“你完全看穿了我的行动啊……”我再次为检阅官的情报力感到瞠目结舌。
“你为什么会跟逃犯在一起?”复野询问。悠悠躲在我身后躲避着援野的视线。我感觉到她抓着我手臂的掌心,变得更用力了。
“我碰巧跟她在教堂相遇。当时她正被检阅官追赶,结果回过神来连我也跟着她被追捕。我才想问事情怎么会变成这样。”
“她今天天亮前——大约是在深夜一点左右——从一栋叫做卡利雍馆的宅邸逃跑。”
“卡利雍馆?”我转向悠悠,悠悠点头肯定。
“卡利雍馆里头藏着谜晶。”
“那个谜晶长什么样的形状?如果它伪装成乍看之下无法认出的模样,悠悠可能根本无法分辨。”
“形状是不清楚,但有件事我很确定,那就是沉眠于卡利雍馆的谜晶上记录着‘推理,里头的‘冰’。”
“‘冰’的谜晶……”
也就是说这个谜晶网罗了利用“冰”的诡计,或使用“冰”当凶器的例子。
“昨天开始有别的少年检阅官在卡利雍馆搜查,但还没接到查获谜晶的报告。”
“别的少年检阅官?”
“专攻谜晶的少年检阅官不只有我一个。我昨天以前在负责别的案子,没办法接下卡利雍馆的案子。所以我对卡利雍馆发生的事一无所知。”
我开始认清状况。检阅官大概认为悠悠带着谜晶逃跑。只要卡利雍馆找不到谜晶,她永远会被检阅官追捕。事态远比我想像得严重。
穿过林道,周围猛然飘荡着潮湿的空气。
广大的平地在眼前拓展。开始堆积的雪将视线染成一片银白,看起来就像无边无际的雪原。但若要称呼这里为银色世界,却又太过黯淡。这或许都要怪地上竖立的无数奇特玉石排列,在雪地上投射了阴森的影子。这些石头上都分别雕刻着某人的名字。
这里是墓园。
墓园的另一端可以见到平坦的木造建物。是学校。从前的校园如今成了墓园。想当然耳,这里早已失去学校的功能。
“该不会这里头其中一座就是桐井老师的墓……”
桐井老师的身体很久以前就受到病魔的侵蚀,他本人告诉过我,因此我知道。他常常半开玩笑地说自己来日不多。我逐一眺望这些坟墓。墓碑未必遵守这个国家的传统,有些呈现小石板的造型,还有些看起来只是随便捡块石头刻上名字了事。
说不定我来到这里来得太迟了。
我依序读出墓碑上的名字。但想要调查所有的墓,数量实在太多。匆匆一望大概也有上百座坟墓。我在里头找到了一座供奉着鲜花的坟墓。雪花仿佛包覆着娇小的浅黄色花朵散落一旁。墓碑上没有名字。
这就是桐井老师的坟墓吗——?
当我在那座坟墓前不知如何是好,校舍附近的暗影中,一名穿白衣的女性飘然现身。
是幽灵……
我差点叫出声来。要不是复野与悠悠也在旁边,我说不定就逃走了。
她缓缓向我走近,将旁边墓碑上的积雪拍掉。接着她坐在墓碑上,插着手直盯着我们。即使我眼见到她在我面前做出这一连串动作,我仍然吓得无法不认为她是幽灵。
“你就是克里斯?”她用纤细的手指指向我。
“是的……请问你该不会是桐井老师认识的人吧?”
“算是吧。”她乐呵呵地憋着笑意。
“这是桐井老师的坟墓吗?”我比向供奉着花的坟墓。
“你以为他死了?不,他还赖活着呢。”她站起身走向我,要求与我握手。“漫长的旅程真是辛苦你了。我叫做堇。请多指教。”
“啊,好的……”她身上传来成熟女性的香气,以及微弱的消毒水气味。身上穿的不是寿衣,而是医师穿着的白衣。
“你比我想像得还早到达。我还以为你没办法在他活着的时候抵达。我赌输了。”
堇贼贼一笑,叫我们跟上,把我们带进校舍里。
“克里斯。”援野叫住正要起步的我。“别忘了我们的目的。要尽快离开这里。”
“我知道。但至少让我跟桐井老师问声好。”
扰野没多做回应,跟在我的后头。
木造的校舍潮湿而泛黑。低矮的入口正上方挂着巨大的时钟,时间停在八点二十四分。我们在堇的引导下,穿过嘎吱作响的昏暗走廊,进入保健室。这里名义上虽然是保健室,为了居住方便进行过改造,除了病床外还放置了沙发与桌子,就像是客厅。桌上放着刚泡好的咖啡。桐井老师躺在病床上。
“老师!”
