千金赏脸光临！”
　　宋时林扶着桌角，摇摇晃晃地站起身来，红着脸拍手说道：“实在是不好意思，为兄酒量浅薄，那个……女儿，替我送聂会长！”
　　宋翊向白九使了个眼色，两人一左一右，搀起了聂宝琛，连同门外等候的两名随从一起下了楼。楼下马路对面的阴影里，聂宝琛的车子正在等候，白九拉开了车门，扶着聂宝琛的手臂，若有若无地说道：“聂会长，听说这天津城里弹琵琶的，有个名叫玉红绡的乃是第一魁首，您记得吗？”
　　聂宝琛身子一僵，瞳孔猛地收缩，瞬间又恢复了惺惺醉态，在长衫的下摆上擦了擦手，浪荡一笑，拍了拍白九的脸，豪声说道：“聂某人游戏风月二十年，捧红的大小名角儿几十个，哪能个个记得？小兄弟，记住一句话，当忘则忘，当断则断，不该问的别乱问，别给自己找麻烦，哈哈哈！”