一个斯科星人挥舞着手爪,不慌不忙地叫道:“要是我不小心碰到她了怎么办?”
“噢,亲爱的阿利,我依然会把你的八只手全部砍下来,我知道一个月后它们会再长出来,那时我会再砍一遍。”威克盯着它道,“尽管我知道你是雌雄同体的生物,这位女士不会让你分泌任何有快感的激素,但我还是要那样做。”
然后整个休息区都安静下来了。
威克把张紫带到休息区最里面一张空床前,“喏,这就是你休息的地方了。”
张紫感到很不自在,周围几十道目光肆意扫过来,混杂着各种意味。她有种脱光了衣服站在人群中的糟糕感觉。她坐到自己的床上,左右看了看,突然抓住威克的手臂,“不,我不能住这里……”她犹豫了一瞬,咬咬牙,“带我去船长卧室住吧,我……我睡沙发都行!”
“你现在正在船长卧室里,我的床就在你旁边。对我来说,沙发和床是同一件东西。”威克躺到与张紫相邻的床上,两手叠在脑后,舒服地闭上眼睛,“我说过了,这里所有的设计都是为了获得最大运输量。”
船员们哈哈大笑。张紫红着脸,把行李塞到床下,然后低头打开记事本。她尽量不去想自己正置身于几十个粗鲁的船员中间。
2
所幸这种情况并没有持续很久,几小时后,威克把她带到了“安琪号”外面,向港口的酒吧走去。随行的还有那个叫阿利的斯科星人,它有八只触手,但依然走得慢吞吞的。
酒吧里聚满了打发闲暇时光的船员,全在喝酒说笑,他们都在等古斯特人开放海域。这颗星球很保守,捕鱼周开始之前,任何人都不能进入星球内域,只能在这个狭小的港口里等待。威克三人走进去的时候,里面正吵吵闹闹的,等大家看清威克的面孔后,大部分人都安静了几秒钟。
“嘿,威克,你不是死了么?”一个红皮肤的坎特星人站起来,“我们听说你的船被星潮湮没了,没有一个人逃出来。”
“我也听说过这个消息。但是很遗憾,我和我的船都好好的。”威克从酒保那儿接过一杯黑啤酒,举杯示意,“况且就算死,也得在你把我的三千个联盟点数还给我之后。”
“都这么多年了,你还记得这点儿钱?喔,威克,你可真是个小气鬼!”
“我是不记得了。不过……”威克从宽大的风衣里拿出一样东西,张紫定睛看去,这竟然是个纸质的笔记本,纸页泛黄,上面密密麻麻地写着数字和字母,“这个玩意儿替我记着呢。”然后,他把酒杯举过头顶,大声道,“我运来货物,挣了不少。今天你们喝的,都算在我身上了!”
所有人都笑了,他们站起来,把盛满泡沫的酒杯举向威克,“敬威克船长!”
端着酒杯,威克跟认识的人打完招呼,然后他回到了张紫和阿利坐着的桌子上,脸色不变,笑笑说:“嘿,小姑娘,你看,像这样慷慨豪迈的行为,你就可以写进报道。”
张紫不置可否。阿利则拿着八个酒杯,轮番往嘴里倒着烈性威士忌,根本无暇说话。
这时,酒吧的门被推开了,然后,整个酒吧都安静下来。真正的、彻底的安静,仿佛场景突然从闹市切换到了幽坟。所有人的目光都汇聚到门口那些站着的黑影上。
十几个人站在门口,正冷冷打量着酒吧内的众人。他们高约五尺,披着斗篷,黑色布料几乎把他们全身覆盖。张紫眯起眼睛,想看清这些人的面孔,但斗篷的帽子下面是一片黑暗,似乎能吞噬视线。乍一看,他们像是没有躯体,只是一件件凭空飘浮的斗篷。这个联想让张紫不寒而栗。
“他们怎么看上去像鬼魂啊?”她问身边的阿利。
“这就是他们被称作古斯特的原因。”阿利把头凑近张紫耳边,喷着酒气说,“据说第一次发现这颗星球的,就是你们地球人,发现者们当时被这些披着斗篷的家伙吓坏了,以为这星球是鬼魂聚集的地方……”
“别说话了,阿利,把酒精排出来。要做正事了。”威克咳了一声。阿利浑身一颤,肌肤上绽开了无数孔隙,酒精汩汩流出,他很快清醒过来。
“出示,证明,以及,租金。”为首的古斯特人嗓音干涩地说。
古斯特人迈着怪异的步伐走进来,分散开,到每一个猎人身前检查船舰证明。猎人们掏出证件来,递给他们。确定船舰的规格和功能没有问题后,古斯特人让猎人输入联盟点数,然后再发放捕鱼证。有几艘舰因为规格太小,被拒发证件,那几个船长愤愤不平,用难听的言语咒骂着。古斯特人却像没听到一样,继续检查。
到了威克这一桌,阿利熟练地出示证明。“安琪号”的规格完全符合要求。然后,阿利让威克转过头,遮遮掩掩地输入密码,支付租金。“瞧,知道我为什么要带这个八条腿的家伙出来了吧。”威克转过身,无奈地冲张紫摊摊手,“我虽然是船长,但所有的钱财都归他这个大副管理。”
“谁叫你上次跟别的船长打赌,一下子就把‘安琪号’全押了进去。幸亏你没输,不然我就要失业了。所以你管‘安琪号’我管钱,大家都放心。”阿利一边用不满的语气说,一边把捕鱼证收好。
拿到了捕鱼证的猎人们放松下来,开始说说笑笑。威克掏出一个银白色的圆块,比指甲盖稍大,对张紫说道:“嘿,我知道你现在不想回船上,来,给你变个魔术解闷。”
“这是,”张紫惊讶地看着那银白的圆块,“这是古地球时期的硬币,你怎么会有?”