我一进入保健室,他就注意到我撑起身子。他比我之前见到的时候还要瘦,脸上的阴影更加深沉,就像是他的影子正要篡夺他的身体似的。
他似乎为自己的状态感到不好意思,露出害臊的笑容,轻咳了一声。
“你阵仗真大,真是难得。”
桐井老师一脸笑咪咪。即使卧病在床,他仍一如往常般穿着白衬衫。
“桐井老师,你身体状况还好吗?”
“嗯……虽然毛病很多,现在感觉还不错。毕竟我跟久违的朋友重逢了。”
桐井老师将脚踩在病床旁边,准备站起身子。
“你乖乖躺着啦。”
堇一手拿着咖啡壶严厉地说。桐井老师摆摆手轻轻打发,在沙发坐下。
“你们也坐下来吧。”桐井老师指着沙发。“身上好脏啊。看来过来的路上折腾不少。但这些折腾都过去了。这里是比任何地方都还宁静的场所,最适合结束旅途。”
“我真的吃了好多苦头。”我的口气不禁责怪起桐井老师。“都怪老师突然把我叫来这座城镇……”
“别生气。”桐井老师不知道从哪里变出了饼干,丢过来给我。“我就听你按照顺序说明事发经过吧。”
我与悠悠在沙发上排排坐。杠野没坐下,站在我们旁边沉默不语。
我向桐井老师介绍悠悠,告诉他我们抵达之前的来龙去脉。当我说明悠悠无法说话时,堇对她展现出兴趣。悠悠还是老样子,对我以外的人都露出不信任的表情,持续警戒。
“你是说去检阅局需要车?”桐井老师边清喉咙边望向檀野。“我当然有车。需要的话就搭我的车吧。我还没伟大到可以违逆检阅官大人。”
桐井老师轻浮地说道,摊摊双手。
“老、老师,你怎么这样……”我不禁发出丢脸的声音。我还以为他一定有能够拯救我们的好点子。悠悠也露出沮丧的表情低垂着头。
“但在此之前。”桐井老师竖起食指继续。“你们应该先在这里稍微休息。来,先喝点热红茶吧。”
堇为我们准备了红茶。我立刻咬了口饼干,将红茶灌进嘴。随着冰冷身体暖和起来,心情自然沉静下来。悠悠双眼发光地喝着红茶。只有槚野双手围着茶杯,紧盯着殷红色的液体瞧。
桐井老师夸大地说。“克里斯,你无论如何都想帮助她对吧。我对你刮目相看了。男人就是该永远对女孩子温柔。你已经成了一名绅士了。”
“但我到头来什么都做不到。就只能像这样拜托老师……”
“就结果来说,你也来到了这里。你很努力了。”
“可是——”
我话说到一半,悠悠就拉着我的袖子,露出微笑摇摇头。
“你看,悠悠也不介意嘛。之后的事之后再想就好。要在这世道求生,你必须乐观。”
“是你太乐观了。”堇一脸不耐烦地从旁插嘴。“快躺下来。你看,你烧根本就没退。”
堇将手掌贴在桐井老师的额头上,露出困扰的表情。桐井老师正微微地冒着汗。虽然表情与平常的桐井老师无异,但他的身体确实受到病魔的折磨。
“老师,你千万净迳强。”
“说得也是,我逞强也没意义。”
桐井老师躺回病床上。他将背靠在枕头上,上半身稍微抬起,盖着毯子拉到腰上。
“难得你跑这一趟,我却是这状态,真对不起。”
“没关系,老师。”我从沙发上起身,站在病床旁边。“对了,你为什么找我来?”
“我有东西要给你。”
“是什么?”
“我还是等你们的问题解决以后再给你比较好。这种时候拿给你,也只会碍事。”
“好的。”
“事情都办完了吗?”援野第一次开口。“麻烦你帮忙备车。”
“用不着这么赶时间吧?你们既然都来了,好歹跟寂寞的病人聊聊外头的世界嘛。”
桐井老师刻意地干咳一声。
“我越晚跟检阅局报告,现在在场的所有人立场越难堪。”
“那你就用无线对讲机敷衍一下吧?”
“我没带。”杠野简短地回答。他大概把联络工作都交给平常随行的检阅官。但就算复野手上有无线对讲机,又该如何传达现状?
“我说啊,你们的答案真的是正确的吗?会不会太急着下结论了?你们也没慢慢商量就逃到现在了吧。你们真的都清楚是哪些环节的连锁效应,才会导致事态发展成这样吗?”
我无法对桐井老师的话做出任何反驳。复野也没有回话,默不作声。
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