镇墓兽 (蔡骏)

　　敌人鲜血的滋味。
　　小庚的大脑一片空白，或者说一片猩红，他只想着要给爹娘报仇！怒吼着用竹竿刺出第二记。这下没那么好运气了，年轻刺客被刺伤了脸，同样怒不可遏，闪身轻松躲过这一击，便用腋下夹紧竹竿，从腰间掏出第二把匕首。
　　不过，后面的中年刺客又吼了一嗓子，声音颇为含混，根本听不清楚。
　　年轻刺客没有听到，一心想着要给自己报仇，将匕首刺向小庚的面门。
　　仇小庚的心脏也快要爆炸，他如猴子般往下一缩，胸口的玉坠子随之晃动，匕首擦着头顶划过，锋利的刃口割断了他几根头发。
　　生死关头，仇家大门被人踢开，小庚听到一记清脆的枪声。
　　还有第三个刺客吗？月光照亮了叶克难的脸。
　　那颗子弹，正好打入小庚头上的墙砖，原来是射向年轻刺客的。不过黑夜光线暗淡，踹门的动静已让对方警觉，这一枪并未打中。
　　中年刺客正好躲在门边，面向叶克难刺出一刀。叶克难机敏地跳开，顺势射出一发子弹，恰好命中对方左肩。
　　没想到，那刺客是条硬汉子，居然一声不吭，只是身体倾斜一下，飞快冲出仇家大门。
　　就在叶克难躲闪同时，年轻刺客抓起小庚的竹竿，如投枪扔向叶克难。
　　竹竿尖刺击中叶克难的左臂，他的第三发子弹失去准星，胡乱地钻入大门横梁。
　　小庚喊了声“站住”，但无法阻止年轻刺客的逃跑。
　　叶克难强忍疼痛，拔掉插入左臂的竹竿，追出门外，射出第四发子弹，更不知偏到哪里去了。
　　仇小庚只想着复仇，随之冲出大门，看到巷子尽头，果然有第三个刺客！
　　同样穿着黑衣，身形却比另外两个更瘦弱，藏在屋檐下面目不清。
　　三对二，叶克难心想麻烦了，左轮手枪里只剩两发子弹，不可能射死三个人。
　　然而，对方已互相扶持着逃跑了。左邻右舍的四合院里，狗叫声此起彼伏，却无一家敢开门管这摊闲事。
　　叶克难想起父亲在世时教过的古训——穷寇莫追。何况自己孤身一人，胳膊还在流血。
　　他到巷口查看，发现两个站岗的德租界巡捕，倒在血泊之中，被人从身后割断喉咙，气管暴露在外——杀手的动作干脆利落，不留任何反抗或呼救的机会。
　　海河边吹来一阵刺骨的凉风，仇小庚打摆子般发抖，泪水在眼眶打转。
　　叶克难捂着左臂，抓住小庚的肩膀：“喂，你没事吧？”
　　“你不是京师大学堂的老师，你是巡警局的探长！”
　　“是，我是来保护你的。”
　　没必要再隐瞒了，叶克难弯腰搂住小庚，发现这孩子的双脚抖得走不动路了。他干脆把小庚横身抱起，用自己未受伤的右手托住，一步一顿，回到凶杀案现场。
　　灭门夜，空气中氤氲着浓重的血腥味，月光被染得血红……


第7章 血的研究
　　灭门。
　　考虑到仇小庚并非仇氏夫妇亲生，某种程度上，也可算是灭门案。
　　仇家的四合院，小庚扑在妈妈身边，失声痛哭。他知道，妈妈是代替自己而死的。
　　为防那伙刺客再回来，叶克难给左轮枪加满子弹，重新锁紧大门。他走入书房——另一个现场，仇德生已经死亡，一屋子血引来几只苍蝇产卵。
　　死者倒在书桌上，脑袋底下压着一张信纸，已被鲜血染红。
　　迅速浏览书信内容，叶克难不禁哑然叹息，将这封信叠好塞入怀中。
　　“老仇，你放心地去吧，我会助你实现心愿！”
　　叶克难在死者耳边轻轻说了一声。
　　回到院子，他看到小庚泪流满面，手里还握着一把鲜血淋漓的匕首。
　　“这是杀死我妈妈的凶器。”
　　小庚竟亲手从妈妈胸口拔出这把致命的匕首——还有血槽和倒刺，这一拔带出了死者的血肉以及部分的心脏组织。
　　叶克难惊讶于这九岁男孩的胆色，蹲下来观察说：“刺客把匕首插入被害人胸膛，应该立刻抽出，他却松手留下凶器——说明这刺客年轻，缺乏杀人经验，以至于太紧张了，以至于忘了杀手的要领。”
　　“嗯，那中年刺客当场训斥了他。”
　　“你记住那两个坏蛋的脸了吗？”
　　“我到死都不会忘记的。”
　　仇小庚咬破嘴唇，同时用膝盖顶断那根竹竿。
　　“你想要报仇？”
　　“是，我必会在有生之年，亲手为父母双亲报仇，杀死那两个刺客。”
　　叶克难注视这九岁男孩的眉眼，知道绝非戏言，如今背负这血海深仇，不知道他长大成人后，会掀起多大的风浪。
