“不不K——这不是真的!斯佳莉不会变成这样——”
看起来应该是单亲爸爸的葛瑞格,突然崩溃地跪倒在地上,发了疯似地狂吼著:“不可能……我从来没有得罪过任何人……为什么……为什么我的女儿会遭到如此不人道的虐待!”
“是你和董事会的决议吧?刻意隐瞒斯佳莉小姐失踪或被绑架多日的消息,深怕新闻一上报之后,会影响梦知堂游戏集团在全球的股票暴跌?却因此,错过了抢救女儿的黄金时段……”娜塔莎道。
葛瑞格的双眼充满血丝,完全顾不得现场的其他人员,迅速起身冲出了书房直奔大门口,口中还不停喊着要司机马上备车,看来应该是要奔赴麦尔安德站,去见女儿那张没有脸皮的最后一面……
书房内只剩下女管家招呼着C.N.D.E.R.一行人,当鬼智谋和雷斯里已经开始准备收拾器材时,艾儿依然盯着那方被按暂停的随身摄录画面。良久,她才将投影在半空中的那片暂停画面不断格放到最大。
“火堆旁有一颗白色的物体,上面还画了什么红色的符号或文字?”
鬼智谋靠了过去仔细端详:“那……好像是一块鹅卵石?上面写的是……”
他歪着头看着那个M形的字体好几秒:“某种古文字吗?”
“到底代表什么意义?”
“这个我也不是很清楚……”她凝视着那个不知所云的M字形,脑中陷入沉思。
?? ?
加贝尔公主回到C.N.D.E.R.的黑色厢型车后,已经迫不及待摘下了假发和发网,不断用双手将金色的长发打松。随之拿出了黛比为她准备的化妆箱,使用特殊的卸妆水将脸上的硅胶膜与发泡胶乳一片片撕下来,露出了她那张不施淡妆也青春无敌的天使脸孔。
“我本来一听到是女学生失踪案,还打算一出宫就要向你们发牢骚,怎么连那种没有悬疑和推理成分的案子都接!结果……却完全出乎我的意料之外!”
她嘟着嘴,恢复了原本字正腔圆的R.P.口音,说起英语时还多了些掐着嗓子的嗲声嗲气,回到了她的实际年龄。她一边揉著有点发麻的双颊,一边顺势检查着脸上是否还有残留的细碎乳胶。
娜塔莎扶了一下墨镜问道:“公主殿下,那位斯佳莉小姐既然都已经遇害了,是不是代表这一起案子就这样没头没尾了结了?”
“唉哟,当然不是呀!我们现在才正式进入探案过程中最吸引人的环节呢!”雷斯里纳闷地问:“可是,我们又无法亲眼目睹到那具遗体,这样就连死亡原因和凶器是什么也无法推断出来吧?”
“死亡原因?我早就知道了呀。”加贝尔公主转了转眼珠子,弹簧脑袋迅速运作着。
“颅—内—出—血!”
原本还低头刷着手机的鬼智谋,扬了扬眉:“殿下……这样你也推理得出来?”
加贝尔公主接着说:“你们难道没有听闻过,第二次世界大战期间某些国家对待战俘的残忍行径吗?他们会命令俘虏各自为自己挖一个深坑,然后将他们笔直埋入坑中只露出颈部和头颅,并且不断浇水与压实土壤。一、两天之后,那位遭活埋的俘虏就算没有被晒死,也会因为全身血液无法正常循环,而造成脑压过高、肌肉坏死或颅内出血而亡。
因此,假设作案者是在斯佳莉昏迷时,将她以麻绳由下往上密密麻麻一圈圈缠绕起来,也就代表血管会因为外在绳索的压力而被阻断,造成血液无法循环甚至被挤压而充血在上半身或头颅内。就像我们将橡皮筋长时间紧箍在手指头,那根指头在血液无法循环的情况下,就会开始发青、渐冻、肌肉坏死……严重者甚至需要截肢。”
“这么说来,斯佳莉根本就是死于肉身被慢性凌虐!”雷斯里的表情愤慨。
娜塔莎摇了摇头:“因此,当凶手将她的脸皮割下来时,根本就是一种恶意的放血行为!我到现在仍不明白,对方为什么要将她脸部的皮肤烧毁?这种作案模式通常不是偏向情杀吗?可是死者只不过是位十六岁的少女,怎么会卷入那种恐怖情人的杀机?”
“母性的厌恶?也有可能是一种对女性的憎恨与嫌恶……”加贝尔公主若有所思地喃着。
“阿鬼,你想办法查出那个M字到底是什么意思?娜塔莎,你继续和宾斯先生保持电话联络,看看是否还有什么后续发展!雷斯里,也请动用你在新苏格兰场(注9}的人脉关系,了解一下警方所勘查到的凶手作案动线,以及麦尔安德9新苏格兰场(New Scotland Yard)——苏格兰场或新苏格兰场,是英国人对伦敦警察厅总部所在地的昵称,负责维持整个大伦敦地区的公共治安及交通秩序。站的地缘关系!”
