神探狄仁杰之武朝传奇 (北辰仙尊)

　　宁氏抹去腮边的泪水：“我说这番话没有别的意思。只是想告诉你，我是个不祥的女人，我不想拖累你。到山阳之后，你替我找一间客栈住下……”
　　鲁吉英一摆手，打断了她：“贤妹，这你就把鲁某看轻了。
　　人家王敬旸和李元芳能够为朋友两肋插刀，豁上性命，难道我鲁吉英因为一个算命的胡说八道，便将好朋友置之不顾？
　　不要说李郎中是我的知己，照顾他的孀妻是我份内之事，就是萍水相逢的路人，鲁某也绝不会袖手旁观！
　　我鲁吉英其貌不扬，身无长技，却偏偏要学一学这些英雄豪杰！”
　　宁氏的眼中充满了感激之情，轻轻地说道：“鲁兄，我知道你的心意，可是……”
　　鲁吉英坚定地说：“不用可是了，到山阳之后一切都听我的安排。我倒要看看，你能怎样把我克死。”
　　宁氏“扑哧”一声笑了出来：“你真是个有意思的人。”
　　鲁吉英也笑了：“好了，你就不要胡思乱想了，定下心在我家中住下，等候敬旸和元芳到来，我们好好合计合计，一定要替李郎中讨还公道！”
　　泪水模糊了宁氏的双眼，她点了点头，哽咽着道：“谢谢你。”
　　鲁吉英笑道：“又来了。以后你再这么客套，我可要不高兴了。”
　　宁氏说道：“从今天起，小妹就改口叫你大哥吧。”
　　鲁吉英咧开嘴笑道：“那敢情好，大哥就愧领了。”
　　宁氏擦去脸上的泪水，轻轻叫了声：“大哥。”
　　已经入夜，天空中繁星点点。
　　山道旁的小树林里，鲁吉英和宁氏分躺在篝火两侧，和衣而卧。
　　不远处，掌固季虎和车夫靠在车辕旁早已沉沉睡去。
　　微风吹过，火堆中燃烧的柴禾不时发出一阵阵劈啪声。
　　鲁吉英大睁着双眼，辗转反侧，难以入睡。
　　忽然，他坐起身来，从身旁拾起一条树枝，轻轻拨弄着柴火，静静地思索着。
　　良久，他长叹一声，从怀里掏出李元芳临行前留下的那封绝命书，轻轻抚摸着。
　　“怎么，睡不着？”
　　鲁吉英抬起头，说话的正是宁氏。
　　鲁吉英笑了笑，点了点头道：“你也睡不着？”
　　宁氏点了点头，翻身坐起来道：“大哥，你在想什么？”
　　鲁吉英轻叹一声道：“敬旸和元芳。你呢？”
　　宁氏叹道：“我也在想他们俩。为确保我们的安全，他们大摇大摆地走水路前赴山阳，虽然他们什么也没说，但我心里明白，他们其实就是将自己竖成靶子，把铁手团的杀手吸引过去……”
　　鲁吉英长叹一声，点了点头：“敬旸和元芳是不愿意让我们替他担心。你想一想，如果他们没有感到危险，怎么会留下这封绝命书。”
　　宁氏颤声道：“不知他们俩现在怎么样了？大哥，你说，他，他会不会……”
　　说着说着，她说不下去了，泪水顿时润湿了眼眶。
　　鲁吉英深吸一口气，抬起头坚定地说道：“吉人自有天佑，相信我，敬旸和元芳一定会出现在群仙茶楼，与我们相会！”
　　……
　　鼓号喧天，旌旗蔽日，扬州码头上人山人海。
　　扬州刺史崔亮、长史吴文登率州衙官吏，漕运使杨九成率漕衙官吏在码头上排成整齐的队列，恭迎黜置使大人。
　　声势浩大的官船仪仗缓缓停靠在埠头之上，护船使令旗展动，护船卫队飞快地奔下楼船，抛揽安船，置放踏板。
　　钦差卫队在沈韬肖豹的率领下无声地走下官船，将船队两里范围内团团围裹。
　　紧接着，一声号角，数十名执事举着象征皇帝威权的仪仗卤簿缓缓从二层开了出来。
　　岸上的刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成率上百名官吏撩袍跪倒，口中高呼：“臣扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成率合衙官吏，躬请圣安！”
　　山呼之中，众官叩下头去。
　　船上却没有回应。


第四十五章 风寒
　　崔亮略觉奇怪，抬起头偷眼向楼船上望去，只见仪仗卤簿下并没有黜置使狄仁杰的踪影。
　　崔亮疑惑地抬起头来，一旁的吴文登轻声问道：“这是怎么回事？”
　　崔亮缓缓地摇了摇头。
　　另一边的杨九成说道：“刺史大人，摆出了仪仗可黜置使大人却不亮相，这算什么意思？”
　　崔亮看了他一眼低声道：“沉住气，小心说话。”
