少女音乐盒 [出版] (北山猛邦)

　　刈手懒洋洋地站起来，拖着椅子离开蟹厅。伊武向檀野一鞠躬，跟着刈手离开房间。
　　“等、等等，我这样有罪吗？”有里对着刈手的背影询问，然而房门早已关上。
　　“可恶，那些人来了以后，什么都不对劲了。”有里甚至开始光明正大地咒骂起来。
　　他说的没错，刈手的行动有许多难以理解之处，众人不知不觉间全受到他的摆布。他看起来似乎有某种盘算，却也像是没有任何考量。他主动要求与扰野竞争，看谁先找到谜晶，然而目前他本身似乎也没有任何行动。少年检阅官实在浑身都是谜团。
　　“对了，晚餐你要怎么办？”我问。
　　“我没食欲了……”有里垂头丧气回应。“现在这状况，汤里被下毒也不意外。”
　　“有里先生，你果然认为这里有人是杀人凶手吗？”
　　听见我这么说，他皱起眉头瞥了我一眼。
　　“这里的确接二连三出了人命。再怎么小心也不为过。”
　　“说得也是。”
　　“你们今晚要怎么办？为保护人身安全，我想大家还是尽可能聚在同一个地方吧。”
　　“我不要！”美雨开口。“今晚我要跟悠悠一起睡。臭男人别接近我们。”
　　“我听你的就是了。”有里作势驱逐美雨。“那你们呢？”
　　“我们找一间房间待在一起吧。”我提议。
　　“我房间太乱了，去你们那里吧。检阅官，你也会来吧？”
　　援野点头。
　　实际上，可能只是有里不敢独自度过夜晚。房门不能上锁，对外来威胁的警备不够可靠。他大概认为几个人聚在一起，多少能安心。还是说他就是凶手，今晚终于对我们下手了？
　　就算他真的是凶手，有我跟檀野两个人监视他就不用担心，也可以保障彼此的安危。
　　与悠悠分开虽然令我感到不安，但能够维持互相监视的状态，或许反而比较安全。
　　“悠悠，走吧。”
　　美雨千着悠悠的手离开餐厅。悠悠在走出房间时转过头来望着我。她哼着某种曲调。我猜大概是“之后见”或“别了”，这一类意味着离别的小曲子。这一别是否会成为永别？
　　在她的身影消失以后，我仍持续思考着这一类的事。
　　“好啦，我们也走吧。”有里拿着一座烛台说道。我们一起来到走廊。
　　“我猜时雨兄是凶手。”我们在昏暗的走廊上前进，有里开口说道。“那家伙见不得人的收藏不只有书。其实……”
　　丨
　　“其实？”
　　“算了，我要是说溜嘴可就小命不保啦。刚刚的话不算数，麻烦你当作没听到。”
　　“不可以，请你说出来。”
　　“好吧，天亮以后我再说。”
　　“真的吗？”
　　“相信大人说的话吧。”有里用最缺乏信用的说法敷衍完，再也不肯透漏更多。
　　“复野，你要不要现在去找时雨先生，跟他问话？”
　　“好。”
　　“时雨先生的房间在哪里？”我询问有里，他嗤之以鼻地摇摇头。
　　“那个胆小鬼才不可能待在自己房间。我看他八成躲在塔里。”
　　“啊，那座塔吗。那我们先绕去那座塔吧。”
　　“你等等啊。你现在过去，他才不会理你。我看他一定根本不敢出来。”
　　我们无视有里的说词爬上三楼，走向美雨说的通往塔的长廊。
　　一打开门，便是一片银色世界。
　　风差不多都静了下来，取而代之的是密集而眩目的落雪，难怪外头这么安静。积雪吸收万籁。雪地上只留了一道走向塔的脚印。这大概是时雨的脚印，而他的这道脚印也即将被落雪掩盖。我们在雪地留下新的脚印，移动到塔的入口前。站在门前的那刻，我们身上的积雪都快让我们化身成纯白的雪人了。
　　我敲了门，但没有回应。
　　“我就说嘛。这里在时雨兄心中可是个绝佳的秘密基地，可以从内侧上锁，因此不需要担心被任何人打扰。没人知道他在里头做什么。这是地位最高的时雨大人才有的特权。”有里大剌刺地说起。揭穿隐瞒已久的秘密，大概让他豁出去了。
　　我再次叩门。
　　“不好意思……我是克里斯。我们想谈谈……”
　　“少烦我！又有什么事！”
　　他有反应了。
　　门里头传来细碎的声音。随后门开了细细的缝。一双炯炯发光的眼从缝隙透出。他是时雨。隔着门缝见到的那张脸非常憔悴，看起来精神十分耗弱。
　　“呃……我想稍微谈谈……”
　　“快滚！别再靠近我！”
