与机器人同行 [出版] (阿缺)

　　她四处打量，发现周围全是这种树，没有其他植物，也没有动物的痕迹。这不符合生态学，她皱起眉，疑惑地把手放在树干上。树皮的触感很温润。
　　“咔咔……”被手碰到的树干震动起来，发出类似齿轮转动的声音。这棵树似乎瞬间活了，枝条有序地横移侧滑，树干转动，一道两米宽的矩形门无声地滑开。张紫吓了一跳，后退几步，但矩形门滑开后一切又静止了，再无动作。她慢慢平复心情，小心看去，只见门内是银白色的圆球形空间，弧线完整平滑，隐隐反光。
　　张紫有点儿明白了。这棵树并不是天然如此，倒像是被改造成了类似电梯的机器，那么，这整座树林就是一片大型电梯群了。她伸手捏了捏一旁的叶子，果然，叶片外部是植物细胞层，里面则被注入了金属。不过她没有太过吃惊，古斯特星属于二级文明，要把一座树林改造成半生物半机械的电梯群并不困难。
　　那么，唯一的问题就是，电梯会通向何处。
　　这次张紫没有犹豫，直接走了进去，树门无声合上。她的脚感觉到了骤然向上的加速度，力度很强，她险些摔倒。为了适应这种加速，她干脆平躺下来。反正对她来说，电梯的空间足够大，塞一头大象都没有问题。
　　几分钟后，电梯开始减速，张紫没有防备，整个身体被猛地抛起，狠狠地撞到侧壁上。她呻吟几声，狼狈地爬起来。检查周身后，她庆幸地呼出一口气，没有受伤，只是手臂被撞得生疼。
　　电梯门开启后，张紫并没有急着走出去。她从背包里拿出黑色斗篷，披在自己身上。她脸上的黑漆已经黯淡，但毕竟加入了吸光材料，戴上篷帽后仍然能让她的脸隐进一片虚无中。尔后，她走出电梯。
　　看清身边的环境后，她呆呆地张大了嘴，发不出一丝声音。
　　7
　　张紫置身于一座藏在云中的城市。
　　云雾缓缓飘动，城市的景象在她眼中时隐时现。她正处于这座城市的中心，四周布满弧形桥梁，桥下流动着清澈的水。更远的地方，巨大的圆球建筑悬在空中，随着云雾浮动。路面如波浪般起伏，每隔一定距离，路旁就出现一个球形突起。张紫看着有些眼熟。云雾遮住了绝大部分景物，张紫看不太清，她爬到一座弧形桥的顶端，努力张望，却看不到这座城市的边际。
　　但这并不是张紫吃惊的原因，她毕竟是实习记者，之前已走访过一些发达星球。让她感到惊奇的，是她眼前所有的建筑都是透明的，她的视线能穿透墙壁和街道，云被吹散的时候，她还能看见脚下遥远的大地。这是一座玻璃之城。
　　让她感到震惊的，还有一个原因——整座城市完全陷入寂静中，毫无声息和人影。这是一座无主之城。
　　她向前走去，云汽很凉，她哆嗦了一下，拉了拉身上的斗篷。走得越近，看得越细，她就越发惊叹于这座城市的精致。不知出于何种考虑，城市里充斥着弧线，所有需要转折的地方都以完美的弧形连接。她仔细搜寻每一处角落，试图找出折角或者缝隙。但她失败了，整座城市浑如一体，似乎建造时就是整体浇注而成。
　　这才是二级文明的真正实力。
　　张紫对古斯特人的印象有了改变。原先她很不喜欢他们——躲在不透光的黑斗篷里，固执地不让任何人走出港口，且从不主动对别的人说话，即使是同族，也鲜少交流。这一切都让张紫觉得他们鬼祟而野蛮。但现在，她佩服于古斯特人的想象力和创造力。任何建造出这种城市的种族都是值得尊敬的。
　　最初的吃惊过后，张紫想起了自己的目的，于是从背包里拿出全息相机，动手拍摄城市的每个细节。多年以来神秘未知的古斯特文明被记录在相机里。这些信息流传出去的话，引起的轰动肯定比对一个贪财船长的采访要大得多。
　　想起威克，张紫激动的心情平复下来。但她的动作没有停，依然边走边拍。城市比她想象中的要大，空旷寂静，只有她的脚步声有节奏地回荡着。
　　她走了很久，饿了就吃几口饼干，累了便枕云而眠。只是睡着时有些冷，云雾在她周身环绕，她蜷起身子，哆嗦着闭上眼睛。这种时候，她会有些害怕，感觉自己睡在一座荒废千年的坟墓中，而四周站满了看不见的幽灵，冷冷地盯着她入睡。
　　这种联想让她无法安然睡眠。她索性不睡了，手持相机，不停地走着。连续拍了十几个小时后，她的脑袋变得昏沉，意识陷入了无尽的恍惚中。她总感觉自己听到了什么声音，但竖起耳朵，又什么都听不到了。她第一次觉得安静竟能如此让人绝望。