阿利喷出一口气,说:“你要是看到了船长的收藏,会更加吃惊的。从毛笔这么古老的玩意儿,到三个月前才发布的潜伏装,他都收藏着。”
“可‘安琪号’不是只追求最大运输量吗?连船长休息室都没有,怎么还有收藏室呢?”
“哦,确实没有收藏室,我的藏品都堆在我床下面,男人嘛,不拘小节——看好!”威克接过话头,拇指一挑,硬币凌空翻起,在空中旋转数秒后落向玻璃桌面。叮,硬币碰到桌面,他闪电般伸出右手,将硬币覆盖,同时他的左手伸到桌子下,隔着桌面与右手重叠。
“现在猜猜硬币在哪只手里。”
张紫知道,按照魔术逻辑,硬币应该穿过桌面到了威克的左手里。但她想了想,决定满足一下威克,于是一脸疑惑地说:“不是应该留在右手上吗?”
“哈哈!”威克果然愉快地笑了,他把手拿开,两个掌心里都没有硬币。
阿利不屑地哼了一声,“无聊的地球人,这种靠欺骗视觉的小把戏也拿出来玩儿……”
“魔术是一门艺术,真可惜你们斯科星人不能欣赏。说不定连古斯特人都能够理解。”威克说完,拉住路过的一个古斯特人,“我给你表演一个魔术吧。”
古斯特人静静地站在桌子旁,没有说话,但也没有继续走动。于是,威克从风衣口袋里又掏出一枚硬币,把刚才的魔术表演了一遍。古斯特人继续沉默。“你看出这个魔术的原理了吗?”威克问。
“没有。”
“那你想知道它的原理吗?”
“不想。”古斯特人发出干瘪的声音,然后走开了。
阿利发出胜利的笑声,“看吧,古斯特是二级文明,科技程度在联盟里也排得上前十了,他们也对你的把戏不感兴趣!”
威克不死心,又拉住几个古斯特人,一遍一遍地演示那个魔术。他玩得不坏,然而得到的答案都是相同的,古斯特人没有看出原理,也不想知道原理。
十几次之后,威克停下来,皱起了眉头。
3
“安琪号”在高空中航行,褐色的原野在它身下展开,无边无际。张紫趴在窗子前,明亮的光线透窗而入,照在她脸上。她的皮肤在强光下显得有些透明,血管都能看见。
“小心。捕鱼周期间有六颗恒星照着古斯特,会有很多种射线。虽然经检测后声称对人体无害,但我觉得照久了的话,还是可能灼伤你的眼睛。”威克走到她身边。
此时古斯特人已经开放环海,供舰只前去捕捞晶鱼。但他们规定了从港口到环海的路线,而这条线上全是高山和原野。舰只航行其上时,完全看不到古斯特星真正的风貌。
张紫查过,古斯特星在联盟资料库中基本是空白的。唯一有记载的是,十几年前,一艘地球星舰在航行时收到了一串信号,他们循着信号找到了这颗星球。迎接他们的,正是那些鬼魂一样披着黑斗篷的古斯特人。最初的惊吓过后,他们被古斯特人展现的卓越科技所折服。随后,古斯特人像殷勤的巫师,把地球人带到了环海,告诉他们,在环海里有一种美味的鱼类。地球人品尝之后赞不绝口,并将鱼肉带回了地球。此后,捕鱼业在古斯特星蓬勃发展。但保守的古斯特人只在六颗恒星合围的那七天里开放环海,并且拒绝参观,外人不得进入星球内部。在联盟神圣的《星球自治法》制约下,从没有人了解这个诡异的种族。
张紫向后方望去,“安琪号”后面跟着众多的捕鱼舰,排成长长一列。舰队在地面投下绵延千里的影子。而古斯特人的飞行器在捕鱼舰队列两旁巡弋,保证舰队有序地行进。
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