李元芳皱了皱眉:“太子?这怎么就和太子有关了?”
狄仁杰放下筷子,对着李元芳问道:“我们临行之前,御史李昭德因上书谏事,触犯天颜,被皇帝处死,这件事,你知道吧?”
李元芳点点头,说道:“我听说了,却不知原委。”
狄仁杰点了点头,长叹了口气:“而今,朝内很多大臣纷纷上折,恳请皇帝将大位传与太子,复李唐神器,李昭德就是其中之一。皇上心内不喜,却又无法明言。因此,以其他事为由处死了李昭德,杀一儆百,以缄众人之口。”
李元芳还是不明白,问道:“是这样。可这跟您有什么关系?”
狄仁杰解释道:“这些上书的大臣,有很多是我的学生,像张柬之、郝处俊、姚崇、宋景。皇上担心,一旦他们找到我,要我牵头上书,我会很难处置。因此,她想了这个办法,一来是让我休养,二来,是躲开是非的漩涡,这是皇上的苦心啊。”
李元芳这才恍然大悟:“敬旸,你是怎么知道的?”
王莽笑道:“我也是在和长辈书信中交谈时才知道的。”
李元芳点点头:“原来是这样。那这和太子有什么关系?”
狄仁杰长叹一声:“这些大臣冒死上谏,忠心可表,这也还罢了。可他们恰恰忽略了一件事。”
李元芳好奇地问道:“什么事?”
王莽说道:“大人是怕皇上迁怒太子。”
狄仁杰点点头:“是啊,皇帝这个人我了解,城府极深。一旦她怀恨在心,不动声色就能置人于死地。而太子又是个软弱无能的人……”
王莽安慰道:“大人,既然您来到了湖州,您就好好修养一下,湖州的景色可是不错的,有机会我带大人去看看。”
李元芳插嘴道:“湖州的景色是不错,但这儿的人有点刁钻!”
狄仁杰笑道:“元芳啊,你还记得中午的事情?”
李元芳闻言气愤地说道:“那个老头也忒不通情理,想起来令人气愤!”
王莽安慰道:“刘查礼不通情理,但传林兄可是谦谦君子啊!”
李元芳点点头:“这话倒不假,刘公子真是个不错的年轻人。”
说到刘传林,王莽突然叹了口气。
狄仁杰奇怪地问道:“敬旸,刘公子怎么了,你叹什么气啊?”
王莽苦笑着摇了摇头:“虽然我和刘公子是好朋友,但这是人家的家事,我也不好多嘴。”
李元芳还要再问,狄仁杰也不是好管闲事的人,给了李元芳一个眼色,问道:“刚才说到敬旸你有长辈在京城,难道是……”
王莽摇了摇头:“我的亲人只剩下虎敬晖一个兄长了,我的父母在我还尚在襁褓中时就去世了,京城中的是我的老师。”
狄仁杰给李元芳一个眼色,李元芳好奇地问道:“敬旸,我们对你的学识可是很敬佩的,想必你的老师定是一位博学之士吧!”
王莽笑道:“我的老师不怎么出名,你们说不定没听过呢。”
王莽因为虎敬晖的原因不想说这些,接着问道:“大人,您什么时候准备露出庐山真面目啊?”
狄仁杰深深地看了王莽一眼,也没多问,笑道:“不急,不急啊。所谓黜置使,就是要查看各州县官吏的政迹,赏善罚恶。倘若我们摆出仪仗,盛服来此,就很难看到此地官吏的真实面目。还是这样好啊,既能查看民俗民风,又能查察吏治,还可以吃上敬旸你为我们准备的接风宴。”
王莽想起了曾泰,问道:“大人,您对这个县令曾泰怎么看?”
狄仁杰笑了笑:“我们刚到湖州,很多情况还不了解,不好妄下断言。但是,从今天审案来看,这个曾泰倒不是个刚愎自用、任性使气之人。”
王莽点点头,说道:“是啊,尸体是在张春家后院发现的,一般的堂官就可以定罪了,要是犯人抵赖不认,很多堂官就会动用大刑。但这个曾泰竟然没有妄动大刑,强逼犯人画供。”
狄仁杰微微一笑:“正是,这一点说起来简单,可要做起来却并不容易。面对熬刑不认的案犯,最重要的就是要能够压制住自己的怒火,这样才能令自己保持清醒的头脑。一旦被犯人激怒,判断就会出现偏差。单凭这一点来说,这个曾泰还算得上是个有头脑的人。”
李元芳听完王莽和狄仁杰的话之后,点点头:“还真是的,从始至终,曾泰虽然打了张春,但始终没有动用大刑。”
狄仁杰笑了笑:“明天一早,曾泰肯定还要升堂问案,咱们再去看一看。”
王莽和李元芳点点头。
第八章 曾泰审案
第二天一大早,湖州县衙外,堂鼓声声,衙门里传来一阵阵威武之声。
爱看热闹的湖州百姓从四面八方奔来,将门前围了个水泄不通。
狄仁杰在王莽和李元芳的陪同下,挤进人群,向公堂里望去。
县令曾泰双目向下环视了一周,拿起惊堂木,重重地拍了下去:“带张春!”
