小雪轻手轻脚地沿着走廊溜走。幸好这走廊上只有尽头开着一盏灯，她很快进入了黑暗之中。这时，走廊上亮着灯的那头传来了胡柳和鲁医生的声音。胡柳说：『跑了，我不知道这屋子是相通的。』鲁医生说：『快追！』
小雪立即不顾一切地往前跑，走廊上的灯在她身后一盏一盏地亮了过来。小雪转眼就跑到走廊另一头的步行楼梯口，在她侧面有一道虚掩着的双扇门。小雪急中生智，立即脱下一只鞋子向楼梯下扔去，而自己却一闪身躲进了那道双扇门的屋里去。小雪在这一瞬间的抉择至关重要，因为追她的人转眼就到，并且一边叫着『她跑不了』，一边脚步纷乱地向楼下追去。
小雪的心已跳到喉咙口，她的眼睛慢慢适应了屋里的黑暗，发现这是一间很大的药房，有一排排货柜。她摸索着往里面走，一直到了最里面的墙角，这里堆放着小山似的空纸箱，她移开纸箱，靠墙角蹲下，又将这些纸箱在自己面前一层层堆高。她不知道追她的人会不会找到这里来，但她本能地感到必须作好防备。
十分钟后，小雪听见有人上楼来了。很快，鲁医生的说话声在外面响起：『这小妞，怎么跑得那么快？』胡柳说：『也许她躲到什么地方去了，我们再找找这楼上的屋子。』另一个男子的声音立即说道：『要躲也在二楼或底楼的房子里，你们没看见她下楼跑掉的鞋子吗？』胡柳说：『下面的屋子不是都找过了吗？我们看一看楼上再说。』
很快，小雪所在的这间药房里亮起了灯，有人走了进来。小雪紧张地从纸箱缝隙中往外看，一排排货架挡在屋里，她看不见进来的人。从脚步声判断，这些人在沿着货架走。鲁医生的声音说：『不会在这里。』胡柳的声音说：『这下糟了，那幅画没拿到手，咱们却把底全露给她了。唉，所有工夫全白费了，还不知道后果怎么样呢。』
他们边走边说话，脚步声离小雪越来越近。小雪从纸箱缝隙中看见三个人正走出最后一排货柜，除了胡柳、鲁医生，还有一个小伙子，正是刚才躺在病床上的那个伤员。天啊，这是一场何等恶毒的阴谋！
小雪双眼直直地盯着那些离她越来越近的脚步，他们会不会翻动这些纸箱，只有听天由命了。正在这时，鲁医生突然说道：『你们听，什么声音？』胡柳说：『是警车！糟了，她报警了，我们赶快离开这里。』小雪侧耳听去，果然听见附近有警车的警笛声由远而近。
这些人很快出门去了，并关了灯，屋里重新陷入黑暗。小雪长出了一口气，这才发觉背上因出汗已是冷冰冰的一片。
小雪又在黑暗中待了很久，直到确信那些人已走掉之后，才悄悄溜了出来，她先在楼梯转弯处找到了自己的鞋子，穿上后从医院的侧门跑了出去。这时已是后半夜，城郊的道路上一片暗黑，只有远处亮着那座加油站的灯光。她向着灯光走去，在加油站等到了一辆来加油的出租车。她上了车，心里一块石头才彻底落地。这时，又有一辆警车响着警笛从对面驶来，她对出租车司机说：『这地方好像挺不安宁的。』司机说：『城乡结合部嘛，犯罪的事是多一些。像你这样单身在外的女子，很危险的。』
小雪应了一声，没再说话，她从心里感激在她危急时路过这里的警车。当然，她并没想过报警，因为爸爸留下的那幅名画究竟是怎么回事，她并不清楚，报警后，胡柳他们虽然会受到惩罚，可她和她的家庭同时也会面临新的麻烦。
接下来，她该怎么办？她不知道。
２
早上八点，皮贵走进秃主任的办公室说：『主任，我今天请假。』
秃主任从办公桌后抬头问道：『啥事？』
皮贵说：『肯定是有事才请假嘛，啥事你就别问了，总之工作我会在晚上加班完成。』
秃主任站起来，走近他说：『是去会邹小雪吧？你这个人我知道，工作这么多年，从没请过假。可这段时间，隔三岔五地请假，我想，只有邹小雪这种女孩才能让你这样神魂颠倒。她爸爸火化那天，你送她花，我就看出点名堂了。前段时间有人给我讲，看见你和一个女孩在街上走，那女孩又漂亮又有气质，我一想那定是邹小雪。皮贵啊，这本来是好事，不过我要劝你，瘦死的骆驼比马大，衰败了的贵族还是贵族，人家无论如何还是副市长的女儿，你和她交往可要慎重。我怕你到头来落得一场空，再寻个短见什么的，我这里可少一员干将呀。』
