“有……有人袭击……”不晓得是因为伤势太重还是体力到了极限，警员甫拖着生死未卜的男人转过弯角，吐出这半句话后便倒地不起。平头男和老施见状立即拔枪戒备，葛警官见状也想上前帮忙，但他刚踏出一步便给老施挡住。平头男将葛警官狠狠推回室内，关上钢门，葛警官只能靠在门边，焦灼地透过监视窗继续观察情况。
“你振作一点！”老施等三人趋前将倒地的警员和男人拖离开弯角，平头男则紧握手枪，往前探视袭击者有没有尾随那两人而来。葛警官想起前阵子那些仇警分子曾扬言会对付警察，不确定他们是否挑这间分局进行突袭。
“他死了。”老施检查过满身是血的便服男人后，吐出一句话。葛警官站在门边，隔着玻璃目睹一切，就连他们的话也通过门顶的通风口听得清楚。
“科长，似乎没有人追——呜呀——”
葛警官不晓得平头男那声惨叫代表什么。他用力将脸贴上玻璃，可是碍于角度狭窄，他根本无法看到走廊弯角那边发生什么事。他只看到面前两个倒地的染血男人，以及直瞪着平头男所在之处、面露惊惧的老施和姜副处长。
“发生什么——”
“呜呀——”
就在葛警官面前，老施和副处长先后倒下。他本来以为二人被枪击，但他没听到枪响，然后仔细一看，惊觉回忆中的恐怖片段再度在现实中上演——
“气球人！”
葛警官狂怒的喊叫无法制止杀人魔术重现眼前，老施和姜副处长的脖子同时被一股隐形的力量扭断。二人在地上挣扎着，手脚犹如痉挛般屈曲，手掌在空气中乱抓，形成一副教人悚然的异常光景。颈椎骨折断的声音再次传进葛警官的耳朵之中，他更看到姜副处长死前那张苍白的脸和惊骇的眼神。他用力敲打钢门，尝试阻止自己敬重的上司被杀死，可是对方的头颅像坏掉的发条玩具，整整转了两圈才停下。
“住手！给我住手！”
葛警官大嚷，但为时已晚。隔着钢门，走廊上躺着一堆尸体，而他不知道气球人下一个目标是不是自己。
“妈的，气球人！给我滚出来！我要将你这孬种碎尸万段，拿去喂狗！”葛警官回头对着墙洞愤怒地吼道。
“啊呀，葛警官，大家都是文明人，嘴巴放干净点比较好。”
无赖般的声线再次响起，然而这个回应，让葛警官背脊一凉——声音是从他身后钢门门顶的通风口传进来的。他猛然回首，透过门上的监视窗，看到那个血流披面的警员缓缓爬起，拍打身上的尘埃。
“初次‘见面’，葛警官，在下气球人。”对方笑道。他将警帽的帽檐按下，让葛警官无法看到他的双眼，加上满脸鲜血，对方难以看清样貌。
“你……你……拘……拘留室——”葛警官不住回头望向身后的墙壁，同时又警戒着门外的气球人。他仍被眼前的光景震慑，无法把话好好说出——他不晓得明明被关在另一间拘留室的气球人，怎么摇身一变成了从外面跑进来、拖着另一个男人、头破血流的警察。
“你以为我被关在隔壁的拘留室吗？”气球人耸耸肩，边说边背着门后的葛警官蹲下，检查老施等人的尸体，“抱歉让你误会了，我之前的确待在那房间，但门可没有锁上。”
“没……锁上？”
“对啊，不过我和你一样‘被困’在这鬼地方，我没完成委托杀掉目标可不能离开。那边的房间尿骚味超重，被迫待上老半天，实在倒胃口。”
葛警官此刻才察觉这全是气球人设计的一场戏，他老早装扮成警察在二号拘留室等候，待目标人物现身、时机成熟便涂上血浆，假装受伤让对手松懈，再近距离下杀手。
“你——你被委托杀死副处长——”
“他是主要目标，还有姓施的，以及其余一些警察。”气球人头也不回，继续翻地上尸体的口袋，“这委托有够夸张的，名单一整串长，还好这位副处长是最后的了，我可以好好休息一下。”
“你——你骗我说退休了。”葛警官本来想痛骂对方残杀无辜，但他按捺着怒气，因为他仍没放弃逮捕对方的想法，尤其他首次如此接近这杀人鬼。
只要拖延便有胜算——他猜想气球人之后还要面对如何离开这分局的难关，假如楼上有警员察觉地下一楼有异，那气球人反而成为瓮中之鳖。
