不管怎样，胡柳和这家公司想从小雪这里发一笔横财的美梦是破灭了。小雪考虑需不需要将这件事告诉舅舅。因为她爸爸留没留下一幅名画，或许舅舅知道一些情况。皮贵认为这样做或许必要，只是舅舅如果知道她为此受到诱骗和威胁，又会担心的。最后小雪决定不提她经历的事，只是说外界传闻她爸留有一幅画，不知舅舅知道此事不。
小雪正要给舅舅打电话，手机却响了，是胡刚打来的，小雪接通电话时顿时很紧张。
胡刚告诉小雪说，胡柳所干的事他都知道了。今天早上胡柳打电话告诉他全部经过时，他气得一句话也说不出来，在震惊和愤怒中，他几乎要和胡柳断绝兄妹关系。胡刚说他也觉得受到莫大欺骗。第一次胡柳拉他去灵慧寺时，只说去散散心，没想到她在利用我，因为我们都学哲学，相遇后一定谈得来，她也就趁机接近你了。胡刚说，我知道她在调查公司工作，但没想到她会干这种伤天害理的事。她早晨打电话给我时说，事情办砸了，公司虽说没开除她，但宣布她今年的年薪减半，公司头儿说这就叫严惩和重奖。在这里干得好，一个任务完成就成百万富翁。胡刚在电话里一直非常生气，他说他已告诫胡柳，你要是我妹妹，就得做正经事，挣干净钱。你们公司不是还有许多替人申冤解难的任务吗？应该接这些事做，别不分黑白，见钱就做事。胡刚说胡柳在电话里也哭了，说她今后再不接派给她的这类任务了。
小雪听着胡刚的话，一颗紧张的心慢慢安稳下来。不过她仍强调说：『胡柳要敢再做什么，我立即报警抓她！』胡刚说：『那当然，她的公司已将这个项目撤销，做砸了就得认输嘛。但是，我从胡柳的话中感觉到，骗取这幅画的事虽然他们公司不做了，但不排除还会有另外的人在窥视和谋划。毕竟，这价值上千万甚至更多的东西，会引来群魔乱舞。所以，我给你打电话的主要目的是，得对来自任何方面的人和事保持警惕。小雪，我为此非常非常担心。』
小雪的心又沉了一下：『可是，并没有这幅画呀……』
『也许你暂时还不清楚，』胡刚说，『但既然有人为此疯狂，那这幅画的存在也许不是空穴来风。』
小雪急得几乎要哭出来：『我该怎么办？』
胡刚说：『一时不太好办，先加强防范总不为错。这样吧，你来我家里，我们见面慢慢商谈。昨天你不是答应来我这里玩吗？』
小雪想了想说：『好，我现在就来，不过皮医生正在我这里，我和他一起来好吗？』
胡刚犹豫了一下，显然他是想和小雪单独约会，不过他很快说道：『行，你们一起来吧，毕竟今天是商量事情，多一个人也许会多一份智慧。』接着，胡刚告诉小雪他家的具体位置和楼层房号。他说他住的公寓是一幢二十多层的高层建筑，到城南柳河边远远就能看到。
小雪和皮贵来到胡刚家时，这套宽敞的跃式住宅出乎小雪的意料。屋内的设计和摆设简洁而有品质，楼上一层只占了三分之二空间，有走廊和铁花栏杆，站在栏杆边可以俯瞰到下面的客厅。客厅后面是厨房和小饭厅，客厅侧面是玻璃墙，里面是一间健身房，摆着各种健身器具。胡刚带着小雪和皮贵一边参观房子，一边解释说，这套房子是他父母留下的。因为他老家就在柳河边，是平房，还有院子，后来城市扩展拆迁到这里时，补偿了他家两套房子，一套在原地，另一套在市中区，他要了原地的这一套，因为他喜欢住在河边，而胡柳去了市中区。他还说父母去世太早，没享到这个福，挺遗憾的。
简单看了看房子后，小雪和皮贵很快在客厅里坐下来。毕竟心里有事，他们急于想听听胡刚有什么看法和主意。来这里的路上，皮贵就对小雪分析说，那个装伤员的吴老二，和以前在车祸中死去的吴且泥很可能是兄弟关系，都是调查公司的人。而从北京给燕娜打电话的芶金贵，很可能是这家调查公司的大老板。因为他虽说在北京办了家拍卖公司，但他是在本地起家的，燕娜说他在本城办了多家公司，这调查公司应该是其中一家。由此看来，从谋划送小雪进精神病院，到夜半电话再到医院的诱逼，他们是一计不成又生一计，幸好老天帮助小雪渡过了这些关口。只是，由这幅画带来的危险依然存在，小雪对皮贵讲了李柱向她要一件东西的事。什么东西？很可能仍然是那幅画。