皮贵听了，嘿嘿一笑说：『主任你是好心，但话说偏了。我和小雪是同学关系，不会出现你说的那种后果。』
这是皮贵第一次受邀去小雪家里。他早上起来后便洗澡洗头，还去悼念厅里找到一瓶家属用剩的空气清新剂，在全身的衣服上喷了喷，然后几乎强行地向秃主任请了假，便乘车奔小雪家而去。
小雪昨夜回家后，几乎一夜未眠。她呆坐在房间里，听见大院里的保安在作天亮前的最后一次巡逻。她还听见楼上丁阿姨家发出过两次响动，其间夹杂着隐约的嬉笑声。昨天下午，她看见一个小伙子将新的抽油烟机等东西往楼上搬，后来就再也没听见有人下楼，想来这小伙子便是丁阿姨的相好了。这种事连魏阿姨都早有察觉，看来蒙在鼓里的只有她那个当官的丈夫了。不过三十多岁的丁阿姨一个人长期在家，这种事又怨得了谁呢。
小雪在呆坐中听觉特别灵敏，可思维却一片空白，直到即将天亮时垃圾车驶进院内，在吊装垃圾箱时发出刺耳的『咣当』声，她才如梦初醒般意识到，对胡柳陷害、欺骗、敲诈她一事，她必须作出决定了。报警把胡柳等人抓起来是最简单的办法，可关于她爸留下的那幅名画是怎么回事又会让她陷入新麻烦。另一个办法是先想法搞清楚名画的事，然后再控告胡柳他们，可怎么去查这幅画，她也一筹莫展。她需要找人商量，而这人只有皮贵。她突然感到能信任的人是这么少。于是天刚亮，她就给皮贵打了电话。然后，她对刚起床的魏阿姨说，多准备一个人的早餐。她估计皮贵匆匆赶来，一定顾不上吃东西。
皮贵进门的时候有些怯意。小雪让他在沙发上坐，他站在那里搓了搓手没有反应，愣了一下后才在一把木椅上坐下，然后便直截了当地问小雪：『出什么事了？』
小雪说：『不急，你先跟我来吃点早餐。』皮贵便跟着小雪去了饭厅，在桌边坐下后他有些奇怪地问：『你怎么知道我没吃早餐？』小雪说：『我能猜到。』皮贵的心里动了一下，体会到小时候在姑母家的感觉。他伸手便抓起一个馒头来吃，小雪将果酱瓶递给他，他看了一眼说：『什么东西？我不要。』
在饭厅里说话让皮贵很放松。他一边吃，一边听小雪讲完事情的经过，气得用拳头在饭桌上一擂说：『这个女人，我在灵慧山下一看见她时就觉得不对头！』可是，现在该怎么做，皮贵也陷入了沉思。过了好一会儿，皮贵说：『你现在还无法告她，且不说其他的麻烦，就算你要告她也没有证据。』在皮贵多年与死者打交道的过程中，遇到过很多次与『证据』有关的事，因此，他知道要控告另一个人，证据是最重要的东西。
『可是，胡柳一直蓄谋要从我这里拿到那幅画，我不能听之任之呀。』
小雪情绪激动地站了起来，说完这话后又无奈地坐下。她记起在灵慧寺时，胡柳就对她谈起过名画拍卖的事，现在想来，那是在引诱她拿出画来拍卖。接下来，她借夜半电话的事住进了小雪家，半夜里却在她父母房间和储藏室乱翻，显然是在寻找那幅画。最后设计了昨夜的计谋，要小雪主动将画交给她，为此不惜采取给小雪打针等强制办法。如今，胡柳他们在事情败露后，还会不会另施诡计继续行动？
面对小雪的顾虑，皮贵说：『事情已经穿帮，我想他们没法再在你身上打主意了。因为他们要找这幅画，抢是抢不到的，只能骗，而现在任何骗局对你已没有作用了，因此，我想他们只能罢手。』
小雪说：『不行，我至少得给胡柳打电话质问她，并警告她不罢手我将随时报警。』
皮贵以为这办法可行，小雪便立即拨通了胡柳的手机，可是，电话里的语音提示是，您拨打的电话已关机。
『她躲起来了。』小雪对皮贵说，『不行，我打电话到公司找她。』
小雪从查号台很快查到了胡柳所在的『波洛民事调查公司』的电话号码，电话打过去时，一个男人接的电话，声音浑厚，说话很客气：『您好！波洛民事调查公司，请问有什么事？』小雪说找胡柳，对方立即说：『胡柳？对不起，本公司没有这个人。』
皮贵一听小雪打完电话的转述，立即连声说道：『你看，公司已将胡柳保护起来了，所以你没法告她，更没法告这家公司。哼，这些人狡猾透顶，这公司在群星大厦B座２８楼，为了让你相信他们在保护你，胡柳约我在她的办公室见过面。可现在，一句「本公司没有此人」，便将事情推得远远的了。』
