百骨夜宴 [出版] (月翼)

　　芸奴把素绢沾了水，轻轻地擦拭着叶景印脖子上的伤。他脖颈处赫然一枚五指印，又因断臂指甲颇长，划出了几道血口子。
　　“可千万不能让二夫人看见啊。”芸奴担忧地说，“不然她又该担心了。”
　　“不妨，我命人回过母亲，说这几日要打理粮店生意，无法过去请安。”叶景印倒是毫不在意，任由她为自己涂药。
　　“这就是你莽撞的下场。”白谨嘉摇着扇子，语带嘲讽，“要不是令兄及时赶到，你也要变成一地碎尸了。”
　　叶景印不满地瞥了她一眼：“我以为不过是寻常小贼，哪里知道竟是妖物？就算知道，我见妖物害人，哪有袖手旁观的道理？”
　　“与你相识数月，你别无长处，也就胆子够大。”白谨嘉笑容可掬地来到他面前，不知为何他竟觉得这个笑容让人心底生寒，俊美的术士道：“不知你有没有胆量助我捕蛇呢？”
　　叶景印松了口气：“只要白兄发话，我义不容辞。”
　　“先别急着答应。若你知道我要你做什么，或许你就没这么爽快了。”白谨嘉凑到他面前，那张脸太过俊美，她的身上散发着淡淡的桂花香味，芬芳扑鼻，叶景印不由得心跳加快，脸色酡红，随口答道：“为民除害，当勇不畏死。”
　　白谨嘉笑得更加邪魅：“那么，当饵呢？”
　　叶景印愣住：“饵？”
　　芸奴手一抖，素绢手帕跌落在地：“白公子，怎么能让二公子去当饵？还是让我去吧。”
　　叶景印朝胸脯一拍：“不就是当饵吗？有什么好怕的，我去！”
　　“二公子。”芸奴急道，“不可以啊，太危险了。”叶景印举手阻止她继续说下去：“如果连这点儿胆量也没有，不是叫白兄把我看扁了？谁都不许再劝，说吧，白兄，你要我怎么做？”
　　他一脸大义凛然，连白谨嘉都不得不在心中写下一个“服”字：“好，我果然没有看错人。”又转头对芸奴道，“芸娘子，你就不要再劝了。就算你信不过叶兄的胆量，也要信得过你我二人的本事。”
　　芸奴还想说什么，叶景印将脸一板：“怎么，芸奴，你是要劝我当个贪生怕死的无义之辈吗？”
　　芸奴闻言，到了嘴边的话不得又不吞回去。叶景印抬起下巴，笑道：“人这一辈子，不过匆匆百年，庸庸碌碌空活百岁，还不如在年轻时做些疯狂的事，就算死了，也不枉到这人世间走上一遭。”
　　这一通话，他说得荡气回肠，听得芸奴又敬又佩，不再相劝，只在心中暗暗立誓，一定要保得公子周全。
　　一直侍立在一旁的月牙儿却在心里嘀咕，早就听说有钱人喜欢找刺激，果然如此，像我们这些日夜奔波于生计之人，哪里有这个胆量呢？我若是死了，我一家人就要喝西北风了。
　　“白兄，现在屏风没了，又找不到云游道士，你有什么办法能将巨蛇引出来？”叶景印脖子上的伤口已处理妥当，用玉箸拨动青铜香炉里的龙涎香，“我这个饵，你打算如何用？”
　　白谨嘉笑了笑，正要开口，忽然门如雷响，临安府的衙役急匆匆地跑进来：“白公子，可算找到你了，曹大郎在牢里闹着要见你。”
　　“哦？所为何事？”
　　“他说，他想起王五娘是谁了。”
　　“王五娘是咱们那儿的一个神仙。”狱里的曹大郎说，“我是永顺州人，我们邻村就有一座王五娘庙。据说在很久很久以前，流经村子的无静河中有条大蛇作祟，每年都要吃一个年轻貌美的女子，若不然便在水底翻滚，卷起巨浪，将村子淹没。县令没有办法，只好下了道命令，谁家愿意将女儿献出来，就赏金子一百两。一百两金子，那些庄稼汉哪怕耕种一辈子都挣不到，村人们心动了。村里有一户姓王的人家，主人想要个儿子，却一连生了五个女儿，王老汉想娶个妾，又没有钱，便将自己最小的女儿——王五娘献了出去，王五娘不像别的女孩，毫不畏惧，偷偷在袖子里藏了一把刀。三月三那天，县令举行了隆重的仪式，将王五娘扔进了河中，没过多久，河面泛起一层红色，将整条河都染红了。之后那条蛇就再也没有出现过，人们都说，是王五娘杀了巨蛇，便给她立了一座庙。”曹大郎扑到栏杆上，睁大眼睛说，“我小时候到那庙里去时，记得神像背后就有一扇屏风！”
　　白谨嘉的眸中忽然迸出一道光来，她抚掌大笑：“原来如此！原来如此！”
　　芸奴和叶景印都不明所以地看着她，她也没有解释的意思，转头对衙役说：“请转告府尹大人，三日之内，我必将那巨蛇擒来。”
