少女音乐盒 [出版] (北山猛邦)

　　底部有一扇打开的门。门的彼端则有黑暗的深渊回望着我们。
　　“矢神先生就是透过这里进入大楼的吗？”
　　“不，这里没有可供站立的地方，无法拿来当出入口。”
　　在这个高度下，轻盈的人大概还能跳到底部。然而只有在不打算回到地面上时，才能采取这个方案。屋内没见到用来向下移动的梯子或绳索。
　　我们也调查了其他的窗户。有几扇窗是封死的强化玻璃窗，因此无法打破窗户阅入。有几扇已经破掉的窗子，则是基于深度的考量不适合用来当出入口。
　　我们朝海的方向前进，也就是往大楼的楼上走。从一楼到二楼……我们沿着大楼的侧面逐步向上。
　　接收器的讯号声越来越响亮。
　　“接近了。”复野仔细聆听混杂在风声中的讯号声。
　　好不容易，我们在四楼找到了适合进入的窗子。
　　房间不算大，因此深度不深。这房间以前大概放置物柜，斜向倾倒的细长置物柜正好可供踩踏，为我们打造了通往底下的道路。
　　“下去吧。”杠野说完便跳进洞里。我处在洞口的边缘将照明照相室内，继续照射他的脚边。旁边有一扇门。门自然也是斜躺的状态，铰链安装在门的上方，因此必须向上推开门。复野推开门朝里头探看。
　　“应该能走。”复野返回告诉我。“我去里面看看。”
　　“等等，我也去。”我告诉待在下方的复野。
　　“克里斯留在这里。要是我没回来，你就跟刈手报告。”
　　“好、好吧。我知道了。援野，灯给你。”
　　我朝复野丢下手电筒。他接过手电筒后，立刻消失在门的另一端。他不经意留下的话语，在我耳里听来实在不吉利到了极点。我成了孤零零的一个人。
　　我从背上的包包拿出自己的手电筒，盼望着援野回来，持续照射洞窟的底部。然而他迟迟没有返回。在这个异常的迷宫里迷路了，可能再也无法回来。说那扇门通往我们陌生的世界，我也不觉得奇怪。
　　我站身子，朝上方的楼层前进。
　　五楼整层楼似乎都是玻璃帷幕，没有可以踩踏的外壁。以前大概是观景用的楼层。
　　我朝左右张望，所有的玻璃都已破损，掉落到底下。在我眼前只有名为五楼的深谷绵延。我站在深谷的边缘，拿着手电筒向谷底一照。这里看起来是个宽敞的厅堂，没有隔间。地板上有尚未完工的柜台，从前这里大概是景观餐厅，或是视野很好的办公室吧。但由于这里是没有隔间的宽广楼层，自然也没有攀扶的地方，找不到能用来进入大楼内的脚踏处。
　　这里深度约有十公尺。雪花在手电筒的灯光之中纷飞，谷底也有雪片持续飘落。
　　深谷的宽度大概有两公尺半左右。要是在助跑后奋力一跳，或许连我也能跨过去。但深谷的另一端也未必有我们要找的东西，没有冒险的意义。
　　深谷直直朝左右延伸到尽头，没有前往六楼的道路。支撑着四边的大楼基柱惨遭破坏，仅能见到纤细的钢骨坦露在外。那副景象就像是通往六楼的道路被人刻意切断似的。
　　谷底传来声响。
　　我猛然将灯光照向声音作响的方向。底部的门自己弹开，复野从中探头出来。
　　“援野！”我呼叫他。他注意到我，朝我的方向仰望。接着他环视周围。当我配合他的视线移动照明时，鲜明的红色不经意阅入视野中。那是在谷底接近中央的地方。
　　“看那边！”我把光照向那个地方。
　　有许多小型的板状物体散乱在地，在它们的掩盖之下，有个身形高大的男人躺卧在地。是矢神。他的额头被血染成一片红。
　　“扰野，找到矢神先生了！”
　　复野点头从门爬上来，朝矢神靠近。这段期间，矢神一动也不动。
　　复野终于来到矢神身边，在他旁边蹲下。
　　“他死了吗？”我对着谷底询问。我投向谷底的照明，就像是聚光灯似地照在他们身上。雪在光芒之中闪闪发亮。
　　“他没有呼吸，已经死了。”说完后他仿佛就对矢神失去兴趣似地，调查起周围。他拿起一个掉落在脚边的东西，仔细观看。
　　“克里斯。”他抬头看向我。“麻烦你去跟刈手报告，说发现大量书籍……”
　　“什么？”
　　看来他手上的东西就是书籍。说不定矢神身边散乱的小型板状物体全都是书籍。可是为什么矢神会在书籍的掩盖之下丧命？
　　“书籍就由我带回去运到上面。”
　　“你从那边要怎么回去？?”
