全能侦探社 (道格拉斯·亚当斯)

　　德克扑向答录机，按下倒带按钮。他转过身，对着空荡荡的椅子说：“我不知道你是谁，但我可以猜一猜。要我帮忙，你就别像刚才那样让我丢脸了！”
　　几秒钟后，吉尔克斯再次走进房间。“啊哈，找到你了。”他说。
　　他心平气和地扫了一眼遍地的残骸。“我就假装没看见好了，有些问题的答案只会让我生气，我觉得干脆不问比较好。”
　　德克瞪着他。
　　随之而来的寂静持续了几秒钟，警司听见微弱的呜呜声，恶狠狠地望向答录机。
　　“磁带在干什么？”
　　“倒带。”
　　“给我。”
　　就在德克伸出手时，磁带倒回起点，停下了。他取出磁带，交给吉尔克斯。
　　“说来让人生气，你的客户似乎完全洗清了嫌疑，”警司说，“电信公司证实，从车里拨出最后一通电话的时间是，昨晚八点四十六分，那会儿你的客户正在几百名目击证人面前打瞌睡。说是目击证人，其实以学生为主，但我们不得不假定他们不可能所有人一起撒谎。”
　　“很好，”德克说，“非常好，我很高兴事情能水落石出。”
　　“当然了，我们从来没怀疑过真有可能是他。完全对不上。但你了解我们——我们喜欢得到结果。不过你转告他，我们还是有几个问题想请教一下。”
　　“要是我凑巧撞见他，保证帮你把话带到。”
　　“这点小事就交给你了。”
　　“好的，警司，那我就不耽搁你了。”德克说，快活地朝房门挥挥手。
　　“随便你，不过三十秒内你不离开这儿，切利，我他妈就拘留你。我不知道你在搞什么名堂，但只要能不用搞清楚，我就可以早点回办公室睡觉了。出去。”
　　“那么，警司，祝你今天过得开心。我不想说见到你很高兴，因为没什么可高兴的。”
　　德克一阵风似的走出房间，径直走出这套公寓，楼梯里本来神奇地嵌着一张大沙发，此刻他伤感地注意到，那儿只剩下一小堆可悲的锯末。
　　◇◇◇
　　迈克尔·温顿—威克斯忽然一个激灵，从书上抬起头。
　　他的意识里突然充满使命感。念头、图像、记忆、目标，全都闹闹嚷嚷地涌上心头，它们看上去越是互相矛盾，似乎就越是彼此贴合、配伍和固定。拼图最终变得完整，一块碎片的参差边缘逐渐对齐另一块碎片的参差边缘。
　　再一拉，严丝合缝。
　　尽管等待的时间漫长得仿佛永远，而且这个永远里还充满失败，充满软弱的余波，充满无力的摸索和孤独的无能，但拼图一旦完成，就抵消了这一切。它将抵消这一切。将弥补已经铸成的灾难。
　　谁想到的呢？无所谓，拼图已经完成，拼图堪称完美。
　　迈克尔望向窗外切尔西修饰整洁的街道，不在乎他见到的是黏滑的有腿生物，也不在乎它们是否全都是A.K.罗斯先生。重要的是他们抢走的东西和他们将被迫归还的东西。罗斯存在于过去。此刻他在乎的东西存在于更遥远的过去。
　　他母牛似的柔和大眼转向《忽必烈汗》的最后几行，他一直在读这首诗。拼图已经完成，拉链已经拉上。
　　他合上书，拿起来塞进衣袋。
　　他向回走的道路已经清晰。他知道自己必须怎么做。现在他只需要去买点东西，然后就可以动手了。
　　注解：
　　[1]　一种澳洲鸟类，翅膀退化，完全无法飞翔。
　　[2]　金格·贝克（1939—），英国著名鼓手。