　　回到别院门前，叶景印忍不住问：“你夸下这等海口，若是擒不来，又该如何？”
　　“擒不来时再说，如今自然要有信心。”白谨嘉看了看天色，苍穹灰暗，已是戌时，“时间不多了，我准备的东西也该到了。”
　　话音刚落，便看见一人一马疾驰而来，急促的马蹄声踏着鼓点，溅起黄土，到院门前时骑马人忽然一拉马缰，马匹直立而起，发出一声长嘶。借着月光，芸奴才看清，骑马人披着一个带兜帽的斗篷，将身子和脸都遮了个严严实实。白谨嘉什么话也不说，从怀里掏出一张钱引，递给骑马人，骑马人看也不看便塞进怀中，然后从袖子里拿出一包牛皮纸包好的东西。芸奴闻到一股浓烈的血腥味，几欲呕吐。
　　白谨嘉接过纸包，骑马人将马头一拉，又疾驰而去，来去如风，仿佛从未出现过。叶景印忍不住问：“那人是谁？”
　　“生意人。”白谨嘉掂了掂手里的东西，“术士都喜欢找他买东西，他也总能找到一些稀世之物，只要你付得起价钱。至于他是谁，没有人知道。好了，闲话少说，得赶紧准备。”
　　叶景印没想到自己做饵，首先要经历一场恶心。
　　纸包里是一团漆黑如墨、像泥巴一样恶心的膏，白谨嘉让他脱光衣服，露出雪白的身子来，然后再让月牙儿和芸奴将黑膏全都涂抹在他的身上。两个少女哪里见过男人的裸体，都羞红了脸，连眼睛都不敢睁，半闭着替他抹。
　　那黑膏散发着浓郁的血腥味，臭得他差点儿把隔夜的晚饭都吐出来。问道：“这究竟是什么东西？怎么这么臭？”
　　白谨嘉站在屋外，背对着门仰望夜空：“这是用很多珍贵的药材熬制而成，但里面加了一点儿有趣的东西。”
　　“什么东西？”
　　“断臂上的一块肉和卫二郎的血。”
　　叶景印脸色一白，侧过头来就吐，慌得芸奴赶忙拿了痰盂来接。他在屋内吐得天昏地暗，白谨嘉却在门外笑得没心没肺，待他吐完，苦着脸说：“我看不等被蛇吞了，我就已经被熏死了。”
　　“你连死都不怕，怕什么脏？”白谨嘉微微侧过脸，“芸娘子，涂完了药膏，只能穿一件中衣中裤，你去备好。”
　　叶景印的脸色变得很难看：“这下我不被熏死，也要被冻死了。”
　　白谨嘉笑得阴险：“冻的时候还没到呢。”
　　混账！当叶景印吊在井中时，在心里默默地骂了一句。此时一根碗口粗的梨花木横在水井井口，他则抱着木头，悬挂于井中，井底的寒气弥漫上来，冻得他骨头生寒，一双脚麻木得抬都抬不起来。
　　芸奴躲在暗处，忧心地问身旁的白谨嘉：“白公子，井内寒气重，不如我过去给二公子施个暖身咒吧？”
　　“不可，若施了咒语，蛇就不会来了。”
　　芸奴忧心如焚，却也只能忍着。一直到了子时，叶景印连双手都开始麻木，心中不禁忐忑，巨蛇会来吗？若半个时辰之内巨蛇还没有来，他就再也撑不住了。
　　脚下忽然传来一声水响，他心头一震，仿佛平地里起了惊雷，从井底弥漫上来的寒意越来越重，在这升腾的寒气之中，似乎还有些别的东西也在慢慢地爬上来，很慢很慢，却目标明确。
　　双腿猛地一紧，叶景印不由得喊出声来，他低下头，看见一条巨蛇正将自己的双腿往肚子里咽，那双蛇眼宛如两盏鬼灯笼，在这寒气逼人的井里显得更加可怖。
　　听到他的叫喊，白谨嘉和芸奴心中一惊，快步跑过去，俊美的术士将早已准备好的短匕扔向大蛇，短匕上涂了些药膏，竟然能够刺进了铁壁一般的蛇皮。巨蛇吃痛，放开叶景印，往井内退去。白谨嘉抓住二公子的胳膊，将他拉了上来，扔给芸奴，然后伸手在井沿上一撑，纵身跳了下去。
　　“白兄！”叶景印追到井边，只看到空荡荡黑漆漆的井底和冷得刺骨的井壁。
　　“二公子，你没事吧？”芸奴扶住他，看着他眼中担忧的神态，芸奴心中似有所悟，却没有往深处继续想，只是轻轻地说：“公子，我们快回屋去，一来给你暖暖身子，二来白公子还需要我们。”
　　花，满目的红花，就像传说中的火照之路。
　　白谨嘉站在花丛中，红花极美，有一种妖异的吸引力，仿佛能吸走灵魂。她俯下身，想摘下一朵，但手却生生停在半空，又缩了回来。
　　不，这些不是花。只要集中精力，就能看清楚它们的本相，它们是手臂，人的手臂，数千只，数万只手臂。它们被插在泥土中，苍白的手掌无助地伸向天空，仿佛要从天空中抓住些什么，但什么都抓不到，因为，它们已经是死物了。