北京镜鉴记 (赤军亚古)

　　刘鉴扶住大汉的膀子，扯了扯，却扯不动。定睛观瞧，只见此人二十多岁年纪，高身量，宽肩膀，白面无须，看着有点眼熟。旁边捧灯也喊：“那天在小街的球赛，你不是中国队前锋吗？”
　　刘鉴听了这话，恍然大悟，但随即大热天里不禁打了个寒战，匆忙问：“你叫高亮？安定门外邸报抄馆的老书吏，难不成就是你爹？他什么去了……死了吗？！”
　　大汉流着泪点头不迭：“小人正是高亮。我爹前日得大人的指点，藏在家里，避灾免祸，只可惜逃得了一时，终究逃不过一世，昨儿个未时还是去了……”
　　刘鉴见扯不动高亮，干脆抽回手来，笼在袖子里暗暗掐算，一边问：“令尊是因何亡故的？”高亮回答说：“爹年岁大了，腿脚不利索，昨儿个午后失足跌进院子里的水沟，头朝下，挣扎不起来。好不容易捞上他来，却已然迟了，找大夫来救也救他不活。”
　　刘鉴皱眉问道：“我教他不出七月，不可出门，不要近水，他怎么不听？！”高亮抹一把眼泪，耷拉着脑袋回答说：“爹年岁大了，眼花头昏，忘了本年有个闰七月。他只说七月已然得过，等了好些天也不见大人来邸报抄馆，就当没事了，结果……”
　　刘鉴轻叹一声：“果然遭了水厄，运数如此，勉强不得呀。”又问高亮：“这其中的因果缘由，令尊可对你详细说起过吗？”高亮轻轻摇头：“我爹是昨儿个弥留时候才对小人说起，但他只说大人教他躲灾避祸，没提什么缘由。他叫小人前来禀告大人一声，并说是自己糊涂，丢了性命，该当由小人代向大人致歉。”
　　刘鉴摇头叹息：“致什么歉呀，我没能救得了令尊的性命，心里好生过意不去。”
　　两人相对唏嘘。刘鉴安慰了高亮几句，高亮拱手告辞。他前脚才刚迈出院门，刘鉴望着他的背影，突然发现一件事，折扇一指，高声叫唤：“高亮，你做的什么营生？”高亮转身回答说：“小人乃是瓦匠。”
　　刘鉴关照：“我见你后脑有黑气萦绕，恐怕最近有些不测。出了闰七月就是八月份，八、九两月逢五、逢十，你最好请假在家里歇着，别上工。”高亮点头答应：“大人料事如神，大人的关照，小人不敢违犯。”
　　目送着高亮离去，刘鉴长叹一声，转过头来，早没了乘凉看天的闲情逸致，也不理捧灯，自顾自回屋去了。捧灯急忙一手捧着茶壶，一手拖起椅子，才进屋门，就见主人斜靠在书桌前，双手展开那把掘过坟头的扇子，翻过来覆过去地看——可那根本就是柄白扇，既没画花鸟，也没题字。
　　捧灯想笑，可是刚出了高亮那档子事，他也觉得这时候笑出来显得不大厚道，于是咬咬嘴唇，板着脸问：“尊主睹物而思人，莫非此间祸事延绵不绝，故欲得骆小姐相助一臂乎？”
　　“啪”的一声，刘鉴合上折扇，做势就要往捧灯头上扔过去。捧灯本能地想要伸手抱头，可是茶壶、椅子还没放下，两手收不回来，只好缩脖子歪脑袋，那表情要多滑稽有多滑稽。刘鉴扇子终究并没有脱手，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。但他随即收敛笑容，长叹一口气，把扇子往桌上一扔，别过头去，再也不理捧灯了。
　　捧灯还想打听沈万三和掘草鞋的事情，可是刘鉴一直板着脸，坚决不肯再详加解说。捧灯一个谜团藏在心里都会浑身难受，现在腔子里少说也塞了六、七个谜团，并且环环相套，说有一万只蚂蚁在心上挠，只怕数还少了，每过一天就如同过了一个月似的。他数次三番、左一个“爷”右一个“尊主”、拐弯抹脚地探听，刘鉴不耐烦了，敷衍说：“你要是连着一个月不胡乱拽文，我就讲给你听其中的底细。”
　　要捧灯不拽文，这更比要了他的小命还难受。可是好奇心实在太过强烈，捧灯没法子，只好尽量少开口，多动手，每天掐算，好不容易熬到八月初六，再过一天就是约定之期。这段时间里，他除了偶尔冒出个“尊”字就赶紧打住、生咽回去以外，再没胡乱讲过话，刘鉴倒有些不适应起来。
　　这一日晚间，刘鉴领着捧灯往小街和东直门大街交汇处的那家官营酒楼去吃饭，一路上只是逗捧灯说话，想揪他个错处就破了约定。捧灯紧咬牙关，用力抿着嘴唇，只是哼哼，却不敢答腔。刘鉴看他的表情，觉得非常好笑，逗得越发起劲了。
　　才上酒店二楼，忽听旁边座头上有人长叹，刘鉴斜眼一看，依稀认得。此时那人也已经看到了刘鉴，眼珠瞪得溜圆，突然几步跑过来，一躬到底，口称：“贤弟，救我！”
