少女音乐盒 [出版] (北山猛邦)

　　“那要怪我。”我脱口而出。“我害你绑手绑脚的。要是没有我，你应该不会有迷惘。”
　　“也是。”援野毫不否认继续接话。“但幸好你提出要去卡利雍馆，我似乎也明白自己该采取的行动了。”
　　“你该采取的行动是？”
　　“不能放任真相在海墟中自生自灭——这句话我也赞成。不过我认知中的真相除了谜晶外别无他物。”
　　“援野也要帮忙寻找谜晶吗？”我心花怒放，不禁大声起来。
　　然而复野却马上摇头否认。
　　“不是，我只是……试图做好少年检阅官应该执行的任务。”扰野将身体转向角落别开脸，继续他的话。“悠悠的逃亡可能是个开端。真相正在封闭的海墟内被某人的魔爪隐藏且扭曲。我们少年检阅官必须使用正确的方式找出真正的谜晶。”
　　我与援野虽然立场与理由都不同，但目的一致。光是这样就让我非常安心。
　　“不过……你要拿卡利雍馆另一名少年检阅官怎么办？你要是带悠悠过去，她不就会被当场逮捕吗？不只是悠悠，就连我——”
　　“这个可能性当然存在。”
　　“怎、怎么会！”
　　“我也不知道最后会发生什么事。但带悠悠回到卡利雍馆，是检阅官的责任。”
　　我很清楚。或许这已是无法避免的命运。
　　我窥探坐在隔壁的悠悠表情。她皱着眉头低垂着脸。她大概还不太了解自己到底发生什么事，也不知道该怎么做。在她心中唯一明确的事实，就只有自己被赶出卡利雍馆。
　　“她是关键。”复野将手杖拄在地上，回头看向悠悠。“只要带她回去，居民也不得不收留我们。再说这次我不负责处理冰的谜晶，我要去需要正当理由。她就是那个理由。”
　　也对——唯有与悠悠同行，我们才有资格拜访卡利雍馆。复野的思考总是超乎我想像地理性而无情。但这想必也是他绞尽脑汁才终于导出'对我们最有利的结论。
　　“悠悠，你要怎么办？”
　　听了我的疑问，她面有难色，既没点头也无意拒绝。
　　“你用不着马上给出答案。”桐井老师温柔地向她搭话。“慢慢想到明天早上吧？”
　　“没有这个闲工夫想了。”援野插嘴。“我们必须立刻行动—”
　　“虽然你这么说，看这个天气，这一带马上就要天黑了。现在出发去海墟，可想而知会出船难。对了，你们要不要洗个热水澡？”
　　“要不要顺便吃个晚餐？”堇提议。“你们从早上开始就没吃过东西吧？”
　　我们本应该立刻动身，但实在挨不过想顺从桐井老师好意的心情。或许能休息的时候就是该好好休息，以备明天的冒险。援野也不再提出异议。
　　再说悠悠也需要时间拿定主意。
　　我们决定在这里休息一晚。
　　职员室旁边的茶水间备有新鲜食材，我们久违地见到了新鲜蔬菜。餐点交给堇与悠悠料理。悠悠在卡利雍馆似乎也会煮饭，她手脚俐落地协助堇。援野在保健室透过窗户眺望室外。室外正静静地下着雪。我不知道他究竟是在赏雪，还是在看雪另一端的墓园。
　　我在桐井老师的床边坐下，跟他聊目前为止的旅途。聊上次我与他分开以后见到了什么，又走到什么地方。聊在我造访的各个城镇上遇见的桐井老师朋友，全都是漂亮的姊姊。聊跟桐井老师学小提琴，在路边演奏的人。桐井老师以音乐家的身份，还有旅人的身份，无庸置疑影响了许多人。我也不例外，要是没有他，我可能早在旅途中病倒了。
　　桐井老师躺在床上，静静闭眼。他可能想睡了，我为他盖上毯子，蹑手蹦脚离去。紧接着某处传来机器的警报声。堇冲进保健室打开上锁的药柜，拿出针筒朝桐井老师的手臂注射。
　　“他的血压要是降到一定程度以下，机器就会出声通知。”堇向我说明。
　　桐井老师看起来就像是睡着了。他闭上眼睛的时候看起来也像入睡那样平凡无奇，因此我没发现那是发病的症状。药柜里头摆放着许多用过的针筒。亲眼目击的现实重重打击着我。
　　不过等到晚餐完成时，桐井老师恢复意识，也能说话了。打针产生了效用。床另一边窗外的那片墓园，仿佛正在主张自己才是桐井老师的容身之处，我开始害怕起来。堇把窗帘拉上，关闭了背景的墓园。
　　“吃吧，晚餐来了。”
　　晚餐是面包、蔬菜汤与沙拉，还有几根难得一见的香肠。感觉充满营养。我与悠悠都饿坏了，你争我夺地狂扫起食物。