　　门发出巨响关上了。里头再次传出细碎的声响，大概是时雨在上门栓。
　　“失败了。”
　　“我早就说过了。快回去吧。”
　　有里催促道。我转身看向复野。
　　“回去吧。”复野很干脆地放弃。不知道他是对时雨不感兴趣，还是败给了寒冷，我想大概是后者。我们仿佛要逃离落雪似地折返长廊，回到宅邸里。
　　“塔里头是工作室吗？”
　　“是啊。里头还有床铺与沙发，可以好好放松。但听说这个季节塔里很冷，不过现在有暖炉，应该不至于太过寒冷。”
　　我们回到我与榻野位于二楼的房间。我点亮桌上的小型油灯。有里立刻霸占了床铺，在上头盘腿坐。我与援野在地上抱着大腿坐下。
　　“对了，我这样犯了什么罪？”有里展现出自暴自弃的蛮横态度，询问榻野。
　　“你这样是违反通报义务。”
　　“是喔，会被抓吗？”
　　“一般来说除了拘役以外还会被追究责任，但检阅局其实不太重视这条罪。”
　　“哦，那就好。”
　　有里放下心中的大石头，似乎是安心过头了，躺在床上没多久就呼呼大睡。
　　室内变得非常寒冷。扰野把围巾围了一圈又一圈，缩着脖子。
　　“对了，我把悠悠很宝贝的音乐盒拿来了。你看看有没有谜晶吧。”
　　我从背包里拿出四分五裂的音乐盒，向扰野展示。复野没有任何惊讶的反应，一个个调查起零件。不久后他摇摇头。
　　“这不是谜晶。”
　　“这样啊……”我捡起音乐盒的碎片，放在边桌上。“我本来还期待悠悠选的音乐盒，说
　　不定会藏着谜晶。”
　　幸运没降临在我们身上。不仅没找到谜晶，还再次出现一名死者。凶手或许正在某处嘲笑无能为力的我们。
　　“今天一整天发生好多事。”
　　听见我这么说，缩着身子的檀野抬起眼凝视着我。
　　“克里斯，你会为出现死人感到开心吗？”
　　“怎么这样问？”我为他古怪的问题感到震惊。“我怎么会开心，这还用说吗？你为什么问我这个？”
　　“推理小说里都会死人。虽然也有没有死人的推理小说，但绝大多数作品里，都有奇形怪状的死法。像是被刺穿，或是被分尸……推理小说是可畏的故事。但为什么古人会创作推理小说，又会阅读推理小说？为什么他们会开开心心地接受推理小说？是不是因为看见有人被杀会开心，因此才阅读推理小说？是不是死了越多人，你们就会越高兴？”
　　“在现实生活中，我不想看到更多尸体了。而推理作品就只是推理作品，是单纯的小说。世上才不会有人见到别人死去而开心。”
　　“那为什么推理小说这种东西会存在？■”
　　“你无法理解吗？”
　　“我无法。”
　　“或许绝大多数推理小说里，的确都有人死亡。而他们的死法或许会很残忍。但在推理小说里，这些案件几乎都被解开了。这是因为里头有名侦探，他们驱逐了那些可畏的存在。我想就是因为他们解谜的模样很帅气动人，大家才会喜欢推理小说吧。”
　　“你说的这些只是你的理想。”
　　“或许是吧，但我认为许多人跟我抱持同样的理想。不然这种文体就不会被称作推理小说或侦探小说，而是叫杀人小说了。就像这时代检阅局也是这么称呼的。”
　　“我在检阅局的指挥下，烧毁破坏了这些推理的碎片——谜晶。”檀野垂下眼。“你应该有一天会成为推理作家吧？”
　　“是啊……”
　　“现在虽然还能隐瞒下去，但要是你开始创作推理小说，检阅局可不会默不作声。有一天我可能不得不来逮捕你。即使如此，你还是不会改变心意吗？”
　　“我当然……也很迷惘。”
　　忽视复野的忠告也要追求理想，真的是正确的吗？
　　我凝望着油灯中摇曳的火光C我无法轻易得出答案。
　　窗外还在下雪。雪势比刚才要来得小，但看样子到早晨应该会有不少积雪。
　　“你为什么会成为检阅官？”
　　“我不知不觉间就成为检阅官了。我不是自愿要当的。”
　　“为什么？可是少年检阅官不是在检阅局里受菁英教育培养的吗？不是出于自愿，也可以接受这种教育吗？”
　　“目前隶属内务省检阅局的少年检阅官共十二人。包含我在内的所有人，全都是天灾孤儿。仓卖说的没错。他们从孤儿里挑出适合的人选，再依照规划施以检阅官教育。要是在教育过程被判定为不适任，就会被送回一般的孤儿院。我只是刚好通过所有教育课程与测验。”