星辰的三分之一 (提子墨)

作品名：星辰的三分之一
作者：提子墨

内容简介
英国大伦敦地区的地铁网，发生了多起骇人听闻的连续杀人事件，充满猎奇色彩的命案分布于各大知名地铁站：少女蛹尸案、隧道火刑案、老妇锥杀案、硅胶杀人案、坠轨碎尸案、蛛网悬尸案……作案手法看似毫无雷同之处，却同时出现了相同的杀人魔戳印，一颗颗写著古老弗萨克文的鹅卵石。
在神祕的「玫瑰与圣兽」召唤，以及「长腿叔叔」D. L. L.意图不明的安排布局下，温莎家族独行其道的「沃斯特之加贝尔公主殿下」，因缘际会结识了四名天赋异禀的英伦推理同好，并且组成了名为U. N. D. E. R／谜案密调的探案小组。
他们分别是：全球排行前三名的亚裔骇客「鬼智谋」、前女王禁卫军队长「雷斯里」、精通声线模拟与语言解析的法裔视障女子「娜塔莎」、擅长仿装与易容术的卧底女僕「黛比」，以及少女公主加贝尔易容后的分身──女神探「艾儿．道尔」！就在一起绑架案被撕票后，一行人也阴错阳差介入了令新苏格兰场警方焦头烂额的地铁站连续杀人案。
六名嫌疑犯；七种变异的人格，到底谁才是连续杀人魔？就在U. N. D. E. R追查的过程中，也意外拼发现一切的源头，竟可追朔至一本流传于威尔斯的中世纪奇书《马比诺吉昂》，隐藏于伦敦地铁路线图上的祕密究竟是……？


　　序章：塔
　　‘一千零一夜是多少天？两年八个月零二十八天吗？亦或是更多更多痛苦的夜晚？’
　　英国，伯克郡雷丁镇（注1）。
　　夜里，偌大的校园广场常会传来一阵阵若有似无的凄厉嘶吼声，蒙在被窝里睡不着的孩子们要很仔细聆听，才能听到那种低沉的绝望隐约飘过泰晤士河与肯尼特河之间。
　　年长的孩子们说，那是龙的声音！
　　在雷丁镇的这所寄宿学校边缘，有一座哥德式的古老高塔，丑陋斑驳的石砌塔顶住着两头恶龙，红色恶龙与白色恶龙日夜争斗着，有时还会吃掉误闯禁区的坏孩子们。
　　1雷丁镇（Reading）——英国英格兰东南区域伯克郡的自治市镇，位于泰晤士河与其支流肯尼特河的汇流处。雷丁之字源很可能是来自于盎格鲁-撒克逊语的“雷丁人”。
　　

　　“这本中世纪的《马比诺吉昂（注2）》文集中提到，只要使用炼金术中融化金属的坩埚（注3丫盛装香甜美味的蜂蜜酒，再以闪亮的绸缎封口后，就能诱使恶龙遁形落入坩埚豪饮，当它们在酒醉之余陷入沉睡时，马上将它们用布料包裹好装入一口石棺中，埋藏于能量强大的土地之下，如此就能将恶龙永远封印了……”
　　在黑暗中有六名孩童围坐着，他们的平均年龄看起来只有八、九岁，领头的那位小男生应该比其他孩子大个两、三岁，他将手电筒抵在自己的下巴，认真地念着手中那本墨绿色的硬皮书，语调还带着些许苏格兰口音，由下往上的光线将他的脸孔映照得有些滑稽与阴森。
　　几位孩童看起来和其他寄宿的小学生没什么两样，不同的是这所学校其实也是一所专门收容孤儿与低收入户学生的育幼院，这些被监护的孩子们通常在九年级后，才能自由选择进入一般的公立高中。
　　2——马比诺吉昂（The Mabinogion）——威尔斯地区的古老手槁散文集，记载着关于中世纪时期的历史事件，或是更古老铁器时代的传说。
　　3——坩埚（crucible）.——M种实验室使用的杯状耐温器皿，最早使用于链金术中盛装液体或固体的高温加热，也是在冶金学中用来融化金属的一种容器。

　　“坩埚和蜂蜜酒呢？”那位年龄稍长的大男孩转过头，询问一旁的两位小女孩。
　　绑公主头的棕发小女孩嘟哝着：“什么是坩埚啦？我们只在院童餐厅的厨房里找到这个……这……应该差不多吧？”她举起身旁一口用抹布封口的陶瓷沙拉碗。
　　“对呀对呀！我们昨晚在厨房偷偷摸摸翻了半天，就是没有看到什么蜂蜜酒，干脆就将墨琳妈妈偷藏的莱姆酒加了一些蜂蜜，反正都是甜甜的嘛！”另一位满头红色短发的小女孩也表情机灵地说着。
　　大男孩的手电筒差一点掉了下来，压低了嗓子喃着：“什么！你们去动她的小酒箱了？完蛋！这下子她肯定会发现莱姆酒少了……”
　　两位小女孩不约而同笑了出来，短发小女孩马上接腔：“不会呀！我们倒出来后又掺了一些白开水到酒瓶里，她年纪那么大又老眼昏花，不可能会被发现的啦！”语毕，她们俩互相对望了一眼，随之又不是很肯定地问着：“应该不会吧？”
　　蹲在一旁的一位金发小男生怯生生地说：“这一口沙拉碗这么小……”