第二十二章
　　“你？因为谋杀被通缉？理查德，你在胡说什么？”
　　电话在理查德的手里抖动。他把话筒举到离耳朵半英寸的地方，因为不久前似乎有人用话筒蘸过炒面，不过情况还不算太糟。这是一部公用电话，居然还能打通，足以说明有人做事不够细致。理查德越来越觉得整个世界都躲到了离他半英寸远的地方，就像除臭剂广告里的人物。
　　“戈登，”理查德犹豫道，“戈登被谋杀了——没错吧？”
　　苏珊停顿片刻，然后才回答。
　　“对，理查德，”她用哀伤的声音说，“但没有人认为是你干的。他们当然想找你问话，但——”
　　“所以你那儿没有警察了？”
　　“没有，理查德，”苏珊坚称，“听我说，你来我这儿吧。”
　　“他们也没有全城搜捕我？”
　　“没有！你到底为什么会觉得你受到通缉——觉得他们以为是你干的？”
　　“呃——唔，我的一个朋友告诉我的。”
　　“谁？”
　　“唔，他叫德克·简特利。”
　　“你从没提过他。他是什么人？他还说什么了？”
　　“他催眠了我，呃，还让我跳进运河，呃，那个，说真的——”
　　电话另一头陷入漫长得可怕的沉默。
　　“理查德，”苏珊最后以一种冷静的语气说——那是当一个人意识到，情况无论多么糟糕，都仍然有可能变得更糟时才会产生的一种冷静，“你来我这儿吧。我本来想说我需要见你，但我认为你更需要见我。”
　　“我应该去找警察。”
　　“晚些时候再去。理查德，求你了。几个小时不会有什么区别。我……我都没法思考了。理查德，太可怕了。真希望你能在我身边。你在哪儿？”
　　“好吧，”理查德说，“我二十分钟后就到。”
　　“要我开着窗户吗？还是这次打算走大门？”她吸着鼻子说。


第二十三章
　　“不了，谢谢，”德克说，按住皮尔斯小姐的手，不让她拆开税务局的来信，“世上有的是比这更稀奇的东西。”
　　他在灯光调暗的办公室里紧张地沉思了一阵，这会儿刚刚打破魔咒冲出来，身上有一种激动的专注感觉。钻进办公室之前，他在真金白银的薪水支票上签了真名实姓，总算说服皮尔斯小姐原谅他最近一次毫无正当理由的挥霍行径。德克觉得，她只是坐在那儿悍然拆开税务人员的来信，委实是在以错误的精神领会他的慷慨姿态。
　　她放下信封。
　　“跟我来！”他说，“我有些东西想给你看。我要以极大的兴趣观察你的反应。”
　　他一阵风似的回到办公室里，坐在写字台前。
　　她耐心地跟着他走进办公室，在他对面坐下，存心不看桌上那毫无正当理由的挥霍结果。
　　门上那块亮闪闪的铜牌已经让她一肚子火气了，但这台有着红色大按键的愚蠢电话，她都不屑给它一个轻蔑的眼神。在她确定支票能够正常兑现之前，她绝对不会做出任何轻率的举动，微笑也包括在内。上次他签了一张支票给她，结果连晚上都没到支票就注销了，按照他的原话，是为了防止它“落入不该落入的手里”。不该落入的手里，大概就是她的银行经理的手里。
　　德克把一张纸从桌上推给她。
　　她拿起来看了一会儿。然后上下颠倒看了一会儿。她翻过来又看了一会儿，然后放下那张纸。
　　“如何？”德克问，“有什么想法？告诉我！”
　　皮尔斯小姐叹了口气。
　　“这是一张打字纸，用蓝色记号笔涂了很多毫无意义的鬼画符，”她说，“看起来是你自己画的。”
　　“不！”德克大声说道，“呃，是的，”他承认道，“但仅仅因为我相信这就是问题的答案。”
　　“什么问题？”
　　“关于那个戏法的问题！”德克猛拍桌子，“我说过了！”
　　“对，简特利先生，你说过好几次。我认为只是个戏法而已。你在电视上看过。”
　　“但有个区别——这个戏法完完全全不可能！”
　　“不会不可能，否则他就不可能变了。论证完毕。”
　　“正是如此！”德克忽然兴奋，“正是如此！皮尔斯小姐，你是一位有着罕见领悟力和洞察力的女士。”
　　“谢谢你，先生，我能走了吗？”
　　“等一等！我还没说完呢！还早着呢，还长着呢！你向我展示了你的领悟力和观察力的深度，现在请允许我展示一下我的。”
　　皮尔斯小姐耐心地瘫坐下去。
　　“我认为，”德克说，“你会大受触动。考虑一下这个。一个棘手的难题。我尝试寻找解决方案，在脑袋里兜了一圈又一圈，绕着同一堆让人发疯的事情没完没了打转。很显然，在得到答案之前，我不可能去思考其他事情，但同样显然的是，想要得到答案，我就必须去思考一些其他事情。该怎么打破这个死循环呢？来，你问我。”
　　“怎么打破？”皮尔斯小姐顺从地说，但没有半分热情。
　　“通过写下答案！”德克大声宣布，“这就是！”他得意洋洋地猛拍那张纸，露出一个满足的笑容，身体靠到椅背上。
　　皮尔斯小姐不明所以地看着那张纸。
　　“既然有了结果，”德克继续道，“现在我就可以把思想转向更新更引人入胜的难题了，比方说，例如……”
　　他拿起那张纸，把满纸毫无意义的鬼画符亮给她看。
　　“这东西，”他用低沉阴郁的声音说，“用的是什么语言？”
　　皮尔斯小姐还是不明所以地看着那张纸。