“我没骗你，我真的退休了，只是有一件以前遗留下来、不能推却的委托。我跟你们这些警察不一样，我很有职业道德的，做出过的承诺就算退休了也得完成。附带一提，这委托我不但没酬劳，还得自掏腰包花钱筹备，足足弄了一整个月，唉，只怪我人太好。”
“为什么你要大费周章，装神弄鬼在这儿杀害他们？”
“不是‘他们’，”气球人仍没回头，自顾自在搜死者们的身，“是这个姓姜的。记者们每天追着他不放，我根本没办法瞒过狗仔队接近他……说起来，十年前那个医生还好处理一点哩。”
葛警官想起副处长因为丑闻被媒体苦缠，没料到这反而成了他的护身符，使气球人缺乏下手的机会。
然而在这霎时间，即使细节仍未厘清，葛警官赫然发现一个事实。这事实教他眼前一黑，一股强烈的反胃感从喉头涌上，五脏六腑像被绞住般难受。
“你……你……你这浑蛋！你利用我引副处长出来！你叫我撒谎说知道账目拨款什么的，就是为了引副处长掉进这陷阱！”
“呵，是啊。”气球人停下动作，回头瞄了一眼，“谢谢你这么合作，担当帮凶这个角色。”
“我……害死了姜副处长……”葛警官难以接受事实，悲愤交加，双手握拳不住捶打钢门，指甲掐进手掌心，几乎掐出血来。
“在这个人吃人的社会，假如你没助我解决他，你也自身难保喽。”气球人轻描淡写地说，“这是互惠互利吧。”
“我才不要你的帮忙！”
“你是个忘恩负义的自私鬼，我救了你你还在抱怨。”气球人从老施的口袋搜出一支手机，一边滑动画面一边回答道。
“你胡说什么？”
“你还懵然未觉自己掉进了怎样的一个陷阱。”气球人站起来，低着头走到钢门前，“刚才我说过，做假账的家伙便是杀害警员A的人，严格来说不是‘一个人’，而是‘一群人’，而主谋正躺在我脚边。”
“副……处长？”葛警官无法掩饰脸上的惊诧。
“嗯。而根据他们的剧本，数天后报纸便会刊出惊天大新闻——谋杀警员A的凶手竟然是屡破大案的著名刑事警官葛幸一。”
“我……我？”
“葛幸一警官虚构名为‘气球人’的都市传说杀人鬼，成立装幌子的特殊调查小组，十年来利用警方的经费漏洞私吞巨额公款。财政科的警员A发现葛氏的罪行，尝试告发，却被葛氏和同伙先下手为强灭口，并且伪装成仇警分子所为。在北警区凶杀组和内部调查科努力不懈下，终于揭发葛氏的恶行，将他和同党一网打尽。”气球人一口气说道，“这样的剧本不是很完美吗？”
“我没有做过！在法庭上我能自辩，证明这一切都是不实的指控——”
“死人如何自辩啊？”
葛警官目瞪口呆，他没想过副处长和老施准备杀死自己。
“你今天被抓进这儿，本来就没有机会活着离开。”气球人笑道，“他们干掉你后便会将你伪装成自杀，配合一堆罪证，世人便会认定你是畏罪自杀。”
“我在警队一向受敬重，同僚们都了解我的为人，那些账目单据不足以将我定罪！”
“加上你认罪的自白，那便足够了吧？”
“我哪做过什么自白？”
“你没有，但要伪造出来并不困难。”气球人按下从老施身上取得的手机，将画面贴在门上的监视窗。葛警官不由得怔住，手机播放着一条影片，主角正是坐在拘留室石床上的自己。
——葛兄，上个月二十五日星期四晚上九点到翌日凌晨四点，你在哪儿？
—我是嫌犯吗？
一个多小时前的盘问过程在手机画面重现。葛警官没留意当时有镜头在拍摄，但从影片的角度来看，镜头应该藏在站在老施身后的平头男或年轻警员身上。看到这片段，他冷汗直冒，因为他回想起过往呈交给法庭的好些侦讯影片——那些在拘留室拍摄、盘问杀人犯的片段。
“但……但我没有承认过任何罪行——”
气球人拿走手机，在上面输入一些文字。虽然葛警官看不到对方双眼，但他目睹气球人嘴角扬起，正不怀好意地笑着。
而当对方按下画面某按钮后，手机传出的声音令葛警官深感战栗。
——是我指使部下杀害同僚……他太多管闲事。
这句话的声线和语气，和葛警官一模一样。
“看，我不就说‘伪造不困难’吗？”气球人笑道，“近年有一种叫‘深假语音’的电脑技术，只要输入某人说话的样本，就能使用人工智能深度学习来模拟出那个人的声线，东区科创中心就有一家公司专门研究这个。样本愈多，合成出来的语调愈神似。”