很快,衙役们押着张春快步上堂。
张春双膝跪地,喊道:“草民张春叩见太爷。”
曾泰点了点头,说道:“张春,昨日你在堂上熬刑诡辩,拒不认罪,本官上体天恩,免尔重刑,是想给你些时间好好想想。今日堂上,你如果再谎言欺诈,妄图脱罪,那就休怪本官无情了!”
张春向前跪爬两步,说道:“太爷,人是草民杀的!草民认罪!”
此言一出,曾泰不禁一愣,不敢置信地说道:“你说什么?”
张春再次说道:“太爷,草民认罪,绝不反悔!”
堂下围观的百姓登时七嘴八舌地议论纷纷:
“昨天打成那样都死挺,怎么今儿早上,还没动棍子就承认了?”
“早知道这样,昨天死挺什么,早承认不就免收一些皮肉之苦了吗?”
“我看啊,这小子的脑袋肯定是坏了!”
王莽三人对视了一眼,都感到莫名其妙。
这时曾泰回过神来,问道:“张春,你昨日堂上熬刑死辩不肯认罪,为何今日一早口风突转,竟然自承杀人?”
张春回道:“太爷,小人回去后想了一晚上,事实俱在,死挺着也不是个办法,只能多受些皮肉之苦。因此,小人决心认罪,绝不反悔!”
曾泰望着他,问道:“本官问你,为何杀人?”
张春说道:“只因见那位长安客人包裹中多带银两,因此,见财起意。”
曾泰点了点头,问道:“你是怎么知道他的包袱中带有银两?”
张春一下愣住了,过了一会儿,结结巴巴地道:“我、我,啊,是这样,小人趁他睡熟之际打开了他的包裹,发现了银子。”
曾泰的眼睛忽然一亮,问道:“哦?你说说,他的包袱中除了银两,还有什么?”
张春张口结舌,支支吾吾地说道:“这个,啊,啊,太、太爷,小人匆忙之间没、没有看清。”
狄仁杰和王莽对视一眼,脸上都露出了笑容,微微点头。
曾泰望着地上跪着的张春,一字一顿地道:“张春,你要想清楚,杀人是要抵命的!”
不知何时,张春的脸上已经满是泪痕,说道:“小人一念之差,铸成大错,情愿抵命!”
曾泰深吸了一口气:“好吧。那你说说你是如何将他杀死的?”
张春哽咽道:“小人趁夜晚间,暗入他的房间,用菜刀将他砍死。”
曾泰“嗯”了一声,就不再说话了,细细思量起来。
这时,站在一旁的师爷低声说道:“太爷,既然张春已自认罪行,那就让他签供画押吧。”
曾泰沉吟不语,犹豫了好久,突然抬起头来,对师爷道:“这里面有蹊跷,不要急着结案,回去后我要好好想想。”
师爷还要说什么就被曾泰一挥手打断了,曾泰对衙役们喊道:“且将张春押进牢中,本官还要再详查一番。”
话音刚落,狄仁杰胖胖的脸上浮起了一丝赞许的微笑。
衙役们刚要把张春带下去,张春此时却赶忙喊道:“太爷,人是我杀的,请太爷马上定罪吧!”
曾泰皱了皱眉头,一摆手,喊道:“带下去!”
衙役们立即拉起张春走下堂去。
狄仁杰对着王莽和李元芳笑道:“看来,这位父母官大人还不算糊涂。”
王莽和李元芳会意地笑了。
此时,曾泰喊道:“带王五!”
很快,衙役们押着王五走上堂来。曾泰刚想张嘴说话,还没来得及说什么,王五就“扑通”一声跪倒在地,连连叩头,喊道:“太爷,是小人杀死了那位雇船的客人!小人认罪!认罪呀!”
听到这突如其来的招供,曾泰登时一愣。
堂下的百姓开始议论纷纷:
“嗨!今天这堂审可真是邪门了啊!”
“这个还没打就招了,该不会是哥俩在底下说好了吧!”
“哈哈哈!”
王莽三人也愣住了,狄仁杰对着王莽和李元芳低声道:“今日的堂审倒是有些趣味,值得一看!”
王莽和李元芳点点头。
曾泰愣了片刻,灵机一动,喝道:“王五,你昨日拘捕到衙,还未过堂,你怎么知道本官要讯问你杀人之事?”
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