　　这时，她又听到了声音，嗒嗒嗒，有节奏地响起。她以为是幻觉，继续向前走，但声音仍然回荡着。
　　这不是幻觉！张紫猛然一惊，清醒了许多，循声望去，她看到远处有一个黑影在移动。隔着重重玻璃，她只能看到模糊的形状，但她心中已经猜测到那黑影可能是什么了。
　　黑影缓缓走近，赫然是一袭黑色斗篷。这是古斯特人的城市，除了他们，难道还会有别人出现在这里吗？张紫下意识地想逃，但随即想到自己也披着斗篷，索性站在那里，一动不动，心脏却怦怦地跳个不停。
　　古斯特人僵直地走来，没有说话，与她擦肩而过。
　　张紫轻轻呼出口气。这种有惊无险的情况让她的神经一绷一松，加上连日的疲惫，一阵眩晕头上袭来。她晃了晃，幸好没有倒下去。但手指一松，相机从斗篷里掉落，砸到玻璃地面上，“咚”，一声清脆的声响远远传开。
　　身后古斯特人的脚步声猛然停下。
　　张紫一把抓起相机，拔腿就跑。但那古斯特人更快，才跑两步，她的肩就被一只宽大的手掌抓住。她尖叫一声，抬腿便往后踹，正中那古斯特人的下盘。肩上的手立刻收了回去，同时传来一阵低沉的呻吟。她不敢回头，继续向前跑。
　　跑了几步，她突然觉得那呻吟似乎很耳熟。她停下脚步，难以置信地转向身后，“船长？”
　　黑斗篷被掀开，露出咬牙切齿的威克。他捂着裆部，一脸愤恨地看着张紫，好半天才憋出一句话：“你学过防狼术吗？”
　　“你怎么到这里来了？”张紫仍然不敢确信。
　　“还不是为了带你回去！”威克脸色发白，“早知道你踢得这么准，我就不来了，让古斯特人来对付你的防狼术！”
　　休息了一阵之后，威克说了经过。他让“安琪号”假装出故障，悄悄躲到地面，然后一路找到了那片树林。通过电梯上来后，他打扮成古斯特人，在城市里乱转。刚才他看见一个黑影，心里也惊了一下，以为是真古斯特人，便打算擦肩而过。
　　“……直到看见你的相机掉出来，我才确定是你。”威克说，“难得我们想到了一起，都披上了黑斗篷。”
　　“可是，古斯特星这么大，”张紫犹疑地问，“你怎么知道我往这边走了？”
　　威克抬了抬下巴，不屑地说：“你偷走我的潜伏服，难道就没有检查一下吗？这可是几千联盟点数的高档货，上面有定位仪，我是顺着信号找过来的。但是到了这城里，我接收到的信号就混乱了，这里安装了很多电磁波发生器，充斥着高频波。我不能再定位，就只有盲目地找了。”
　　原来街边那些球形突起是电磁波发生器，难怪看着眼熟。环顾四周，白色雾气吞噬了她的视线，宽广的城市依然沉默着，“这一路，你看见其他人了吗？”
　　“没有，我看到的第一个活物就是刚才给了我一记防狼术的人。”
　　“那你说，古斯特人建了这么神奇的城市，为什么不上来住，而要全部站在环海边上看我们捕鱼？”
　　威克上下打量着张紫，好半天才哼出声来，“你大学的建筑基础课是不是都逃课了？”
　　“呃，”张紫停顿了一下，“这跟我逃课有什么关系？”
　　“如果你认真学过，就会知道，这座城市并不是用来让古斯特人居住的。”威克指着四周，“建筑的第一要务是适用。无论是单体结构还是组合部件，只要存在，就要有功能体现。只有在这个基础上，才能去考虑美观。就像蚁穴，里面遍布沟壑，这是为了沟通整个族群；还有蜂巢，采用严格的六角形房室，让每个巢框都稳固贴合，便于储藏蜂蜜。而你看四周，我想不出这些无处不在的弧形对古斯特人有什么实用价值。”
　　张紫诧异地看了威克一眼，“我没想到你对建筑学还有研究……”
　　“谈不上研究，只是了解一些常识而已。”威克不咸不淡地回答，“而且你看，这个城市最大的特色，通体透明……既然那些鬼魂整天披着黑袍，又何必把这里弄得四处见光？”
　　“或许是……古斯特人对透明环境有独特的艺术追求？”
　　“不可能！你还记不记得我在酒吧里给那些家伙表演魔术？一个古斯特人不感兴趣就罢了，可我一连做了十几次，所有的古斯特人都不好奇我是怎么做到的。一个没有好奇心的种族必然也没有艺术感。”威克说着，眼睛逐渐眯起，脸色也变得凝重，“要说透明是艺术追求，我倒是想到了一种生物……”