“至于我呢……只能先回肯辛顿宫扮演那只笼中鸟,等待你们进一步的招唤!”
他们四个人坐在自己的位置上表情若有所思,脑中所思索的全是那一起命案不同面向的线索。这并不是他们第一次凭着个人的才能,试着共同推理与破解同一起案件,自从C.N.D.E.R.组成以来,他们曾破获“阿肯瑟子爵夫人幽魂案”寻回女王陛下赐予该家族的水晶天使、找到r唐宁街十号赤土厅”凭空消失的威灵顿公爵画像、追捕到r西敏寺暗夜狼人”无差别兽爪攻击事件的主嫌,以及伦敦西区的r沙漠妖姬音乐剧杀人案”……
当初,要不是黛比接获一封“玫瑰与圣兽”的入会邀请函,好奇加入了那个讨论与分析百年冷案的神秘网站,在肯辛顿宫内穷极无聊的加贝尔公主,也不会因此使用网络匿名艾儿,发挥她对那些冷案的见解与推理逻辑,还进一步在真实的生活中见到了雷斯里、鬼智谋与娜塔莎。
就在大家卸下网络匿名的伪装,终于见到r玫瑰与圣兽”上志同道合的推理同好后,才发现现实中的每位本尊也都各有所长。尽管其他几位成员初初得知网络上那位冰雪聪明的艾儿,竟然是皇室成员中的加贝尔公主,心中仍会带着些许的敬畏与距离感。
直到黛比提议在宫外组成一个名为C.N.D.E.R.的探案团体,将几个人在键盘上推理的兴趣,化为可以实际行动的任务,才逐渐将这五位过往毫无交集的同好紧紧拉在一起,并且在藏污纳垢的伦敦上流社会,以C.N.D.E.R.打出了些名号。
加贝尔公主曾经告诉黛比,自从她来到肯辛顿宫照顾她的生活起居后,也完全改变了原本如笼中鸟般的皇室日常,因此她总是心怀感激将黛比视为是知己、闺密与天使!只不过,加贝尔公主并不知道,那些因缘际会的巧合,其实全都是那位署名D.L.L.神秘理事的精心安排。
就连黛比,也毫不知情那位神秘人物的底细,或是对方最终的目的到底是善?或是恶?
OLIVER.R.EVILO伦敦市,麦尔安德站。
奥利佛端坐在地铁票务站内,面对着小小的玻璃窗台与客服用的麦克风机座,窗外那七座自动闸口的熙熙攘攘,仿佛与他没有任何关系。他将手平放在桌面上,正低着头闭上双眼喃喃自语。
“你为什么要杀杀杀……了她?你不是答应过我……我们只是要吓吓她的家家人而已,你你你……怎么可以将她那那样折磨死了……”奥利佛的神情充满悲愤,双颊的肌肉不自主地颤抖着,间歇的口吃就像不断跳针的唱盘。
“你出来呀!你你你……快给我出来!”他突然大声喊着,双拳也激动地在桌面上槌了好几下。
票务站外的身障者专用闸口前,正有两位印度裔长相的女子推着坐轮椅的老者出站,走过窗台时也莫名其妙地盯着面目纠结的奥利佛。然而,他却置之不理,就像正神游于与世隔绝的小方格内。
“雷凡洛,你快出来来说说说个清楚!不要再躲下去去了……”
在那方密封的斗室内只有他一人当班,他并不是戴着耳麦在讲手机,而是对着这空无一物的房间自言自语,宛如空气中还有另一位无形者。
当他无力地趴在桌上准备放弃时,脑门却突然鸣起一阵熟悉的震波,就像有一股电流正贯入天灵盖,那种脉动沿着两侧的太阳穴缓缓传到双颊与下颚,牵动了他的颜面肌肉、双唇与嘴角。
“(怎么那么啰嗦呀!你凭什么认为人是我杀的?搞不好是你自己干的吧!)”他的口中突兀地发出另一种声音,语息中还充满着挑衅与无理。
奥利佛承受着整颗头颅不断莫名震动的征状,以及那种犹如挤在狭窄壁橱中,与另一个人对话的不舒适感,结巴地说着:“我才不会那那那么丧心病狂,你你……你做出那种伤天害理的事……还敢拖我我我下水!”
这是他第一次与雷凡洛在同一个时间点对话。
过往,只要是奥利佛在地铁站当班时,这具躯体就完全属于他自己,只有雷凡洛有所需求时,他的意识才会逐渐沉入脑海底层,任由雷凡洛接手自由使用。
雷凡洛的出现确实曾让童年时唯唯诺诺的他处境渐趋顺遂!他依稀记得有些霸凌他的同学或是对他施暴的长辈,前一天还得意洋洋将他当成沙包蹂躏,隔天再见到他们时,却可能是满脸瘀青、断手断脚,甚至看到他就像撞见鬼似地躲得远远。
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