　　这人不仅刘鉴，就连捧灯也是认得的，看他行如此大礼，不禁吓了一大跳。原来此人虽然穿着便服，其实却是前些日子他们在顺天府后门口远远望见过的知府大人。
　　“陈大人，您怎么行此大礼？这可折杀下官了。”刘鉴没有捧灯那么吃惊，他似乎已经料出七、八分缘由了。
　　且说这位顺天知府名叫陈谔，表字克忠，广州番禺人，遇事最是刚断果决，深受当今永乐天子的喜爱。他曾在南京城里官居刑科给事中，有一次上朝前在皇城门口遇到刘鉴，刘鉴看他面相，说他有性命之危，给了一道符咒防身。结果当天上朝的时候，陈谔因为一件案子的处理方法竟然和皇帝顶撞起来，永乐爷怒不可遏，立命值殿武士把他拖出奉天门外，挖个坑给埋了，光露一个脑袋在土上面。全靠着刘鉴给的那枚符咒，陈谔硬是挺过了七天，竟然不死，这才终获赦免。永乐爷喜欢他的硬骨头，可是又恼恨这家伙时常顶撞自己，干脆升他做顺天知府，调职到北京来，算是眼不见心不烦。
　　陈谔外号“大声秀才”，天生的大嗓门，他这一喊“救我”，震得整座酒楼都“嗡嗡”响，人人侧目。刘鉴赶紧把他拉回到座位上，问他究竟出了什么事？陈谔长叹一口气，尽量压低声音说：“贤弟乃有所毋基呀，最近愚兄的衙门垒出大事嘞……”
　　俗话说“天不怕，地不怕，就怕广东人说官话”，陈谔这一张嘴，刘鉴就觉得头疼，不禁支楞起耳朵来仔细分辨。他对陈谔说：“这事儿可大，您还得压着点儿声——大家伙儿全都听到了。”
　　陈谔一惊，两眼直勾勾地盯着刘鉴：“……怎、怎么，难道贤弟乃已基其详了么？”
　　“明府……”
　　“不敢，不敢。”
　　刘鉴微微一笑：“顺天府衙门里最近是不是有人暴死？”
　　陈谔点了点头：“不仅衙门垒，最近一段时辰垒，北京城垒都十好多人暴死，百姓慌张失措嘛，人人既危。愚兄本以为系刁民造乱，但最近几人死得好系奇怪，怀疑系神鬼作祟……”
　　“那前些天，王远华造访明府也是为的此事喽？”
　　陈谔一凛：“神、神仙呀……刘大人乃是如何得基此事的？”话音里突然带上了三分官腔。
　　刘鉴打开手中折扇，轻描淡写地说：“明府不必多虑，前几天下官偶然路过顺天府，无意中见到王远华，攀谈了几句而已。”
　　陈谔听到这番话，才勉强松了一口气，苦笑着把语气改回来：“贤弟乃莫怪，此事牵涉机密，愚兄毋得毋小心从事。贤弟可系从王远华处得知基此事的么？”
　　“这倒不是，”刘鉴摇摇头，“下官来北京已然两个月，帖子也投了，顺天府也跑过几回，都说明府正忙，无暇接见，故而闲来无事，只好四处游荡。在街面上听说了几件怪事儿，由此及彼，模模糊糊推断出来的。”
　　陈谔有点尴尬地笑笑：“确实系忙，确实系忙。唉，我都毋基贤弟到了北京，那些扑街书吏们也毋禀报，否则愚兄早就登门拜访，请贤弟乃为我解忧了，何待今日酒楼偶遇哩？贤弟乃既然已基其详，还望救愚兄一救耶。”
　　刘鉴做了个不置可否的手势，叫捧灯过来唤进伙计。这北京不愧是曾经的都城，连跑堂的也甚有眼色，看到这两位虽然穿着常服，言谈举止却都有官相，在雅座里又是作揖又是喊“救命”的，很识趣地不过来打搅。捧灯叫来伙计，点了几味时令小菜，叫了一大壶淡酒，让两位老爷慢慢闲聊。捧灯看刘鉴没有避他的意思，也就乐得站在旁边偷听。
　　刘鉴先要陈谔把打死沈万三的前因后果详细道来，才明白是这么一个经过：
　　且说陈谔受命为顺天知府，到了北京以后，励精图治，不敢稍存懈怠之心，这古都旧城因此日渐繁华，比当年永乐爷在这里当燕王的时候兴盛多了。但自从传说圣上有意迁都来此，北京城立刻吸引了各处的商贾民夫，人口越聚越多，治安难免逐渐败坏，陈谔常常是忙得三更才睡，四更便起。
　　这一天夜里，陈谔刚刚躺下，就被府衙的门官叫起身，说是从京城传来一通急报。他慌忙穿戴整齐出来迎接，刚到外堂，远远就看见个戴着红缨帽的差官正在廊下焦急地踱步。看到陈谔出来，那差官立刻从背后解下个包袱，捧在手上层层揭开，从里面取出一封火漆书简来。
　　“陈大人，这是姚少师给您的密令，少师嘱咐要我亲手交到您手里，您一定要按令行事，不得有误。”说完这句话，差官递过书简，也不告辞，只是眼定定地看着陈谔。