无名之町 [出版] ([日]东野圭吾)

　　“不用，不用。”健太摆了摆手，“已经约好了晚上八点去见客户，葬礼结束前我都留在这边。”
　　“这样吗？”
　　“大忙人啊。”桃子叹道。
　　“公司使唤我们太狠了。”
　　“桃子的丈夫也不容易，他在关西工作，昨天特地赶来守灵夜，一结束又赶回去了。”
　　“特地从关西赶来？”健太瞪大双眼，“那真是不容易！”
　　“这没什么。对了，真世，刚才你问的事……”
　　“刚才我问的事？”
　　“刚刚你不是问我，老师有没有说过他要去东京吗？”
　　“你想起什么了吗？”
　　“我倒没有听老师说过，但杉下好像说过类似的话。”
　　“杉下？”真世没想到会提起这个名字，“什么时候？他怎么说的？”
　　“上周一大家碰头那会儿，不过真是不好意思，具体怎么说的我记不清了。”桃子举起一只手，做了个道歉的手势。
　　“没事。杉下是吧？多谢了！那天还有谁去了？”
　　“有我和杉下，还有牧原和沼川。女同学大多不方便离家太久，很多人也都到外地去了。”
　　“毕竟还要带孩子。”
　　“可不是。”桃子点了点头。
　　原来杉下才是整件事的关键！真世想，这也许是个重大线索。
　　“你们在说什么？”健太问。
　　“没什么，不必在意。”
　　“你越这么说，越让人……”话还没说完，健太的视线投向了真世身后，“啊，早上好。”
　　“准备得差不多了吧？”听到声音后，真世回过头，看到武史站在不远处，和昨天一样身穿丧服。
　　“早上好。差不多了。”
　　武史环顾了一下四周，说：“还没有人来吊唁呢。”
　　“离葬礼正式开始还有半个小时呢。”
　　“是吗？”武史看了一眼手表。“那我借一下健太吧。”
　　“你想干什么？”真世防备地问。
　　“又不是要把他吃了，只是聊聊天而已，机会难得嘛。”
　　“你要聊什么？”
　　“当然是聊你们的未来啊。哥哥走了，我总不能看你一个人吧。你不觉得应当由我代替兄嫂，跟你的未婚夫聊聊，问问他对以后的想法和规划吗？”
　　这话明明挺正常，可是从武史口中说出来，只会让人心生怀疑。
　　“可以吗，健太？”
　　“好的，当然了。”健太听上去有些紧张。
　　“那我们走吧。真世，你就在这里接待客人，好好招呼大家。”
　　真世突然明白了武史的用意。两人已经决定不让健太参与案情调查，但关于前来吊唁的人，还有很多事情需要确认，所以武史故意把健太支走了。
　　“好吧，你们慢慢聊。”
　　望着两人远去的背影，真世好奇他们会聊些什么。以武史一贯的作风，一定又会说些不着边际的话来给对方下套。健太会怎么回应这种诱导性的提问呢？真世的心情很复杂，她既想知道，又不想打听太多。
　　这时，几名男子从正门走了进来。他们身上散发出一种生人勿近的气场，真世立刻意识到这些人不是来宾，而是便衣警察。不出所料，他们没有理会地板上的指路标志，径直走向了野木。
　　第一个前来吊唁的是个五十多岁的女人，身材高大，留了一头短发，气质很是干练。她的脸看上去很小，应该不只是戴了口罩的缘故。女人跟着指示，填好登记卡后来到了接待处。她向已准备就绪的桃子鞠躬致意，然后将登记卡和奠仪袋放到了托盘上。和昨天一样，桃子身旁仍旧站着前田，他右手拿着手机，左手却没有动。看来这位女士的名字不在名单上。
　　女人对桃子说了几句话，桃子听后用左手指了指真世。女人点点头，慢慢走到真世身旁。
　　“你是神尾老师的女儿吧？我记得你叫真世。”
　　“是的。”
　　女人摘下口罩，鞠了一躬。“我是神尾老师以前的学生津久见直也的母亲。”
　　真世不由得深吸一口气。“您是津久见的……”
　　“你还记得直也吗？我记得你探望过他好几次。”
　　“当然记得。说起来，我应该也见过您……”真世隐约记起她在病房和这位母亲见面的情景。
　　“想起来了？现在我已经变成老太婆了。”她眯了眯眼，重新戴上口罩。
　　“好久不见，今天谢谢您特地来一趟。”真世深鞠一躬。
　　津久见的母亲悲伤地说：“事发突然，我听到消息的时候，很是震惊。听说他不是因为生病或意外……”