　　桐井老师坐在床上用餐，但似乎没什么胃口。扰野安静地啃着面包。像现在我们用餐的这段期间，检阅官想必也正四处寻找我们。这样一想我不禁害怕起来。谁知道检阅官何时会踹开房间的门登堂入室。目前时刻已过下午六点。吃完晚餐，我们各自为明天做起准备。悠悠进了体育馆旁的淋浴间，换上堇借她的上衣出来。尺寸刚刚好。
　　我也接着洗了一顿澡，换上干净的衣服。
　　回到保健室，灯已经关了，只有床边点着一盏小小的照明。堇又在帮桐井老师打针。
　　“克里斯，看来你也舒舒服服地洗过澡了。你就是该头发微湿，这样才有你的风格。你可是大海男儿。”
　　桐井老师抬着昏昏欲睡的眼皮，望着我说道。
　　“可是大家都不喜欢海。”
　　“我倒不讨厌。”
　　桐井老师笑咪咪地说，然而他的表情看起来却也有些哀伤。或许是因为在一片黑暗之中，只有一盏微弱的灯光映照着他的脸孔。
　　“等你从卡利雍馆回来，我再把礼物送给你。答应我，你一定会回来。”
　　“好的。”
　　听了我的回答，桐井老师满意地点头，倒卧在床上。
　　我在堇的催促下离开保健室。漫步在走廊时堇告诉我。
　　“他没办法熬过这个冬天。”
　　“老师病情这么严重？”
　　“不只是肺，他的心脏也越来越衰弱。体力也变差了，毕竟今天冬天特别冷。即使全球暖化，寒流还是毫不留情。”
　　“桐井老师已经无药可救了吗？”
　　“我尽力了。但这年头光药就很难弄到手。你要是有话想对他说，劝你最好趁现在。”
　　“好的。”
　　“那就晚安了。我要跟悠悠一起睡。”
　　堇消失在走廊的尽头。
　　我探看稷野身处的教室。教室里昏暗无比。他依靠在窗边，仍旧望着窗外。夜晚的雪光将他的侧脸映照得一片惨白。他的呼吸让窗户微微蒙上薄雾。
　　“复野，你不冷吗？”
　　“我还好。”
　　“对不起，我把你牵扯进这种状况。”
　　“错不在你。”
　　“不，我老是受到援野的帮助。老实说你光是像这样跟我同行，本身就是破例了……可是你总是会来帮助我。”
　　“不对，我依然是仅能按照命令行动的机器。我只想着要将逃亡者带回检阅局就是最好的例子。我只能按照我被灌输的作法行动。”
　　“才没这回事。你即使明白这么做会危及自己的立场，还是做出了这种行动。这才不是你被灌输的作法，而是因为你很体贴吧？”
　　“我只不过是……采取了最合乎逻辑也最恰当的行动。”
　　“但即使如此，你也没打算现在马上回到检阅局了吧？你现在回去或许还来得及。现在回去检阅官那里，或许还能免受惩处。”
　　“我该回归的地方真的是检阅局吗？”榻野低声自问自答。“到现在为止，我都认为亲眼见到的事实才算真相。我不曾有过质疑。但谁说我的双眼永远正确无误？在我看来污浊无比的东西，可能在别人眼里美丽夺目。我最近老是在思考这件事。我至今未曾有过这种念头，说不定是因为我遇见了你，我才会醒悟过来。而我之所以能醒悟过来，或许就是因为我还残存着人心。”
　　“我从来不觉得复野没有心。不然……你现在也不会出现在这里。但檀野你就是在这里。这就是答案。”
　　“心不存在的证明，或者反驳这点的证明……我需要的到底是何者？”复野将手臂拄在窗框捧起脸颊，凝视着降雪的夜空。“说不定我误认为是自己的心的东西，其实是你的心。真相就在黑夜的另一端。明天一早我们就动身前往卡利雍馆。说不定我们能在那里找到各自寻找的东西。”
　　冰的谜晶是否真的藏在卡利雍馆？要是找到了谜晶，我们是否又能回归原本的日常？时间来到晚上八点。或许是累坏了，我睡得很沉。
　　漫长的一天结束了，而更漫长的一天即将开始。
　　另一名少年检阌官
　　我在黑板下苏醒。暗夜仍未离去。冰冷的空气仿佛在教室内堆积成层。我裹着棉被走近窗边，探视外头的情形。雪停了。薄薄的积雪与校地内的土壤交杂，形成泥泞。
　　我朝隔壁的教室一望，见到援野仍旧穿着与昨晚相同的打扮，望着室外。他该不会没睡吧？扰野注意到我，朝我瞥了一眼，接着又将视线转回窗外。
　　“早安，援野。”
　　援野的视线仍在远方飘摇，回了我一句早安。此后他再也没有任何动作，于是我丢下他离开教室。