暗流:九河奇案 [出版] (猎衣扬)

　　“好。”秦柏儒一点头，和李淳一左一右钻进了不同的小巷。
　　秦柏儒还没跑出去多远，突然从巷子里传来了一声枪响。
　　秦柏儒吓了一跳，下意识地收住了脚步。
　　“枪！是枪响！大哥……大哥！”
　　秦柏儒扭头就往回跑。
　　看到这儿，诸位可能要问了，这秦柏儒也算是刀头舔血的狠角色，为啥听了枪响这么害怕呢？只因一点，天津卫的混混儿有规矩：文打武打不枪打。什么意思呢？
　　天津混混儿和别地儿的混混儿不一样，天津混混儿讲究个面儿，最爱玩造型儿，清人张焘在《津门杂记》一书中写道：“天津土棍之多甲于各省。”天津混混儿的扮相有个名目，唤作“花鞋大辫子”，上身青大褂，下身藏青裤，脚穿蓝布袜子，足蹬大红绣花鞋。衣襟要敞开，辫子搭在胸前，辫花上要插一朵茉莉，上衣的袖子要比正常的衣服长一二尺，为的是袖中藏斧头，绑腿带子上还要插一把攮子（匕首）。这天津混混儿不但服装上独树一帜，言谈举止也得与众不同，讲究个“六大学问”：头一桩，要一个肩膀高一个肩膀低；二要前腿虚点，后腿虚蹬；三要缩肩屈肘；四要头似仰不仰，眼似斜不斜；五要摇头晃脑挑大拇哥；六要走路迈左腿、拖右腿，貌似伤残之态，一走一趔趄。
　　与人争斗，有文武两种打法。所谓文打，便是比着自残，一方两手抱住后脑勺，胳膊肘护住太阳穴，两腿麻绳般拧在一块儿，侧身弓起后背横躺，这叫“打四面儿”，意思就是告诉你，你且下狠手打，若是挨打的哼唧半声，就算输，你要是不服，也依此法挨上一顿，谁先服气了，谁就算栽。除了比挨揍，还有更狠的，大腿割个口子，对着撒盐等，这些都算文打；要是武打就没这些个花样了，就两种，一是单挑，二是群殴，但是有一点，不能动枪，只因天津混混儿走江湖，讲究的就是个血气之勇，强横斗狠，要的就是个不要命的劲儿！谁使了枪，就如同使了诈，平白弱了气势，所以文斗武斗不枪斗，成了天津江湖上约定俗成的规矩。
　　所以当秦柏儒听到了这声枪响，顿时就知道不对：“这回不是一般的争斗拼狠啊！这安家是奔着李淳的命去的啊！”
　　秦柏儒越跑越快，在迷宫似的巷道里顺着枪响的方向跑去，等到他跑到地方的时候，安家的混混儿已经散去了，巷道的断墙上染着大片的血迹，李淳靠着墙角，委顿在地，眼瞧着出气多进气少。
　　“大哥！”秦柏儒一声大喊，跑上前，跪在地上，扶起了脸色惨白如纸的李淳。
　　李淳的小腹被土猎枪打成了筛子，鲜血汩汩地往外淌。“秦……秦秦……”李淳说。
　　“大哥！我在这儿呢！我这就回寨里叫上弟兄，砍死姓安的狗王八……”秦柏儒快哭了。
　　“别……咱们锅伙里……肯定有内鬼。你……不能回去！报……报仇……去找柳……柳……柳爷。”
　　“柳爷是谁？”
　　“今天子……子时三刻……提白纸灯笼一盏……去……去老西沽浮桥……”
　　李淳的话刚说了半截，脖子一歪，去见阎王爷了。
　　李淳刚才告诉秦柏儒，说自家锅伙里有内鬼，秦柏儒作为李淳的铁杆小弟，锅伙寨肯定是不能回了，万一被下了黑手，岂不窝囊。
　　“既然大哥让我去找柳爷，我便走上一遭！”
　　秦柏儒打定主意，将李淳的尸体用草席子裹了，好生安葬，并提着一盏白纸灯笼来到了老西沽浮桥。

肆
　　老西沽浮桥是天津第一座浮桥，位于大清河西沽渡口。该桥兴建于康熙五十四年，据《西沽浮桥碑记》记述，当年为修建西沽浮桥，用船十六只，其长二十有六丈，糜白金两千余两。到了光绪年间，大清河干涸，西沽浮桥也随之废为板桥。
　　子时三刻，月光如水，大雪茫茫中，秦柏儒孤身一人提着白纸灯笼在黑夜中徘徊。
　　突然，自前方黑影中迎风飞出了一蓬纸钱，绕着秦柏儒上下翻飞，秦柏儒瞪大了眼睛，向上风口看去，只见黑夜与大地的尽头缓缓走来了一辆驴车，赶车的是个头戴傩戏面具的老头儿，驴车上载着一具漆黑如墨的棺材。
　　就在秦柏儒愣神儿的工夫，那驴车已经走到了秦柏儒的面前。戴面具的老头儿从车上跳下来，绕着秦柏儒转了一圈，笑道：“少年郎，你可是要去三千当铺？”
　　“我……我大哥让我来找柳爷！”秦柏儒支支吾吾地答道。