胡刚听小雪讲完李柱见她这件事，一拍大腿说：『我的预感没错，我就觉得还会有人来争夺这幅画。』在这之前，他先向小雪再次表达了抱歉，说他万万没想到妹妹会干出这种事情。他愿不遗余力地为小雪提供帮助，绝不让她再受到任何伤害。
现在，小雪最大的困惑是，究竟她爸留没留下这幅画。她爸的案子审结之后，在外所有的财产，包括房子、存款、现金等都已被全部没收了。从已公布的资料来看，从没提到过有这样一幅画，是检察部门的疏漏，还是莫须有的传闻？
胡刚说，他为此追问过胡柳，胡柳说任务是老板安排的，关于这幅画的消息来源和是否准确，他们办事人员一概不知。不过胡刚认为，调查公司的老板神通广大，他既然为此大动干戈，一般不会是捕风捉影。再说，李柱也在要这件东西，他哥哥是小雪爸爸的司机，虽说现在狱中，但向外通风报信还是堵不住的。
由此看来，这幅画的存在或许是真的。皮贵说：『这事难办，我想不如直接向检察部门汇报算了，也让外界想要这画的人死了心。』小雪看看皮贵，又看看胡刚，心里犹豫不定。胡刚想了想说：『向上汇报是一个办法，但这画究竟有没有我们并不能完全确定，到时有关方面让小雪协助调查，很麻烦的。而且，这事也许还会影响到小雪妈妈保外就医的进度。我觉得，还是该谨慎一些。』
胡刚的分析有道理。可小雪接下来该怎么做，大家还是没有主意。时间早过中午了，胡刚说：『我去厨房搞点吃的，你们早饿坏了吧。』小雪和皮贵都摆手说不想吃，胡刚便皱着眉头坐下来，抱着头又想了一会儿说：『这样吧，小雪，你再主动和李柱见一次面，问他要的究竟是什么东西。如果答案是那幅画，那么这幅画的真实性就大大增加了，到时我们再想办法。』
小雪立即说：『我不想见他，他那里挺可怕的，还有一条大狼狗。』
看见小雪害怕的样子，皮贵说：『我代你去问这件事，怎么样？在这之前你先给李柱打个电话，如果他在电话里把事讲清楚了，那就更简单，如果他要求面谈，你就说病了，委托我去。』
胡刚说：『皮医生的想法不错，可以试一试。』
这一下，大家都感觉到肚子饿了，胡刚进厨房去搞午餐。小雪坐在那里，将茶几上的一串钥匙拿在手里摆弄，她仍然心神不定。皮贵突然说：『有什么异样的气味，你闻到没有？』小雪说没有。皮贵伸手拿过那串钥匙，仔细地看看有些像橡皮筋的钥匙链，这些钥匙链由五根肉色的东西组成，有些弹性和韧性，但不能像橡皮筋那样拉得很长。
看见皮贵专心看钥匙链的样子，小雪不解地问：『你看什么？』
皮贵抬起头说：『这钥匙链，是用人身上的筋做成的！』
小雪大惊，抓过那串钥匙看了一眼，又赶快丢手，疑惑地说：『胡刚怎么会用这种东西串钥匙呢？』
这时，胡刚进客厅叫他们吃饭，知道这事后解释说：『这钥匙链是一个医学院的朋友送我的，是个女生，但胆子奇大，酷爱人体解剖。在工作之余，她便从人体上取出这些筋做成这玩意儿。』
小雪看着胡刚说：『你喜欢这种东西？』
胡刚说：『想想吧，这些筋，也许来自于一个人的脚部，而这双脚进过家门，进过商场，等等。如果这些筋来自于一个人的手部，想想吧，这双手拿过面包，拿笔写过情书，等等。看见它使人想到生命曾经是多么鲜活，而死后又是多么苍白，唯一的意义是可以用来做钥匙链……』
胡刚的话说得很平静，还略带诗意，但小雪却感到非常恐怖。
第十一章 狼狗凶猛
皮贵在黑暗中听得心惊肉跳，他不能再听下去了，悄悄地退向墙根，从围墙翻了出去。
外面一片漆黑，已有雨点落下来了。
１
天黑以后，皮贵坐上出租车去李柱家里。汽车出城后很快便迷了路，皮贵给李柱打电话，要他再讲讲他家的具体位置。李柱在电话里吼道：『我已讲得够清楚了，你他妈的菜鸽子呀！』皮贵说：『你那地方太偏僻了，这样吧，你直接和出租车司机讲。』皮贵说完便将手机递给司机。司机听着，还询问了几句，最后说，清楚了。汽车继续往郊外开，司机说：『你那位朋友干什么的，说话好凶哦。』皮贵说：『他喝了酒，你别介意。』