　　“是的，目前还在调查。”真世低声说。
　　她不住地摇头。“真不敢相信，这么好的老师竟然遇上这样的事。神尾老师对直也真的很好，直到最后一刻都在鼓励他。”
　　“父亲生前也经常说起津久见。不仅是在津久见还没生病的时候，他去世后父亲也总是提起。”
　　“是吗？虽然直也没能初中毕业，但我现在也心怀感激。幸好上天让他遇到了这么好的老师和朋友。”
　　“父亲要是听到这些话，一定会很高兴的。今天的葬礼钉宫可能也会来。”
　　“钉宫也来吗？”津久见的母亲问，“那待会儿也能向他问好了。他每年都给我寄贺年卡呢。”
　　“这样啊。真是有心了。也难怪，他和津久见是好朋友嘛。”
　　“是啊。”津久见的母亲点点头，然后小声说，“希望案情早日侦破。”
　　真世再次鞠躬致谢。津久见的母亲离开后，真世想，或许对这位母亲来说，时光早已定格在儿子离世前的初中岁月，她并不觉得这些事这些人已经过去了十几年。在他们那届七十多名学生中，津久见一直备受瞩目，甚至还没入学就受到了关注。他不仅学习好，是运动会的明星选手，还有超强的领导力，在念小学时就已经小有名气。据说，当时班上要是有谁被欺负，只要躲到津久见身后，就会得到他的保护，事情也能圆满解决。
　　津久见的这种影响力延续到了初中。他们那一届的同学里，有像柏木那样凭借魁梧的体格吸引追随者的大哥大，也有杉下那样的优等生，但津久见和他们都不一样。他不喜欢蛮不讲理，总希望人人平等，有时自己吃了亏也毫不在意。当时担任年级主任的英一也十分倚重津久见。他说，班上之所以能事事井井有条，人人友好相处，全部得益于津久见出众的统领能力。正因如此，他病倒时，真世一时无法相信这个事实。听说他患的是白血病，难怪上体育课时他看起来非常疲惫。那时真世还对朋友说：“想不到他也有累的时候。”没人知道他已经病得这么重。
　　同学们给他留言、折千纸鹤，还一起制作了视频。而代表大家向他传达这些心意的，正是钉宫克树和真世。这么安排，除了因为他们与津久见关系最亲密，还有另一个原因。桃子偷偷告诉真世，大家都觉得津久见喜欢她。真世和其他女生一样，也不讨厌津久见，两人应该是对彼此都有好感。听了这话，真世觉得自己脸都红了。其实她自己也隐约感受到了这一点。
　　听桃子这么说之后，真世又去探望了几次津久见。有时她会向他倾诉自己的烦恼，比如因为自己的父亲是老师，跟同学相处时她总要绷着根神经。那时，津久见对她说了她日后时时想起的那句话。
　　“你是神尾老师的孩子又怎么了？你就是你。不用在意那帮无聊的家伙说的话。傻不傻？”
　　初三刚开学，津久见就去世了。真世和大家一起参加了葬礼，葬礼上很多女同学都哭了。自己也哭了吗？真世拼命回忆，却始终记不清。
　　她正沉浸在思绪中，有人从正门进来了，将她一下子拉回了现实。那是一个留着一头长卷发、戴着黑框眼镜的男子。大概是意识到要参加葬礼，他还戴着一副黑色的口罩。
　　男人径直朝真世走来。“真世，这段时间你受累了吧。”
　　真世没想到对方知道她的名字，吓了一跳。可这人到底是谁？
　　“对不起，请问您是哪位？”
　　“啊，戴着口罩没认出来吧。”男子摘下黑色口罩，露出瘦削的脸庞，嘴角微微上翘。真世认出了这张脸。
　　“你是杉下？”
　　“好久不见！想不到会在这样的场合重逢，真是太令人难过了！”他表情凝重，长叹一声。与其说他多愁善感，不如说他还是和初中时一样，总喜欢夸张地表达情感。
　　“谢谢你特意赶来！听桃子说，你现在回老家办公了？”
　　“可不是吗，我已经厌倦大城市的生活了。”他的语气像在说：你真是问了个好问题！
　　“我早就觉得，要是开展互联网业务，社长本人根本不需要待在东京，但一直找不到机会试试。借着这次疫情，我就想干脆回老家办公看看，结果比想象的还要顺利。虽然这次只回来待一段时间，但以后我考虑搬到这儿办公，东京的办公室也可以缩小规模了。”
　　杉下还是老样子，开口闭口只会聊自己的事。不过，与其听他喋喋不休地说些做作的慰唁之辞，这样倒更轻松一些。
　　“你回来后，见过我父亲吗？”