　　“那就没错了，上来吧。”那戴面具的老头儿推开了棺材盖子，示意秦柏儒钻进去。
　　秦柏儒犹豫了一下，但出于对大哥李淳的信任，还是钻进棺材，躺了下去。
　　秦柏儒刚躺好，那老头儿就在外面盖上了棺材盖子，并用铁链缠好锁紧，随后抬手一鞭子，抽在了驴屁股上，那拉车的黑驴一掉头，慢慢悠悠地拖着车不知道往哪个方向去了。秦柏儒躺在棺材里，只觉得脑袋昏沉得厉害，没过多久，就沉沉睡了过去。不知道过了多久，秦柏儒醒了过来，一抬头就看到了一块腐朽破败的匾额，上书四个大字——三千当铺。
　　秦柏儒正说到关键处，突然一咳嗽，止住了话头儿，白九心痒难挨，敲着桌子说道：“怎么不讲了，接着讲啊！”
　　只听秦柏儒一声长叹：“说实话，我也不知道那是一场噩梦，还是真的有这么一家当铺，这许多年里，我也无数次地寻找过，可是始终没有结果，只有提着白纸灯笼，钻到那黑驴车的棺材里，才能到那个地方。”
　　“那个地方？那是个什么地方？”白九急忙追问。
　　“那是个……那是个典当灵魂的地方！”秦柏儒说到这里，仿佛回忆起了什么恐怖的经历，整个人开始剧烈地战抖，胸膛不住地起伏。
　　“呼——”秦柏儒狠狠地搓了一把脸，两眼从指缝里望向了白九。
　　“白先生，三千当铺的掌柜就是柳爷。没人知道他的身份，他能满足你的任何愿望，无论是金钱、权力，还是美人。只要……只要你能付得起代价！”
　　“什么代价？”
　　“灵魂！你的灵魂！想要满足你的愿望，就要将你的灵魂典当给柳爷……只有典出，没有回赎……”
　　“这么说……你……”
　　“没错！当年我大哥被安家的混混儿害了，我要报仇，我要生存！我要当人上人！我不想像一条狗一样流落街头。我没有办法，我只能把我的灵魂典当给柳爷……我当初真是昏了头，我现在真的很后悔，如果能给我一次重新来过的机会，我哪怕饿死，也不会钻进那黑驴车的棺材。”秦柏儒两手抱着脑袋，极为痛苦地扯着自己的头发。
　　“那个柳爷帮你报了仇？”
　　“不错！柳爷给了我一笔钱，让我招兵买马，一举灭了安家的锅伙寨，还扶持我创立了胶皮会，让我当上了天津江湖上的一号人物！”
　　“这么说，这柳爷还是个好人？”白九一脸费解地问道。
　　“好人？哈哈哈哈……你以为柳爷开的是善堂吗？他开的是当铺！当铺啊！当铺是什么地方？那是喝人血的地方！”秦柏儒“腾”的一下站起了身，一把扯开了大褂的扣子，将上半身的衣服脱了下来，一扭身，把伤痕累累的后背露给了白九。
　　白九一看秦柏儒的上身，不由得倒吸了一口冷气，这得是遭了多大的罪啊！可以说秦柏儒的上半身已经没有一块好皮肉了，密密麻麻的全是伤疤，还有很多根本认不出的老伤。
　　只听秦柏儒冷声说道：“我们在柳爷手下奔走，日子过得连狗都不如，柳爷规矩大，有三杀三刑：抗命不遵者杀，泄露机密者杀，私吞财帛者杀；阳奉阴违者刑，办事不力者刑，有召不到者刑。你看！我右臂这片伤，八年前柳爷有召，我人在济南为他办差，因大雪封路，晚到了一天，被他用热油上刑烫成这样……还有这儿，五年前，柳爷让我押运一批货去奉天，路上遭了山匪，我拼命死战，总算保住了七成货，可柳爷却勃然大怒，说我办事不力，平白折损了三成货，将我捆在树上，拿麻皮混鱼胶盖在我身上，活活扯掉了我肋下这一块皮。再看这儿，三年前，柳爷急需一笔钱，命我筹措。但时间太紧，我在柳爷规定的期限内，没能把钱凑齐，柳爷一怒之下，将我锁在大瓮之中，用一种大蚂蚁啃咬我的皮肉，那大蚂蚁每咬我一口，我便如同中了箭一般剧痛。”
　　听着秦柏儒的讲述，白九只觉遍体生寒，鸡皮疙瘩遍布全身。
　　秦柏儒的瞳孔闪烁着令人毛骨悚然的光，语速越来越快，直到他说到恐惧处，一扭身，抓住了白九的手腕。
　　“你知道吗？我活下来了……我活下来了……你知道我有多幸运吗？我见过很多人，他们和我一样，都是把灵魂典当给了柳爷的人，有一个女的，她当时就在我眼前，被柳爷捆在地上，用湿了水的黄纸一层一层地贴在脸上，就这么一层……一层……一层地贴，一开始，她还能蹬腿儿，后来她渐渐没法呼吸，只能从嗓子眼儿里发出一种类似小猫儿一样的叫声。她叫了好久好久，然后就不动了。