　　话音未落，只听楼船内赞礼生一声高唱：“工部侍郎封可言大人到！”
　　崔亮三人一愣，互视了一眼，赶忙叩下头去。
　　楼船二层，封可言快步走到中央高声道：“刺史大人，扬州众僚，请起！”
　　崔亮等率众僚属起身。
　　封可言说道：“诸位大人，只因天候多变，黜置使大人宿凉侵体，偶染风寒，卧病不起，无法宣旨待朝。故而请众位暂且回转治所，听蒙召唤！”
　　众官闻言吃了一惊，面面相觑。
　　崔亮上前一步道：“怎么，封大人，狄阁老身染疾恙？”
　　封可言点了点头道：“正是。”
　　崔亮赶忙道：“黜置使大人在扬州染疾，下官心甚不安，不知可有需求，下官即供驱使，不敢迁延！”
　　封可言说道：“狄阁老吩咐，伤寒之恙实属小疾，静养两日即可痊愈，毋须惊扰地方！
　　请刺史大人放心，本官定会向狄仁杰转达大人的美意，至于劳动就不必了。”
　　崔亮躬身道：“如此便有劳封大人，下官告退，听候宣召。”
　　封可言拱手道：“狄阁老请本官代为致歉，诸位原宥！”
　　崔亮等人齐齐躬身道：“狄大人代天子巡牧，卑职等岂敢受歉。狄大人太谦了，卑职等告退！”
　　封可言点了点头，转身走进身后的官舱中。
　　下站的崔亮和吴文登对视一眼，深深地吸了口气。
　　一旁的杨九成重重地哼了一声道：“好大的架子！”
　　崔亮猛地转过头低声斥道：“轻声，休得滥言！”
　　杨九成赶忙闭嘴。
　　崔亮冲吴、杨二人摆了摆手道：“回去。”
　　众僚属随崔亮缓缓退出码头。
　　……
　　大运河邗沟渠段的水面上空空荡荡，一片萧条。
　　寒风呼啸，河岸四周寂廖无声。
　　远远的，一艘孤零零的扁舟顺水而下，船头和船尾的甲板上站着几个人，不停地指指点点。
　　小船很快便驶到了近前，站在船头的正是狄仁杰、曾泰和方九。
　　在船尾的则是狄春、张环等卫士。
　　船头的方九对狄仁杰说道：“先生，这就是邗沟了。”
　　狄仁杰点了点头，叹了口气道：“邗沟乃运河咽喉，北接淮水，南连维扬，往昔千舟屏水，帆樯竞渡。而今覆船之事屡发，河渠梗阻，漕运不兴，一派凄怆萧索之色。”
　　曾泰说道：“恩师说得是。邗沟不畅，漕运停滞，南方各盐场产出的官盐无法运抵北方，恐怕山阳以北的各个州县都会严重缺盐啊。”
　　狄仁杰深吸一口气，缓缓点了点头：“所以，一定要尽快查清邗沟覆船的真相，疏浚河渠，使漕运尽快恢复。
　　此次，我们半道下船，微服到此，就是要向邗沟两岸的纤户们了解覆船当时的情形，听听他们怎么说。”
　　曾泰说道：“是呀。这对我们尽快解开覆船之谜定有裨益。”
　　狄仁杰点了点头。
　　忽然，身旁的方九道：“先生，您看。”
　　狄仁杰转过头，只见不远处的河岸旁，出现了一座破落的村庄。
　　方九说道：“先生，那儿就是我们上沟村了！”
　　狄仁杰点了点头道：“村里还有纤户吗？”
　　方九忧心地说道：“我们逃出来的时候，村里只剩下些老弱妇孺，不知现在的情形怎么样了。”
　　狄仁杰对使船的梢公道：“将船靠到岸边！”
　　……
　　刺史府二堂的门“砰”的一声打开了，崔亮、吴文登和杨九成快步走了进来。
　　吴文登回手关闭了堂门道：“大人，狄仁杰的葫芦里究竟卖的什么药？难道他真的是偶染风寒？”
　　崔亮缓缓摇了摇头道：“我看不像，这里面定有文章。早就听闻狄仁杰每次外放办案都要微服寻访民间，难道这一次他也是假托染病，实则暗察？”
　　吴文登吃了一惊道：“大人，如果真让他查到了什么，那咱们可就被动了！”
　　一旁的杨九成说道：“嗨，二位大人也太草木皆兵了。什么微服私访，不过就是做做样子。
　　而今，王周已死，那些穷纤户跑的跑散的散，剩下的都是些老弱病残，能翻起什么大浪？
　　大不了姓狄的说我漕衙贪领纤户的护漕款，到时候我就把所有责任往王周身上一推，给他来个死无对证。
　　无凭无据，他岂奈我何呀！”
　　崔亮深吸一口气摇了摇头道：“狄仁杰乃当世名臣，你以为是浪得虚名？此人老谋深算，奸狡多诈，实在是个厉害角色。
　　九成，你最好把身上的轻狂浮躁收敛起来，否则，大祸及身，悔之晚矣！”
　　吴文登连连点头道：“刺史大人言之有理。杨大人，你切不可轻忽怠慢，定要小心为是。”