　　“我可以走过来的路。”
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　　“好……你快回来吧。”
　　我再次俯视这幕超乎现实的景象，不禁感到害怕，缩起了脖子。
　　我回到梯子那里，朝下呼叫刈手。
　　“怎么了？发生什么事了？”美雨代替刈手大声回道。看来我的声音传得过去，但我没听见刈手的声音。
　　这样下去根本无法说上话，我决定爬下梯子。结束了漫长无比的垂直移动，我终于再度踏上大地，总算是松了一口气。
　　“前辈呢？”刈手劈头就问这个问题。他将椅子横放在地靠在上头，把手臂架在椅背上，又把下巴搁上去。他还叫美雨帮他撑伞，却只给自己遮雪。他是什么时候变出这把伞的？
　　“扰野还在大楼里。”
　　“找到要找的东西了吗？”
　　“你是指哪一边？”我不知怎么回答。“矢神先生是找到了。但……他似乎过世了。”
　　“怎么会？”美雨以??抖的声音说道，一脸泫然欲泣地当场蹲下身子。刈手则若无其事地抢走美雨手中的伞，只给自己撑。
　　“矢神先生倒卧的五楼房间，发现了许多书籍。稷野现在正在带回来。”
　　“这样啊。”刈手仅以平时昏昏欲睡的口吻说了这句话。
　　“你不去帮忙榻野吗？”
　　“交给前辈就没问题了。”
　　“那我去帮忙。”我正要爬上梯子，就被刈手阻止。
　　“既然发现了必须销毁的书籍，这栋大楼便已纳入检阅局的管辖。一般民众请不要靠近。你们可以回去了。”
　　“可是复野一个人弄很耗时。”
　　“……也有道理。等他太累人了。”刈手悠哉地说。“前辈会不会嫌我多管闲事？”
　　“复野只要一来到室外就会无法动弹。最好要有人陪着他。”
　　“啊，你说得对。我记得前辈的条件就是这个嘛。”
　　刈手把伞塞给我，这才从椅子上起身，踏上了梯子。
　　“椅子交给你。还有，请你从地上照亮梯子。”
　　我照他的指示，将灯光照向梯子。刈手缓缓爬上梯子。他纤细桥小的手抓着梯子的模样，让人看了有些心痛。对他来说这一阶阶的梯子，想必就像一条险峻的道路。
　　美雨将手拍在我的肩头。
　　“你要在这里看着吗？”
　　“对。”
　　“那这里就交给克里斯了。帮忙看看他们在做什么。我先回宅邸把这件事告诉大家。”
　　“你不拿手电筒没问题吗？”
　　“我这里还有个小的手电筒。”
　　美雨打开笔灯，朝废墟的方向离去。
　　让她独自返回真的好吗？如今死亡不知道会降临在谁身上。我想起矢神的死相，不禁浑身发抖。他怎么会死在大楼里头？难道他是杀害牧野的凶手所杀害？还是单纯的意外？
　　我环视四周。这里也只剩我一个人了。总觉得雪花纷飞的黑夜彼端仿佛有人正屏着呼吸潜伏，害得我又打起颤来。我躲进附近的废弃大楼避难，顺道避寒。我带着刈手的椅子进入废墟，在一片黑暗之中眺望着隐约可见的大楼。
　　不久后大楼上方冒出了微弱的火光。
　　从我待的地方顶多能见到冒出的火光尖端，以及周围被微微照亮的雪。他们应该是在放火焚烧带回来的书籍。我一方面庆幸自己不需要近距离目击这个场景，一方面又觉得自己应该亲眼见到杠野点火的那一瞬间。在那红灼灼的火团旁边，就站着远比摇曳的烈焰更为娇小的少年们。我是否也该待在他们身边？我不知道。然而他们将鹅毛大雪染成红色的火焰，就像只有一晚寿命的灯塔照耀着天寒地冻的世界，我想我这辈子都无法忘怀。
　　火焰也开始逐渐减弱，我决定回到原本的位置。过了一阵子，小小的人影爬下了梯子。我一边按着梯子以防倒塌，”边拿灯光照射他们的手边。首先下来的人是复野。他的头发与肩膀都被雪染成白色。他看上去不算疲倦，但莫名散发出难以亲近的感觉。
　　“结束了吗？”
　　援野点头，拍掉衣服上的雪。
　　接着刈手也爬下梯子。刈手看起来累坏了，他一脸铁青，手指也在颤抖。要一个光是站立就会精疲力竭的孩子，在雪中爬着梯子上上下下好几公尺，实在是难为他了。
　　“我没力了。”
　　刈手当场跌坐在地。我连忙把椅子推给他，他便紧紧抓着椅子靠在上头。随后他闭上眼睛，一副随时都会陷入昏睡的模样。