　　“说实话，我没看清他俩的长相，夜里光线暗淡，无论开枪与打斗，都是刹那间的事儿。”
　　“我记得他们的脸！”仇小庚抹了一把眼泪与鼻涕，拧紧眉毛，拼死回忆，“那个年纪大的，杀死我爹的那个，书房里亮着电灯，正好照亮他的脸。他四十多岁，嘴唇上留着两撇胡子。”
　　“年轻的那个呢？”
　　“我借着月光才看到他的脸，可能不太清楚，反正年纪很轻——但我刺伤了他的脸。”
　　“伤口在哪儿？”
　　小庚在自己的右脸上比画了一下，伤口长度有一两寸，几乎延伸到耳边。
　　“竹尖那头削得很锋利，我手上感觉刺得很深，多半要留疤了。”
　　“嗯，我这也是被你的竹尖刺的……”叶克难用绷带扎紧自己的伤处，“老天保佑这条胳膊千万别废了啊！”
　　“所以啊，只要检查所有脸上有新鲜伤疤的后生，反而容易抓捕。”
　　“你能自己把那两个人的脸画出来吗？”
　　“能。”
　　仇小庚对自己的画有信心。他回到书房，“扑通”一声给死去的父亲跪下了，磕了三个响头。
　　他找出文房四宝，迅速画出那张中年刺客的脸。小庚就是在这里看到这张脸，因此画得特别真切。
　　“画得不错！”
　　叶克难皱起眉头，仔细端详画上的这张脸，他是谁？
　　“我在学校里美术课是第一名。”
　　男孩埋头画第二张脸。刺客果然够年轻，不过没那么多细节，只能画出个大概轮廓。又在右侧脸颊位置，画出一道明显的伤疤。
　　仇小庚叙述了凶杀案的全部经过。叶克难佩服这九岁孩子，竟在父母双亡的悲恸之中，保持如此清醒的头脑，回忆事无巨细……这样的人长大后，简直可怕！
　　叶克难做出判断：“刺客经过精心缜密的策划，先用割喉法除掉巷口站岗的两个巡捕，然后从屋顶侵入家中。那个中年刺客更有经验，悄无声息跳下院子，潜入书房，从背后刺死了仇德生。按照他的原定计划，应是再潜入卧房，趁着你们母子睡觉，施行毒手。”
　　“因为你的来访，让我睡不着觉，半夜听到外面风声——可能是刺客跳下院子时，衣角擦到竹子，才有竹叶沙沙声。现在想来，这就是古书上说的‘杀气’！”仇小庚摸着自己咽喉，“否则，此刻我也是一具尸体了。”
　　“是你的警觉救了自己的命。”
　　“可惜没能救得了我爹娘的命。”
　　小庚还在吧嗒吧嗒掉眼泪，叶克难无以安慰，继续分析：“也许，那个年轻的刺客，本就没有杀人的任务，原计划是中年刺客一个人完成的。”
　　“那他来干吗？”
　　“学习杀人——不管干哪一行，万事开头难，杀手行也是如此。这后生恐怕从没真正杀过人，这是他的第一次任务，就是在屋顶上观察，学习老师父的杀人技巧。就像我从高等巡警学堂毕业，也得到街头当差巡逻半年，再给老探长做半年小跟班，才能正式成为探长，这已是最快的速度了。”
　　“明白了，这个坏蛋心急，看到我出来了，以为会对中年刺客不利，就从屋顶跳下来，想把我当作他的第一个祭品——Arschloch！他看中小孩子好欺负！结果，他先扎死了我娘，又被老师父训斥，最后被我划破了脸。”
　　“还刺伤了我的胳膊！”叶克难捂着伤口，疼痛未消，“这小子身手很快，竟然躲过了我的子弹。虽说他第一次干活太紧张，但绝对是块做刺客的好料子！”
　　“叶探长，你救了我的命，但你能抓住他们吗？”
　　“我会通知德租界以及天津各外国租界工部局，还有驻扎天津的北洋大臣衙门，到处张贴告示通缉这两个凶手。”
　　“不，是三个，外面还有个接应的同伙。”
　　叶克难抽了自己一耳光：“对，总共三个刺客。”
　　“还有个问题，杀人动机呢？”
　　仇小庚想起上个月，看过一本商务印书馆的《歇洛克奇案开场》，林纾的译本，正是福尔摩斯系列的第一部 《血字的研究》。这个惨案发生的夜晚，九岁男孩想把自己和叶克难当作福尔摩斯与华生。
　　“不知道。”叶克难没有破坏现场，他指了指依然趴在书桌上的仇德生说，“你父亲有没有仇家？”
　　“我爹是个老实人，从来与世无争，我们家在天津也是无亲无故。”
　　“几天前，我暗中调查过，仇德生在德意志银行工作，最近在处理中国给德国的庚子赔款，是否与这笔巨款有关？”