　　“是坩埚！”大男孩厉声纠正。
　　“这一口……坩埚的容量那么小，就那么一丁点的蜂蜜酒，真的够那两头巨大的红龙和白龙喝到烂醉吗？”
　　大男孩一副不容置疑的表情：“当然！盎格鲁撒克逊的恶龙是由能量所汇集而成的形体，身形当然可以随它们的喜好变大变小！书上还说，它们性喜囤积与看守宝物、好奇心重、爱报复、会喷火，牙齿还像蛇一样有致死的毒液呢。”
　　“所以，高登和史考特说的那两头恶龙，一定是在镇守塔顶内的什么宝藏喔！”留着平头的小个子结结巴巴说着话，眼睛却咕噜咕噜地转着，还兴奋地搂了搂身边那位戴着贝雷帽五官漂亮的小男孩。
　　“宝—藏—耶！”年纪较小的孩子全都拉长了语调，按捺不住情绪交头接耳著。
　　“好了啦，你们小声一点！我们现在就出发到东墙那一座废弃的高塔，大家手拉着手不要走丢了喔！”
　　凌晨时分，皎洁的月光撒在那几栋石砌的罗曼式建筑，白天看起来还不怎么起眼的教堂主楼、教室和宿舍的楼房，在银白色的光线下反而看起来有些阴森，每一扇漆黑的石窗宛如是一口口深邃的洞窟，正睁着无语的眼眶凝视着他们。
　　大男孩刻意将手电筒的光线压低，蹑手蹑脚带领着那几名比他矮半个头的孩童，沿着铺满月色的广场阴暗边缘走着，随之穿进了东面的树林中。他们的表情既兴奋又紧张，就像是在挑战一场未知的冒险游戏，不过大家全都不敢发出一点声音。
　　雷丁镇的这所学校，位于泰晤士河与肯尼特河的汇流沿岸，东面的那片树林中有一座废弃二十多年的老教堂和高塔，就在与河水一墙之隔的边陲地带，并不是很多寄宿生愿意走进这一片树林，因为那里充满太多恐怖的传说。流言在学生之间飘来散去，就连教职人员也不曾正面否认或辟谣。
　　月光在摇曳的枝叶间流泻着，将密林的树影拉得如修长的鬼魅，他们穿越满是枯叶的林间小道后，终于看见了一大片老式的石板路，中央还有一座残破的喷水池。那一幢年久失修的旧教堂与高塔，就伫立在这片树林最黑暗的尽头。
　　大男孩关掉了手电筒，六个人几乎是摸黑绕过了那栋长满蔓藤的石造教堂，才终于看到位于后方的高塔！听说这一种如砖造烟囱般的方形塔，曾经是小镇用来观察泰晤士河水涨退潮的制高点，后来则成了神职人员囤放救济物品的仓库。那幢高塔至少也有四层楼高，从每一层楼间距颇大的小窗看来，楼面内的挑高大概也有个三、四米。
　　他们在大男孩的指示下鱼贯地穿入了窄小的破旧木门，然后顺着陡峭的阶梯一步一步回旋摸黑而上。不过，就在才登上漆黑的第二层楼面时，两位小女孩却犹豫不决甚至裹足不前。
　　长发的小女孩声音颤抖地喃着：“我后悔了……我们不要跟你们到塔顶去收服恶龙了……”短发的小女孩也和她挨在一起，还将手中的r坩埚”硬塞给了其中一位男孩。
　　大男孩回过头露出凶神恶煞的表情，不过却皱着眉咬了一下嘴唇忍住了火气，压低声音骂道：“随便你们！你们俩要不就自个儿在这里孤伶伶地等，要不就跟着大伙一起壮着胆爬上去！”然后就头也不回地继续往上摸索。
　　两位小女孩窝成一团，环视着四周伸手不见五指的黑暗，隐约还可以听到老鼠或不知名昆虫的吱吱声，两个人不禁倒抽了一口冷气，马上三步当两步又尾随于队伍之后。当他们还在第三层楼时，突然听到第四层的塔顶传来一阵猛烈的碰撞声！
　　六名孩童全都神经一绷往后退了好几步，大家全都捂住了自己的嘴，深怕发出任何声音就会被恶龙们发现。
　　金发小男生虽然双手紧紧坞着嘴，还是忍不住发抖地喃着：“原来……两头恶龙的传说……是真的……是真的……”
　　当塔顶不再传出任何声音时，他们才贴着墙壁一阶一阶的继续往上爬，也发现在古老石阶的尽头竟然透出若有似无的光线。大男孩的眼睛越睁越大，顺势朝后方挥了挥手，那位戴贝雷帽的男孩马上将坩埚传了过去。
　　他接过后马上将封口的抹布拆了下来，还将身子压得非常低，屈膝爬到了最后几层石阶上。他计划将坩埚悄悄推进尽头的门内，让“蜂蜜酒”的香味吸引那两头恶龙自投罗网，当它们的原形化入坩埚中喝得酩酊大醉之际，马上将它用抹布封口，然后就能光明正大登上塔顶，看看这两头恶龙到底镇守的是什么宝物丨.